己人手里，等休战后，无论朝廷将她嫁给鲜卑还是东胡，又或者是高句丽，她都能够借用楚宁和萧鸿飞的势力从中周旋自保。

    当然，李睿也要承担萧鸿飞和楚宁两人毁诺的风险，因此，在两边押宝时，李睿不免在楚宁身上着重了几分。一则，是因为楚宁的实力比萧鸿飞略强，二则，是因为楚宁的性格——虽然总是满嘴利益之说，平时又怕死得很，但看她对自己麾下兵将的厚待，也足可看出，这人的心肠并不刻薄。

    便是因此，李睿才会提议，让楚宁留在此处安置百姓——并不是李睿相信楚宁有多么精于民务，而是她觉得，应该给楚宁一个练手的机会，否则，等她将楚宁推上辽东郡守的位置，却发现此人除了满口空话之外，根本就没有独当一方的能力，那就白费心思。

    如此，议到后来，李睿、萧鸿飞、燕夫人等将领一致决定，楚宁率卫民军与昭义军留在此处负责安置百姓，燕夫人也留下助她理军，并摇控全军战局。

    燕凌戈率凤鸣战部深入鲜卑后方，为主力战部——因凤鸣战部都是骑兵，又有五百具马铠，便是鲜卑调回一两万兵马，燕凌戈也有足够的把握顺利逃脱。

    忠武军则一分为二，其中八千人由萧鸿飞率领，过柳城去北平郡搜杀鲜卑散兵。余下的两千人，由毛贵率领，跟着李睿过海去蓟城，以李睿颖川郡主的身份，向蓟城借兵，或者调动顾文雄留在无终县的骑兵，负责在渔阳郡里搜杀。

    如此一来，最好的战况是李睿能够借到兵马或者调动无终县的骑兵，与萧鸿飞和燕凌戈三方配合，对鲜卑后方邑帐居地和四处抢掠的游散兵马造成大量伤亡损失，迫使鲜卑分兵各方援救，让顾文雄能够得机杀出城来。

    而最差的战况，就是鲜卑宁愿承受大量的兵马损失，也要死守平刚；或是他们在燕凌戈和萧鸿飞、李睿三人展开布局之前，就强行攻破平刚城；又或是顾文雄已经熬不住，麾下的兵械甲胄尽数被鲜卑骗走，占得先机的鲜卑，借机对燕、萧、李三部进行反杀。

    此战所涉及的地域之广，兵力之多，已经完全超过了‘战斗’层面，足以堪称‘战役’，再加上整体战术的变化多端，若是没有萧鸿飞或者燕夫人这样的经年老将坐镇，根本就无法展开——毕竟，从某些方面而言，这场救援战役的指挥者，实际上代替了顾文雄这个东征大将军的位置。

    因此，燕夫人留在楚宁身边，除了摇控战局、帮助楚宁理军之外，在情况危及时，她还能带着昭义军支援营救，留楚宁与卫民军坚守后方，不至于一次胜负，便血本无归——无论是战场还是战役，只要领军者是比较有战略眼光的稳重老将，基本都不会在胜负未分之时，就压全部兵力，而是采取层层推进之法，互相博弈。

    但不论此番战况如何，牧羊城还是要经营起来，虽然极为荒凉，但北面多山可阻鲜卑骑兵，又有不冻之港，且背依黄县，从目前来讲，这的确是处好地方。

    如此议定之后，萧鸿飞、李睿、燕夫人相继下船，各自整顿兵马，甄选辅兵，补充伤亡，修理兵甲，重整旗鼓。

    楚宁这才得空与白夙叙话，问出自见到她以来，便一直存于心间的疑惑：“这回怎么只调来九艘海船？岸上还有不少牛羊需要运回东莱，又要送兵过海……这些船只用起来，怕是有些紧张。”

    白夙一共有十艘海船，楚宁是知道的，如今少了一艘，自然是要问上一问。

    在众从商议军情时，白夙并没出声，此刻望着楚宁，眸光轻柔，缓声回道：“上月中旬，商船从挹娄回程，路过新罗时，遇上了倭国的水军，被抢走一艘。”

    经久不见，念想极深，此刻再见，却见这人又长高了些，连那起伏的曲线也越加明显，只是神色疲惫，模样有些憔悴，让人心疼。

    “损失可重？”幽州的战局还没收拾好，倭国又跑来凑热闹，楚宁压下千头万绪，问道：“是否需要派兵去倭国走上一遭？”

    “折算起来，那只商船与所载货物，不过万贯盈余。”白夙道：“且待你这边打理清楚，再与他清算亦可。”

    “也好。”楚宁点头道：“这边什么都是重新开始，粮草、牲畜、人口都聚在这一处，高句丽若是得到消息，免不得虎视眈眈，万万大意不得。”

    “依你之前信中所言，这回除了送来六千石粮食之外，也带来了不少行商坐贾。”白夙说着，微微笑道：“还从霍先生那里，为你抢来了三十二名方从蒙学结业的学子。”

    “才三十二个？”楚宁一听，叫苦连天：“不是说，蒙学在四月的时候，招请了三百余人吗？”

    “那时日子不比现在，蒙学管吃管饱，自然能够收得到人。如今日子好过了些，各家各户都不差那一份口粮，许多人学了一阵子，勉强数得铜钱，没等挨到结业，便自行去寻了出路。”白夙也敛起笑意，蹙眉道：“如今黄县商贾极多，又在兴修郡道，各处都差佣工，每月的佣薪也比之前浮涨了不少，而这些自蒙学出来的人，因勉强识得文字，数得钱财，最是紧缺……据闻，佣薪最低也能拿到五百钱以上。”

    在楚宁东征之前，寻常苦力劳工，平均每月收入大概在三百文左右，而这些蒙学生，如今却能拿到五百以上的佣薪，几乎翻了一倍，以黄县的粮价，这已足够养活一户四五口之家，放在楚宁前世，也堪堪算得上是白领阶层……倒也难怪，这些人不愿意读完三个月的蒙学，熬到结业。

    在蒙学的规定里，学完三个月之后，若是想拿到结业证书，必须要能够默写一千个文字，会算四位数以内的加减乘除，而黄县目前的社会和经济需求，普遍低于这个水平，因此，自然不会有太多人愿意去耗时熬这个结业证了。

    三百多人，总共只有一百多人留下学够时间，达到结业水平的，仅仅不足六十人，霍蕴书那边也还只是个空架子，能给楚宁分三十二个过来，也的确算是舍得了。

    楚宁只好把希望放在以后，问道：“结业之后，蒙学又招了多少？”

    “过海之前，听说才收了百余人。”

    “这么少……”

    楚宁顿时泄气，忍不住抱怨：“阿夙，你说这些老百姓，究竟是怎么个想法？以前穷到没吃没喝，穷到卖身为奴时，却偏偏对那些识字的士人尊敬得很。如今有了学文识字的机会，却个个不知珍惜，混天混地混日子……简直气死人！”

    “嗯？”白夙微怔，随后看着楚宁，眸中光彩流转，随口劝道：“所以，他们是百姓。”

    “也是。”楚宁叹气：“哎……”

    “方才，你唤我什么？”白夙却突然转了话题，笑问道：“再唤一声听听，如何？”

    “……