顾森然对于自己的处境又多了一层更加危险的认识。

    付咏点点头道：“确实如此。所以，你不能继续被动下去，你需要找一个愿意保你的王牌。”

    “王牌？”顾森然感觉自己有点儿上道了，“隶王和景王向来面和心不和，这是众所周知的事情。隶王若是想借此机会一举扳倒景王，那必然是不择手段也要将此事捅破了天去，不必说顾念我这个北岳府尹了，只怕隶王心里已经有了更合适的府尹人选，所以他断断不会保我的。”

    “没错！”付咏补充道，“不仅不会保你，隶王还会火上浇油，此案牵扯的人越是多，隶王越是游刃有余。指不定连我这个刑部尚书也要被参一本。”

    “怎么又牵扯上刑部了？”顾森然原本逐渐明晰的心思又被裹上了一层面纱，半天没跟上老友的节奏，心下有些着急。

    付咏笑了笑，道：“你忘了？刑部前几日抓的北疆人，是前年一件巫蛊旧案的要犯。陛下极为反感巫蛊之术，当时对涉案之人几乎是赶尽杀绝。这一次，在醉银楼里查到的北疆人证实是当年旧案的主谋，是主谋，而不是从犯。临近年关，陛下仁德之至，早早下令不想大开杀戒；二来旧案过去已久，不该再牵涉更多无辜之人；三则看顾景王殿下的薄面，刑部便将此人草草处理，择定明日午时候斩。若没有今日之事，北疆要犯之事或许就此放过。北疆有一种秘术，以蛇为引，北疆人与此案只怕难逃干系。你想不到，一般人大抵也是想不到的。只是隶王身边应该不少心思缜密之人，案子一旦调查到醉银楼里抓的北疆人身上，刑部完全有理由被治个玩忽职守。”

    顾森然征了征，清了清嗓子问道：“那你我岂不是成一根绳上的蚂蚱了？”说完心里不免飘过一丝小窃喜。

    付咏早就看穿了他那副小心思，故意叹道：“是啊，所以你我还须早做准备才是。”

    “那你说的‘王牌’究竟是什么？”

    “韶京少女失踪案！”

    ☆、案发2

    第二十三章

    韶京少女失踪案起先被北岳府尹接了过去，顾森然命人连夜去取韶京府尹的卷宗，没想到得到的回复却是案件久远，卷宗已于一年前毁于一场大火。

    顾森然也不是吃素的，冷笑着：“这火烧地倒是及时！将案子卷给刑部，我北岳府尹干不来这活！”

    “这个老顾！倒是会图清闲！”付咏见了北岳府尹来的人，无奈地笑笑。俩人的交情已经好到顾森然每逢燃眉之急，便马不停蹄赶来与付咏商量对策，此次自然也不例外。只是这一次也不商量，顾森然直接卷给了刑部。明眼人都看得出来，此案非刑部不可。付咏自然知道顾森然实在拿这案子没主意，所以才撇给他。碰巧赶着近日秋试一事，北岳府尹的事情也是一堆，这样高难度的案子更难兼顾地过来。

    接见了几个受害者家属，付咏渐渐明白此案的眉目。十三个少女五日内接连失踪，韶京府尹接案却按下不查，想来这案子的主谋与官府勾结其中。

    “大人！”一吏小跑着进来，手里捧着一个掌心大的黑色匣子。“有人适才留下一个盒子。”

    “人呢？”

    “他走得快，没有追上！”

    付咏打开盒子看了一眼，里面是几封信，上面完完整整写着何时何地何人的交易信息。付咏按着信上提到的名字去与受害者家属一一核实，确实是一部分受害少女的名字。

    付咏似乎有些明白这件案子此时被翻出来的目的所在了。

    “既然有人亲自送证据，看来这事不简单呢！”初试过后，顾森然得闲专程跑了付府一趟。毕竟是他将案子甩给刑部的，不来看看情况，心里有些过意不去。

    付咏凝神道：“今日派去的人查看了几个姑娘遇害的地点，确实发现了几处尸骨。这信是写给韶京府尹的，现下他拒不承认。我看这落款是韶京的一家歌妓馆，现在就等出去的人能带回切实的证据。若是真的证实此事有官府勾结，还需直接上报陛下。”

    顾森然当初接到这案子便知这定是一件大案，没想到时隔这么久，证据倒是很好找。

    “既然有人给你提供证据，你按着线索倒还好查了！”顾森然无比气定神闲。

    付咏摇摇头道：“我看这案子应该会牵涉朝中权贵，只不知将来查到底会触了谁的霉头！”

    顾森然倒是毫不放在心上，道：“你在刑部这么多年，陛下对你是十分信任的！该怎么查便怎么查，反正你在朝中得罪人不是一两回了！”

    “倒不是怕得罪人！”付咏越来越觉得此事没那么简单，“怕只怕有人借我之手打击对手。如此一来，我岂不是被迫站队了？”

    顾森然坐直了身子，仔细一想，确实像是这么回事。

    “那这案子你还查不查下去？”

    付咏看着老友，掷地有声道：“查！必须查！别的且不说，若是为了自己苟活，便将百姓的冤屈置于不顾，这官做着还有什么意思！”

    顾森然笑着拍了拍付咏，这个人依然是十年前初识那般耿直。

    天色未明，一人急匆匆敲开了隶王府的大门。

    “殿下！微臣实在没法，只得请您想个法子啊！”来人正是户部尚书林烨。

    隶王正睡着兴头上，被人这一搅扰，甚是不悦。

    “究竟发生什么了不得的大事？林大人不待天亮便这般焦急！”

    林烨急道：“殿下还记得前年韶京少女失踪一事么？当年虽已立案，但由于证据不足不了了之。没成想，如今却被人重新翻了出来，那些家属联合起来，进京来直奔刑部。听说付咏已经接下这案子了！”

    隶王不以为然道：“这案子已经搁了两年之久，刑部能翻出什么浪来？再说，即便旧案重翻，与你什么相干？你好歹在官场里这么多年了，这点小事就吓得脚不着地了？”

    “殿下有所不知，近日小侄进京考试，这个当头可不能闹出什么幺蛾子。当年韶京的事情全凭他在做，若是一不小心被刑部翻出什么牵扯出来，只怕复审便过不了付咏那一关！”林烨此时越想越觉得自己极有可能会被牵扯进去，搞不好连身家都要搭进去。毕竟这案子事关十三条人命。

    隶王不耐道：“你也太疑神疑鬼了！令侄好歹是替我办过事的人，此番考取功名我自会照应他！”

    林烨苦着脸解释道：“殿下也知道，凡是刑部接下的案子，就没有破不了的！如今那些家属看着像是有备而来，付咏究竟不必别人，他的手腕，殿下应该是十分清楚的！怕只怕，我们一不留神，便要被人抓住了漏子！”

    隶王一想，此事确实没有想象地那么简单，他拧眉思索半天，道：“依你看，是谁在背后操纵这件案子？