谢氏心里自然是百般不情愿的，即便杨氏那番话说得合情合理，但是为了自个儿的宝贝，她便是舍下这副脸面，也要咬着牙开口道：“虽然是这样说，不瞒大嫂说，那副头面，便是我带起来都有些显老气了，更何况弟妹年纪轻轻的，长得又俊俏，倒不如一些个绢花珠钗更合适呢。”

    萧如初连忙道：“大嫂言重了，如初素日里也不爱戴这些钗环首饰的，便是拿了来，也搁在匣子里落了灰，白白埋没了好东西。”

    杨氏正欲说话，却听坐在谢氏身旁的唐怀瑛开口道：“我看你那儿簪子钗子的装了一大盒子，送一副给弟妹又如何？你往日里自个儿又戴不完，便是每日不重样儿，只怕也得要花个三五月的时间呢，再说了，三弟如今不在，你做嫂嫂的，不得关照一下弟妹？”

    闻言，谢氏的脸都青了，杨氏笑了一声，称赞道：“二弟说得是呢，如今三弟不在府中，我们做兄长嫂嫂的，自然要多多关照三弟妹才是，三弟妹是个软和性子，想来遇到什么事情，也是自个儿憋在心里头的，不与我们说道，但是我们平日里，也该想一想她才是。”

    她说着，转头对自己的贴身丫鬟吩咐道：“我那儿还有一枝白玉孔雀簪和一枝点翠花钿，三个月前打的，还从没用过的，待会给明清苑送过去，也算是我的一点心意。”

    杨氏的话都说到这里了，谢氏的脸上不由有些挂不住，自个儿的夫君还在旁边煽风点火，胳膊肘拐出了三里路，眼看着大势已去，这下即便是心里淌血，谢氏也无可奈何，只得道：“大嫂说的哪里话？我是那种苛刻之人么？待会我着人送去明清苑便是。”

    她说完，又觉得心里窝火得很，实在坐不住了，又使劲扯出一个笑来，道：“眼看着时候不早了，还得去老太太那处请安呢，就不久坐了。”

    坐在上首的柳氏这才点了头，谢氏便与唐怀瑛一道告辞离去了，脚步匆匆，倒仿佛后面有人在追赶着她似的，杨氏瞧着有趣，不由掩唇轻笑起来，唐怀瑢坐在她旁边喝茶，仍旧是如从前一样，半句话都不说，毫无存在感。

    萧如初坐了一会，便也告辞了，带着玉缀去了正房大院，果然又被拦在外面，看门的小厮只是道，老太太身体仍旧不适，不见外人，萧如初倒也没说什么，只是托他转告问安，便与玉缀一同离去了。

    没走几步，便见着迎面来了一个少年，穿着石竹色的衣裳，梳着凤尾头，眉清目秀的，约莫只有十岁上下，见了萧如初，先是一愣，尔后拱手行礼，口中道：“三嫂好。”

    这少年便是上次见过一面的唐怀琛了，想来也是要去给老太太请安的，萧如初回了礼，又道：“五弟今日不必去书院么？”

    唐怀琛怔了一下，才小声回道：“今日放假，不必去书院上学。”

    两人又寒暄几句，这才互相别过，萧如初转向西厢那边去了，才走了没多久，便听身后传来一阵急促的脚步声，仿佛是有人在奔跑一般，她不由好奇回过头去，正见着唐怀琛去而复返，往她这边的方向奔来。

    及至近前，望见她回了身，唐怀琛似乎吓了一跳，连忙左右看了看，放慢脚步，朝萧如初走了过来，萧如初见他跑得急，气喘吁吁的，不由好奇道：“五弟还有事情？”

    唐怀琛支吾了一下，才道明来意：“待放过这次假后，我得在书院呆两个多月，要到中元节才能回府，倘若……倘若三哥回了府，还请三嫂着人去书院告知我一声，可以么？”

    萧如初听罢，想了想，微笑道：“自然可以。”

    唐怀琛点点头，又重复一遍道：“还请三嫂千万记得要带个信给我，不要忘记了。”

    萧如初应下，唐怀琛犹豫了一下，才解释道：“三哥他……他人很好，懂得也多，想来过不久便会回府的，三嫂倘或听见别人说什么，千万不要相信才是。”

    他微微仰着头，盯着萧如初，眼神坚定，又道：“三哥他回来以后，肯定会待你好的。”

    萧如初冷不丁听到这番显然有些稚气的话，先是一愣，尔后不由自主地笑出声来，看着面前这个半大的少年，忍不住伸手摸了摸他的头，语气温和道：“我知道了，你放心便是。”

    到底是十岁的孩子，无论唐怀琛怎样极力地表现自己老成，但是被萧如初摸了一下头之后，脸唰地涨红了，语气都有些不稳，不好意思地道：“我、我、我先回书斋去了……”

    萧如初笑了一下，道：“去罢。”

    唐怀琛红着脸，头也不回地往来时的路走了，玉缀笑着道：“五少爷真是一点架子也没有，还会脸红，倒像是小姐的亲弟弟一般。”

    萧如初听罢，想了一下，便也觉得颇为新奇，她在萧府虽然也有弟弟妹妹，但是从未与他们有什么密切的往来，从前她一直以为，兄弟姐妹之间的感情，就是像她与萧如雪之间一般，刻薄奚落，挖苦冷嘲，她还幼稚地想过，姐姐弟弟有什么用处？倒不如不要。

    但是后来，她见到了旁的姐妹兄弟相处的场景，这才惊觉，原来不是一样的，人和人不一样，感情和感情也不一样，只能说，自己的运气就是比旁人差了一些，没什么好抱怨的。

    如今见着了唐怀琛，萧如初想起他方才那番话来，仿佛是生怕他三哥的媳妇不堪忍受，自个儿跑了一般，连忙绞尽脑汁地想办法安抚，不由会心一笑，道：“倘或是他来做我弟弟，倒也是不错的。”

    玉缀便笑起来，两人一路说着话，回了明清苑，进了正院，便见玉露迎过来，道：“小姐，方才四少爷来过了。”

    “四弟？”萧如初有些疑惑道：“他有什么事情吗？”

    玉露摇了摇头，道：“他问奴婢小姐在不在，奴婢便回他，说小姐去东跨院给夫人和老太太请安去了，他没有多说什么，转身便走了。”

    萧如初仔细思索了一下，也不知唐怀瑜这莫名其妙的来访是什么原因，便放下了，只是道：“待日后碰着他了，我再问问便是，玉露，你去取来两盒花间露的香丸，给大少夫人和二少夫人各送去一盒。”

    说到这里，萧如初想了想，又道：“还是取三盒罢，给东跨院也送过去一盒。”

    第33章

    从那一天起, 萧如初便极少碰见唐怀瑜，便把玉露说得那一桩事情忘在脑后了，日子过得快，眨眼便到了二十九日, 她还记得唐怀瑜亲口与她所说的那一番话, 这一日，阖府上下, 无论哪个院子里, 都不许点灯。

    这规矩虽然奇怪，但是整个唐府都在一丝不苟地遵守, 而且大约遵守了有几十年了, 及至深夜，万籁俱寂, 整个唐府被笼罩在漆黑的夜色之下，仿佛陷入了一场死寂。

    萧如初坐在