满脸虬髯的男子万般不愿地坐到了元湛方才的位置，半晌似又觉得不甘，便低声对元湛说道，“皇叔，这样不合礼数，我是您的侄儿，怎么能当着您的面冒认您的身份？再说，那些美姬，不都是皇叔您非要去江南选的吗？选了来后偏让我……总是这样不行的……”

    他狠了狠心，咬着唇说道，“皇叔，我不愿！”

    元湛似笑非笑地望着他，过了良久才懒洋洋地说道，“你说不愿？那好，今日我便让罗北辰送你回皇陵，让你在那做一辈子的守墓僧，直到鸡皮鹤发，掉光了最后一颗牙，垂垂老矣，不能动弹，只剩下最后一口气，也没有办法替你父王母妃报仇。”

    他漫不经心的目光降落到蓝衣男子的脸上，语声骤然一紧，“元祁，你当真不愿意继续替我扮演韩王？”

    元祈身子一震，再不敢言语，静默片刻之后，便乖顺地整了衣襟，坐在了鹤翠堂的主位之上，沉声喝道，“传她们进来。”

    蔺雪臣惊得说不出话来，他知道昨夜元湛是扮作了紫骑的统领云大人前往荔城来接他的，但不曾想到原来在北府，一直以来坐在韩王正位上的那个人，竟是永帝长兄平王之子元祁。

    平王乃是恒帝元后所出，一出生便是命定的储君，可惜天妒英华，才二十多岁便就病故了，平王妃紧跟着病逝，只余下尚还在襁褓中的元祁。恒帝疼惜长孙，交由继后蔺氏抚养，元祁与韩王元湛年龄相当，只差了一岁，蔺后便让他两个起居都在一处，虽是叔侄，但情同兄弟，一直安然无恙地长到五岁上，恒帝驾崩，永帝登基，韩王就藩，而元祁则渐渐没有了下落。

    原来先前，元祁是去了皇陵。

    可他怎么会在这里？又怎么会当了元湛的替身？

    蔺雪臣满腹怀疑，但他虽然质朴单纯，却也知道这些事并不是他能够随意打听的，便只能按捺住心中的激动，强自让自己沉静下来。他想，只要假以时日，元湛彻底信任了他，那么这些谜题，便自然会有人给予他谜底。

    他这样想着，便将目光投射到了鱼贯而入的十一位江南美姬身上，他自嘲地想，在昨夜之前，他可还是她们其中一员。只可惜，一路之上相伴约莫两月，他一直都带着密不透风的帷帽坐在大车里，为了不让自己的身份暴露，也为了避嫌，他从来都没有看过这些称得上朝夕相处之人的容貌，哪怕一眼。只依稀记得，有个叫筝筝的女子，三番四次地想要逃跑，但每次却都被骆总管捉回来，吃尽了苦头。

    蔺雪臣心中一动，便抬头望向那珠花攒动的人群，竭力想要寻找印象中那抹倔强的影子，听侍婢说，那女子是整个车队中容色最好的，像这样的场合，骆总管定必会安排格外出众的女子站在前排，这样才好让韩王一眼便就看到她。但他费力寻了许久，才终于在队伍的末端一个毫不起眼的角落，找到了那个脸颊上尚还挂着伤痕的少女。

    她一身素淡的青衣，脸色有些微微发黑，五官看起来仍然清丽绝伦，但因着肤色不够莹白，这份出众的美貌也显得黯淡了几分，在一众清妍婉丽的江南美姬中，便落了下乘，并不引人瞩目，而她所立的位置靠后，坐在主位上的“韩王”根本就不可能一眼看到她。

    听说韩王甄选来的美人，一年之内若没有得到恩宠，便会送往幸春园，从此再不宠幸。若有麾下将士相求，韩王大度，常将幸春园的美人赐予器重的手下。倘若……

    蔺雪臣忽得一震，为自己心底那莫名生出的可怕念头感到惊惧和羞耻，他冒着巨大的风险，赌上了自己的前程和命运而来到北地，绝不是为了要向韩王元湛求娶一名美姬，而是为了千秋大业！他急忙收回自己的目光，再不敢望向那些美姬分毫，只顾着饮几上美酒，一杯一杯地灌入口中。

    颜筝根本就没有注意到蔺雪臣的注视，她垂着头安静地立在人群里，透过前头一颗颗刻意打扮过的后脑勺，在缝隙中悄悄地瞥向主位上坐着的宝蓝色锦袍男子。那人一脸虬髯，遮住大半张面孔，看不清楚真实的容貌，但那眉眼之间，却依稀能够看到有景帝和少帝元忻的影子，元家的男子，面容总有几分相似的，这人多半便就是韩王了吧。

    那把微卷的大胡子虽然豪迈，但看姿容却也算得俊朗，至少没有想象中那样阴戾可怕。

    她心里微微松了口气，将目光瞥向了苏月乔。

    临来之前，她请苏月乔换下了身上妃色的裙衫，而另寻了身浅蓝色的衣衫穿了，又将月乔头上价值珍贵的珠钗宝石皆都换下，让碧落重新给她绾了个燕尾髻，不戴金钗，只簪两支白玉簪，洗去脸上铅华，只淡淡抹上一层胭脂，素颜清丽，倒将容色不甚出众的月乔衬得多了几分超凡脱俗。

    这是前朝蔺皇后日常最喜爱的打扮。

    颜筝读过夏朝的皇后起居录，里面详细地记录了历代皇后的生活琐碎，包括爱穿什么质地的衣裳，爱用什么颜色的胭脂，无一不足。韩王元湛是蔺皇后的亲子，五岁时才阴阳两隔，母子亲情深厚，哪怕已然过了十三年，但只要出现一个与蔺皇后打扮相像的女子，他一定是会动容的。而这份动容，便是苏月乔最好的机会。

    果然，座上男子的目光掠到苏月乔的脸上，他蓦然惊起，呆呆地立起身来，“你是……”

    ☆、013 威胁

    013.

    元祁在襁褓中时父母就先后病逝，蔺皇后倾尽心力抚育他，给了他一个并不孤单缺爱的童年。恒帝怜惜长孙，将他与幼子元湛一般视若珍宝，真心疼爱，这份爱逐渐抚平他父母双亡的伤痛和缺憾，在他幼小的心中，平王夫妇只是画像上的陌生人，更像是一副图腾，而恒帝和蔺后才是他真正依恋着的人。

    然而，在他五岁生辰的前夕，他简单的幸福戛然而止。

    恒帝驾崩，蔺后殉情，元湛被远远地打发到了封地就藩，而自己，则被永帝送入了皇陵。

    夏朝皇陵坐落于皇城西郊高耸的崇山之颠，延绵数层守卫森严，像是一座牢不可破的壁垒，而他，则被剃光了头发，披上了袈裟，成为扫墓僧人年幼的弟子，在空阔而幽静的陵园游走，与冰冷的塔陵对话，日复一日，年复一年，直到小皇叔韩王找到自己。

    对元祁而言，蔺皇后虽然只在他生命中留下过匆匆的影像，然后那记事后短暂的三四年，却是他一生最幸福安逸的时光。在西郊皇陵的每一个漫长永夜里，他靠着那些零碎散落的记忆存活，是那抹浅蓝色的身影，如瀑布般的墨发如云，以及暖玉一般温润清丽的笑容，陪伴他走过一个又一个清冷而死寂的