找出金鞭呈上。
正是安灶做饭的时间，北狄人与大昭人径渭分明。
姜芮下了车，身后跟着几名随从，慢慢走到湖边。
一望无际的绿色草原，在草原尽头，火红的夕阳正缓缓下沉，霞光染红了天空和湖水。
在大昭，很难见到这样的景象，秋华与几名宫女内侍小声惊叹着。
但宁静的氛围很快被一阵马蹄声打破，秋华警惕回头看了一眼，而后靠近姜芮身边，小声道：“公主，是那个北狄将军。”
虽然言语不通，但他们仍记得，这阵子以来北狄人傲慢无礼的模样，内侍们虽然依旧低着头，却靠得更拢了些，无声中把姜芮簇拥在中间。
姜芮看着波光粼粼的水面，鞭子有一下没一下在手中轻磕。
马蹄声越来越近，忽的从后方飞过来一颗石头，噗通丢进湖里，溅起不小的水花。
“你！”秋华立刻转身，怒目而视。
巴音歪歪靠在马上，居高临下，眼底带着几分鄙夷，口中说道：“吓到了尊贵的公主，真叫人惶恐啊。”
其余人听不懂他在说什么，可看他的神情也知并非是道歉的话，秋华等人气得涨红了脸。
“你见到我，为什么不下来行礼？”
巴音戏耍了大昭人，脸上得意笑着，正要策马离开，忽然听到一个从未听过的声音，疑惑了一下才明白，是那个大昭公主在说话。
他来不及细思为什么大昭公主会说北狄话，就被话里的意思逗笑了，轻蔑地嗤了一声，“别说是公主，就是你们的皇帝来了，我也不会跪下行礼，北狄勇士的忠诚只属于汗王！”
“是前汗王还是新王？”姜芮转过身，往前走了两步，围在她身边的内侍自觉退到其身后。
“什么意思？”巴音眯起眼打量面前的大昭公主。
姜芮透过帷帽漫不经心看了他一眼，“说起来还要感谢将军提醒我，让我知道，原来即使前汗王不在，我也还是北狄阏氏，你口口声声说忠于汗王，那为什么见到汗王的阏氏却不行礼？”
巴音鄙夷地动了动嘴角，“一个大昭女人——”
他的话没说完，就被迎面甩来的鞭子打断。他是看着对面大昭公主出手的，并不放在心上，轻视伸手准备将鞭子抓住，给这不知天高地厚的公主一个教训。
然而在场众多人，却眼睁睁看到巴音将军挥了挥手，连鞭影都没碰到，鞭子的尾尖就毫不客气甩在他脸上，发出一声脆响，顿时留下道血痕。
麻、痛、痒，巴音还未反应过来，心头已经涌上屈辱愤怒，低吼一声就要伸手抓人。
姜芮不紧不慢往后退了一步，又说：“我劝将军谨言慎行，从我大昭接受北狄求亲那一日起，我就已经是北狄阏氏，将军却口口声声一口一个大昭女人，不知是不愿承认我的身份，还是不愿承认新汗王的身份？”
“你不要胡说八道！”即便巴音心思粗犷，也听出这话不妙。特别是他乃前汗王心腹，从前就与这位新王不太对付，现在地位尴尬，他自己心烦意乱，所以才总是迁怒这些大昭人。
姜芮正是知道这一点，才用言语激他，这一鞭子就当是给已逝的朝阳公主出出气。
“我要是将军，就该明白现在该做什么，不该做什么，要是将军连护送的事情都做不好，恐怕汗王知道了，会更加不高兴吧？”
巴音凶狠的盯着她，面上阴晴不定，最终还是悻悻走了。
见他离开，秋华绷着的一口气才松下，腿一软差点跌倒，心有余悸小声问道：“公主的胆子怎么那么大？”
这些北狄人，一个个又高又壮，凶神恶煞的，公主竟然敢用鞭子抽他们。
“怕什么，他难道还敢打我？除非他不打算回去交差。”姜芮道，她赌这个巴音不算太蠢，知道一朝天子一朝臣，如今他该夹着尾巴做人，而不是继续在她们面前傲慢跋扈。
此后一路，果然清静许多，随行护送的大昭人与北狄人，颇有井水不犯河水的意思。
再有半日路程就能抵达王庭，车队在一处河边停下，做最后的补给。
秋华与几名宫女拿着水囊下车，到河边灌水，姜芮掀开帐帘，和煦的春风灌入车中。
北地的春天，比起中州整整晚了一个多月，恐怕此时，京都的桃花都已经谢了。
风里带来一丝异样的气息，她微微眯了眯眼，放下帐帘，将屉子里的匕首找出。
刚握在手上，车外就传来几声怒吼，是北狄话，她听出是劫匪的意思。
在距离王庭如此之近的地方，竟有劫匪出没，此事着实值得琢磨。
姜芮听到那些劫匪嘶吼着向车队冲来，很快刀剑相击在一处，马嘶、惨叫与惊叫不绝于耳。
秋华等人尖叫着爬上大车，连滚带爬冲进内间，脸都吓白了，“公主，有、有劫匪！”
“不要慌，李将军会保护我们，而且这里靠近北狄王庭，劫匪数目必然不多，救兵很快就会来。”姜芮安抚道。
听了这话，秋华等人好歹镇定了些，几人团团将姜芮围在其中。
姜芮说的没错，劫匪数目确实不多，只是一个个像是亡命之徒，十分难缠。
战况胶着许久，大车忽然晃动了一下，有人从车下跳上来，一柄带血的弯刀刺入帐帘中！
宫女惨叫连连，甚至有一人倒在姜芮身上。
她将人推开，握住匕首起身，趁着来人不熟悉鸾舆结构，被帐帘缠住看不清事物的短暂时间，猛的将其踹出去。
那一脚她带上了内劲，成功将人踹到车外，而后紧跟其上，脚后跟踏住对方的手腕用力一碾，弯刀落地，来人反应迅速，变手为爪欲要抓住她的脚腕，但姜芮比他更快，金色的匕首在空中划过，鲜血喷涌而出，而后才见一截小臂落下，嘶声裂肺的惨叫瞬间充斥耳膜！
姜芮也微微惊了一下，没想到这把匕首竟如此锋利。
来犯几乎发了狂，呲目欲裂，又向她扑来，却在下一瞬被飞来的箭羽狠狠钉在车壁上！
脸颊似乎溅上了什么，温温热热的，姜芮来不及分辨，就听得那些北狄将士兴奋喊道：
“是大汗！”
“大汗来了！”
“大汗来了！”
这话似乎有什么魔力，叫北狄人变得勇猛无比，那些劫匪则眼见地慌了手脚，局势立刻扭转。
姜芮站在车上，望着不远处一座缓坡，有一人跨坐马上，正收起弓箭，两人遥遥对了一眼。
“末将救护不力，请公主责罚！”
车下的声音让她收回视线，她看了眼李将军，他的铠甲浸满鲜血，跪在地上摇摇欲坠。
“将军先去处理伤口吧。”
李将军越发羞愧，“……是。”
姜芮没再说宽慰的话，虽然他确实尽力，但救