想。他心绪低迷，不愿睡了，一人在院中信步徘徊，一面对着竹杖喃喃道：“阿笙，我能想出好法子吧？唉，我心里乱得很，你怎不在呢？那个狄爷，救了岑叔叔，还帮我去找你和罗大哥，我本来感激得很，可是……你从前问我，要是仇家是好人，我该怎么办，竟给你说中了……不对不对，他不过帮我做了这些事，就是好人吗？但他跟云姨在一起……不对不对，跟云姨在一起的，便是好人吗？何况便是好人，他也是仇人，我该报仇的……不对，要是报了仇，狄珩姑娘怎么办？她那样柔弱，非要狄爷保护不可——唉，我怎想到这里了？凭我的功夫，能在狄爷手下过几招？眼下还有更要紧的事。”

    他漫不经心，也不知走到了何处，仰头瞧见一株桃树，便偎着树干坐下，又想：第一次见你的时候，你就在桃树底下站着，那时候桃花开了一树。不过我倒觉得，你比桃花还好看。

    他痴痴愣愣地想，将竹杖抱得紧紧的，好像阿笙就同自己站在一处。从十二年前，一直站到而今。

    “兴许那时候，我心里就记挂着你了。我头一次看到那么好看的人。”重逢以来诸事纷纷浮现眼前，传志想着阿笙说过的话、做过的事，又想到他接连以死相护，眼眶蓦地湿了。七月流火，天气渐冷，夜风灌进衣领里，他打个寒噤，亲亲那竹杖，裹紧衣服。“还好你不在山底下，不然要着凉的。我有好多事想对你讲，等你回来了，一点点说。明日一到，我就去找筝儿，定要她好好的。”

    翌日清早，红蕖在院子里瞧见的，便是抱着竹杖睡在树下的传志，他肩上尽是露水。红蕖提起裙子蹲下，两手捧颊，将他睡颜打量再三，轻声喊：“大笨驴，大笨驴。”瞥见他颊边长发微湿，想拈起来给他擦擦，手指探出去，又收回，垂着眼睛道：“我不生你气啦，我生什么气呢？我可是要嫁到南方盟去的，你说，那姓周的小少爷，有你一半好吗？呸，哪个男人不比你这呆头呆脑的笨驴好！”说罢起身，抬脚尖在他膝上一点：“睡什么睡！你那法子想好了？”

    传志一惊，猛地睁大眼睛：“怎么了！”

    “说你笨，还真是笨到家了。”红蕖退开两步，离他远远站着，“亏你还是习武的，我要想杀你，早就得手了！”

    传志摸摸后脑，将身上尘土拍去：“你说的是。阿笙不在，我得自己警觉些——我从前都靠着他吗？”

    红蕖冷哼：“我怎知道？你救那两人的法子呢？”

    传志学着阿笙的模样勾起嘴角淡淡一笑，把竹杖在胸前一横，摆个架势：“不入虎穴，焉得虎子。”

    红蕖蹙眉，眼珠一转，疑惑道：“找上门去？你怎么找——且慢！”

    她脸色微变，传志知她已猜到大致，便点头道：“我只要找一家最热闹的酒楼，在楼上大大方方一坐，还怕找不到他们？”

    红蕖冷笑，上前在他胸口狠狠一摁，看他吃痛，揪起他前襟怒道：“凭你这副模样？想了一夜，只想出这么个蠢笨法子！”

    传志呲牙咧嘴求饶，要她快些松开，软声解释：“我想来想去，只有这个快些。你放心罢，只我一人去，你在暗处瞧着。若我问出筝儿和夫人的去向，咱们里应外合，救她二人出来；若我问不出，给人家打死了，你便速速南下去找郑掌门。到那时，我只求你一件事，他要救夫人，还请把筝儿也救了。”

    红蕖拂袖：“既然如此，我这便去找师父，你送个屁的死！”

    传志握紧手中竹杖，惨淡一笑：“筝儿是阿笙的妹妹，便是我的。除非万不得已，我一定要亲自救。其实向旁人求情也没什么，只是郑掌门……你那日也在，自然知道他同我娘是何关系；况且岑叔叔中毒，虽不是他下的手，却总与他有些干系。说句不应当的话。”他抬起眼来，静静望着红蕖，神色与以往大不相同，竟有些凌厉漠然：“我心底，连郑夫人都不想救的。我也不想同南华剑派打什么交道。”

    红蕖一愣，瞪圆了眼睛。

    传志见她眼角泛红，心头一软，又垮下肩膀，温声道歉：“吓着你了吗？是我不好，你别怕。我，我只是……你知道的。”他微微颔首，垂下眼睛不去看她：“你和郑夫人、郑掌门不同，我们是好朋友，我不会迁怒你。唉，我心里讨厌南华剑，实则也是迁怒。杜姑娘，你原谅我罢，我心里堵得慌，只想生谁的气。等那些人找上门来，我这一肚子气就有地方撒了。不对不对，我说岔了，我只是想通了一件事。”

    他把玩起竹杖，笃定道：“阿笙不在，我得凭自己的本事做事。这次是我太笨，害他下落不明，等他再回来，换我来保护他。”

    红蕖揉揉眼睛，扁扁嘴唇，娇声道：“大笨驴，我要你叫我‘小红’的，你忘啦？你叫我一声‘小红’，我就听你的。咱们这便去救人。你放心，若你死了，我给你收尸，再帮你把那丫头救出来。”

    传志拱手：“谢谢小红姑娘。”

    “谁要你加个‘姑娘’啦？”红蕖小声嘀咕，又粲然一笑，高声道，“这样也好。大笨驴，你以后可莫再说别的姑娘漂亮了，也不要同人家拉拉扯扯，更不要温温柔柔地叫人家名字。凡事留个心，不要对谁都那么好，特别是姑娘家的。你这样的人，最好离人家远些。”

    两人并肩同行，她笑嘻嘻地说，传志没头没脑地听。待到房中收拾行李，红蕖给他换药，摸摸他胸口渗血的纱布，忽问：“你那时候，为什么不还手？”

    传志不假思索：“若是动手，一定要给他瞧出身份。”

    “他们只有三个人，要是你我合力，也许能敌得过呢？”红蕖幽幽道。

    传志笑道：“要是敌不过，我死了也罢，你怎么办？我答应过要将你送到苏州的。”红蕖手下一顿，又听他道：“要是你也死了，谁来救岑叔叔——唉，也许那时候，我并没想这么多，我只是一心想，这人杀了阿笙和罗大哥。阿笙死了，我为何要好好活着？”

    红蕖眨眨眼睛，呢喃道：“你心里，分明只有阿笙一个，为何要去招惹旁人呢？”

    “什么？”

    “我说呀，”红蕖嘻嘻一笑，抬手在他额上一敲，“大笨驴，你自然要好好活着。你还欠我两件事情没做哩！”

    传志苦笑：“那是自然。”

    ☆、独携大胆出秦门

    收拾罢，传志将梅花长刀佩在腰间，背负阿笙的竹杖，只身在街上逛了个来回，遂大摇大摆跨进一家门面气派的酒楼。时候尚早，酒楼中客人寥寥，传志立在大堂中环顾一番，想寻个便于翻转腾挪的地方，倘打起来了也好脱身，转念又想：敌众我寡，又有伤在身，哪里逃得出？讪讪一笑，挑了楼上靠窗的桌子，一来引人注