诏书到了永兴军，大将窦舜卿说道：“王公，老将请往。”

    想当年高滔滔的叔祖高继宣就是这么做的，府麟路吃紧，他带着官兵以每日一百五十里的神速，赶到麟州，于三松岭一战立下奇功。那走了多少路，近千里的道路，并且多是河东的山道。

    从长安赶到庆州不过六七百里路，并且也不用非得从长安调兵，耀州就有兵，那么更近。如果行军速度快，五六天就能赶到庆州。

    王举元答道：“窦将军，你勿要多虑，不过三日，夏寇必去。”

    “为什么？”

    “大顺城天险，易守难攻，敌人十万，攻之久，粮草必然紧缺，所以不出三日，他们攻之不得，必撤军回去。”

    “然诏书已下。”

    “朝廷远离边陲，是非不明，匆忙调兵，恐永兴军百姓惊恐也，故不得发兵。这样吧，”王举元想了想，又派了两员将领率数千兵控扼要道。

    这下子窦舜卿糊涂了，又问：“王公，既然敌寇必去，公为何又发兵扼守要道？”

    “使民心安也。”

    如果他运气足够好，林广射伤了李谅祚，西夏人不得不撤兵，窦舜卿或以为他是神人，于是王举元便能洋洋自得地宣传自己的先见之明了。

    然而他运气这一回很不好，因为大顺城这回囤积了重兵，果断地做出了数次反击，李谅祚不会傻乎乎地坐着黄盖车亲督最前线，林广也射不伤他了，因此漫长的鏖战才刚刚开始。

    三天。七天也不行。

    因此数天后窦舜卿终于会意了，敢这个主所谓的先见之明，完全是贪生怕死啊，原因很简单，将永兴军的兵力调到庆州。万一庆州战败，西夏人又象李元昊那样兵临长安城下，王举元如何抵挡？因此这个兵力不能发，不能让长安兵力空虚……

    但你不能糊弄我啊，因此赵曙最后听闻长安一兵未发，下诏责问。窦舜卿一五一十将情况禀报，王举元悲催了，管你是不是王化基的儿子，王举正的弟弟，立即贬到后方做了一个小知州。

    第三面照妖镜来了。

    陆平带着王巨的信。迅速骑兵来到延州。

    别说，这条道修了后，真起到作用，若不是通过上万的大军，仅是几千人的军队，基本能迅速从这条道相互来往了。陆平仅是用了半天时间，便从华池来到延州城。

    见了陆诜，陆诜也没办法。便将诸将召集商议。

    种谔问道：“陆平，如今庆州是什么情况？”

    “大约来了十万兵马，但在大顺城下被我军先后击毙了约五千兵马。现在荔原堡前有两万敌军，另外敌人从金汤城发出三千兵马，意欲染指平戎镇，还有柔远寨前有七八千西夏兵马，余下的都在大顺城下。”

    “再详细说说。”

    “平戎镇那边兵力比较少，不过敌人来的也不多。前些天就开始坚壁清野了，各村寨百姓要么进入平戎镇。要么进入几个大的村寨进行联防，王知县又派了一个营官兵分兵协助防御。会有死伤，但在这几天内，各村寨大约会能保住不失。要么就是荔原堡前，似乎敌人进攻了一次，被迅速击退，然后在扎营休息。”

    “既然能保住，为何王知县不坚壁不出？敌人十万大军而来，粮草必不能持久，只要守住各砦堡，敌人也就能退了，但为何王知县要搬兵求援？”陆诜立即问。

    陆平肯定知道所有计划的，至少九成计划他清楚，但他也受了王巨影响，对宋朝官员将士的保密能力十分怀疑，因此有的不能说，只能答道：“敌人攻打荔原堡不果后，必然分兵华池镇。因此王知县想将这支分兵吃下，那么华池县之危也就自解了。”

    “出战作战？”种谔问。

    “可能会吧。”

    种谔琢磨了一下，这事儿可行，首先华池县就有不少骑兵，而且练了这么长时间，虽然兵力少了一点，但战斗力不俗，既然王巨敢这么干，心中肯定有些底气，这是一个不错的立功机会，因此说道：“陆公，让我带几营官兵去吧。”

    “种将军，莫急，”陆诜沉吟道。

    他想了一下，觉得还是不妥，防御战宋军不怕，怕的就是野战，因此又说道：“陆平，以某之见，你回去最好对王知县说，莫要野战，此乃好川水三川口败的主要原因。还是坚守华池镇为上策。”

    “陆公，非也，三川口与好水川乃是十万打一万，现在敌人没有十万，只有两万，再一分兵，兵力更少。况且野战我军也不是没有胜过，如兔毛川之战。再说，敌人活动于荔原堡、平戎镇与柔远寨，百姓不惧，他们都是蕃人，又是各村寨结集联防，当敌人到了华池镇时，多是汉人村寨，不习战斗，并且地势也平坦，即便华池镇能保住不失，各村寨也会生灵涂炭。”

    “那你先回去吧，让我思考一下。”

    陆平没办法，一样姓陆，可自己与人家地位相差太远了，就是王巨来，官职差的也不是一个级别。于是只好回去。

    种谔说道：“陆公，要么让我去攻打金汤城吧。”

    这也是一个功劳。

    “这个更不妥，金汤城地势险要，即便他们留守兵力少，也不能马上攻克，只要不能攻克，大顺城西夏大军就能回防，到时候兵祸又波及到保安军。”

    种谔就有些想不明白了，波及到保安军与波及到庆州有何区别？难道不都是大宋的领土？不过陆诜对他十分器重，又推荐他担任了青涧城主，这可不是一个寨主与一个堡主，它相当于知县加巡检之职，因此种谔也不便提出疑问。

    陆平回去。王巨摇了摇头道：“不指望了，又是一个贪生怕死的主。”

    他也不告御状，不过黄太监会自动将这个情况对赵顼反馈的，这比告御状还要厉害。

    华池县真正的战斗也就到来了。

    前方斥候迅速骑马回来禀报：“西夏分兵两处，荔原堡前留守了五千兵力。余下尽数向华池镇出发，包括一千多名铁鹞子。”

    …………

    叶悖麻这边遇到了一些小麻烦，他派出了许多斥候打探，毕竟王巨那三战胜得十分光彩，让叶悖麻心中多少有点忌惮。

    但斥候派出去了，却象石沉大海一般。

    第二天一个斥候没有回来。叶悖麻便有些担忧地问：“会不会前方有埋伏？”

    宋吉愣了一下，他比叶悖麻更害怕，因此没有敢回答。

    直到傍晚才有斥候传来消息，一条消息与华池镇无关，那便是柔远寨前的西夏军队攻破了屈乞寨。另两村同样在西夏军队攻击下，摇摇欲坠，柔远寨内宋朝官员只知坚守，畏惧不敢出。

    这条消息对他作用不大，柔远寨与他无关。另一条消息管用了，金汤城中三千兵马已接近了平戎镇，华池镇派出一营官兵营救，似乎华池镇余下的兵力不多。甚至几乎成了一座空城。

    叶悖麻走来走去，喃喃道：“那么为什么我派出的手下全部消失了？”

    赵思顺在边上答道：“这个我倒是知道的，那小子在华池训练一支踏白军。全部由军中最强悍的兵士组成，陛下率大军亲来，这支踏白军十分活跃，大约遇到了他们。”

    “这么说，我们一旦发兵华池镇，他马上就能得知了。”

    “得知又何妨？他手中没有兵可用。如何守城？这才是阳谋。”赵思顺道。投靠了新主子，他立功心切了。

    但赵思顺说得也有道理。叶悖麻带的可是两万兵马，将华池县所有丁壮一起集中。也未必有两万人。

    “那就发兵吧。”叶悖麻说道。

    时间也不能再拖了，到达荔原堡耽搁了一天多时间，在荔原堡下又耽搁了一天多时间，整整三天时间过去了，因此第四天叶悖麻发兵华池镇。

    大军浩浩荡荡向东出发。

    路过青溪川时，宋吉说道：“叶悖将军，就在此做饭吧，傍晚抵达华池镇扎营，明天攻克。”

    这也是一个较为平坦的地方，若大的一个河谷，河谷上游还有一个汉人的寨子，不过叶悖麻也没有时间来攻打它了。但用来扎营很好，地势平坦，一目了然，并且又有一条小河潺潺流过，河水清澈，可用饮水。士兵开始做饭，一部分士兵牵着马到下游让马儿喝水。

    宋吉说道：“前面是一片山林，等会派出一支骑兵过去，防止有埋伏，过了那片山林，就是大浏川，上有一桥，我估计那个小知县十之会拆此桥，阻我行军，因此务必过了那片山林后，伐木建桥，不过好在秋水始平，不会耽搁时间，再走十来里地，便到了华池镇。”

    “宋蔑，你对这条路十分熟悉嘛。”

    “叶悖将军，这事儿不提了，当初我就想投奔大夏，本想用那个宝藏引得保安军诸族产生血拼，再引大夏军队进入，替大夏建功立业，但就坏在那小子手中。随后我迫不得己，逃到府州。又从府州逃到庆州，才来庆州就是经营私盐的，开始时我没有能力雇佣手下，不得不亲自经营，仅是这条路，我就走了六七遍。”

    “宋蔑，若是此行建功立业，我一定会在陛下面前保举你。”

    “叶悖将军，那小子真不能轻视啊，我总感觉兵力少了一些。”宋吉道。就说平戎镇那三千兵马吧，若是改成五千兵马，平戎镇将会防不胜防，然而三千，威慑力立即下降了。还有这一行两万兵马，若是两万五千兵马，那么又可以做出更妥善的安排。

    反正从秋天起，潜意识地就让他感到很不安。

    “你胆子太弱了，用你们汉人一个词，叫什么来着，杯弓蛇影。”

    “我们汉人还有一句话，小心掌得万年舵。”但宋吉也没有想争执，反正到了这份上，不得不发了。

    吃过了饭，三军再次开拨，不过叶悖麻也听从了宋吉之见，派出一支骑兵到前方做先锋。我派出几名斥候，你将我的斥候干掉了，我派出几百名骑兵，看看能不能将他们干掉？

    但只一会，前方便传来消息。

    叶悖麻听说后立即骑马冲了过去。

    不远处摆放着一具尸体，正是他派出的一名斥候。但形状很恶心。尸体削了脑袋，脑袋挂于路边的一棵小树上，但舌头却用铁钳强行拉了出来，拉得很长，象是吊死鬼一般。下半身尸体摆在另一边，然而剪断了十根手指头。