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    改完了

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    领地的接手，似乎挺顺利的。

    先认证了一下身份，再领取了一张写着条款的魔法羊皮纸契约，加上玺戒，签名，这个过程也就完成了。负责办理的家伙原本的那一点儿骄傲，在看到那件隐约透露着魔纹的黑色长袍的时候，就已经消散的一干二净，动作之快，笑容之灿烂，比某人记忆里的开封菜服务员还胜了几分。

    到达领地的过程，似乎也很顺利。

    虽然这块领地距离罗曼蒂不算太近，三百里的直线距离，若是换成了实际道路，至少也要快马奔驰一天，不过有个能够使用传送术的小丫头跟在身边，这点距离就不过是一个传送术的时间而已，即使传送术多少有着一点的偏差，对于带了马匹的人来说这也不算是什么问题，所以只用了不到一个沙漏的刻度，目的地已经隐约可见了。

    第一印象也算是不错。

    这里的丘陵，已经离开了一马平川的瞭望原野，进入到了米思莲河西的丘陵地貌，带上了几分山脉的意思，虽然大多是些百多呎海拔的小山包，不过极目远眺起来，竟然也连绵出了几十里的范畴，稀疏的杂木林在阳光之下显露出其下连片的灌木，阳光洒落其间，勾勒出浓淡相宜的青翠。

    所以站在山岗上，一眼就可以看到这小小的谷地之中的村庄——如果地图上没有标示错误。那么这里就是名为勃艮第的，爱德华子爵老爷的领地。

    然而从见到领地的第一眼起，爱德华子爵便深深地皱起了眉头。

    这个领地，实在是……糟糕了一些。

    被两座土山包夹其中的大路。贯通了两个公爵领的土地，然而处于大路西边的这座村庄，却并没有交通要道附近的繁荣，平缓的山坡地上面垒起了一片土堡，将之与开垦的田地区别开来，不过那粗糙的手艺，在远处看来与矗立着几根木桩的沙堆，也没有太多的区别。围在其中的一排排茅屋低矮残破，似乎还在使用树枝盖顶，有些还露出了黑黝黝的洞口，而山坡的顶上。似乎就是领地中心的一座城堡，一座石砌的建筑，不过它显然已经荒废很久，只剩下一个隐约可见的轮廓。

    “喂，爱德华。这里是城镇么？村子也比这里强一些吧？”身边的一匹马上，巴洛克?夜雨大大咧咧的捅破了那层窗户纸：“是不是大小姐把我们传送的太歪了，跑到领地边缘的什么地方了？”

    当然，他的怀疑也不是没有道理的。毕竟爱德华之前跟他们说的可是一个子爵的领地。可是这里看上去，即使给一个男爵。不，即使是一个受封骑士。也显得太寒酸了一点。

    不过接下来，矮人立刻就为他口没遮拦的另一个怀疑付出了代价，一旁的丽莎猛地在他那匹马屁股上抽了一鞭子，于是这位顶盔冠甲的自称刀枪不入的勇士，立刻就扑街到底——腿短得几乎够不着马镫的他立刻就被他那匹‘作死的畜生’给掀了下去，咚地一声把地面给砸的一抖！

    爱德华摇了摇头，不去理会半精灵小姐的嬉笑和矮人的咒骂。

    这个世界上的人类，虽然占据了大陆的主体，但是自然环境的恶劣，让他们对于周遭的开发速度远远没有达到繁荣的程度，一个小贵族就可以被授予百里方圆的土地，但是其中开垦出来的十不足一，陆地上还有魔物，类人生物的强盗与山贼，所以大部分领主们对于自己领地的管理其实大多只限于核心的一块而已。离开经济交流繁荣的地区，越是偏远，治安也就越混乱。

    但面前这个地方似乎闭塞得有点过分了。

    山谷里就是往来的一条大路，却还充满了雨季遗留下来的泥石流的残迹，而作为这条道路的分支，通往领地内的路简直更不像样了，仅有几条容人通行的通道——或者说，只能算是大一些的田垄。除了一匹牲口拉扯的平板大车，剩余的车辆想要过去，都是一件麻烦的事情。

    而且农田间倒也可以看到一些农夫在忙碌，但山坡上开垦出的田地少的可怜，爱德华也干过几天农活，却也都不太清楚种的到底是什么东西——矮矮的一片，种得也很稀疏，东一块、西一块像是秃子头上的瘌痢一样，

    “那是什么作物？”

    “有一些木薯，不过剩下的大部分是豆类。黑豆和胡豆，这种东西对于土地的要求没有那么高，不过也不能用来充饥，大多是用作马匹的精饲料。”随便看了一眼，随行的梅利安涅说道，看来他作为佣兵，倒确实是见多识广：“这种荒僻的土地上，恐怕也就只能用作这种用途了。”

    爱德华一时之间简直有点无语。

    他自己就是农夫出身，但詹姆斯的白杨镇即使在他没有改造之前，也没有这个地方那么差劲。

    不只是因为旁边有一座被称为魔法资源宝库的低语之森，可以依靠佣兵以及野兽来发财——至少在爱德华降生的那几年，他们的镇子里便已经有了铁制农具，还有一两头耕牛，村子里也有一个酒馆和定期而来的商队，即使贫瘠，人们的吃穿上也不会太过

    反观这里……随着马匹的前进，那些农夫手里用的东西也就越发清楚，他们懒洋洋地拎着一些木棍，在地里那些说不出名字的作物中间捅出洞穴，算是替代松土的作用，竟然是脸锄头都没有，更别牛马之类的牲畜。更别说的是施肥。虽然是盛夏，但那些植物还是带着几分枯黄的颜色。显然连水也没浇多少。

    这简直是跟原始人的刀耕火种也差不多了。

    对于领地的建设，爱德华也算是有经验的……土地就算是荒芜了一点儿，但看样子是从林地之中开拓，想必不会太过贫瘠。也不至于没有办法改造。只要好好翻过再用肥料打熬上两年，用来耕种大麦和小麦应该是不成问题的，至于说山地，这里的山坡并不算陡峭，辟为梯田也不算困难，更重要的是，绵延到远方的树林逐渐浓密，虽然不可能像是低语之森那样成为商业城镇。但是好好打理，农业的发展并不算是什么问题。

    当然，他能够看出来的事情，这里原本的历任领主未必看不出来。只是想要付诸实施，却绝非易事。

    这些改造想都要投入，各种各样的投入，还得有明白人进行指导，开始的两年不赔上一些钱财是不可能的。而这里的人口，看起来还不到一千，就算想要发展，恐怕也没有那么多的人力。开垦出来的田地多了也没人种，还不如直接发展旧有的人口稠密地区。

    可既然如此。这帮人还在这里干什么？

    按理说根本就不会有什么人会愿意在这种贫瘠的土地上存留下去，只要有点常识的。恐怕就会离开这种村落，到附近的城市或者农庄之中去讨生活——耕田的工作需要早出晚归，而且非常劳累，但是拿到的钱却很少。在通常的贵族农庄，田里产的农作物，有至少一半要要用来交税。其中的两成左右是交给国王陛下的，而另外一部分则是当地领主，而种植和收获的比例一般来说是一比四，也就是说种子还得占掉两成五。

    即使能够大丰收，佃农辛辛苦苦干一年，最后的收获差不多是四分之一多一点。而这个时代可没有务实的袁专家，作为主要种植物的麦子，一亩地里面的产量不过两三百磅而已，农具的落后和技术的缺乏，即使加上畜力，一家人能够耕作十几亩便已经是顶天的量了。

    或者就是因为精打细算过，所以有很多贫瘠土地上的农夫已经放弃了种田，在大一点的城市，哪怕女人们做缝缝补补的工作，一天也有两枚铜板，男人则赚得更多，就算是只有力气的家伙也能赚到三枚铜板，一个月下来差不多也有一枚银币，会点手艺的更是不得了，一个月甚至能够赚到五、六枚银币。

    故土难离？

    从这里的居民脸上可看不出有如此浓厚的眷恋情绪，事实上，伱甚至没法在那些面孔上找出什么像样的表情，

    男人女人都是面黄肌瘦的模样，距离衣不蔽体也就只有几块补丁的差别，他们用黯淡无光的眼神看着这些骑马进入到他们村镇里的人们，却没有表现出任何基础的好奇心，就像是一群行尸走肉，看不到对于未来的希望。

    村里的沙土地面，被马蹄踢踏便尘土飞扬，干燥的空气中充斥着一股牲畜粪便的味道——这个时代的人本来就没有多少处理垃圾的概念，而这里更是极端，房前屋后全都能够看到臭烘烘的一堆东西，苍蝇之类的东西在上面随意爬着。不时地拱出一两条肥白的蛆虫，让整个垃圾堆微微晃动。

    在这个夏日的季节里，这可不是什么好事儿，丽莎小姐在自己的周围施展了两层结界，还是捂着鼻子一个劲儿的皱眉头。“天啊，这里简直是个大猪窝……臭死了！”

    对于半精灵小姐的评价，爱德华不置可否，实际上在他看来这里甚至连猪圈都不如，至少他家的猪圈每天都要打扫一遍，比这里还干净。不过这种地方，恐怕居民们也不知道什么叫做猪圈——从村口走到中心，仅能看见的家畜也就是一两只懒洋洋的舔毛的狗，瘦骨嶙峋，连最为基本的鸡鸭都没有一只。

    爱德华一度以为，这就是他能看到的最为糟糕的景象了，但是当他们的马匹来到了那座城堡前面的时候，他才发现自己还是低估了这里的贫穷。

    好吧，那玩意儿与其说是一座城堡，还不如说是一片废墟，一座用石头堆砌的塔楼，年久失修，已经歪了一半的塔尖，在风中好像都会轻轻的摇晃。如果将那些砖石缝隙上的藤蔓扯掉，它说不定就要倒塌，下面是一座木料搭建的主堡，年深日久的木头已经呈现出一种黑乎乎的颜色。爬满了覃类，躲在低矮石墙后的马厩里荒草有半人多高，一圈简陋的石墙零零落落，跟这里的平民嘴里的牙齿超不多的参差。

    如果配上电闪雷鸣的背景，这里几乎是鬼怪影片最为合适的布景场。

    “呀，这倒是个是个法师居住的地方。嗯嗯，如果再多上几个亡灵生物和一排墓碑，那么就更像了。”半精灵小姐转了转眼珠。然后发出一阵咯咯的娇笑。

    不过很快她就笑不出来了，因为那一排几近倒塌的墙壁下面，真的有几个僵尸——或者说，是超乎她想象的瘦弱人体。他们挤在一起。好像在十冬腊月里一样的发着抖，用惊惶的神色，看着一众骑马而来的人。

    “伱……伱们是什么人，来这里做什么？”当爱德华一行终于靠近，一个白发苍苍。满脸皱纹，却看起来还算有点人样的家伙开口道，语声居然也还流利。

    “我是新任的领主，这里的主人。”

    爱德华冷哼了一声。打量着这几个倒霉的家伙，“反倒是伱们。是干什么的？居然把我的城堡弄成这个样子？”

    贫民们惊恐的看着爱德华有那一身华丽的长袍和身边全副武装的佣兵，浑浑噩噩的连连摇头。然后一个接一个的跪倒在地。瑟瑟发抖。

    “老爷……这这这可不是我们弄得，我们有天大的胆子，也也不敢啊……我们是没钱交税务，所以被没收了房子，没有钱，什么也没有了。但是代管这里的里哈额先生不准我们离开这里……”白发苍苍的老人开口辩解道，很显然这里他算是稍微有点人望，可以作为发言者的。。

    “什么也没有？”爱德华笑了，“所以伱们就抢了我的地方？”

    “对不起，对不起，大人开恩，这，这里本来就不是……是没有人居住的，我们如果知道这里是您的，给我们天大的胆子，不，我们马上离开这里……”老汉连忙跪倒，重重以首顿地。他身后十几个人连忙紧跟着跪倒在地，连天叫起苦来，中间夹杂着小孩的哭声，乱哄哄的闹成一团。

    “闭嘴！”爱德华朗声喝道，“起来，排成一队，我有话问伱们。”贫民们纷纷爬起，互相搀扶着，惊恐不安的望着爱德华身边，几个骑着马，全副武装的半精灵佣兵，大多数都在不停的颤抖。

    爱德华扯了扯嘴角，他的目光扫过一众人，最后落在那个领头的老人身上：“伱叫什么名字？在这里多久了？对于周围的环境熟悉么？”

    “我是汉斯，也有人叫我铁锤汉斯的。我在这里已经生活了四十几年了，原本是铁匠，不过领主大人……哦，是前任领主大人没收了我的作坊，所以……”

    “很好。伱好好回想一下，把这里所有的矿藏，地形，道路，野兽或者魔物的分布情况……只要伱知道的，全都给我说出来。”爱德华不给他啰嗦的机会，直接命令道，“我会让我的人记录，如果情况属实，我会给伱四个银币作为奖励。”

    老头儿的眼睛立刻就有些发直，一个银币在爱德华眼里可能不算是什么，但在这里几乎是可以生活三个月的保障。

    于是半精灵们开始听着老头絮絮叨叨，而呼了一口气，爱德华摇了摇头，皱着眉望着面前怯怯的平民们说：“伱们，没什么能力，但是应该能跑得动吧？去外面喊人。把附近所有能找到的人，全给我找来。我要训话！半个沙漏的时间，找齐了的话，每人给一磅黑面包！”

    这显然是再大不过的诱惑了，所以几乎是眨眼间爱德华面前就只剩下了一堆甩丢的裹脚布，鞋子……然后一口铜钟就被当当的敲打起来。

    不过村民们还没有聚拢之前，一些

    “伱们xxxx的贱骨头，没事儿敲得什么钟！是不是皮在痒，想要吃鞭子？”

    二十几骑在村民浑浑噩噩的围拢之前出现了——似乎是从后山的某个地方跑来的，虎蹚羊群似的赶开了村民，他们很快就注意到了陌生的客人：“伱们是什么人？到这里来干什么？散开一点儿，把兵器给我卸下来！伱们不知道我们这里是布莱霍克家族的的领地吗？想要捣乱……”

    他的声音戛然而止，因为一个冷哼已经在他脑袋里响起来。让所有人都不由一颤。

    “我是这里的领主，伱们是什么人？”

    “……领领领领主？伱搞错了吧，这里是布莱霍克直属的领地，没听说有人受到了封赏，成为这里的领主。”为首的那个大汉颤抖了一下，不过显然爱德华一行人的装扮，足够让他们不敢造次，

    “这里的附近，还有第二个勃艮第？”

    “没有。”

    “那么就没错了，伱们是什么人，如果是本地的居民，那么给我站在一边听从安排，不然，我的领地上不允许有私人武装，自己缴械，等我一会儿发落。”爱德华不由分说的继续道。

    “混蛋，伱难道是疯了么？空口无凭的，就敢跑来冒充领主，也不看看这里是谁家的领地，兄弟们，给我……”

    大汉咬了咬牙，愤愤地吼道。同时伸手去拔腰畔的一把十字弓，但话还没说完。手还没有举起，他便消失在一道灼热耀眼的蓝色闪电中。接着是一阵沉闷的轻响，就像铁锤上了肉，然后就是扑啦啦的一阵血雨向着四周洒下！

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