宽阔的裂隙之后，是一片宏伟的城墙。

    虽然它已经破败了，砖石的崩落让墙面斑驳不平，然而从那高达十呎的墙基和向内延伸出去的甬道，便可以想象它当初的宏伟状况，尤其是那一扇装置其上的巨大门扉，两侧的人形雕刻已经风化不堪，然而三十呎的悬吊闸门下端，那粗糙的铁牙，已经足以让每一个靠近他的人仰视着，微微屏住呼吸。

    不过，在所有人的注意力集中到这城墙上时，爱德华的目光却微微下移。

    这里的地质结构，显然已经到达了地幔以下了——那硫磺气体与火焰云雾的深沟，让人类稍微停驻了一下视线，视野里宽阔的罅隙逐渐收窄，最后成为隐隐流动的暗红色的底部，距离地面大约还有数哩的距离，不过隐隐的热度已经有些让人汗流浃背的意思，刺鼻的恶臭更是浓郁，薰人欲呕。然而那暗红的火焰颜色，在雾气中仍旧刺人眼目……

    岩浆中蕴含的能量，八成是可以被土元素生物直接吸取的东西，只要自己在这里建立一个传送阵，那么用来给它充能应该是不会耗费太多时间的。

    踏过那隐隐散发着魔法波动的石桥，爱德华如此想到。

    然而当一众人走过那深渊上，长而宽阔的黑色桥梁，踏入巨型的拱门的刹那，周遭的空间却忽然为之一变——细微的空气流动之中，不管是温度。还是气味，似乎都已经恢复到了正常的程度，爱德华抽了抽鼻子，甚至还能嗅到空气中带着的，某种海风一般的清爽……

    显然，是这一座古代遗迹之中的某些魔法装置，正在发挥着巨大的功用。

    如果能把自己的领地也弄成这个样子……一瞬间人类不禁如此臆想。

    当然。以魔法的神奇，不管是什么样的地方，都是可以改造成为舒适的环境的。传说中古代的大奥术师们，甚至可以直接开辟出一个一无所有的半位面，再在里面意义创造出空气光线和水源。成为舒适的居所，位处地表的勃艮第想要改造的话自然用不着那样艰难。

    但即使如此，那也是个需要几个师合力进行的大工程，而且还得付出足够的，天价计算的本钱……爱德华自己去逐渐建设，即使花上几十年的时间逐渐累积力量人脉和资金，也未必能够如愿。

    只不过，这座城市的内部，就让人不敢恭维了。

    街道被完全砌成一致大小的灰色条石铺设而成，两侧是平顶的房屋。用土石混合的质材构筑。即使经历了千年的风化，但仍旧可以看出上面原先布满了精雕细琢的图案痕迹。

    它们或者原本是酒馆，旅店或者是商铺，以及其他的什么场所，但现在。却都成了生物的居所……一个个野蛮人一样的生物在其间盘踞出地盘，间或又有几只地精尖叫着从街上跑开，后面几个蜥蜴人紧追不舍，似乎在争抢一些食物，而不远的地方，几个食人魔和巨魔则围坐在火堆旁边。搅动着一口大锅里面浓绿色的汤汁。

    一众人走过的时候，周围的一切似乎都安静下来，地精，蜥蜴人，或者其他有眼睛的东西，都在盯着这一群大模大样走过的存在——或者，一个人类在灵吸怪的城里徜徉，其引怪注目的程度绝不亚于地表人类城市大街上大摇大摆走过一个灵吸怪……

    毕竟在这里，人类才是异物。

    “这……灵吸怪难道都不会管理城市么？”周遭古怪的视线，让半精灵不由缩了缩脖子，低声抱怨道：“这帮家伙就算是奴隶，也应该管理一下吧？”

    “说对了，小姐，既然这些不过是他们的奴隶，而且是最为低等的一种，它们自然是没有心情去理会的……跟我们一样它们会隔离出一个上城区，到了那边就差不多一样了。”男性卓尔开口道。

    所谓上下城区，倒是并没有做出明显的区隔，一众人走过了几条街巷之后，前方的街道就变得空旷起来——食人魔，怪物或者喧闹的地精，都不会超过这条街道的范围，就像是那里有一道不可见的墙壁一样。

    “一个施法者和他的五名随从，要求获得入城资格。”

    在这街口停下了脚步，被称为寻星者的灵吸怪开口道，不知道在向谁汇报，片刻之后，他微微侧了侧头，然后转身向众人作出了一个请的手势：“好的，你们可以入城了。四个沙漏之内，你们可以在城市中逗留。”

    “就这样？”这简单的过程，让所有人都愣了一下。而惊讶的丽莎小姐最终忍不住开口。

    “是的。”

    “这就完了？”

    “是的。”

    “进城不是要进行什么决斗的仪式么？”

    “生死决斗并非惯例，只适用于陌生的存在。对于城市做出过一定贡献就可以越过这个步骤。”

    “什么样的贡献？我们做过贡献？”爱德华皱了皱眉头，感觉这个说法未免有点牵强。

    “你们拯救了我的生命，这就已经是足够的贡献了。”沉默了一下，灵吸怪开口道：“虽然你们人数众多，但是并不构成威胁，因此，有些事情可以略过。”

    “这也行？我还以为，他们……”德鲁伊法米尼不由低声嘟囔：“这还是那些恶名昭着的灵吸怪么？居然会……”

    “灵吸怪更加邪恶、危险，是吧？”

    名为寻星者的灵吸怪忽然开口道：“实际上，这只是你们人类之中，有人都这么说，于是所有人——那些没有真正见过灵吸怪的人类也都这么觉得。但请记住，传说这种东西。未免都要夸大的，耳朵听到的不见得是真的，有时候连眼睛看到的都不见得是真的，更何况是形容的灵吸怪的所谓邪恶危险的程度和地步呢？”

    顿了顿，他用银色的眼睛环视众人。“大部分的存在，连灵吸怪的模样都没真正亲眼见过，但是为了让别人听信自己的言辞。自然会言过其实，将一些东西形容的非常可怕，如果你到过下层界。或者就知道，无论是恶魔还是魔鬼，都不是那么离谱的。那些所谓血腥之类的东西，都不过是胆怯者臆想出来的风语风言。”

    这一番言辞，平静而低沉，如他们所有的语言班没有感情的注入，却让大部分人都微微点头。

    确实有点道理，不是吗？

    或者是。

    但那个领头的人类，只是不置可否地垂下视线。

    对于灵吸怪，爱德华可从来没有那重名为乐观的情绪，事实上，一群食人怪物在身周游来荡去还能乐观的人本就不多。更何况他不会被那些表象迷惑——这座城市的遗迹，在这个部分上被修缮得很好，几乎已经恢复了七成以上的风貌，但放眼望去，前方宽阔的大街上冷冷清清。只有几个卓尔或者是灰矮人匆匆跑过，连一个灵吸怪都没有见到，即使按照书上的记载，灵吸怪们的数量一般都控制在一个城市三百左右，但这样也未免太少了些。

    如果不是这些灵吸怪们天生就有宅属性的话……显然，那些亡灵似乎造成的影响不小。

    些许的想法。忽然停滞了。

    爱德华骤然转过头，盯着远处缓缓行来的那个人影！

    周遭的灵能力场，似乎猛地被拨动，扰乱，成为一团乱麻！

    这个背负双手，缓缓而来的灵吸怪显然不同寻常。

    和普通灵吸怪相比他要高上一头，足足有九尺左右，身上的皮肤呈现出紫红的颜色，同样有一层油脂一样的粘液附着其上，在暗红的熔岩火光之中闪烁着粼粼的光泽，硕大的头颅上，光洁的眼泡充溢银光，四条二尺多长的触须在他的下巴上轻轻摆荡。仿佛在爬行。但在这个下颌上还有两条更加粗壮的，遍布吸盘的长须，向下几乎垂到膝盖部分，就像是一个长者留着的长髯，让他越发显得威严尊贵，气质不凡。

    或者说，更加令人感到一种恐怖的异样。

    拥有六条触须的超级灵吸怪，对普通灵吸怪来说，是半神一样的伟大存在……实际上，他们的实力也几乎确实是半神级的——这样的灵吸怪在各种各样的能力上，包括对于灵能的理解和应用上，天生拥有超出普通灵吸怪几倍的天赋，几十年的时间就够他们跨越了真理之墙，触碰到永恒之海。

    那是可以凭借自身的力量改变万事万物，甚至能够扭曲现实存在的位阶，与师几近相同。

    更别说有很多超级灵吸怪，本身还是造诣高深的法师……他们称之为奥灵双修，互相之间产生的互补，让一加一远大于二，单纯普通的施法者或者显能者，在他们眼里，不会比一只蚂蚁更难对付。

    不过，盯着那怪异的面孔时，爱德华的心中却说不上多么恐惧——或者说，应该是已经有些适应这种灵能上的威压，因为眼前这家伙看上去有些像是卡特泽耶克，思考者的充气生物版本。

    还是煮熟了的。

    “卡恩兹巴克，博学士长老。”自称为寻星者的灵吸怪开口介绍，同时恭谨的低下大头。

    众人皆沉默，空间里产生了一瞬间的停顿，但是周遭微微波动荡漾的灵线，让爱德华很清楚灵吸怪正在和噬魂怪进行着一系列精神上的交流，只可惜他不能显能来露出破绽，不然的话倒是可以盗听一下，对方到底进行着什么样的勾兑。

    “既然你们已经不需要通过考验，那么按照规矩，接下来就是交易时间了，我想，那也是你们到此的目的。”噬魂怪开口道，当然是用心灵感应直接打入到生物的脑海里，让人不由得心中微凉：“但你们进行的交易，我拥有优先选择的权利，所以，请拿出你们的交易品。”

    爱德华皱了皱眉头，他倒是没想到这帮家伙们竟然还有这种规矩。并非是市场自由化的交易原则。

    “蓝蘑粉？”

    灵吸怪长老的抬起一根触须，从人类手中将那个小瓶子卷在眼前：“这种东西的价值并不是很大，虽然很稀有，但并非可再生资源，如果你能够提供蓝蘑的孢子或者菌丝，我们或者还可以进行一些可行的交易，这……嗯。大概三十份的剂量，太少了一些，我无法提供给你更多的东西。或者，一两个卓尔女奴？你可以在我们拥有的八十名中挑选，不过她们都并没有太多的神术能力。”

    爱德华暗自咬了咬牙。

    这个该死的异怪压价还真是狠……这样的三十份蓝蘑粉。随便在地表找一个法师，恐怕至少都可以换来七八万金币或者等效的东西……毕竟那可是可以提高智力的玩意儿。到了这老章鱼这里，才抠抠巴巴的给两个卓尔，当然两个卓尔女奴扔到地表也确实差不多值这个数目了，但自己要女奴的话，凭自己的身份，自然有大把的失败家族的女祭司可以弄来，还用得着跟你这个老章鱼换么？

    他需要的东西，是各种灵晶石，灵能用品。灵能资料，这些玩意儿，可是地表绝对找不到的，但对于灵吸怪来说却算不上是什么……可最大的问题是，人类还不想要将自己的意图直接吐出来。否则的话，这条死章鱼不坐地起价，都对不起他那么大的一个脑袋。

    “剂量不是问题，如果你能够提供我感兴趣的东西，那么我可以分次，大批地提供给你蓝蘑粉的成品。”想了想。他说：“巴卡兰或者萨尼斯，当然，如果你需要的话，我还有少量的寂丁茶成品。”

    巴卡兰和萨尼斯对于法师没有什么帮助，不过用在战士身上确实是不错的麻醉品，可以让他们忽略疼特，也更加灵敏，至于说副作用……灵吸怪对于奴隶的态度本就是消耗品，十几二十年的寿命差别不大，反正往往没有用到时候，就已经给换掉了。

    “我们不需要这些东西。”

    噬魂怪的回答，让爱德华心中一冷。不过，他接下来的话似乎又有着几分转机：“当然，所谓的交易，也不一定是这样的东西。”

    “我并不打算卖出奴隶。”

    “不，奴隶这种下等的货物，目前我的兴趣也不是很大。”噬魂怪的四条触须蠕动了一下：“人类，你如果不知道我们的规矩，那么至少应该事先尽心收集一些情报，虚张声势不见得会给你带来更加有利的局面。”

    “我们也可以接受知识的交易。”顿了顿，他说：“任何人都可以用我们所没有掌握地知识来作为报酬。”

    “什么样的知识？”

    “任何知识，你们的历史、传闻、地表的情况，地理的变化，战争或者是其他什么，一些新的药剂配方，甚至特殊的天气状况都可以，作为有价值的物品。我们会评估知识的价值，从而给予相应地报酬。一切都是依据你所能提供的情报价值高低而决定。”

    “这样也可以？”

    “你们不会明白的，作为法则的一部分，无论知识多么微小，只要将之串联，终有一天便能够从中窥见多元宇宙的终极奥秘，掌握甚至创造那个唯一法则……”噬魂怪悠悠地开口。

    “世界也不过是意志和表象的构成体，唯有法则是链接他们的纽带……是吗？”爱德华忽然开口道。打断了噬魂怪的长篇大论。也让他的目光，在人类身上停驻了片刻。

    “那么，有关于最近的，汉莎提伦城的变动如何？”人类道。

    “蛛后下令卓尔们开始向地表进攻……这个我们已经知道了。虽然不清楚细节，但是细节并不重要。”噬魂怪摇了摇触须：“已经掌握的事情，没有交易的必要，而且这一类的消息，我们也没有特别的兴趣，除非你能够提供给我们，关于蛛后的行为的确切解释，以及足够证明解释的证据。另外，关于地表发生的政权更替又或者战争，对于我们的意义也不大，只能用以延长至多一个沙漏刻度的存留时间。”

    爱德华的眉头大皱。

    这家伙是真的清楚汉莎提伦城里的事情？难道是那些灵吸怪与主脑的连线告诉了他们这些情况？

    不≈……灵吸怪倾向于个人仇恨为种族仇恨，所以，如果真的是那件事漏了陷，他们现在肯定早就已经被灵能围攻了。

    那么究竟是怎么回事？

    爱德华抬起头，盯着眼前噬魂怪那双银光灯一般的眼睛。

    答案似乎昭然若揭……却又不那么容易，目光扫动，爱德华微微摇头——现在，在所有人身周，布置着一个防护邪恶法阵，这不是什么高阶神术，但对于精神控制法术有极佳的抵御效果。

    可显然，在一个噬魂怪面前，这东西也没有太多的意义——这样一来，一些消息之类的事情，恐怕都不能作为交易筹码了。

    幸好，自己无时无刻不信守着意志。否则，说不定只能就此离开。

    “我有一些关于魔法物品的制作方法……但我要看你们的货色”

    “没有必要，因为我们没有你们那样可笑的所谓思维自由与个人意志，只要火焰之扉的主脑存在，对于我们而言，知识就是共享的财富，说给我听，或者说给别的灵吸怪，其结果都是相同的，至于说物品的种类，你可以放心，我会提供给你的东西，就是你能够在这个城市中找到的所有。我们没有意愿，把时间和智力浪费在甄别物品上，那很无趣。”

    爱德华不由扯了扯嘴角，他倒是没想到，这帮灵吸怪竟然是的……

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