“没错，那也是他，一个人是很复杂的，而他更是如此，他是个小怪物……虽然他这一次不过是在威胁那两个人而已，人质这种事情很难处理，当别人用人质威胁你，你只能用最简单的手段来表达出人质不重要，才能真正保证人质的安全，”

    女孩子的语声慢慢微弱下去，但斯特兰却反而哈哈地笑起来：“我虽然也可以确定，他会尽力为了我，做出一个最好的结果。不过我同样也不怀疑，在必要的时候，他会那么做。因为他就是那样的人。”

    “但是……但是他不是您的朋友吗？”这个回答，让女孩子瞪大了眼睛。

    “是的，他是我的朋友，好朋友。”

    女孩儿的疑问让斯特兰愣了愣，笑容不觉有些发苦。“可是，毕竟是朋友，莱拉，你知道吗，朋友这种存在啊，只是建立在互相有利的基础上的，你不能指望着一个朋友可以一直帮你做任何事啊。”

    “那么，他应该不算是一个合格的朋友吧？”侍女咬着嘴唇：“我知道朋友都有很多种，但最好的一种，不是应该是为了对方可以承担任何事情吗？。”

    “可以这样说吧，虽然朋友互相之间可以两肋插刀，但那也是建立在你不会背叛的前提之上，如果你在你的朋友有难的时候不能帮助他，甚至还要给他添乱，那么你这个朋友还有多少意义呢？”

    斯特兰的笑容慢慢敛起：“友情，确实是可以透支的，但不可能无限透支。”

    顿了顿，他轻轻说道：“这个世界上，没有什么人会为另外的人无私奉献，唯有母亲会那样做。剩余的，不管是爱情，是友情，或者忠诚，或者其他的什么，都是要有目的的，可能那个目的可以小得微不足道，不过它并不是不存在。不管是谁，他们都有一个自己的底线……或者说，价码。这就是爱德华曾经告诉过我的。他说。‘只要你付出的代价足够大，这世界上就不存在任何坚固的到不受影响的感情。’”

    “可这样一来，我们不是机会碰上很大的麻烦吗，如果爱丁森导师他追究起来，一定会认为您和爱德华子爵有所联系的。如果他一怒之下做出了错误的决定怎么办？”

    “是啊……有什么办法呢，我们的力量。根本就不够参与到其中。我们只是棋子。能够做到的，也只有尽量争取成为棋手，哪怕能够掌控的，只有我们自己。”

    年轻的皇子叹息了一声。

    “您的力量，似乎又获得了新的突破，真是令人欣喜。”

    托马斯?爱丁森上下打量了一眼爱德华。在脸上露出一个温和的笑容——真诚得足以令人心生暖意。虽然这位副导师阁下的一切，都不过是由一枚宝石之中散发出来，扭曲的光影组成的虚假幻术，但那枚宝石饰物显然是一个制作极为精良的强大魔法道具。在潘铎瑞恩的邪符高挂天空的现在，仍旧可以将那位副导师的形象纤毫毕现地传递过来，甚至连长袍上细微的皱褶光影都栩栩如生。

    “哪里，一点点小成绩而已。”

    对于对方的诚意，爱德华仅仅是随口的寒暄着，他甚至没有再去看着那位副导师的幻影，便径直在这座帐篷上首的一个位置上径直坐了下来，顺手拿起旁边的一瓶葡萄酒，拔起了上面的瓶塞闻了闻，然后给自己倒了一杯。

    他这种理所当然的放肆态度，让跟随在身后的一男一女各自勃然色变，萝丝?布莱克甚至忍不住想要开口呵斥，只是在开口之前，那一双银色的眸子已经扫过了她。

    好像只是不经意地一眼，然而却让国家法师的女首领不由身躯一颤——那银色的两点光泽，从刚刚开始，就仿佛变成了钉在她脑海之中的两根针，只要稍微碰触，就会带来刺骨的剧痛！

    “如果这还只是小成绩，那么我还真是不知道应该如何面对我虚度的这三十年。”托马斯笑了一声：“不过伯爵阁下，我听闻，您似乎跟兰森德尔的神殿产生了某些摩擦？”

    爱德华眯起眼睛，让其中细微的寒光一闪而逝。

    “有那么一点儿，他们无缘无故地在我的领地里建了个神殿，但是你知道，我个人这位晨曦之神那一套所谓的正义，哈哈，并没有什么好感。”他打了个哈哈：“我的领地不过草创，资金并不雄厚……”

    爱德华当然不会指望着这个避重就轻的答案可以搪塞住对方的疑虑，毕竟他与晨曦神殿敌对这件事情，事实上在现阶段也算不上是什么绝对的秘密——虽然之前的几次，他摧毁兰森德尔神殿的行动，都做出了一番必要的掩饰，但对于一个货真价实的师而言，这本就不是不可能被发现的东西，那位鲁道夫更是拥有足够的时间，更有足够的理由去调查那些不明不白地套在魔狼军团头顶上的诡异事件。

    而且，对方也不需要真正去证实这件事情的真伪，只要有所怀疑，那就足够了。

    不过，有所谓宁叫人知，勿叫人见。

    这个家伙知道是一回事儿，但爱德华承认就是另外的一回事儿了。就像对方对于自己手中拥有王权一事，也是有着一定的了解的，可是爱德华仍旧可以选择死不认账，除非对方能够拿出有力的证据来。

    “不不不，您不需要回答什么，我不想得到这个问题的答案……不管是那几个被占领的城市里，又或者图米尼斯境内的兰森德尔教会里发生的那些意外究竟要达成什么结果，那都是您自己的事情。”

    有些出乎意料地，托马斯摇了摇头，阻止了某人的无聊解释，然后给了他一个异常慷慨的保证：“您的肯定答案就已经足够了，而我想要说的是，我。可以全力支持你的行动。”

    “什么意思？”爱德华心中一动，但脸上的平静却更加迷茫。

    “我可以支持您的行动，来换取您对于我的一些帮助。”

    “我不明白。”

    放下手中的酒杯，轻轻一笑，心灵术士盯着那个红色的身影：“您所说的行动，指的是什么行动？或者托马斯副导师，我认为您是误会了什么吧？我和兰森德尔陛下的神殿之间不过是产生了一个小小的摩擦而已，况且，我又怎么可能会因为某些地方神殿的问题，去质疑兰森德尔陛下？牠可是一位高等的神明！”

    那个轻松而无辜的表情。让静立在一侧的女法师以及魔狼侯爵不由对视了一眼，然后在心中齐声诅咒——这个该死的小混蛋根本就是在大耍花样，就算一切都已经等同于摆在面前一样清晰，但他仍旧不愿意承担哪怕一丝一毫的责任！

    或者，这也是理所当然的……因为这个该死的小鬼的目的。竟然是如此的可怕——难道他是要向一个神祇，发起挑衅？

    这怎么可能？

    他们两个人。对于这个名为爱德华的家伙。都有着一定的了解，与鲁道夫相遇时，心灵术士还不过是个进行魔法修行的学徒，而萝丝?布莱克是第一批见证了他的到来的人之一——正因为如此，他们才会

    就凭那个刚刚接触魔法几个月的小鬼？一个人的力量，能够在如此短暂地时间里取得如此大的进步吗？

    “好吧。我明白您的意思。”

    对于心灵术士的油滑，托马斯也不以为意：“神明们高高在上，虽然牠们永远正确，但是毕竟支撑起了神殿的不是神。而是人。大陆上承平日久，一些地方上的神殿出现了的蠹虫也并非什么令人惊异的事情，如果侯爵阁下您意欲对这样的不公现象作出纠正，我自然也不会吝于我的帮助。”

    “不错，只是一些地方神殿的问题而已，算不上什么大问题。”爱德华微微一笑，不再拐弯抹角——“我对于你的目的，才是更加好奇的。”

    “我的目的？也不是不可以透露给您那么一些，事实上，您应该也猜到了，没错，我是有一个目标想要完成……”托马斯的笑容同样平静而温和：“而在这个过程中，我需要数量很大的人的灵魂。”

    “统治世界？”

    “哈哈哈……很好的幽默感，文森特伯爵，不过很可惜，你我都很清楚这个答案有多么荒谬，我还没有想要推翻一个法师应有的知识基础的兴趣，”对于那个人的打断与恶意的猜测，托马斯只是不以为忤地笑起来，声音似乎毫无作伪：“连诸神都无法办到的事情，我并不认为自己有那个能力来完成。”

    “那么，对于王子殿下，您又是如何打算的？”

    爱德华笑了笑，如果仅仅只是看表情，没有人会怀疑心灵术士正在被对方的情绪感染，逐渐地愉快起来：“在您达成了目的之后？”

    “哦，王子殿下？有关于他，爱德华阁下，我大概知道，您和他是一见如故的朋友，对于朋友的关心是一件美德，但是我不得不指出，您的问题有些古怪。”托马斯正了正面色。

    他抬起头，目光似乎落在了遥远的地平上，缓慢的语调变得有些虚无缥缈，但却又仿佛有着某种情绪：

    “我有很多目的，大多是为了自己，但我也同样有一些期盼。伯爵阁下。”

    “我希望，结束这个大陆上人类纷争的局面，我希望这样愚蠢的战争不再出现。我认为，关于国家，关于这个大陆上所有的人类，他们都需要一个英明睿智的王。而毫无疑问的，我们的殿下，拥有着这样的特质，他会给这个大陆上的人类，带来前所未有的生活，和平与安定的生活。因此，我也希望，他能够成为”

    帐幕之中的声音沉寂了一瞬。

    垂首静立在一侧的男女同时抬起头，目光闪烁。而爱德华挑起了眉头，然后轻轻抚掌：

    “好伟大的做法，您的慷慨，令我都有些无地自容了，导师阁下。”他说道：“一个人竟然可以做到这样，真是世间少有。我还以为只有在主物质位面之外，那近乎无限的层面里，才存在这样的……”

    这样的什么？

    好像有点难以形容……爱德华的目光在那位国家法师，以及魔狼的年轻首领身上停驻。他们脸上货真价实的崇拜，让心灵术士感觉自己真的碰上了一个强大的对手——那两个人虽然并非绝对聪慧的人物，却能够被这种愚蠢的说辞骗住……只能说面前这个红袍老怪，已经彻底的控制了他们的脑袋。

    至少对于他没有半点的怀疑的，绝对忠诚。

    “伯爵阁下，您谬赞了，这只是我个人的梦想而已。谈不上什么伟大。”

    托马斯微微点头，一脸谦逊，仿佛根本不知道心灵术士所说的‘主物质位面之外，那近乎无限的层面’指的就是臭名昭著的无底深渊：“不过实际上，对我而言。我们的王子殿下，无疑是统合这个国家的最佳人选。”

    也就是说。他需要的就是一个表面上的名头来发动战争。而在结果上，他只需要灵魂，其余的打下来的地盘，王位之类的东西，他可以一概不要，都可以留给詹姆斯。

    从那些虚伪的话语中找到真相是个令人讨厌的游戏。但此时此刻，却只能按照这个规则玩下去。

    幸好，如果只是这样，确实是一笔合适的买卖。毕竟他就算是需要再多的灵魂，应该也不至于把整个大陆上的人给杀光——如果是那样，事情就不需要爱德华操心了，因为那已经是需要诸神考虑的大灾变了。

    但真的如此么？

    “战争……虽然战争确实是残酷的，令人厌恶，但对于图米尼斯来说，这是千年一遇的时机，为了完成祖国的伟大复兴，一场战争毕竟在所难免，无论是对于国民，还是皇帝，这都是不需要太多犹豫的。”

    托马斯说道，似乎有些无奈地摊了摊手：

    “我知道，要让您相信这些并不容易，但我想您应该清楚，对于我来说成为一个国王也并不困难，只是那对于我而言根本是很没有意义的事情，如果只是实现自己的，我不需要耗费如此的力量——实际上，我甚至可以在掌握了整个国家的某几个贵族之后挑动内战，无论从难易程度，又或者是因密度的角度考量，这都是远超过国家战争的好方法，不是吗？”

    “是啊……”

    爱德华微微点头，但心中却只是一哂——要不是为了规避两个师的干扰，你怎么可能选择复制傀儡这么麻烦的一条道路？早特么就自己来了，完成了自己的事情之后谁还管这个国家怎么样啊？

    不过这也似乎可以从一个方面证明，这位师所说的并没有什么虚假。

    “很有趣的答案，不过我又能从中得到什么？”

    “我们的力量，终究有限，文森特侯爵。合则两利分则两害，这是遥远的另一块大陆上传来的箴言。”托马斯摇了摇头：“意思是合作总是会带来更好的结果，否则的话，我们的目标总是会受到一些不必要的阻碍而无法完成。而合作，正是对于双方都有利的。”

    不得不说，对于如今的爱德华而言，这个家伙提出的条件确实有着不错的吸引力，

    想要引出晨曦之神的降临，爱德华便必须大规模的摧毁他信仰的根本，消弭他的群众基础——而做这种事情，光是凭借他手中那几千名士兵的力量，似乎还不够看。

    既然战争已经打响，一个国家的支持，无疑比自己单枪匹马的行动要强得多了。

    那么，危险性呢？

    他想要换取自己的支持并不奇怪，之前那几天的战斗，他手下的法师团跟在爱德华的军队屁股后面，至少也弄来了上万的上等灵魂，在这个世界上，若论及大规模杀伤性武器，恐怕目前还没有什么，可以和掌控着另一种武器思路的心灵术士相提并论。

    问题就是，他到底要那么多灵魂干什么？

    灵魂的作用实在是太多了，他们是这个多元宇宙之中最为原始的能量源之一，无论是神祇还是最强大的一部分魔鬼或者恶魔，都可以依靠信仰来增强力量，而信仰的源头就是灵魂，除此之外，爱德华曾经听说过，在这个世界的下层界——地狱和深渊还有天堂山的交汇处，无时无刻，也无止无休地都在进行着一场战争，恶魔，天使和魔鬼都在投入无数兵力，力图压倒对方，而在这一场传闻是几乎波及了整个多元宇宙的战争里面，灵魂正是所有兵员产生的源头。

    “啊，说起来，”

    即使仅仅是一个虚无的影像，但爱德华的目光与那枚银色的指环交接的刹那，一种莫名的悸动，还是从他的左手上传递出来。

    毫无疑问，那是王权的碎片，

    -------------------------------