没完，后改

    ——

    “哦……”

    这浮皮潦草的答案让新兵有些失望，但他并不打算放弃这个搭讪的机会，“王子殿下真的就在第一号的车里面吗？长官？”他压低了声音，而这一次终于如愿看到那老兵睁开眼睛看着他。

    “你小子，是帝国人的奸细吗？”

    施耐德终于彻底睁开了眼睛，他脸上的伤疤跳动了几下，目光显得格外凶狠。

    “我，我当然不是！我叫雷文，是阿利哈城的人，是赫尔曼家族领地的，今年才加入魔狼军团的……”新兵显然立刻就被吓住了，他慌乱地连忙辩解道。

    那位王子殿下在这车队之中领导战斗虽然并不是个什么秘密，但他这种了不起的大人物，可是绝对不能出现什么纰漏的，因此上层的长官们通常都是有杀错没放过，而在这行军途中抓到的奸细唯一下场就是当场处决。

    幸好，施耐德也只是想让这个小笨蛋长点记性：“要是想活的久一点，就别胡乱打听一些没用的东西。还有你带着那个脑袋不是光用来看着显高的，没事多想想，我平时跟你有什么区别吗？够资格知道王子殿下的事儿嘛？”

    “只是随便问问嘛……”

    新兵涨红了脸，不过总算是聪明了一点：“长官，您，一定已经干掉了不少帝国人了吧？”

    “也不算多，”施耐德晃了晃头，知道自己这次是肯定不能好好打个盹儿了，于是干脆坐直了身体：“小子，你很喜欢杀人吗？”

    这问题又让新兵哆嗦了一下：“我，不喜欢。虽然我已经杀过好几个了。”他想了下，有些不安地说。

    “好几个啊？”老兵点了点头，“那见过多少死人？十几个还是几十个？”

    “我……我见过好几百！上一次帝国进攻的时候，我家附近的村子都被……”新兵争辩道。语声随即低落下去。

    “……是想报仇啊？”施耐德笑了笑：“好理由。”

    有了个理由之后，杀人似乎就会变得容易一点儿，这样的人施耐德见得很多，虽然这种事儿依然挺蠢的，毕竟杀了再多人，死了的人也回不来，而且那些被杀的倒霉蛋往往都只是单纯的牺牲品而已。帝国人，图米尼斯人……套上这种无聊的帽子之后，正确的观念就会变得分外模糊了。

    战争之中，反正也不存在什么正确的观念。

    最多明天，这个小家伙也就会彻底明白了吧。尤其是在这战车的铁轮之前，死亡会浓郁得令人吃惊。甚至不是施耐德熟悉的那种用刀剑互相残杀的那样。而是更效率的——那种连发弩的崩崩弹击声一旦开始。人类就会被在批量的屠杀掉，那简直就是收割一样的迅捷的。

    即使是自己，在第一个晚上也罕有地做了噩梦。

    “嗯，今天晚些时候，我们差不多就到马德兰里了，那里的守卫大概有五千多。应该会有一场大战的。”在老兵再一次开口之前，有人随口回应道，

    发言者顺着战车前面的绕了过来，黑褐色的头发乱糟糟地盖过了半个额头。一身黑色的骑士短袍没有系扣，一副心不在焉的外表：“听说那个城主是个傻乎乎又很自负的家伙，说不定骚扰一下，就能让他们出来跟我们敌对了。”

    “真的吗？”这个消息，让名叫雷文的新兵越发兴奋起来。他一下子就将注意力全都移到这个新来者的身上去了：“骑兵还是步兵？有法师么？”

    施耐德也同样露出了认真的神色，不过他关注的事情与那个倒霉的新兵可不一样：“马德兰里？”他重复着这个地名，感觉自己好像是记得什么，但却一时间却又想不起来这到底是在什么地方。

    作为一个老兵，施耐德早就已经习惯了听命行事，‘有些事儿，知道得越少对自己越好’，这是老兵们都知道的，所以，他对于这一路的进发，他从来就没有探听什么——反正对于帝国的地理他也没有什么了解，就算是打听到了几个地方，他也不知道那究竟是在帝国的哪里。

    但如果说有什么地方，就连他这个不知道帝国到底有多大的家伙都有点熟悉的话，那么肯定就是很有名的地方了。更何况，能凑出五千城卫军的城市，至少也要有十万人的规模，那可不是什么小城。

    “如果他们不出城怎么办？我们要攻城吗？”老兵开口道，直接给那个兴奋的小家伙儿浇上一桶凉水，他盯着那个黑头发的年轻人，感觉他同样有点儿眼熟，不过对方身上那件普通的骑士装束又没有什么出彩的地方，只能勉强看出来，他可能是个百人长——在整个大陆上，这个年龄的百人长都很少见，但在魔狼里也不算什么。经历了两次大战之后，这里有的是那种刚刚被提升起来的年轻人。

    “不出城？简单的很，我们藏起来，拿炮击战骚扰他们啊？我就不相信他们能沉得住气一直让我们用炮弹轰，”黑头发的百人长理所当然的开口道，他左右看了一眼，似乎对于施耐德的战车产生了一点儿兴趣。

    “对对……”这个说法让那个新兵雷文更加兴奋:“大炮是吧？我听说可以把魔法发射到好几里远的地方去比任何法师的法术都远。而且一次就可以爆开三五个火球术呢。还有那些那些连发的弓弩，杀起人来很快，很像割草一样，那是这战车最厉害的武器了。”

    “武器是很厉害没错，但那不是最厉害的地方啊，小鬼。”百人长笑了起来，转向施耐德：“你觉得是什么？”

    “防御力，还有跑动的能力吧。”这个问题让施耐德愣了一下：“就算没有那些武器，这辆车也和足够把大部分士兵都给碾碎了。而且还可以长时间的跑动，白天夜里都能跑，比马快还不用吃草。”

    “都对也都不对……实际上很简单。”

    年轻人呵呵的笑了起来，自己抛出答案：“其实最厉害的地方。就是它可以被普通的，没有经过几天训练的人使用啊。这样一来，我们就不用带着那些法师老爷，也不用带着马匹，铠甲，还有弓箭手来打仗了，甚至连训练这些人的时间和钱都省下来了。”

    施耐德愣了愣，然后也跟着咧了咧嘴——是啊，如果以后的战争都是这个样子的话，那么魔法师。骑士，还有弓箭手，还真就没什么大用了。

    “不过，我们究竟要打到什么地方呢，我们这一次是要把帝国打下来吗？”雷文唯恐天下不乱的问道。让施耐德眉头大皱。不过在他开口之前，那个‘百人长’已经回应了这问题：

    “也差不多吧。”顿了顿。他他慢慢地说道：“过了马德兰里。就是北肯德姆罗斯了，如果能攻进去，把帝国人的老巢给搅一搅，最好是能能够把金瑾花的根基给摇动，这样，再从前面往里打就容易的多了。如果运气好的话，说不定还能有更多的收获呢，我们就来试试看吧。”

    “北肯德姆罗斯？”

    施耐德悚然而惊！

    就象脑子里闪过了一道电流，他一下子想起来马德兰里是什么地方了——那是帝国首都。伊利里亚的北方大门！而所谓肯德姆罗斯，则是护卫伊利里亚的防卫圈的四座城市的统一称呼！

    这四座城市，以及修建在伊利里亚万森丘陵附近的城墙，将这座千年帝都环绕起来，形成了一道巨型的城防系统，作为这座城市最外围的城墙。它源自于帝国兴起时，抵抗外侮的国家防线，并在帝国最为兴盛的时期被全面加固，虽然在千年之后。这道巨型防护的作用，已经不再如之前刚刚修筑的时候那么重要，但仍旧是帝国首都圈的屏障……最后的一道。

    可刚才那个人说了什么？

    他说要打下马德兰里，还要攻进北肯德姆罗斯？

    诸神在上啊，难道说，自己这一小队人马，已经在这么短的时间里突破了所有的阻碍，直接打到了帝国首都圈了吗？难道说，那位王子殿下，准备就这样一路高歌猛进，冲进伊利里亚，完成一次千年以降的，以王对王的传奇之战？

    这个可怕的推论让老兵的思路断线了那么一段时间，他瞪着眼睛，看着那个黑色头发的骑士，似乎好像一下子想到了很多东西。却又好像一一消失了，脑海里的认知，只剩下了一种。

    谁能够说出这样的话？当然是我们的王！

    施耐德的膝盖一软，就此跪在地上。

    迷迷糊糊的，老兵抬起头，听到那个人仿佛自语一般的话语……

    “战争，多年的战争让我们终于跨过了半个大陆，现在，前面就是伊利里亚，到伊利里亚的帝国广场上去去洗刷我们战争的躯体吧……战争会带来灭亡，但灭亡的，便是灭亡的，永远不会是我们，我们的战车，是永远也打不垮的……”

    马德兰里城陷落的消息，在第个沙漏的时间之后，才被传递进了伊利里亚。

    这里面固然有帝国承平日久，军备松懈的原因，但最主要的问题是，这座城市陷落得实在是太快了。

    因为不堪接连不断的攻击骚扰，五千城卫军有三千被分别诱出了城市，分割绞杀，之后敌人又不知道使用了什么方法，竟然直接攻破了城门，而一座人口十万的重镇，竟然在此后没有做出丝毫像样的抵抗，便宣告陷落，城头金瑾花的王旗被郁金香战旗取代，这个过程用掉的时间，甚至还没有超过三个沙漏！

    马德兰里城城主施罗德曾经在中央山麓的铁冠要塞驻守三年，抵挡过六次兽人的例行突袭战，虽然那已经是多年以前他年轻时的战绩，但在承平日久的帝国贵族之中，他已经算是一名身经百战的宿将，更何况马德兰里兵精粮足，背后就是帝国的首都圈，快马半天可至，按照常理，这样的城市是几乎根本没有被攻破的可能。

    所以。这城市失陷的消息，几乎让整个伊利里亚，都为之震动。

    “真是令人无法置信！”低声的怒吼震动着皇宫的书房，让周遭的回廊与窗棂发出一种不堪重负的嗡嗡声。

    此刻，在皇帝的书房里，静立着二十余名贵族，而帝国皇帝，柏丽诺十七世此刻就坐在正中那张高背鎏金椅上……这位已经年过半百的皇帝脸色苍白，皮肤松弛，眼下粗松的皮肤青黑一片。即使涂抹着淡淡的粉也无法掩盖，虽然此刻已经是日上三竿，但他一双眼睛仍旧半睁半闭，像是因为起得太早，仍然没有完全睡醒的模样……所以那声怒吼。自然不是他所发出的。

    发出声音的，是帝国金瑾花骑士团的团长。帝国公爵。亚历山大?达默里斯?贝洛姆。

    这位有着帝国第一骑士称号的军人，看上去有五十岁左右的年纪，身材高大英挺，一张微长的脸上皮肤黝黑，线条如刀刻一样的刚毅，略带灰白的头发梳理成为贵族常有的式样。但他身上却披着一件做工精良、式样朴素的胸甲，胸甲上刻蚀着金瑾花图样的徽章。

    由于这是在皇帝御前，所以他的身畔没有配剑，然而他的目光。他挺得直直的身体，他的整个人，都凌厉得仿佛一柄出鞘利刃，散发着锋锐的气息。

    这位团长的手中，握着一张做工精细的羊皮纸，而他的怒气，就是从这里而来，他用力的握紧了那张纸，以至于原本挺括的纸面已经被他揉得烂了，不过发出了那一声吼叫之后，他似乎察觉到自己已经有失仪的嫌疑——所以冷哼了一声，他将目光转向一旁那个垂手静立的年轻人。

    “格拉古侯爵，六天前，我提议由您的军团去处理那些扰乱国内安定的图米尼斯人时，你对我是如何说的？”中年人的目光盯紧对方，声音之中的冷厉几乎可以刮下一层寒霜：“一些小小的流寇，匪患，假借声名，不足为患？这是您的原话，是吧》可现在呢？他们竟然一路从莱克顿冲击到了这里，甚至占据了马德兰里！对此，你要作何解释？”

    “亚历山大公爵，请您稍安勿躁。”

    提比略?格拉古抬起头，向着那位公爵大人微笑道。

    他并没有穿着铠甲，身上的一件黑色骑士短袍也是注重闲适多过于庄重的类型，加上脸上轻扬的微笑，他看上去几乎就是和那位公爵相反的两个典型。而目光在周遭的二十几双眼睛上扫过，一一确认之后，最终落在那个中年人的脸上，帝选侯提比略的声音温和：“在我所知的所有情报里，这支队伍确实不过就是一群小小的流寇罢了，他们虽然一路前行，却从未攻击过沿途上任何一座人口过万的村镇，更不用说是马德兰里那样的十万人大城。”

    亚历山大公爵嘴角的肌肉挑了挑。他当然听得出来，对方话语里的讽刺——身居坚城，补给充分，却被人顷刻攻破，其实从反向推断，只能说明是守城者一方的能力太弱。

    这个该死的家伙！

    马德兰里城城主施罗德与公爵的关系人尽皆知，而事实上他能够获得这样一座首都圈大门的富庶城市，与公爵家族的友谊也正是原因之一，如果城市丢失的原因是他，那么骑士团长大人也少不了要负担一些罪名了。

    如果就这样纠缠下去，最终的结果恐怕对于两方都是一个灾难，两败俱伤，对于谁也没有好处，所以犹豫了一瞬，亚历山大决定不再抓紧此事：“总之，侯爵阁下，我希望你能够尽快出兵，将这股‘流寇’消灭。在这样的时候，我们必须要小心谨慎，方能不至于带来任何灾难性的后果。”

    骑士长几乎是咬着牙才将自己的这番话说完，但就像他自己说的——现在真的不是时候。

    原因就是，帝国的中心，伊利里亚的师塔，天霆之塔，在昨天，忽然消失了踪影！

    这座师塔不仅仅只是师的居所，还负担着整个王都的部分魔法防御工作，它稳固地守卫的皇室和伊利里亚城已经有几百年的时间了，而今骤然消失，对于安全性，民心的打击都是无可估量的！

    “好了。两位卿家，别吵了。我认为，这件事情也不算是什么太大的问题，你们应该想的，不应该是如何补救么？”

    皇帝陛下这个时候终于抬起头，开口道。

    这位皇帝陛下虽然从年轻时起就颇好渔色，曾经闹出过不少风流韵事，但本身却绝非风流倜傥之辈，如今年岁渐长，年轻时仅剩的一点威严何经理也已经日益随着岁月远去，原本就已经不高的身材因为那个日渐凸出的肥大肚皮而显得更加矮胖，而已经没有几根头发的头顶没有闪着亮亮的油光，几乎超过了他前额上夹着的简式皇冠。此刻瘫在座位上的模样，看起来完全是一个酒色过度的老贵族，着实可鄙。