有间住房。

    “不知小二哥如何称呼？”

    “小的姓苏，单名一个‘光’字，那个……‘光宗耀祖’的‘光’！”

    “呵呵，原来是苏小哥。”

    “不敢，不敢……这扇小门后面是澡房和厨房，客官您可以自行沐浴和下厨。”

    “贵店没有雇佣厨师吗？”

    “这也是本店的特色了，厨房中材料齐全，品种丰富，包您满意！”

    “待会再去看看。”

    前厅内侧通往厨房的木扉边上，有一条木制梯道，此时小二站在楼梯口，面对着袁行，伸手虚引：“客官楼上请。”

    袁行点点头，当先抬步登楼，小二随后跟上，脚步踩在木阶上，粉尘四起。梯道尽头是一扇木门，待二人走到门前时，小二从袖中取出钥匙，打开房门，先行跨了进去，袁行随后跟进。

    小二一进门，就从墙上取下一块抹布，在一侧的书案和木椅上，一边有些手忙脚乱地擦拭，一边尴尬致歉：“上一位贵客早上刚退的房，我帮您把桌椅擦拭一下，以免玷污了您华丽的衣物。”

    袁行只是一瞥，就知晓小二擦掉的，乃是书案上的尘埃，当下也不点破，只是装模作样地观察着房间。房间不大，布局也很简单，仅有木床、衣柜等基本的寝居之物，他在意的是东面墙上的一扇半开的小木窗。

    袁行走到窗前，探头往外观望，发现窗外尽是格局与七里乡类似的屋舍，错落有致的排列着，收回头，伸手将窗门关紧扣实，并向外用力推了推，随后他满意地点了点头，询问：“苏小哥，这里可否安全？”

    已然快速的将房内草草收拾过一番的小二，信誓旦旦：“客官放心，这附近都是一些本城的百姓居所，在安全上绝对有保障。”

    “那房钱如何计算？”

    “单单房钱，一日半两银子，厨房的材料消耗，按市面价另行计费。”

    “此间我住下了。”

    “若是您住店超过十日，房价方面可以作九五……不，不，九折优惠。”

    “那就九折吧，这十两银子是预付的房钱，到时若有差额，待我退房时一并结清。”

    “多谢客官，这是房门和楼下正门的钥匙，请您收好！”

    “嗯，苏小哥先去忙吧，没有吩咐的话，不要随意上来打扰，我喜欢清静。”

    “好的，客官，小的记下了，先行告退。”

    小二顺手关住袁行房门，随后口哼小曲地下楼，自正门后面取出一块写有“打烊”字样的木牌，悬在正门的把手上，又伸手将两扇木门掩实，就急匆匆地离店而去。

    袁行坐在木椅上，正面遥望窗外，目光有些深远，口中喃喃低语。

    “十年时间……看似很长，实则极其短暂呢。接下来的行动，我已是心中有素，当务之急，还是要先了解一下修真常识和功法内容。这来路上过于颠簸，一直无法集中心念，也不知贾老所讲的方法是否可行？”

    袁行从包裹中取出两枚玉简，离座而起，平心静气地坐于床上，将那枚记有《修真全书简篇》的玉简贴于额头，集中心念与玉简接触，然而数息后，脑中却是空空如也。他拿开玉简，抿着嘴唇，沉思了片刻，又将玉简贴于额上，数息后玉简依然毫无反应，而与刚才不同的是，他没有马上移开玉简，而是凝聚精神，继续感应……

    良久后，袁行额上有淡淡青光一闪而出，刹那间没入玉简中，片刻后玉简中不断地闪烁出黄光，并接连地钻进袁行额头，他只觉得脑中一阵异样传来，一个个豆大的隶体文字就从虚无中鱼贯闪出，他心中一喜下，毫不迟疑地仔细阅读起来。

    大半时辰后，袁行拿下玉简，脸上不见欣喜：“如今总算填补了修真知识方面的空白，只是这修真一道，要学的事物也太多了些……得抓紧了！”

    袁行拿起了《炼气诀》的功法玉简……当有比刚才略大些，且个个闪烁银光的古篆文字出现于脑中后，自然又是一番辨析与细读。对于篆体字，袁行孩提时曾随刘二爷粗略地学过，为袁母守墓期间，又下苦功钻研了一番，是以功法上的文字，勉强都能认识。

    一段时间后，玉简上闪过一道强烈的银光，同时脑中的文字也消逝一空，袁行心中一跳，有些疑惑不定，不由得神色肃然地沉吟了起来，“怎么玉简只提供了引气期前五层的功法？难道……看来是我的境界不够了，此功法字字玄奥，加上古怪的排列组合顺序，通篇晦涩难懂，应当不会有假。”

    梅溪城的夜市仅在内城区开放，夜色初临，外城区的街上已然少见人迹，袁行缓缓散步其间，两旁的屋舍中，有蜡烛或者松油灯的火光星星点点地透窗而出。

    恍惚间，似乎回到了小寒村的夏夜，小袁行拉着袁母衣袖，仰望满天飞舞的萤火虫，兴奋地大叫：“母亲，孩儿最喜欢萤火虫了，它们能飞，也能发光呢。”而袁母总是一脸的慈祥笑容：“我们的袁行，长大后就能飞，也能发光！”

    下午的一番静坐参悟，袁行最终仅粗略领会第一层功法，心中难免有些焦躁，于是在匆匆沐浴过一番，进厨房随意煮些米粥之物，勉强填饱肚子后，就决定出来散散心。

    “这修行之事终究急不来，日后还须循序渐进，步步为营才是。”冷风吹过，从出神中醒来的袁行，心中如此想着，脚步却下意识的朝着梅溪方向迈去。

    梅溪两岸，沿着梅树划分出一大片的休闲区域，名曰“梅园”，梅园中建有许许多多的亭子，以供人聚会赏景。

    此时的亭子中人影重重，声音阵阵。有文人士子举行文艺娱乐；有权贵公子与名媛进行圈子交际；有纨绔之流呼朋寻欢；有商贾之人洽谈生意往来；也有富绅与官家携美作乐。谈话声、吟诵声、欢笑声、喝彩声、奏乐声相互混淆，于梅园上空久久荡漾。

    “既然到了此处，就观看一下夜间的梅花吧。”

    尚在梅园外的袁行，耳中听得种种交杂之声，就是一愣，接着摇头苦笑，一脚踏上梅园中的石径。石径上的积雪，早在梅花开放之前，官家已请人清扫干净。

    石径的尽头所在，就是一座亭子，亭中的石桌上摆有干果、果酒和烛灯等物，四张石凳上坐着三名青年男子和一名约十八九岁的花容女子，另有一名青年男子站于少女身后，青年男子相貌堂堂，紫衣光鲜，但神情却是颇为高傲，偶尔瞥向另外三名男子的目光，不屑中隐藏有一丝冷意。

    他们似乎在吟诗消遣，一名唇方口正，身着蓝袍的男子，正摇头晃脑地吟道：“月笼云纱照紫红，风拂林子怡枝丫。云纱似雾亦非雾，紫红为花只为花。”

    那女子当即玉手连拍，口中叫道：“哇，蓝大哥好棒哦！”

    蓝袍男子顿时喜色连连，转头颇为得意地瞥了坐于左侧的男子一眼。

    那名鼻梁挺直，身着白棉袄的男子，当下毫不客气地打击：“这才晚冬呢，还‘紫红’？简直诗不对题！”

    “就是。”

    坐于蓝衣男子右侧，一名身材清瘦，外套黄衫的男子，当下不屑地附和一声，不过目光却四下里乱瞟，显然是思源枯竭，无以为继，而在另外两位男子面前又不好剽窃，故而到处寻找灵感。

    当黄衫男子的目光无意中扫向石径时，却发现了正向他们亭子走来的袁行，当下不由得有意无意地打量了起来，等到袁行走到近前时，他心中念头一转，就离座起身，紧步走出亭子，面向袁行，拱手招呼：“这位兄台如何称呼，也是前来赏梅的吗？”

    正欲绕过亭子的袁行微微一愣，不过口中还是回道：“在下姓袁，的确是来观梅的。”

    黄衫男子心中一喜，当即展颜一笑：“原来是袁兄弟，鄙人姓黄，恰好我等正在亭中吟诗咏梅，袁兄弟何不进来一展才学？”

    袁行毫不犹豫地婉拒：“抱歉，黄兄，在下也有此心，奈何胸无点墨，实在不敢献丑，在下还是独自观梅去吧。”

    “袁兄弟一看就是才高八斗之人，怎的说话如此谦逊？来，咱们且入亭一叙。”黄衫男子拉起袁行，不由分说地进了亭子。

    亭中正被黄衫男子的举动引得莫名其妙的诸人，此时纷纷对袁行投以注视的目光，那名少女更是睫毛一闪一闪地瞅个不停，只有那紫衣男子在随意的一瞥后，又面露不屑地转过头去。

    “这位是袁兄弟。”黄袍男子又手指众人，一一向袁行介绍，“这位是林姑娘，这位白兄，这位蓝兄，这位…这位是段兄弟。我与白兄、蓝兄就是梅溪城士林中小有薄名的‘梅林三贤’了！”说到后面，他的目中闪过一丝得色。

    袁行拱手见礼：“在下见过诸位，梅林三贤之名，在下仰慕已久，今夜能得以一见，可谓三生有幸!”

    虽是客套话，白、蓝二位男子听了，心中还是颇为受用，当下皆脸露笑意，口称“虚名而已”“不足挂齿”之类的。段姓男子微“哼”一声，不与答理。林姑娘则颇感兴趣地问：“袁大哥也是前来念诗的吗？”

    袁行正想着如何否认推搪，紫袍男子却马上接口：“是啊，袁兄弟正有此意，我看接下来就由袁兄弟来作诗吧，林姑娘你看如何？”