珍珠谷。

    位于连云山脉东侧，谷内草木繁盛，鸟语花香，一块阁楼般的巨石兀立谷中，石上爬满青藤，正面雕有“珍珠谷”三字大篆，铁画银钩，铿锵有力。

    韩落雪站于谷口，凝望着谷中巨石，幽幽出声：“程长老为人正直，不喜拐弯抹角，且嫉恶如仇，知恩善报。上次你在红枫林大肆破坏，已被烙下不良印象，待会不可失了礼数。老娘虽然与她私交甚密，世俗之中就有所往来，但她先一步结丹有成，身晋长老，宗门分量不同往日。今日能获得多大好处，全看你自己的把握！”

    旁边的袁行心中一动，瞥了韩落雪一眼，尚未回话，谷中巨石表面骤然闪烁出耀眼红光，随后巨石消失不见，原地出现一座三层高的精致阁楼，尽皆由赤钢石建成，正门匾额题有“真朱阁”字样，墙壁垂下条条青色藤蔓，格调鲜明，两人尚未入谷，一股灵草药香已扑面而来。

    韩落雪当先举步入谷，袁行缓缓跟在身后，两人刚及半道，一身浅红色长裙的程八娘，就从正门迎出，含笑招呼道：“雪妹子，你来得正是时候，我的糕点刚刚炼成。”

    “八姐居然还特意炼制糕点，我们的口服不浅啊。”韩落雪嫣然一笑，与周围百花相映成趣。

    袁行当下颔首行礼：“弟子袁行，见过程长老！”

    “袁师侄不必多礼。”程八娘打量了袁行一眼，微微一笑，声音温和，不复上次的清冷，“雪妹子，里面请！”

    袁行随着两人入门，里面是一间宽敞客厅，四处角落疏密得当地摆有灵花，香气盎然。

    入座后，程八娘神识一动，三个玉碟从储物袋中相继飞出，落在三人身侧的玉几上，一尊精致小鼎随即飞出，当空悬浮，指诀一掐，鼎盖自行掀开，从中飞出九块粉色糕点，分别落于玉碟上，每碟正好三块，随后鼎盖合拢，飞回储物袋。

    程八娘瞥向袁行，目中闪过一丝莫名神采，婉约一笑：“袁师侄，尝尝我亲手做的‘花言灵糕’！”

    韩落雪紧接着出声：“‘花言灵糕’乃是八姐以炼丹手法秘制的糕点，不仅嫩质爽口，香甜软糯，更有养神奇效，堪称宗门一绝，平日里难得品尝，今日承你采药之功，我才得以享此口服！”

    心中会意的袁行，当即正声称谢：“多谢程长老！”

    “师侄不必客气，花言灵糕适宜趁热享用！来，一起尝尝！”程八娘说完，伸出青葱秀指，捻起一块糕点，优雅地放入口中。

    刚出炉的花言灵糕热气腾腾，一股淡淡花香扑鼻而入，沁人心脾，袁行刚尝下一块，顿觉神清气爽，忍不住再尝一块，随后朗声赞道：“此糕口感细腻，芳香内蕴，程长老的独门手艺果然不凡！”

    “师侄若是喜欢，日后尽管常来。”程八娘接着话锋一转，进入正题，“昨夜，雪妹子传讯说，师侄已将三点红和五色花都采摘齐全？”

    “是的。”袁行神识一动，戍黄纳灵葫一飞而出，指诀一掐，葫口黄霞一吐，从中飞出十几方玉盒，落于程八娘身侧几上，自行开启盒盖，露出里面灵药，“除了三点红和五色花，还有两份凝元丹主药，请长老过目！”

    “好！”程八娘微微一瞥灵药，面露喜色，“这些三点红和五色花的数量，足够炼制两瓶驻颜丹，而有了这两份主药，我自信能炼成两粒凝元丹。袁师侄，丹成之后，我会送你半瓶驻颜丹和一粒凝元丹，另外这个灵葫也一并送你！”

    “多谢长老！”袁行心中一喜，不客气地将戍黄纳灵葫收入储物袋。

    器道阁。

    阁高五层，雍容气派，坐落于接天峰南侧，离开珍珠谷后，韩落雪直接将袁行带到三层炼器室，三层以上属于禁区，寻常人等不得擅登。

    “钱长老呢，躲在炼器房孵蛋是吗？叫他马上给老娘滚下来！”韩落雪一入座，就双腿盘起，面无表情地吆喝一声。

    “请韩师叔稍等，师父正在四层炼器，弟子立刻去禀报！”一名引气八层的炼器弟子，不敢怠慢，慌忙跑上梯道。

    袁行站在韩落雪身边，目赌这一幕，瞳中闪过一道讶色。

    不久后，一名中年男子从梯道小跑而来，身着窄袖黄袍，体型魁梧，鼻子扁平，颧骨高耸，正是雾隐宗的炼器师钱长老。

    见到韩落雪面如寒霜的表情，原本兴高采烈的钱长老立即放缓脚步，小心翼翼地踱到近前，勉强一笑：“落雪，你这么急着找我，是否有重要的事情？”

    “废话，没事老娘会来你的器道阁！”韩落雪声音冷清，“袁行，将土甲穿山兽的尸体拿出来。”

    “是。”袁行神识一动，一个栖兽袋从怀中飞出，指诀一掐，袋口灵光一闪，一条丈长的土甲穿山兽尸体从中飞出，落于地面。

    “咦？三级的土甲穿山兽，这在外界已十分罕见！”钱长老一见土甲穿山兽尸体，目中露出意外之色，随后望向袁行，淡淡问：“从回光药园得来的吧？”

    袁行恭声回道：“长老慧眼如炬，此兽确实得自回光药园！”

    韩落雪当下瞥向钱长老，直接命令，声音近乎刻薄，不含丝毫感情：“钱老二，竖起耳朵听清楚了，限你三日之内炼制出一套土行甲！”

    “落雪，这……”钱长老闻言，顿时一脸为难，“我手头上的那件法宝，已炼到了紧要关头，土行甲最迟也要半月之后，才能着手炼制，你看……”

    韩落雪眉梢一挑，嘴角露出一缕笑意：“钱老二，以后准许你踏入米湖院！”

    “真的？”钱长老浑身一震，猛然瞪向韩落雪，不敢置信，随后见她真诚点头，目中居然闪烁出泪花，“好，我炼……三日之后，我亲手将土行甲送去米湖院！”

    “老二，其实老娘心里的疙瘩，早在一年前就已散去。”韩落雪忽然声音放缓，展颜一笑，“这件土行甲也不用急于一时，能炼成就行。”

    “不，就三日！”钱长老敛去目中的迷恋和恍惚之色，神情坚决，“一件土行甲，能换来十年的等候，值得！”

    袁行表面上低眉顺目，心里却在暗暗猜测韩落雪和钱长老两人的关系。

    “行啦，钱老二，怎么在老娘面前，你一点气概都没有？”韩落雪不耐烦地摆摆手，“这里还有小辈在场，不要动不动就煽情，老娘从来不吃这一套！”

    钱长老挠挠头，憨憨一笑，状如惹祸孩童，随后朝袁行吩咐一声：“将土甲穿山兽收起来吧，我马上去炼制！”

    袁行神识一动，收回土甲穿山兽尸体，将栖兽袋交给钱长老，问道：“钱长老，在下身上有一枚土遁符，若融入土行甲，能否增强甲衣的土遁效果？”

    钱长老当即疑问：“可是子家的土遁玉符？”

    袁行点点头：“正是。”

    “拿过来吧。”钱长老眼皮微微一抬，“两者结合，土遁效果倍增！”

    杂务阁。

    当袁行走进定居室时，严素的那名宗祖正在黯然伤神，他抬起头，无精打采地问：“师弟到此有何贵干？”

    袁行从怀中取出一张储物符，搁于案上，声音略显低沉：“这是严师妹的遗物！”

    老者豁然站起，双目精光闪烁：“你是谁？怎么会有素儿的储物符？”

    袁行声音飘渺：“严师妹在回光北园受到食岩蟒袭击，不幸陨落，当时我正好赶到，那条食岩蟒已被诛杀，严师妹安葬于风动石下。”

    老者神色一动，缓声询问：“你……是袁行？”

    袁行轻轻点头。

    “天意啊。”老者颓然坐下，“素儿原本并不想参加回光炼道，后来不知从何处听得你已报名参加，于是不顾老朽反对，毅然前往，想不到最终红颜薄命……你能将她的遗物送回，也不枉素儿对你的一片痴心！”

    袁行轻叹一声，没有回应什么，脑中回荡着严素临终前的一幕，波澜起伏。

    “素儿会去风动石那，想必是要采摘三点红，让老朽炼制伪容丹，用来出售，以赚取灵石，结果却……没想到，老朽居然培养不成一名后辈修士，罢了，罢了……”老者声音沧桑，“袁师弟，你还有事吗？”

    袁行心中一动，突然问：“莫非严执事在易容丹中加入的那味配药，就是三点红？”

    “那是老朽早年炼丹时，无意中炼出来的，虽然有些效果，但易容丹这种偏门丹药，效果再好又有何用？修士若无法进阶，最终只会风烛残年。”老者显得有气无力。

    袁行道：“严执事是否还需要三点红？当时我曾采了一些。”

    “不需要了。”老者摆摆手，仿佛万念俱灰。

    沉吟少顷，袁行又问：“严执事，您身上可有伪容丹，我愿意出高价购买？”

    “没有了，老朽也不会再出手炼制，不过看在素儿对你的情分上，这份伪容丹的丹方，你就拿去吧。”老者取出一枚玉简，随手抛出，然后直接闭眼。

    “多谢严执事，在下告辞。”袁行接过玉简，识趣地离开。