半响，霍玄合上名册，吁了口气，目光看向聂长风，道：“聂伯伯，此届玄武大会，这水可真够深的！”

    从焱阳卫给出的资料来看，跟檀冰的几乎差不多。至少在百名参赛者之内，所分析实力排名情况，基本没有改变。他霍玄，仍旧排名在二十二位。

    “谁说不是！”聂长风老脸上也泛出一抹无奈。

    霍玄微微皱眉，目光看向二老，奇声道：“上一届论武大会，淬骨境武者已算拔尖人物，连先天巅峰武者，只要所修武技够强，都有机会进入前二十强。此届玄武大会虽说有玄师参赛，按道理，也不该会有这么大差别啊！”

    “贤侄，你算是问对人呢！”聂长风说出此话，看了看坐在身旁的霍千韬，目光又转向霍玄，稍一沉吟，道：“这里没有外人，老夫便将一些属于焱阳卫内部的隐秘，告知你们。”

    听此老的言语，似乎此届玄武大会，还牵涉到一些不为人知的隐秘。霍玄立刻打起精神，侧耳聆听。

    “我大秦皇朝一统九州，疆域辽阔，浩瀚无边。在九州之外，东南濒海，一望无际；西北却是蛮荒不毛之地，妖孽横生，蛮夷肆虐。我大秦皇朝占据中土，资源广袤，人杰地灵。自上古以来，便一直受西北蛮夷觊觎，不断侵袭边境，从未间断。这些蛮夷信奉妖灵，茹毛饮血，残忍嗜杀，多年来给我九州子民带来了无穷灾难。”

    “第一代秦皇陛下，曾御驾征伐，率领八大武神，百万大军，直捣蛮夷圣地，将之重创，导致蛮夷部落元气大伤，以后数百年不敢入侵中土。千年后，蛮夷恢复元气，再度入侵，此时我大秦皇朝传至第五代，当代秦皇陛下再次御驾征伐，击退蛮夷大军，并倾尽皇朝之力，在西北边陲建立圣龙巨城，将蛮夷拒挡在边陲之外！”

    说到此处，聂长风满脸炙热光芒，惊叹道：“圣龙巨城，城墙绵延几十万里，足足耗时五百年，花费无数人力财力，方才建立而成。自此之后，我大秦铁骑扼守咽喉要地，蛮夷即便入侵，也难以突破关隘。千多年来，中土九州之地子民，方才不受外敌侵袭，安居乐业，繁衍生息。”

    这时，聂长风语气一顿，脸色变得沉重起来。霍玄见状，心知此老要说到重点之处。

    “近百年来，西北蛮夷部落经过千年休整，底蕴实力大增，又开始蠢蠢欲动。据可靠消息，最多在五十年之内，蛮夷十大部落，数百小部落便会组成联军，对我皇朝发动有史以来最强大的攻势。为此，皇朝连同武道盟，才会诏令九州，举行玄武大会。此届大会，皇朝不仅要挑选各方武道奇才，还要招募极具潜质的玄师，统一培养，做为日后对抗西北蛮夷的中坚力量。”

    “往届论武大会，表面上看去是武者的盛会，实则那些底蕴实力强大的大门派大家族，根本不会派人参赛，他们瞧不上武道盟开出的那点微薄奖励，更遑论是清心寡欲、专注修行的玄师。此届玄武大会可不同，皇朝和武道盟可以说是倾尽上千年积攒的资源，开出的奖励条件，无论是玄师和武者，都没人可以挡住诱惑！”

    说到这里，聂长风看向霍玄，继续道：“仅仅是郡府前二十名，除去俗世功名之外，参赛者还可获得进阶炼罡境，或者三品凝神玄师所需一切资源，另外，推荐一方，亦可同时获取一份同样的资源。如果能在州府比试再获得好成绩，嘉奖会提升五倍。如此重赏，这对于任何门派家族来说，都是无法抗拒的！”

    听到此处，霍玄算是明白了，为何此届玄武大会的参赛者，实力会如此强大！

    “贤侄，老夫的心思你懂的，呵呵，只要你能进入前二十强，老夫就心满意足了！”聂长风呵呵笑道。此老不忘给霍玄加油鼓气，“贤侄你不必介意资料上列举出的排名，那都不算数，有些在考核赛隐藏实力者，难保不会在擂台赛上一鸣惊人。总之一句话，贤侄，老夫看好你！”

    此老所说都是实情，就拿霍玄来说，他如今的实力，比起两天前参加考核赛的时候，便要提升不少。

    “叔祖，聂伯伯，旁的不敢说，有一点我霍玄可以保证，一定会尽全力应付后面的擂台赛！”霍玄眸中闪过一抹精芒，“无论对手是谁，我都不会轻易认输，我要让漓江霍家之名，再次响彻郡府！”

    目视满腔豪气的霍玄，二老互视一眼，皆露出欣慰笑容。

    ……

    正午，烈日骄阳，烘烤着大地。

    临水郡城外，西南三十里一处山林。刺目阳光穿透浓郁茂盛的枝叶缝隙直射而下，原本清凉阴暗的林间，也在此时变得干燥闷热。

    一光着上身的少年，手持一根六尺长奇型石棍，脚步游动，在林间穿行。他右手上的石棍，每一次挥舞，都仿若使尽浑身力量，古铜色健美的手臂上，青筋暴起，似乎像是因为用力过度，而渗透出淡淡的血红色。

    这看上去百来斤重的石棍，在少年手上仿若重逾千万斤，棍尖划过之处，四周空气皆被搅动，传出刺耳的音爆声，威势无比惊人。

    若是仔细看去，会发现少年身形游动之际，他每一步踏出，原处坚硬的地面都会留下三寸深的脚印。虽是如此，他身法依旧灵活多变，在树林间穿梭游动，丝毫没有凝滞之感。不过他浑身已然大汗淋漓，口鼻间也传出浓重的喘息声，看上去似乎十分辛苦。

    不远处的树梢上，阿杜虚幻身影斜靠在树丫上，满脸惬意。他不经意看向下方那少年的身影，眉宇间流露出赞许神色。

    “三个时辰已到，小玄子，你可以休息了！”

    在阿杜懒洋洋的声音响起后，那手持石棍在林间游动穿行的少年如释负重，立刻扔掉手中石棍，一屁股坐倒在地，胸膛起伏，大口大口喘息。

    那根奇型石棍脱手之际，他的右臂不禁微微颤抖，肌肤表面虬起的经脉，立刻渗透出点点血丝。看样子应该是练功过度，所引发的伤势。

    “感觉怎么样？”阿杜飘身而下，来到少年身旁，笑着问道。

    这少年正是霍玄。他此刻没空答话，翻手取出一水囊，仰头喝了几口，随后又倒出一些淡绿色清水抹在右臂上。惊奇一幕发生，他右臂受损经脉，在数息间便恢复痊愈。

    “还行！”霍玄这时长长吐出一口浊气，回道。

    “昆吾乃是哥用天外陨铁祭炼而成，重达十万八千斤。如今哥释放了昆吾一成重量，也就是一万零八百斤。虽是如此，只要你能如意使用昆吾，但凭这万斤之力，便可无坚不摧，无物不破！”阿杜说出这番话，脸上不禁泛出傲然得色。

    释放昆吾自身一成重量，这便是他送给霍玄的一大惊喜。早先，昆吾在霍玄手上，轻若鸿毛，挥舞起来毫不费力。此乃阿杜施法所致，敛去昆吾自身重量，同时也降低了昆吾的攻击威力。如今，凭借一万零八百斤重量，无需催动昆吾自身威能，但凭这万斤之力，霍玄若能如意使用，对敌之间，亦能发挥出无穷威力！

    霍玄虽然进阶淬骨境，想要施展重达万斤的昆吾，这对他来说，亦是绝大挑战。初始之际，他双手都难以将昆吾举起，勉强为之，便会给他身体带来极大伤害。好在他身上有木髓和万年地乳这两种天材地宝，在阿杜建议下，他用一滴木髓和一滴万年石乳稀释，灌装了一大水囊灵液。每次练功结束，他只要饮上几口稀释灵液，便能快速恢复受损身体，以及消耗的体力真气。

    就这般，霍玄不眠不休，连续在此地练功三日。如今，他取得极大进步，已能单手控制昆吾，支撑三个时辰。如此成就，让他欣喜不已。

    “杜大哥，我现在手持昆吾一击之力，能否破开二品防御符兵？”霍玄歇了一会儿，拿着昆吾站起身，问道。

    “二品符兵应该不在话下，若你运用的好，即便三品、甚至四品防御符兵，亦能一举破之！”阿杜背负双手，傲然道。

    这……似乎有些夸大了！霍玄没有出声，脸上神情却是充满不信。

    阿杜一眼便看出他心中所想，轻哼了一声，道：“武技功法是死的，人却是活的。小玄子，你若将你那门‘碎金断玉指’融合昆吾之力施展出，其威力，一试便知！”

    “碎金断玉指……昆吾……”

    霍玄听后，立刻茅塞顿开，恍然大悟。他没有多想，双脚一跺，整个人立刻凌空跃起，手持昆吾朝不远处一棵水桶粗大树直刺而去。

    昆吾如剑如矛，顶端吞吐炫目金光，势若破竹，瞬间穿透树身。‘轰’一声闷响，高达十几丈的大树顷刻间爆裂，从树身开始蔓延至枝叶顶梢，尽皆化成粉碎木屑，如雪花般飞溅洒下。

    “杜大哥，是这样么？”霍玄不顾满头树木碎屑，转身朝阿杜大声喊道。其俊秀的脸旁，此刻充满惊喜之色。

    阿杜飘身而来，目露赞赏之意，点头道：“这就对了！小玄子，记住哥一句话，无论是玄门法术，还是武道技法，都要不拘一格，活灵活用，方为上乘之道！”

    “受教了！”霍玄拱手一礼，正色道。