霍家的兴盛，同时给庞峰他们带来优越的修行条件。仅仅两年不到的时间，霍玄的五位师兄之中已有三人成功突破，进阶淬骨境。这三人分别是大师兄庞峰、二师兄吕凉以及六师兄彭清。

    大师兄二师兄能成功突破，霍玄不感到意外。在他离家之时，两位师兄修为都已达到先天后期境界，在庞大修行资源辅助下，他们在两年时间内有此突破，也是在常理之中。

    倒是六师兄彭清，进步巨大，短短两年内从先天初期境界，一举突破进阶淬骨境，足见下了很大苦功。

    这一点霍玄不难理解，五师兄彭阳的身死，显然是让六师兄彭清成功蜕变的主要动力。他们不仅是师兄弟，也是亲兄弟，眼睁睁看着自己大哥死于敌手，这对六师兄彭清来说绝对是一沉重打击。

    想至此处，霍玄见到原本开朗佻脱的五师兄彭清，现在变得格外成熟稳重，心里感概万千。

    “小师弟，有件事给你说一下，是关于玉兰那小丫头的……”

    聊得正欢，庞峰像是想起什么，脸色稍一踌躇，便开口说道。他话还没说完，霍玄便笑着接口：“玉兰嫁给了叶虎，这件事我已经知道！”

    “那……你有什么想法？”庞峰想了想，又问。

    “我能有什么想法！”霍玄耸了耸肩，笑道：“当然是准备一分贺礼，前去恭喜玉兰。”

    他此话一出，众家师兄师嫂都是面面相觑，不再吭声。

    “小师弟，人是你从百花楼赎身，你就这么大方，拱手让给叶虎？”四师兄魏家宝忍不住道。

    霍玄听了淡淡一笑，解释道：“我替玉兰赎身，不是对她有非分之想，只是顺手帮个忙，将她拉出火坑，恢复自由之身。如今，她有好归宿，我打心里祝福，绝无半点其他心思。”

    “嗯，这样也好。”庞峰点头，“叶家如今跟我霍家颇多合作，若是为了玉兰损了两家关系，也挺不值的！”

    “玉兰那小妮子想嫁也是人之常情，不过……有一点让师嫂心里不舒服，这小妮子来我们家的时候，对天立誓，说什么就算为奴为婢，也要报答霍师弟大恩大德。谁料霍师弟离开漓江城没多久，她就跟叶虎好上了，这人品……很有问题！”大师嫂周芸忍不住插口，替霍玄抱不平。其他几位师嫂也是忿忿不平。

    “玉兰是自由之身，她想嫁谁便嫁谁，咱们管不了许多！”霍玄笑着看向几位师嫂，道：“各位嫂嫂的好意，霍玄心领了。”

    说出此话，他不想在这件事上多纠缠，连忙转移话题，冲着庞峰问道：“李叔叔呢？还有霍霆，他去哪儿了？”

    “漓江城重归我霍家，李叔叔自然担任城卫军统领，事务很是繁忙，一早便离府前往军营练兵，我已经派人去请他回府。”庞峰笑着道：“至于霍霆，自从你走了之后，他便每日天不亮，便前往汤山修炼，风雨无阻，刻苦得很啊！”

    霍玄听后脸上流露淡淡笑容。李昊暂且不提，他的同父异母兄弟霍霆，也是身具灵体，还是罕见的至木灵体。早先的时候，霍玄便摆脱阿杜传授给自己兄弟一门玄师修炼法门，时隔将近两年，以这小子的天赋，很有可能已经开辟紫府，成为一品紫府玄师。

    “这次回来，若能早点解决木妖一事，我可多留几日，顺便指点霍霆修行……”

    霍玄心里做出决定。随着年纪增大，他越发珍惜家人亲情，对自己这位同父异母兄弟不再心有怨隙，只有浓浓关怀之情。

    “大少爷！”

    没过多久，李昊一身戎装兴冲冲返回霍府。见到霍玄，立刻满脸欢喜上前招呼。这位曾是霍家除了霍柏山之外，唯一的淬骨境武者。他对霍柏山忠心不二，即便霍家最艰难的时候，也不曾离开半步。

    “李叔叔！”

    霍玄连忙站起身相迎。对这位霍家忠仆，他打心里充满敬意。

    李昊上前搂住霍玄肩膀，哈哈大笑：“大少爷在玄武大会一展身手，威震四方，早已传遍整个云州。如今提及漓江霍玄之名，云州十郡地域，谁人不知，何人不晓？可是大大涨了我霍家的名声啊！”

    霍玄笑着回道：“李叔叔夸奖了！”随后，他便拉着李昊坐下，众人一起欢畅热聊起来。

    时间过得很快，不知不觉便到了晌午。身为霍家女主人，许诗燕起身便去安排筵席，招待远方而来的客人，以及霍玄这位霍家大少爷。

    却在此刻，霍玄也站起身来，叮嘱几位师兄好生招待客人，他自己却是紧随许诗燕身后走去。

    来到外间廊道，走在前面的许诗燕似乎察觉到霍玄跟在后面，脚步一顿，头也不回，微微侧过脸，轻声道：“玄儿，你随我来守阙堂。”说罢，她莲步轻启，继续朝前走去。

    霍玄也不吭声，跟在她后面走去。转过几道廊道，他们一前一后，很快便来到供奉霍家先祖灵位的祠堂，守阙堂。

    推开门，许诗燕走了进去。霍玄默不做声，跟在后面。

    守阙堂内，烛火长明，前方龛台之上，竖起的黑色灵位，一如往日，点尘不染。霍玄神情凝重，踱步上前，点燃三炷香火奉上龛台，跪在蒲团上，恭敬参拜。许诗燕则是默默站立旁边，一言不发。

    “莽莽西北，有迹可循；欲知详情，百炼成罡。”

    拜完先祖，霍玄缓缓起身，目光看向自己二娘，神色平静，“我已达成‘他’的要求，现在，你也该告诉我……我娘的下落。”

    “玄儿，我虽是普通人，却也知道，你能在二十岁之前成为炼罡境武者，肯定付出太多辛苦，才有此成就。”许诗燕此刻不再沉默，缓缓开口道：“你爹若是知道了，定会以你为荣。”

    霍玄听了默然无声。这不是他现在想知道的。

    许诗燕看向他，轻叹一声，又道：“关于夫人的下落，我不知道，你爹也不知道……”

    霍玄脸色立刻为之一变，“你们是在戏耍我！”一股怒火如地底熔岩，从心底轰然爆发。辛苦等了这么多年，结果却换来这么一个答案，他有被人愚弄的感觉，双目喷火，死死盯向许诗燕，愤怒难抑。

    “玄儿，你且听我把话说完。”许诗燕柔声道，旋即，她掠了掠额前发丝，似在调整思绪，半响，方才继续道：“我自幼孤苦，得蒙老爷夫人垂怜，收在身边做侍婢，自此过着衣食无忧的生活……对老爷夫人的大恩大德，我是铭记在心，永世不忘。”

    她话语真切，字字发自内腑，感人至深。霍玄听在耳中，却百般不是滋味。他忍不住讥讽：“你既知我娘待你不薄，还做出卖主求宠的卑劣行径，哼！”

    “玄儿，你相不相信，二娘嫁给你爹，那是夫人的意思！”许诗燕看向霍玄，缓缓说道。

    “胡说！”

    霍玄暴喝一声，满脸愤怒。这种无稽之谈，他怎可能相信。

    “不管你相不相信，我说得都是实情。”许诗燕看向他，目光充满笃定，丝毫没有心虚之意，“玄儿，你可知道，夫人是何方人氏？”

    虽是满腔愤怒，可是在听见这句话的时候，霍玄还是茫然摇了摇头。霍家的根基在漓江，至于他的娘亲，祖籍何方他却不得而知，甚至，他连娘亲姓名都不知道，只是打小听‘那个人’唤自己娘亲‘梦君’……

    “夫人不是漓江人氏，她曾亲口对我说，她的故乡在很远很远的西北之地……具体在哪里，我不知道，老爷也不知道。”许诗燕神情恍惚，似在回忆久远之事，良久，方才目光转向霍玄，继续道：“夫人在我心中，是如同神仙一般的存在，无所不能……她跟老爷是在一次偶然机会才相识，据说，当时夫人受了很重的伤势，是老爷救了夫人，没过多久，他们便相亲相爱，喜结连理。”

    “……夫人似乎有一帮势力很庞大的仇家，也正因为如此，在你十一岁那年，夫人觉察到仇家追寻至漓江附近，将此事告知老爷，老爷这才恳求夫人赶快逃命，可是夫人不舍得老爷，也不舍离开你。”

    许诗燕渐渐道明当年所发生的变故，“夫人很爱老爷，更加舍不得离开你，因此决定留在漓江，跟她的仇人决一死战。结果，老爷得知之后，自然不肯夫人枉送性命，说了很多难听的话，甚至拔剑相向，逼迫夫人离去，当时一幕，玄儿你也曾目睹……老爷这么做，完全是出自对夫人的一片真情。最后，夫人终于决定离开，但是她也提出一个要求，让我嫁给老爷，代替她照顾老爷，还有玄儿你！”

    “那……我娘离开这么多年，为何没有再回漓江？”霍玄颤抖着嗓音，问道。以他锐利的目光，几可判定二娘这番话，应该没有虚假成分。

    许诗燕此刻神情黯淡，慢慢低下头，良久，方才轻叹一声，道：“在夫人离开没几天，漓江城以北五百里，漓江下游的江面上便发生了天兆异象，据说，当时天地变色，乌云蔽日，无数火雨从天而降，电闪雷鸣，狂风大作，方圆几百里的江水枯涸，变成死绝之地……”

    霍玄听到这里，心里隐有不祥预感，脱口道：“难道……我娘亲一直没离开漓江？这天兆异象是她跟仇家激烈斗法所致？”

    许诗燕沉默良久，点了点头。

    “结果如何？”霍玄颤声问道。从二娘口中所描述的场景，绝对只有丹元强者殊死相斗，才能引起这等天兆异象。难道说……娘亲也是一名丹元强者？这让他简直不敢置信，同时心绪百转，焦灼难安。

    “此事过后，老爷一直沉默寡言，直到多年后，也就是他离开漓江城之前，悄悄对我说，那一次天兆异象之后，夫人施展了大神通手段，传讯给老爷，说是遇上了仇家，激战之下，两败俱伤……还说她的伤势很重，必须返回故土疗治，很有可能几十年都无法返回漓江，叮嘱老爷好生照顾你，抚养成人！”

    待许诗燕说到这里，霍玄立刻松了口气。按照这么说，娘亲虽然遇到强敌，却没受到性命威胁，这已是不幸之中万幸。

    前因后果道明，很显然，霍玄是误会了自己老爹霍柏山，以及面前这位二娘。他自己也看清事实真相，沉默良久，方才开口相问：“我爹去哪儿了？他不是留书，说知道我娘下落么？”

    许诗燕取出一个锦囊，递给霍玄，道：“你爹离开漓江城之前，留下三个锦囊，这是最后一个锦囊，你想知道的答案，或许就在里面！”

    霍玄接过之后，立刻打开锦囊，入眼里面除了一张纸笺之外，还有一枚玉简。拿起纸笺，上面龙飞凤舞，写着一行大字，“十年之后，祖灵之地，一家团聚，共享天伦。”

    “祖灵之地？”霍玄喃喃呓语。从这句话中的含义判断，爹是说三年之后，让自己前去祖灵之地，到时就能一家团聚。

    他未及多想，立刻散出一缕神念，朝手中玉简察看过去，如果猜测不错的话，这玉简内应该记载了祖灵之地的位置。

    事实的确如他所猜想，神念刚一渗入玉简，他的脑海中立刻出现一幅地形图。

    “这是……西北蛮荒之地！”

    霍玄看清地图，眼瞳一缩，脱口惊呼。这地图上有一连绵山脉，层层叠叠，迤逦数十万里。霍玄一眼便认出，此山脉正是他不久前刚进入历练比赛的十万大山。在此山西北边，有一辽阔草原，穿过草原，便是一座座崇山峻岭，在其中一座形似盘龙的山脉上，标示‘祖灵之地’四个大字。

    九州中土地域跟西北蛮荒以十万大山为界，祖灵之地越过十万大山，深入西北，很显然位于蛮荒境内。

    边陲蛮荒，山险水恶，孕育不计其数的妖物，霍玄难以想象，以他父亲还未突破炼罡境的修为，如何能抵达‘祖灵之地’？

    不行！我得尽快前去！

    他深深吸了口气，心中暗下决定。

    许诗燕像是看透了他的心意，道：“玄儿，老爷临走前特意叮嘱过，祖灵之地，十年开启一次。若你提早前往，纵使有通天手段，也无法进入门户。”

    霍玄听了一怔，随即恍然。难怪父亲留书有十年之期，原因在此。他沉默良久，事到如今，也只能按照父亲叮嘱去做。

    原本以为进阶炼罡境，完成了父亲的心愿，此行返家肯定有收获。谁料到，到头来还要等上十年，这让霍玄心里空空的，充满了失落。

    不过还好，十年之期，祖灵之地，一家团聚，共享天伦。父亲有此留书，他总算有个盼头。十年对普通人来说不短，可是对修行者来说，却是白驹过隙，稍纵即逝。

    想至此处，霍玄心中失落渐渐消散，转而脸上流露出淡淡笑容。

    “二娘！”他来到许诗燕面前，深深一礼，“这么多年来，都是我不懂事，一直误会你，还请你多谅解。”

    这是霍玄第一次称呼许诗燕‘二娘’，经过守阙堂一席长谈，他心结已消，对面前这女子只有满腔歉意。

    “玄儿，我们都是一家人！”许诗燕听到霍玄这一声‘二娘’，激动地泪水在眼眶打转，连忙扶起霍玄，柔声道。

    霍玄看向她，二人目光对视，往日嫌隙一笑泯之。

    “哥！”

    就在此时，厚重的大门被推开，霍霆快步走了进来。他进门便看见自己娘亲和大哥把臂相扶，气氛欢悦，不禁神情一呆。记忆中，大哥可是最恨自己娘亲，连带对自己也不好，只有上次返家的时候才有所改善。

    没想到，此刻二人却都是笑容满面，似乎一切隔阂皆不存在。

    “你们这是……”他喏喏相问。

    “好小子，两年不见，长高了不少！”霍玄走上前去，伸手揉了揉霍霆小脑袋，笑着说道。他们兄弟俩相差十多岁，霍玄今年十九岁，霍霆只有八岁半。

    “哥！”霍霆上前搂住大哥。他这两年长高不少，小脑袋已经到了霍玄胸口。

    霍玄仔细看了自己幼弟一眼，点了点头，笑道：“不错！很有进步……”以他的修为境界，一眼便看出霍霆经过两年修炼，已经成功开辟紫府，成为一品紫府玄师。

    至木灵体果然不凡！他心中暗赞。霍家如今虽然今非昔比，可是培养玄师所需的修炼资源却是很有限，加上漓江城没有灵脉存在，天地灵气稀薄，小霍霆能有此成就，实属不易！

    “哥离开的这段时间，你很用功啊！”

    这句话，霍玄用传音术送到自己幼弟耳中。霍霆看了看他，又转头看了看自己娘亲，踮着脚小嘴凑到霍玄耳边，小声道：“哥，我虽有突破，但是……我还不知道如何运用自身法力！”

    霍玄莞尔一笑，摸了摸她的小脑袋，道：“哥会教你。”