“这是谣言。”穆哈迪肯定的说，“至少在我出发之前，执政会议没有任何关于发动战争的动向。”

    “这你可说不准。”肌肉老爹撇撇嘴。“法师们能预见未来，也许他们看到了未来提尔要发动战争，所以提前做好准备。”

    “这种备战的举动，反而可能会刺激到提尔的一些议员做出不理智的举动。”穆哈迪说，“也许这会让他们想要先发制人，结果又一次决定了原因。”

    “这我不管，我只管收钱打仗。”

    “能带我去你们的营地么？”穆哈迪问，“我需要一个地方过夜和修整。按计划我还要在这里待上一段时间。”

    “五个金币。”

    “你管我要钱？在我办了你一个大忙之后？”穆哈迪问。

    “我有小的们要养。”

    肌肉老爹的佣兵营地，就建在阿特基的地表部分，沿着风化废弃的建筑群佣兵们搭起了一圈帐篷。几个佣兵围成一圈，丢着骨头做游戏。其中一个佣兵头上光的像岩石，而肩膀壮的如公牛。他身上的装备七零八落的，胸前是虫壳材质的板甲，下身确实锈迹斑斑的锁子甲。他左右手的护腕不对称，胫甲有一块是做工精致的上等货，另一块却有几个虫蛀一样的小洞。果然是个佣兵的样子，装备大概都是从敌人的尸体上面扒下来的。只是不知道什么蛀虫会吃胫甲。

    老爹把背在背上的大袋子甩到地上，“我们的军需官哪去了？把他抓来，我们有新的进账了！另外，我有个朋友，需要一件上好的帐篷和一个姑娘过夜。”

    “他在宿醉。”“我不需要姑娘。”两道声音同时传来。

    秃头军官用大嗓门喊道，“去东面那个帐篷，老东西就在那里。如果喊不起来的话，朝他脸上撒尿可以叫醒他。”

    肌肉老爹给了军官一个巴掌，把他半张脸都拍红了。“叫我长官！我们要参军了，就要有点正规军的样子！”

    “去你妈的，长官！”秃头军官一边揉着脸，一边逃远了。穆哈迪还记得肌肉老爹喜欢男人甚至胜于喜欢女人，被他盯上，那家伙倒霉了。

    “真不敢想象，你一路居然自己一个人走到了阿特基，你真的没叫强盗给打劫了么？”肌肉老爹随意的聊到。

    “不是一直一个人的，我半路才和商队分道扬镳。”穆哈迪解释，“至于强盗么，也遇上过，不怎么样。”

    “有的吃就不错了，”肌肉老爹似乎理解错了意思，开始吹牛，“你知道老爹我怎么秃头的么？有一次我困在沙漠里，连强盗都抓不到，最后只好把自己的头发吃了，才走了出来。”

    两人进攻一张没有拉上帘帐的帐篷，里面睡了几个懒洋洋的佣兵，臭味扑鼻。穆哈迪希望他们给自己的帐篷可别这么肮脏。

    “几天前我遇到了一场曾曾祖母级的大沙暴，卷起的石块把我的帐篷打出了几个洞。”穆哈迪说，“不过要是你的帐篷都这么破破烂烂的话，我宁可住自己的。”

    “放心！上等货我还是有的。”穆尔人猛拍胸膛。“不过你真的不要姑娘么？也许你喜欢和自己玩？不过我说的那个姑娘可也是个心灵术士，你不要见一见么？”

    怎么心灵术士这么不值钱了？这么一个刚成立没多久的小佣兵团都有灵能者？穆哈迪奇怪，“你从哪找到的心灵术士？”

    “尼本乃呗，还能在哪里。”肌肉老爹说，“她可是个好女孩，一路上提我的佣兵团赚了不少钱。”

    “她怎么帮你赚钱的？”

    “靠算命和占星，小子。我告诉你，到处都有傻瓜迷信这个。”

    穆哈迪忍耐不住，说道。“我看你才是个傻瓜，居然让心灵术士去给平民算命？这简直是……简直是大材小用。”

    “那有什么，我在尼本乃遇到她的时候，她也在算命。”

    “等等，”穆哈迪疑惑。“你怎么知道她是心灵术士？”

    “因为她会算命和占星呗，还能因为啥。”

    “灵能可不是算命。”穆哈迪拧起了眉头，解释。“灵能……”

    “都是一会事，至少对那些交钱算命的人看来是一样的。”肌肉老爹拍拍穆哈迪肩头。“你就等着晚上好好享受吧。”

    对此，心灵术士可没有任何期望，肌肉老爹那审美观，不找个肌肉猩猩来就不错了。

    一会儿他们就找到了那个宿醉不醒的军需官，这老东西脸朝下睡在自己的呕吐物中，下身一片狼藉，又臭又恶心。不可思议的是，他这样居然还睡的挺香，不时嘟囔着什么，好像做着美梦。穆哈迪当了心灵术士后就只会做那种不可名状，充满未知之物的恐怖噩梦，对此倒是挺羡慕的。

    此人打着怪异的鼾声，对身边的一切充耳不闻。穆哈迪看到肌肉老爹正在脱裤子，连忙使用心灵穿刺，把这个宿醉的人惊醒。

    “嗯？”醉汉莫名其妙的说，“又是你？我的马奶呢？”

    “很少有人能承受我的灵能一击后这么淡定的交谈。”穆哈迪评论道。

    肌肉老爹怒锤醉汉的脑袋，“去找件上好的驼皮帐篷来，不然我就把尿浇到你脸上！”

    然后我就会吐你一脸。醉汉没说出这句话，但是穆哈迪读到了他的念头，醉醺醺的人大脑几乎毫无防范。就算不刻意使用灵能，也能读到想法。

    过了一会儿，军需官回来了，丢下一张帐篷赖。“这就是最好的了。”

    这帐篷看起来好不错，新的很，做工也好，只是上面溅上不少血渍。“抢来的？”

    “捡到的。”肌肉老爹说，然后盘腿坐下，“吃点肉不？”

    穆哈迪接过对方递过来的肉，这是某种蜥蜴的肉，腌制过了，又干又硬。“我不如把自己的鞋子吃了，再用你的肉干做一双，那样还更结实一点。”

    “哈哈哈哈。”肌肉老爹豪迈的大笑。“等着，一会我们吃烤蜥蜴，我会把尾巴留给你吃的！”

    北方地区的夜晚，星空要比南方密集一点。无边的苍穹中犹如布满了闪烁的水晶，双

    月从云层上空散射着朦胧的光芒。当夜风转而从东方吹来时，穆哈迪似乎听到了游

    荡在阿特基地下街道上那些迷失灵魂的痛哭，破裂的尖塔自身边耸起，在明亮的银

    色月光下若隐若现。

    耐笛悠扬的音乐声响起，心灵术士不知道吹奏者是近在咫尺，还是远在天边。有时候风的幻象可以将声音在阿塔斯荒芜的废土上传得很远，尤其在是这种寸草不生的荒漠平原上。荒漠的微风向东拂过这座心灵术士的城市，一座小绿洲上的棕榈叶沙沙作响。穆哈迪肯定自己听到了灵魂的哀嚎声，那种悲泣的共鸣让他透骨冰凉。但是周围其他人都没有什么反应，打闹的佣兵依然在打闹，也许这声音是直接作用在灵魂上的，耳朵听不到，只有灵能才能察觉。

    佣兵们吃住都在一起，这样可以提振士气。不过乌合之众说到底也不过是乌合之众，穆哈迪不觉的这帮人能对抗只有自己一半数目的提尔新军。事实上，穆哈迪觉得，如果只是军队交战的话，提尔搞不好已经变成沙漠上最强的存在了。当巫王们的军队还在依靠军官的个人武勇和对士兵的恐吓时，提尔的军队已经完成了彻底的改造，成为一支更先进，战斗力更强大的武装力量。

    阿塔斯人天生武勇，不说个个悍不畏死的部落民，就是被蔑称为下跪民的城邦居民，也不乏勇士。巫王的军队，大部分就是由这些前仆后继，遭到魔法覆盖打击依然顽强冲锋的壮硕奴隶兵组成的。当他们攻击时，很少灵活的机动变换阵型，而是在箭、魔法、或灵能如雨落下之际，一个劲猛往前冲，攻击敌人。

    这种战法要想管用，需要每个人置生死于度外的投入。对此，巫王的圣堂武士们用恐吓和鞭子来威胁他们，用说服和金钱笼络讨好他们，褒扬他们的英勇和不屈不挠。在合适的环境，合适的日子，他们能击败任何敌人。在不对的环境，碰上他们不信任的指挥官，巫王军队很快就会瓦解为乌合之众。不过，落败之后，他们可以很快就恢复斗志和信心，发动反击，让过度自信的敌人丢盔卸甲，溃不成军。

    而提尔的军队经过改革，已经展现出了另一番面貌。受到穆哈迪训练士兵的启发，现在提尔新军已经建立起了完整的指挥链系统。这指挥链从军团帕夏往下，经高阶、低阶军官，经军士再到士兵，将上下串联为一体。这一组织结构，使即使未打过仗的兵都能学会相当复杂的机动调度，然后在战场上予以落实。军团帕夏根据战况下达的调动命令，会由经低阶军官和军士调教过的士兵在战场上执行。

    能干的圣堂武士，可能几乎不做战术性或战略性调遣部队的事。他会叫部下进攻，然后部队会照办。他可能设定目标，比如围攻某地或战斗到底、至死不退，然后部队往往能予以达成。但出色的提尔将领现在可能就大队、乃至百人队、在战场上的移动，拟定作战计划。作战时还有复杂的信号和战场通信，能藉由挥舞旗子或者魔法与部队通信。在阿塔斯的战场上，战场上到处是魔法和灵能爆发出来的炫目光芒，很多情况看不清楚。但提尔军官会下达战术指令，且那些命令大体上得到落实。提尔的士兵们，把简单但是威力强大的战术练习到了炉火纯青的地步。

    现在的提尔新军，还有拿手的绝活就是军乐队和军医系统。前者是受革命时期，艾基斯发明的反读心音乐的启发。现在里卡斯委托艾基斯一部落民的火歌为原型，编写了一系列战歌，高昂豪迈，琅琅上口。不但大大提高了士气，而且还能借助军乐传达命令。至于军医系统，那是穆哈迪自己的建议。原本提尔对伤兵的照顾太草率了，穆哈迪根据地球上卡尔大公在一八零九年改革奥地利军队的经验，提议组建了专业化医者队伍，把军医像军人一样管理起来。这一手段同样大幅提高了提尔军队的士气和组织度。为了表彰穆哈迪对改革军制的贡献，提尔执政会议提议，泰西安国王认可，给心灵术士的军衔提高了两级，现在他是参谋官hawur了。

    佣兵们把食物准备好了，一大锅杂烩，有切碎的蜥蜴肉，某种植物的块茎，还加入了辣味的香料。肌肉老爹果然信守诺言，把蜥蜴尾巴上最肥的肉留给了穆哈迪。心灵术士也没推辞，一口没咬，直接咽下。

    一个穿着宽松的灰色束腰上衣、棕色的旧皮马裤和柔软的高帮皮靴的佣兵弹起了马头琴。粗俗的小调响起，有些佣兵喊着“拉伊娜，拉伊娜！”

    喊声在少女出场的时候达到了最高点，“拉伊娜，拉伊娜！”小臂粗壮有如水桶的佣兵们卖力的拍手。

    一个几乎一丝不挂的诱人少女走到佣兵们面前，只围了一条由皮带和跟眼罩差不多大小的布组成的带子。她的红色长发瀑布般垂落到肩上，衬托出一对形状完美的丰满胸脯。她一边慢慢的走，一边扭动着屁股。

    她的腰带上系着一个小钱袋，在她舞蹈的时候，她会用各种新颖的方式拿到钱。有时会后仰用牙齿咬住钱，有时让别人把钱自己塞到钱袋里。

    少女身材高挑，比例匀称，她背光妖娆地移动着，随着鼓点轻微晃动。少女自豪的展示着身体的曲线，逗弄着观众们。周围的佣兵一般都屏住了呼吸，有的吹着口哨。这是个年轻的半精灵女孩，有一头暗银色柔顺的长发，几乎垂到了腰部；长着杏仁黄眼睛；瓜子脸蛋；优美的弯眉；明显的高颧骨；丰满的嘴唇和纤细的尖下巴。她身材婀娜，腰肢纤细，双腿修长。

    穆哈迪欣赏过无数次肚皮舞，和其他他所见过的舞者相比。这个女孩跳的不算特别煽情，也没有无保留的挑逗观众。她对肌肉的控制令人难以忘怀，当少女上身随音乐舞动时，她腰肢的动作就像流水轻柔的涟漪一样。

    弹奏马头琴的乐手加快了节拍，少女的舞蹈也随之加快。她一边旋转，一边蛇一样的扭动着自己，优美漂亮，赏心悦目，性感十足。

    大把的佣兵忙不迭的掏出钱来，要去讨好少女。肌肉老爹这时候凑到穆哈迪身边，“怎么样？这就是我跟你提到的姑娘，她长得不错吧。”

    “算得上漂亮，但是没有珊瑚女巫那种超凡脱俗的气质。不过，相比她的相貌，我更在意的是她的身份。在好奇心的趋势下，我按耐不住，阅读了她的思想……”穆哈迪对肌肉老爹说，“……你这次闯大祸了！”