据说，灾星消逝八千年后，又从充满酷刑和折磨的地狱中重回世间，再一次挑战天界，反抗诸神极其祝圣的种姓秩序。自从阎摩（印度教死神）第一个死去，从此众生跟从以来，这还是第一次有人不经轮回转世回到世间。恐惧笼罩整个世界，身穿藏红花色僧袍的婆罗门依旧祈祷着，祈祷手持利剑的文殊师利和夜叉能抵御这个大敌。人们都说，梵天听到了……

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    “至少五百万居民的大城市……”阿伊莎喃喃自语，好像为眼前这座建立在河畔边的城市震撼到了。穆哈迪通过感受思维波动，得出了差不多的结论。

    五百万人口的大城市，放在中世纪的地球上，相当于君士坦丁堡，大马士革，巴格达，开罗，科尔多巴等五个大城市人口之和的一倍有余。以地理大发现前的技术水平，居然能支撑起如此规模的大都会，穆哈迪都感到不可思议。

    “至少五百万人的大粪坑罢了，咱们快点找个地方吧，这里的臭味熏的我受不了了。”法赫德在鼻子前挥挥手，嫌恶的说。

    和似乎永远干燥无雨的阿塔斯不同，这个世界的雨似乎说来就来。天气异常潮湿，雨雾让一切都变得朦胧不清。似乎察觉到了几个奇装异服的不速之客出现，用指尖拨动绳结转动经筒的祭司们停止祈祷，向这边围了过来。许多来此沐浴的平民也围过来观看，也许是天气湿热的原因，所有人都双脚。

    穆哈迪注意到，比较年长的男人大都在一只胳膊上带着钢铁与玛瑙石的臂环。人群中几乎没有看到女人，不知道是什么缘故。

    “他们在喊些什么？”法图麦看到一大帮人围了上来，有些紧张，右手不自主的扶在武器的把手上。确如她所说，围着他们的人群用一种陌生的语言大喊大叫，似乎非常生气。一些野狗也蹿了过来，不知情的汪汪大叫。

    “你听得懂他们的语言么？”法赫德问道。

    “不，不过我会一个异能，可以帮我通晓对方的语言。”穆哈迪说，随即集中精神。刹那间，那些本地人的话就变得可以理解了。

    “四界神灵，十八重天，无人能及。”一个打头的祭祀吟唱道。“创造万有，主宰高天与下界。脐上生莲花，双手腾江海，三步之内，世界尽在脚下。战鼓为你的荣光而响，恐惧敲入敌人的心脏。金轮手中握，以蛇为绳，束缚灾难。万岁！以梵天之名，陌生人，你们为何携带武器，闯入这和平的圣所？！”

    和平的圣所？这还是个庙宇不成？穆哈迪仔细打量，发现自己所站立的这片泥巴地四周果然有一圈破烂的木头围栏。一具有六条胳膊，四张脸朝着四个方向的女人雕像被放在泥巴地中央。雕像头戴高高的冠冕，身披克米兹。（印巴等地常见的一种及膝长袍）

    “他们说什么？穆哈迪？”法图麦急促的问道。

    “他们要我们缴械。”阿伊莎解答了她的问题，无疑她也用异能翻译了对方的语言。女灵能者的实力进步的很快，虽然还没达到传奇境界，也称得上天资横溢了。

    “门都没有！”法图麦说，她和哥哥一样，身上带了一把银刃。那是她在先前的战斗中缴获的。女孩对银刃爱不释手，几乎发了狂。而且作为传统的部落武士，要她缴械和要她脱光衣服差不多。“杀了他们！穆哈迪，我知道你有这本事。就当是为我杀了他们！”

    “我觉得没必要一见面就动手。”法赫德观察了一下说。“虽然他们手无寸铁，但是人数太多了。也许我们可以和他们友好的交谈一下，告诉他们我们阿塔斯武士是永远佩戴武器的，这是我们的文化。”

    穆哈迪点点头，还是法赫德的建议比较合理。于是他用上了一点灵能技巧，使得所有围观的人都静下来听他说话。“不必多心，陌生人。”穆哈迪对那个为首的祭司说道。“我们为和平而来，无意在此挑起纷争，但我也不能解除自己的武器。我来自阿塔斯，我们的文化不允许有自尊的战士手无寸铁。”

    好像一块巨石投入平静的水面一样，穆哈迪的话引起了轩然大波。“他说他来自阿塔斯！”“完了，快跑！快通知土王！”“不要杀我！”“灾星！”“灾星！”“灾星！”人群中爆发出纷乱的尖叫，那些围观者四下乱跑，连那个为首的祭司都吓的瘫坐在地上，挣扎着往后爬。“梵天为大，你的病魔伤害不了我！”

    后来，这幅景象被绘制在无数走廊的壁画上，雕刻在残存的梵天神庙的墙上，描绘在众多宫殿的穹顶上。那被米斯塔拉人当做灾星，驭魔者，疫病之主以及穆哈迪的男子从地狱归来，驾临人间。他的左手边站着他最信任的大将，他的右手边站着他的两位女人。人群惊慌失措，绝望的想从他身边逃开，一只野狗被人群的动静吓到了，蜷缩在地上，尾巴下垂。

    法赫德和法图麦面面相觑，不知道发什么了什么事。阿伊莎仿佛察觉到了什么，对穆哈迪说。“你听到他们怎么称呼你了么？”那个被吓瘫的祭司已经站不起来了，开始结结巴巴的念诵起吠陀经来。

    “灾星。”穆哈迪严肃的点点头，表示自己也注意到了其中的蹊跷。“这个词的发音似乎是一个阿塔斯词汇，也许是个舶来词。”

    “如果按照这个词的阿塔斯原音来理解的话，‘灾星’这个词在阿塔斯语里意味着‘高进化者’，你听过吗？”阿伊莎问。

    “确实听过。”穆哈迪承认。对其他三个人简单的讲述起自己曾经误入一个古代半身人死城的经历。高进化者是古代半身人文明时期的首富兼伟大的学者，他利用半身人高度发达的生物技术将自身的身体素质强化到了极限，所以才叫做高进化者。赤潮爆发后，他遭到情敌背叛，试图利用时空穿梭回到过去阻止半身人文明陨落，结果就此下落不明。

    高进化者有可能来过这个世界吗？他为什么会被当成灾星？

    带着这些疑惑，穆哈迪用异能击晕了那个瘫软在地的祭司，一把将他提起来夹在腋下。“我们先离开这里！”他对自己的同伴说。传送异能的光芒一闪而过，片刻之前还人满为患的泥巴地上已经空无一人。

    穆哈迪传送到了一个没什么人的地方，这里似乎是什么贵人的庄子。馥郁的花园和洁白的大理石厅堂掩映在葱郁的绿色植物当中，堆满落叶的小径无人来往。一个很复杂的雕像被安置在两条小径的交叉处，雕像的内容是大鹏金翅鸟用爪子抓起一个恐怖的魔物，正以鸟喙和翅膀发起攻击。

    穆哈迪把俘虏的祭司扔到地上，毫不留情的开始读取他大脑里的内容，一点也不在乎这可能把他变成白痴。

    心灵术士集中起强大的异能，像锋利的剃刀切开奶油一样轻松的切入这个祭司的灵魂深处。自己的力量与日俱增，穆哈迪欣慰的意识到。盐海之前，自己绝无可能如此轻松的探知一个人的心灵。

    灾星是什么？他在对方的脑子里无情的翻找。

    片刻之后，穆哈迪在祭司的脑子里找到了答案。

    八千年前，差不多就是阿塔斯古代半身人文明陨落后不久，一个阿塔斯半身人来到了这个被称为米斯塔拉的世界。

    起初，本地人欢迎他的到来。他们对半身人很好奇，打听到他来自一个叫阿塔斯的遥远世界。他们给了那个半身人食物，还带他到自己的城市里去，参加庆典和宴席。

    但是灾难继踵而来，古怪的疾病突然爆发了，一个接一个，那些接触过半身人的米斯塔拉人都病倒了。他们的身上长出了奇怪的痦子，身体散发出不自然的高热，胡言乱语，咳出血来，最后悲惨的死去。

    米斯塔拉人管这叫黑死病，它夺走了无数米斯塔拉人的生命，让一座座城市变成死城，千里沃土无人耕作。而这，仅仅是整整一百种致命疾病中的一种。疟疾，霍乱，贫血，天花，结核，登革热等等米斯塔拉人之前闻所未闻的怪病纷纷爆发，土王和贱民，都只能颤抖着等死。

    很快，幸存下来的人发现，这些疾病最早都是接触过那个阿塔斯半身人的人传播开来的。他们开始视那个阿塔斯半身人为瘟疫之源，米斯塔拉人和他们的诸神一道，愤怒的要处死那个阿塔斯来客。

    没想到那个半身人在躲藏了一段时间后，居然开始了反击。他用邪恶的技术，把普通的动物——比如老虎和蛇——变成了罗刹妖，娜迦大蛇，阿修罗，象头人，炽热之母等九十九种恐怖的怪物，到处猎杀凡人。他还制造了九十九种新的瘟疫，一种比一种更猛烈，更致命，以阻止诸神和凡人对他的猎杀。

    一代又一代瘟疫的侵袭，让这个世界饱受折磨。每当新一代的米斯塔拉人似乎要再次填满这个世界时，新的恐怖疾病就会爆发，杀死百分之九十九的生灵。从此，那个阿塔斯半身人的名字，就成了灾星的意思。

    眼看世界就要毁灭，大神湿婆突发慈悲，他在神湖和自己的妻子乌玛交媾，一次就长达一百年。他的林伽一柱擎天，喷洒出无数种子流入圣河，从此圣河就充满了神的生命力和生殖力。米斯塔拉人只要浸泡在圣河里，就会变得百毒不侵，再也不怕灾星的瘟疫了。

    米斯塔拉人所信仰的宗教——性力派，又鼓励他们生育众多，再次填满世界。这就是为什么这个世界的人口如此众多，又有奇怪的在河里集体沐浴的习俗。

    在重建自己的文明之后，米斯塔拉人和他们神明到处追杀半身人的怪物，取得了节节胜利。那个阿塔斯半身人从米斯塔拉的历史中消失了，很多人认为他已经被打入地狱，永世不得重生。

    但对阿塔斯来客的恐惧，却在米斯塔拉世界一代又一代的流传了下去。在这个世界的神话中，阿塔斯简直就是万恶之源，是最恐怖的梦魇怪物盘踞的深渊。难怪当穆哈迪自称来自阿塔斯时，所有人都被惊骇不已，他们害怕自己染上新的瘟疫。

    从祭司的脑子里读取到这些讯息后，这家伙七孔流血，没了气息。看来是穆哈迪灵能太过强大暴力，把他的脑子给烧掉了。

    看来自己的力量虽然强大了，操控上却不如过去那么精准了，心灵术士想，以后应该多加练习。

    不过，即使从已得的讯息中，也可分析出事情的大概脉络了。无疑，高进化者拯救古代半身人文明失败，心灰意冷下，来到了这个叫做米斯塔拉的世界。但阿塔斯是个比米斯塔拉残酷的多的世界，那里的疾病更加致命，半身人无意间居然给这个世界带来了深重的灾难。

    在地球的历史上，伊比利亚殖民者来到美洲时，也带来了感冒这种在旧大陆司空见惯的疾病。没想到对欧亚大陆居民没有多大威胁的感冒对生存斗争相对缓和的美洲大陆原住民带来了致命打击。极短时间内，阿兹特克就被欧洲人带来的疾病削弱到几近灭亡。高进化者来到米斯塔拉，带来了同样的后果。

    遭到米斯塔拉原住民和诸神的围剿后，高进化者选择了反击。他利用阿塔斯古代半身人的技术，制造出种种变异怪兽来。就是米斯塔拉人所称的罗刹妖，娜迦大蛇等怪物。他还制造出种种疾病，在这个世界传播。也因此催生了米斯塔拉人在圣河里沐浴，驱逐瘟疫的古怪习俗。

    也许高进化者最后被米斯塔拉人和他们的诸神消灭了，也许他逃到了其他世界。总之，当穆哈迪宣称自己来自阿塔斯的时候，当地人已经把他当做灾星再临了。

    穆哈迪把自己的发现讲给同伴们听，法赫德啧啧称奇，法图麦似乎还有些不太明白，反复追问了一些细节。阿伊莎则问他，“现在怎么办？如果确实如你所言，这些米斯塔拉人很快就会开始追杀我们，就像他们曾经追杀高进化者一样。也学他们的伪神也会插手，继续待在这个世界很危险。”

    “你说的没错。”心灵术士表示同意对方的看法。“我们首先不能被这些当地人发现，然后我们想个办法回阿塔斯去。”

    “我们穿成这个样子，他们一眼就能看出我们不是本地人。”法图麦用手比了个砍头的动作。“随便找个僻静的角落，杀几个落单的人把他们的衣服抢过来换上吧。”

    穆哈迪点点头，他和阿伊莎可以用超态变化异能变形，两个精灵可不能。“然后咱们先混进人群里，绑架一个本地法师什么的，送我们回阿塔斯，或者印记城也成。”他在法图麦面前是以心灵术士穆哈迪的身份自居的，自然不能利用拉贾特的能力施展魔法。何况魔法用的越多，太初术士的灵魂就越强大，最后终将反客为主。

    “另外，你从这个祭司脑子里挖出来的内容也许对我们用处很大。”阿伊莎说道。“我们不是计划着殖民这个世界么？如果当年的高进化者能用瘟疫和生物技术制造的变异怪物重创米斯塔拉世界。那么我想现代的阿塔斯斯达赫宾塞派德鲁伊也能做到这一点，你那位卡米拉小姐应该就可以。”

    “你知道卡米拉现在和我结盟了？”听到阿伊莎提起女德鲁伊的名字，穆哈迪觉得怪怪的。

    “她那天抱着你飞回尤利克城，很多人都看到了。”女心灵术士低下头，不看着穆哈迪说。

    “卡米拉确实有能力制造瘟疫和变种怪物，但疾病和怪物却伤不了神性生物。你刚才也听到我说的了，这个世界有自己的神。”

    “阿塔斯曾经也盘踞着众多伪神，太初术士拉贾特和他的斗士们将他们全都消灭了。”阿伊莎给穆哈迪出主意。“如果你能说服足够的巫王联手，就完全不用畏惧这个世界的伪神。”

    “大部分巫王恐怕欲杀我而后快。”穆哈迪微微摇头。“怎么可能联手？”

    “我听说，”阿伊莎用有些犹豫的语气说。“净化之战中，太初术士还曾召唤下层界的魔族当做战争的工具。也许你可以从这方面想办法。”

    这个主意有些可行性，穆哈迪想。“我会记住这一点的。现在，让我们先想个办法伪装成当地人。”

    他们随即动手，这座花园极其僻静，只有远处才能听到有些隐约的人声。

    两个精灵都是杰出的武士，走起路来可以不发一点声音。而心灵术士和阿伊莎更是了得，只要他们不想，没几个人能察觉到他们的接近。

    穆哈迪带着同伴们潜伏在花园的小径旁，一个赤着脚，只在腰上缠了一圈白色裹身布的中年男人从他们眼前路过。

    心灵术士示意大家不要攻击，等那人走远了，他才告诉众人理由。“那个祭司死前，我挖出来的信息不多。但我从他的脑子里得知，这个世界的人是分等级的，他们称之为种姓。这个男人是个低种姓首陀罗，伪装成他没有意义。”

    过了一会儿，又有两个男人走来。他们同样赤着脚，穿的却比方才那个首陀罗要华丽很多。他们穿着黄色的马甲和短裤，上面都绣有复杂的花纹。两人双臂上都戴着臂环，一枚为钢铁与玛瑙石的臂环，另一枚为银与玉所造。

    两人一边走，一边交谈。“太阳苏利耶就快被乌云包围了。”其中一个男人说道。

    “因陀罗正在屠龙。大雨随时会降临。”另一个男人回答到。

    （因陀罗dra，《梨俱吠陀》中提到的神明之一。也称帝释天，为印度雷神战神。根据《吠陀经》记载，恶神弗栗多化作一条恶龙，攫取了全世界的水。因陀罗将其杀死，从而使世界重获雨露滋润。）

    根据从死去祭司脑子里挖出来的有限信息，穆哈迪判断这是两个刹帝利。他向同伴们示意，等他们一走进了就攻击。

    穆哈迪野蛮的运用自己的异能，无情的轰击这两个男人的灵魂本质。他们好像突然愣了一愣，然后就被法图麦和法赫德的银刃斩下了脑袋。阿伊莎看的清楚，这两人在弯刀及颈之前就已从眼角和口鼻渗出血来，已经死去。所以女心灵术士没有出手。

    等杀了这两个人穆哈迪才发现，他们竟然都是非常强大的武士，这两个人的身体非常匀称，没有一丝多余的赘肉，平坦的下腹和粗壮的双臂仿佛蕴藏着无限爆发力。心灵术士方才在河边见到的那些人一个个营养的样子，肋骨清晰可数，肚子却圆滚滚的。没想到这两个高种姓米斯塔拉人这么强壮，几乎不逊色于阿塔斯武士。

    接下来，两个精灵同时发出了惊呼。“看哪！”法图麦拉着穆哈迪的胳膊，指着那两个人佩戴的武器叫道。

    她的惊讶是有理由的，这两个人腰上别着的也是弯刀，但比阿塔斯的弯刀要更细长，弧度也略小一些。真正引人注目的地方在于，这两把武器实在是太华丽了！刀把似乎是纯金制成的，上面还镶嵌慢了指甲盖那么大的红宝石和绿宝石，与其说是武器，看上去更像是一把卓绝的艺术品。

    但它们确实是致命的武器，穆哈迪注意到两把弯刀的刀刃上闪烁着肉眼可见的魔法灵光。这两把武器都有极其强大的附魔，能够减轻自重，还能加大劈砍的威力。

    阿塔斯上，只有有钱的武士才用得起金属武器。附魔武器少之又少，几乎只存在于传说中。如此强大的附魔武器，无疑相当于一笔巨大的财富。

    这两个死的莫名其妙的米斯塔拉男人肯定也是优秀的战士，要是正面对敌，他们未必比精灵兄妹逊色多少。两人齐上，几个月前的穆哈迪也未必招架的了。

    现在，他们的衣服、武器和身上的饰品都被扒光，成了穆哈迪和法赫德伪装用的道具。

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    人们说，灾星再临的那一天出现了许多迹象与征兆，预示着未来的灭绝性战争。雨一直下，仿佛天空本身再为世界未来将要经受的灾难而流泪。夜幕褪去之时，毗湿奴的坐骑，那能用喙摧毁战车的大鹏金翅鸟在笼中一阵骚动。它从睡梦中醒来，发出一声嘶哑的悲鸣，向土王和大君们警告即将到来的灾难。

    人们说，当灾星盖头换面，影藏在人群之中的时候，只有一只老灰冠雀识破了他的伪装。那只鸟儿在灾星头顶盘旋了三圈，然后降落在他肩膀上，对他说：“你难道不就是灾星，驭魔者，瘟疫之源吗？你难道不就是世界等待了如此之久的哪一位，不是我多年前在一首诗歌里预言的那一位吗？”

    “不，我的名字叫穆哈迪。”他回答道。“而且我正要离世，而非入世，我要回到阿塔斯去。你是谁？”

    “一个曾是诗人的鸟儿，我曾对诸神不敬，所以他们惩罚我转世在这个躯体里。自从金翅大鹏鸟的悲鸣拉开这一天的序幕以来，我一直在飞行。我看到了许许多多的东西，瘟疫之主穆哈迪。”

    “曾是诗人的鸟儿啊，你都看到了什么？”

    “我看见世界被战争所撕裂，异界到来的雄壮大军粉碎了诸土邦的军队。大君们在慌乱之中联合起来，却也无能为力。我看见连天上诸神，亦被贬谪下凡。最后，我还看见了自己许久以前在诗中提到的瘟疫之主，曾被认为死去，现在却重返世间。被天庭所憎恨，为诸神所恐惧。他来了，来结束一个世界。”

    “我为你高兴，鸟儿，你竟有机会看到如此众多的事物。”穆哈迪道。“不幸的是，诗歌中的真实与现实中的事情往往大相径庭。”

    “万岁！驭魔者！”它一跃飞向空中，就在这时，一支强酸箭刺穿了它的身体。

    人们说，从此世界的灾难降临了。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ps既然初到新世界，试试新的叙事风格。