草舍内的油灯，只有一豆微弱的光，丁一便籍着这点光望向那老人，饶是丁某人极好的目力，也无法依靠这点光看清老人的脸，但对方却一下子就叫破了丁一的官身，他到底是如何做到的呢？

    老人抬手一揖，对丁一说道：“大人且宽坐，老朽交代一声，再来陪大人述话。”

    九叔公说罢便转身巍巍颤颤出去，丁一却就听老人在草舍外吐了一口痰，然后没好气地说道：“阿七滚回家去！你两个弟弟要不是你五嫂给他们装了饭，等你回来？早他娘饿死了！娶媳妇、娶媳妇，我看你是被女人迷了魂！”

    在丁一面前尚敢鸣不平的阿七，倒是不敢驳这老人的话，朝廷法治基本就到县这一级了，这年头宗族的力量大得很，或是平头百姓，族里老人在祠堂议了某人有罪，真是乱棍打死随便刨个坑埋了，也就那样了；至于如果有私情，浸猪笼弄死人，更是常事，还大张旗鼓地弄，整条村人跟过节一样。所以就算阿七遇着秀才还敢说理，遇着这族老敢连头也不敢抬。

    “阿花、阿妮，你们也先回去照看你们父亲吧，这小舍陪老头子说几句话，一会我送他去你家就是。”两姐妹虽然有点不愿意，但是老人的积威之下，却也不敢分辩什么，老老实实留下丁一回家去了。

    “大人，放过这条村吧！”老人在叫走了两姐妹和阿七之后，重新进入草舍里，便跪倒在地，向丁一拜了下去。还好他年纪实在足够大，丁一还能在他动作的时候就闪到边上，在老人拜下时，丁一已从他身后强行把他搀起来按坐下去。

    无奈地从鼻子里呼出气来，丁一望着眼前的老人，问他道：“老丈知道学生？以前见过学生？”

    老人摇了摇头苦笑道：“大人，您就是官啊，你一举一动，都是身居高位的作派，老朽年轻时，也曾给黄堂做过几任幕僚，老眼纵是昏花，这官气还是望得分明的。微服私访的大官，被下面小吏欺辱，那是戏台上演的折子，除非穷乡僻野的下县，真是一点世面也没见过，不然世上那有这么蠢的官吏和幕僚？”

    丁一的的确确已习惯于高官的身份，哪怕他自己毫无查觉。

    “大人听着狗吠，不惊，因您知道，总会有人把狗牵住，这等事不劳您操心；您来到这里，小老儿行出去，您静静地站着，因习惯总有人给您打前站，习惯于等别人先来给您见礼……总之，你看着就是做大官的架势，恐怕，还是管辖刑名的提刑司……”九叔公边说边摇头，他脸上的表情满是疑惑，或者是因为不知道这条村为什么会沾上这位年轻的高官，依这架势来看，怕是不比知府大人的品级低啊。

    至于说他猜着丁一怕是提刑司的，是因为那狗不叫了，自从丁一牵着马风轻云淡走过来，那狗就跟被阉了一样。就算村东头的赵屠户也吓不着的好狗啊，这得多大的杀气？老人看着丁一的年纪，又不象上阵杀敌的武将，所以就猜他恐怕是提刑司的高官。

    “老丈不必太在意，学生真的只是送她们两姐妹回来罢了，怎么会想到官非和征丁呢？您老怎么就要不说我是好色登徒子呢？”丁一笑着从怀里摸出原来准备送给少年哨卫的糕点，递给老人家，对他道，“她们恳我陪着过来，我看天黑了，又有那位阿七先前在城里堵住她们，说什么要把她们卖去秦淮，故之才到贵地，老丈不用多心。”

    听着丁一的话，老人想了一会，感觉丁一这气派，真是有什么图谋的话，的确也犯不着来骗自己这么一个老头子，心头一松却也便会打趣了：“丁大人若真的看得上那两姐妹，老朽做主，明早就送您府上去，便是做妾也是她们祖坟冒青烟了！”

    九叔公从门口取下一枝火把凑到油灯上点燃了，便领着丁一往阿花与阿妮的家中行去，老人的的年纪实在是太大了，腿脚已很不灵活，若不是丁一扶着，恐怕这不到一百步的路，能慢慢挪动走上半个时辰。

    还没去到阿花她们家，就闻着烧饭的香气冒了出来，或者说是禾草燃烧的味道唤醒了丁一的肠胃，真的闻着这气味便觉得愈饿了。阿花的家里自然是不富裕的，连个院子都没有，就是用黄土垒起来的四面墙，上面盖些稻草当屋顶。

    外面一进是烧火的灶台，一块木板搁在石头上大约是充当了饭桌的功能，里面那间想来就是卧室了，刚站在门口，就听着里面传来惊天动地的咳嗽声。老人家把阿花唤了出来，他得了丁一的叮嘱，没有提及丁某人是当官的，却只是对她道：“一人做饭，一人去阿七那里，叫他把字据取了，中人也领过来！”

    阿花应了一声，连忙跑了出去，九叔公又指使着阿妮：“没个眼色？不知道借两张凳子过来坐？去边上四婶家里，教伊把茶具茶几借你用吧。”丁一本来是说不用这么麻烦，甚至他还想着，把这银子给老人家，自己就先回去了。

    头先行过书院门口时，他有跟门口的哨卫交代过晚上可能就不回去。南京城进不去，随便找个客栈对付一夜也就是了，反正也有换洗衣服——毕竟骨子里的军人烙印还是抹之不去的，马背的背囊里衣服鞋子急救包战术刀，还是常年备着的。

    不管怎么样，他实在不想在这小破村落多呆着，这里太原生态了，或者直接一点，太穷了。一个连茶几都要问邻居借的地方，丁某人真不知道有什么可以让他留连的，主要原因也是来到这里之后，没坚持政治学习，丁一就开始从一个人民警察、人民子弟军，可耻地向士大夫阶层蜕变了。

    “她们父亲原先采药是一把好手，可惜啊，从山上摔下来，伤着腰了。”九叔公笑着对丁一说道，“大人，这里也没什么东西能入您法眼的了，不过前些日子从山上采的野茶，倒是可以请您尝个鲜。”他说着，又大声音招呼着边上某一家人，叫那户人家的儿子，去他家里把野茶取来。可以看得出来九叔公在这村落里威信是极好的，被他叫到的人，都马上就应了去办事。

    很快装在精美漆器里的茶叶就取了来，红炉水炉煮沸了水，冲泡下去果然是一股清香留甘齿间。

    喝了两杯茶，借据和阿七都过来了，验看的确无误，丁一就掏了银子出来替那两姐妹还了债，她们的父亲也在旁人搀扶下出来道谢。丁一不愿多逗留，诸事办完就告辞了，九叔公将那罐茶塞给了丁一，老人走路都不稳，丁一也不敢跟他多争，便辞了出去。

    上马出了村，渐渐地丁一就感觉不太对了，头越来越昏，心跳也不对了，似乎跳不动了一样，只觉得恶心想吐，他带住了胯下的四蹄踏雪，下马时已根本就站不稳，一下子摔倒在地。

    丁一知道自己肯定是中毒了，此时也顾不得仪态了，爬向路边灌溉田地的水渠，谁知一下子用力过猛，整个人都滚进大约一尺深的水渠里去，冰凉的水让丁一难得地有了一丝清醒，于是他开始拼命地喝水，然后吐在渠边的田上，再接着喝水，再接着吐。

    他已经想通自己是怎么中毒，就是那两杯茶。

    除此之外，他并没有进食其他的东西。

    万幸他身体强健加上就只喝了两杯，只是丁一想不通，为什么这条小村落会想要致他于死地？无论是那对姐妹还是阿七，混身上下看着都是本份庄稼人，不是练过功夫扮成农夫的杀手，而就是农夫啊；九叔公那也真是老迈到路都走不动了的老人，他们为何要这样来毒害自己？

    多次地疯狂灌水加上呕吐，丁一从水渠里爬出来，刚好踏到自己吐出的秽物上，竟又摔了一跤，只好重新走进水渠里，再清洗一回，反正本来刚才摔下去，也是全身湿透。这年头的四月说的就是农历四月，可不是公元历法，他想着这夏天就算湿了也不打紧的，谁知洗了一阵，爬上渠边竟觉全身乏力。

    丁某人也不是手无缚鸡之力的酸丁，他知道自己身体扛不下了，如果再这么穿着湿衣，一会感冒就完蛋了，这年头感冒可是会死人的勾当。于是他就挣扎着全扒光了，吃力地从马背上把一个背囊取下来，突然听着来路似乎有宿鸟振翅的声音，

    不管来的是谁，丁一也只能打消了在路中间光着身子穿衣服的打算，他试了几回，真的是爬不上马啊，虚弱就是虚弱，意志再强大也是虚弱。丁一只能背起那背囊，往马屁股上拍了一巴掌，那马就扬蹄奔去了，然后他就光着身子，再次迈入了那水渠，越过自己呕吐的秽物，艰难地在田埂上踉跄而行，只有坚硬的田埂，才不会留下明显的足迹，他摸进了一片瓜棚。

    就听着九叔公的声音在路上响起，依然那么老迈，依然那么无力，看起来他发现了丁一随手剥下的衣物：“没错，这就是他的衣鞋，果然没死！”

    阿七这回却不畏缩了：“你脚腿不便，和我留在这里，六哥，你追上去！”

    “夹竹桃都喝不死这家伙！真他妈见鬼了！”那个被唤作六哥的人恶狠狠地咒骂着。