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    丫鬟端来了热茶，薛宝钗接过来之后，亲自奉给薛王氏，接着道：“父亲在的时候，咱们家也是皇商呢。如今因着族里人的忘恩负义和这京都权贵的仗势欺人而丢了祖上的买办，虽说这责任不在咱们身上，妈妈日后到底难跟父亲交代的。女儿想着，妈妈倒是不如给哥哥找一门同是皇商的岳家才好呢，日后也能多多提携提携哥哥，叫哥哥跟着长进长进才是……”

    薛宝钗轻手轻脚的帮着薛王氏理了理衣摆，又道：“再说了，既然出身皇商之家，这女孩儿的嫁妆必是不会简薄了的。若是这户人家只一个女孩儿，那么日后……”

    未尽之语，隐含着无尽的诱惑。

    薛王氏听到这里，就跟看到了金山银海似的，那双眼睛顿时就闪闪发亮起来了。她欣慰的抱着薛宝钗，疼爱的摩挲着，嘴里说着止不住的感慨：“到底是我儿有见识。唉，你若是个儿子，那该有多好啊……”

    薛宝钗乖巧的依偎在薛王氏的怀里，她垂下眼帘，嘴角那里挂起一抹浅浅的温柔笑意，只是那笑中多少泛着些微微的苦味儿。她纵是再不情愿也得承认，在自己妈妈的心里，银子和哥哥永远要比自己来得重要。即便哥哥不学无术，整日里惹是生非，只因是个儿子，便叫妈妈当做心肝宝贝一样的疼到骨子里。自己无论是念书还是管家，是德容还是言功，哪样不出挑儿，哪样不拔尖儿，却只因是个女孩儿，妈妈嘴里说着自己千好万好，到了见真章的时候，自己再怎么好也是只能排到哥哥后头去的。

    不过没关系，自己想要的东西，总能谋划来的。若论心机城府。这个家里再没人能比得过自己了……薛宝钗眼眸中的温柔渐渐褪去，只余下一片清冷无情。

    平安街林家

    九曲流觞亭里，九阿哥斜倚着雕花亭柱坐在石凳上，手上动作不停的帮黛玉剥着糖炒栗子。嘴里则是有一搭没一搭的跟黛玉说着话。

    “这东西不好克化，你脾胃娇弱，可别吃多了。要不然，回头若是你闹起胃疼来，你娘亲还不跳脚着要抽爷啊？”九阿哥说着话，将手里剥去壳儿的栗子递到黛玉的手里，“再吃这几个，也就行了啊。”

    黛玉笑眯眯的接过九阿哥递来的栗子，皱了皱小鼻子，嗔道：“我哪里有爷说的那么娇气了。几个栗子而已，我还吃不得了吗？”

    说着，几个栗子转眼就叫黛玉下肚了。

    九阿哥宠溺的一笑，倒了一杯花茶端给黛玉，“爷不过是白说你一句罢了。只是这东西好吃是好吃。到底容易滞气隔食。自打来到京都，也不知是不是水土的问题，你这身子便一直不是太好。听你哥哥说，你如今脾胃不是很好的样子，动不动就要闹胃疼的。你还是听话，少吃点罢。”

    黛玉心里甜丝丝的啜着花茶，面儿上却带着几分傲娇的点了点。显得很勉为其难的样子。

    九阿哥见黛玉答应了，脸上的笑意也愈发的深了，伸手将装着山楂糕的白玉小碟推到黛玉跟前儿，“稻香村做的山楂糕是出了名儿了，又好吃又消食。你尝尝。”

    九阿哥照顾着黛玉吃了点心果子，又喝了茶。说话时无意之间便提起了林翰和东瀛。

    “你们家里或是祖上，可有跟东瀛那块儿的人打过交道？”九阿哥随意的问了一句。

    “东瀛？是指隔海的那个小岛国家吗？”黛玉咬着一颗蜜饯果子，偏着臻首挑眉问道。

    “你知道东瀛？”九阿哥心下倒是真有了几分好奇，林家还真的跟那个小矮子国有过纠结不成，要非如此。那个一个犄角旮旯的地方，如何连养在深闺的小玉儿都能知道呢？如此想着，他不免追问道：“玉儿怎么知道那个地方的？”

    黛玉眨巴着眼睛，不明白九阿哥怎么说起这个东瀛就如此的激动呢？“我听哥哥说起的。”

    “林翰？！林翰说给你听的？”九阿哥惊讶的说道，难道不是林如海或是贾敏告诉玉儿的吗？如果是家族之事，不应该是由林翰来说的，“不是你父亲或是你娘亲告诉你知道的？你哥哥他又是怎么知道那个地方的？”

    黛玉一边细细回想一边慢慢说道：“想来哥哥是从书上看来的吧。你也知道的，他素来看得闲书就多，杂学旁收的，爹爹知道这些，却是不反对的。爹爹说了只要哥哥看那些闲书不会移了性情便好，其他的随意就是云云。”

    “至于东瀛嘛，我恍惚记得还是在扬州的时候，有一回说起了唐朝的陌刀，哥哥顺嘴就提到了东瀛。嗯……好像是说东瀛人最是反复无常、狂妄自大、自以为是……嗯，还有好些词儿，总之就是说那里的人不好就是了。”黛玉蹙着眉说道。她记得那时候说起东瀛的时候，林翰的样子很是激动，带着气愤，甚至是恼怒的情绪在里头，还有些叫人感觉沉甸甸的悲伤。他说了好些话，叫黛玉误以为自家的祖宗是不是曾经被东瀛人怎么着了呢。为了这个，她甚至偷偷去找贾敏套话，想知道自家是不是跟东瀛那边儿的什么人，有什么不共戴天的世仇啥啥啥的。结果自然是没有的，贾敏甚至根本就不是很清楚东瀛那个地方，她还反问黛玉是如何知道东瀛的，倒是叫黛玉随意扯了一个理由给糊弄过去了。

    “我是不清楚东瀛那里啦，不过是听哥哥说的。哥哥说那里的人挺、挺、挺那个啥来着……”黛玉想了想，方才恍然道：“对了，哥哥是说他们挺变态的。”

    “变态？”九阿哥很是不解的问道，“何谓变态？”

    黛玉拧着眉，手指无意识的绕着帕子，回想着当时林翰对于“变态”这个词的解释，“我记着那时候我也问过哥哥这词儿是什么意思的。哥哥说，变态就是那些脑子有问题，心也很不好的人……那时候，好像是这么说来着的……”

    九阿哥敛眉沉思了片刻，心里只疑道：这个林翰，莫不是有什么来历不成？

    九阿哥又问黛玉一些关于林翰和东瀛的事情，黛玉只是摇头，说自己不清楚。见状，九阿哥便没再继续问，只是转了话题陪着黛玉聊了一些别的事情。

    “对了，太子二哥说了，下个月的十六是太子妃的芳辰。太子妃那里想着下帖子给你，邀你去毓庆宫里参加她的寿宴呢。”九阿哥转着手里的琉璃杯，说道。

    自完颜若兰那档子糟心事儿之后，如今的太子妃对着黛玉是愈发的好了。黛玉能感觉出太子妃的真心实意，便也投进了心意与太子妃交往，如此两人之间倒是真处出了几分姐妹之情来。

    “哦，”黛玉点了点头，又问道：“可知道那天都有谁过去？”

    九阿哥想了想，“兄弟几个应该都会带着福晋过去的，太子妃的娘家人怕也是要请的，几位宗室老王爷家的女孩儿估摸着也会过去……差不多就这些人罢。”

    “这样啊……”黛玉轻声说道，抬起盈盈水眸，瞅了一眼九阿哥。

    九阿哥一笑，“那天你只管去就是了，带上秦桑绿枝两个人。还有燕嬷嬷她们，你至少要带一个在身边儿，她们有些眼力和见识，多少能帮衬着你一些。”

    黛玉默默的点了点头。

    九阿哥又道：“至于爷的那些嫂子们，等着真的见到你本人了之后，她们的那些个心思怕是都要熄了的。”

    直到如今，三福晋和四福晋也没放弃盘算小玉儿的心思，这叫九阿哥心里的火气愈烧愈旺。这次他会同意太子的提议，答应叫小玉儿出席太子妃的寿宴，多少有些想借机去打击那几位嫂子的心思在里头。因为九阿哥很清楚，在对着小玉儿的时候，同辈人之中，鲜少能有女人不生出些诸如嫉妒忌恨等等此类情绪的，便是那些沾着血缘亲情的，也免不了要生出一些羡慕和戒备之心来。

    黛玉打量着九阿哥嘴角处的笑意，突然说了一句：“你的笑好奸诈，瞧着不像是有什么好事儿的样子……你，是不是在算计着什么……”

    九阿哥被这话一噎，桃花眼没好气的睇了一眼黛玉，“爷这么风光霁月的，会算计谁？倒是你，小心着些才是，别叫人给算计了去。不然，爷找谁哭去……”

    黛玉撇了撇嘴，无奈的瞪了一眼九阿哥，心里腹诽道：这话说的……太没羞没臊的了也……

    九阿哥嘴里喋喋不休的嘱咐着黛玉出门要如何如何的小心，要如何如何的注意等等等等，“千万千万要小心着些哦，爷可还等着娶你过门儿呢……”

    黛玉小脸儿一红，对着九阿哥轻轻“呸”了一声，一双水眸瞪了过去，端的是娇羞无比，“真是越发没个正形了……”

    “你再这样说话没羞没臊的，我可是回去了。”黛玉说着，便起身要离开。

    九阿哥见状，自是忙上前去哄着。

    两人之间，倒是愈加的情意绵绵。