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    太子忍着笑意，装模作样的提点了几句这儿该怎么怎么样、那儿有该如何如何之类的。

    一番玩笑一样的捉弄之后，太子方才在九阿哥万分期待的眼神中，千呼万唤的说出了九阿哥最想听到的那句话。

    “皇阿玛已经跟着内阁的几位大人说了，林家格格日后是要栓婚给恭郡王的。”

    “当真？！”九阿哥傻傻的笑着，搓着手在屋子里转圈子，又扑到太子跟前儿再三确认，“二哥不骗我？皇阿玛当真是这么说的？……”

    “真的真的！！千真万确的！！！”太子头一次见到九阿哥笑得这么傻，心里差点儿没笑抽过去。又想着，得亏了老九这小子有一副好皮囊了，要不然这傻兮兮的样子，还真叫人没法看下去了。

    高兴了一阵，九阿哥素日里的聪明劲儿便全都回来了，连着冷静自持一道。他心里琢磨着康熙怎么会平白无故的突然在内阁议事的时候说起自己跟玉儿的事情。看了看一旁悠悠哉哉喝着茶的太子，九阿哥瞬间也就明白了。

    “弟弟在这里谢谢二哥了。”说着，九阿哥真心实意的给太子行了一个大礼，倒是把正在喝茶的太子给唬了一跳。

    “这又是怎么了？平白无故的，给孤行这么个大礼。”太子忙道，又伸手去扶九阿哥起来。

    “若没有二哥帮着弟弟想着，皇阿玛那里未必会……”

    “哎——”太子忙打断了九阿哥的话，他拍了拍九阿哥的肩膀，笑道：“咱们兄弟哪儿跟哪儿呢？你既然叫孤一声‘二哥’，孤总不能白担了这名儿不是。”

    “孤冷眼旁观了这么些年，在孤的这些兄弟里头，也就属你老九，是最宽厚大度的了。无论其他兄弟怎么拿你做筏子，你也都是一笑而过，再没跟那起子人真真计较过。大哥被圈那几年。你明里暗里的接济着那一家子的老小，你当孤不知道吗？便是皇阿玛，也是知道的一清二楚的。”

    太子拉着九阿哥坐下来，继续道：“老四最是爱把那些规矩体统挂在嘴边儿上的了。你从小到大都叫他给逮着训了多少回？难得的是，即使如此，也没见你私下里对着他有什么不恭敬的地方……这些皇阿玛和孤可都是看在眼里的。虽然咱们什么也没说，心里可是都一笔一笔给你记好了的……要不然，这一回给你晋郡王，皇阿玛也不会给了一个‘恭’字做了你的封号……”

    太子跟着九阿哥又说了一会儿话，无非就是在说九阿哥早些年有多么多么不容易，如今皇阿玛有意补偿什么的之类的。

    “如今倒是有两桩事情且需要你去做。”太子正色道，“一桩便是，你需去取得林家的谅解。”

    九阿哥点了点头。道了声“自然”。他也知道自己前一段时间，是真真跟着了魔似的。如今想来，自己的那些所行所为也确实是极不妥当的。九阿哥心里把自己骂了一顿，怎么就忘记了这世间的规矩呢？竟当自己还在紫微宫的时候一样了，行事处世都不羁了起来……实在是该打！

    “这一回。你倒是可以光明正大的从林家的大门进去了，不必走偏门，更犯不着去翻墙头了。”太子呵呵笑了两声，不忘调侃道，“反正皇阿玛那里金口玉言已经说明了你跟林家的亲事，勉强也算是口谕了吧。你便是上门去，也不会叫人拿出来说嘴什么的了。”

    说着。太子凑近九阿哥又道：“嗯，林家那里也没人会再给你甩脸子看了……”

    “二哥——”九阿哥的一张俊脸被太子给臊的通红，桃花眼里都泛起水光了。

    太子忙轻咳两声，收敛了脸上不厚道的笑意，只是肚子那里仍旧是笑得抽抽的疼。

    “不说了，不说了……”

    九阿哥轻哼了一声。又问：“那二哥说的第二桩事儿呢？”

    “这第二桩事儿嘛，”太子这时候脸上也没了适才的玩笑之色，极是正经的对着九阿哥说道：“小玉儿身边的那个金嬷嬷，是当年宜妃娘娘派过去的。这一回出了这样子的事情，林家人心里定是极不满的。只是碍着宜妃娘娘的情面，不好明着处理罢了。”

    “这事儿，得你出面料理了。不拘你用什么法子，总的叫林家人消气儿了才行。至于那个金嬷嬷，跟在小玉儿身边那么久了，还闹不清楚自己的主子是谁，可见是个脑子不清楚的。这样子的人留在小玉儿身边，日后……怕不为喜反为祸也说不定呢……”说着，太子看向了九阿哥。

    “二哥说的极是。弟弟原想着，等着日后玉儿过了门，便把她身边那四位教养嬷嬷都荣养起来。如今，也不必等着玉儿过门了，弟弟先去跟额娘说一声儿，然后便把人直接送到我在京郊的一处小庄子上去养着就是了。”九阿哥慢慢说道，“她到底也教养了玉儿那么些念，总不好将人打杀了了事。”

    太子点了点头，又叮嘱道：“仔细别叫她乱说话……”

    “弟弟省得。”九阿哥笑道，微微眯起的桃花眼里是一片冰冷。

    之后，因着安心而重新变得从容淡定的九阿哥，开始了给自己收拾烂摊子的一段辛苦日子。

    不过好在，无论是宫里的宜妃，还是林家的贾敏，总算是将九阿哥的这笔昏头蠢事儿给揭过去了。

    各位阿哥郡王贝勒贝子的府邸，该建的建该扩的扩，工部在内务府的督促之下紧赶慢赶的，总算是赶在这一年的选秀开始之前完工了。

    内务府的人忙完了这一茬事情，还没来得及喘口气呢，各地来参选的秀女马车纷纷进京了。原本就极是繁华的京都，如今更是车水马龙，人潮涌动。京城里的各家客栈酒楼、胭脂铺子、成衣铺子、首饰铺子……真真是赚了个盆满钵满。

    宫里的妃嫔、诸位宗室的福晋、官宦权贵人家的当家太太……一个个的全都张大了眼睛，把这一届的秀女翻来覆去的研究了个透，为的便是给家里适龄的哥儿娶一门好妻室。

    “唉——又到了选秀的年份了，听说这一回选秀是要给十五阿哥选嫡福晋的。”薛王氏坐在炕上，跟着薛宝钗有一搭没一搭的聊着。

    薛宝钗正在看家里的账本，听见这话，她头也没抬，只是在那里端庄的笑道：“妈妈只知道要给那位十五爷选嫡福晋，岂不知恭郡王至今还未娶嫡福晋呢。”

    “我儿说的，是九阿哥？”薛王氏顿时八卦之心熊熊燃起，她凑近薛宝钗压低了声音说道：“早年咱们还在金陵的时候，不是听说那位，是个断袖？还是跟着……”说着说着，薛王氏自觉不好便噤了声。

    薛宝钗笑了，带着几分不屑的说道：“是不是断袖有什么打紧的？外头的人不是都在传，说那位是未来皇帝的肱骨之臣，将来跑不了一个亲王爵的吗？这样子的人，谁家还会在乎他是不是个断袖呢？”

    提笔在账本上写下几个字，薛宝钗又道：“人家嫁个女孩儿过去，图的左不过是人恭郡王如今在万岁爷和太子爷跟前儿得脸罢了。谁还能真看上那样一个人呢？”

    薛王氏想了想，笑道：“还是我儿有见识。”

    薛宝钗矜持的笑了笑。

    过了一会儿，薛王氏又道：“如此说来，那些真心疼自家女孩儿的人家，怕是会选十五爷了……”

    薛宝钗勾着唇角，笑道：“瞧妈妈说的，难不成皇家还能由着秀女们挑三拣四的？一切还不是看宫里贵人们的意思。十五爷嘛，出身低了一些，却是可惜了。”

    “说的也是啊……”薛王氏跟着惋惜的叹道。

    看了看坐在自己身边儿，在那里埋着头仔细算账的女儿，薛王氏叹了又叹，“都是妈妈拖累了你啊。要是妈妈当年能像你们姨妈一样嫁进官宦人家，而不是被家里许给了你们的父亲，我儿如今也该是要准备参选了的。”

    薛宝钗听了这话，心里也是黯然了一下，连着算账的心思也没有了。

    “依着我儿的品貌，这一回选秀，定是能拔个头筹的……”薛王氏深深的叹道。

    “妈妈真是把女儿想的太好了。八旗贵女佳丽如云，比着女儿好的大有人在呢。”

    薛宝钗嘴里虽然这样说着，脑子里到底还是因着薛王氏刚刚的一番话忍不住浮想联翩了起来。

    若是自家不是商户，不是包衣，而是正经的旗人，那么这时候自己也可以抬头挺胸去参选了。

    什么八旗贵女，什么豪门淑女，自己比着她们又差了什么呢？不过只差一个身份罢了。无论是品貌姿容，还是规矩礼仪，薛宝钗自认自己绝对是这世间拔尖儿的。

    初选……复选……指婚……

    薛宝钗不禁想象着，自己若是参选，定是能被指给那位皇子，纵是做不了嫡福晋，做个侧福晋也是尽够的。

    恍惚间，薛宝钗的脑海里的那位皇子转过身来，那模样竟活脱脱是韵古斋的九爷的样子。

    嗬？！