刘彦直连连摆手：“小红姐姐，刘某一介武夫，对对子是万万做不来的。”

    沈小红笑道：“现在想起来喊姐姐了，刚才还掏枪吓唬人家，不行，绝对饶不了你，对得出也得对，对不出也得对。”

    周嘉睿帮腔道：“西桑，别难为刘侍卫了，有什么冲我来，别说对对联了，作诗也是可以的。”

    林素也帮着刘彦直说话：“姐姐，三个对子太多了，少些吧。”

    沈小红笑眯眯道：“你们都帮伊说话，好吧，就出一个对子，对得出就饶了你，对不出晚上多吃一坛老酒。”

    刘彦直见躲不过，硬着头皮道：“出吧。”

    沈小红不慌不忙，从老妈子手里接过火折子，优雅地吹了一口，火焰明亮了许多，她点燃水烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口，高深莫测道：“阿拉先要问侬一件事体，答得出，对子才能出。”

    “请讲。”刘彦直心里七上八下直打鼓，这回怕是要出丑了，晚上一坛子黄酒躲不过去。

    沈小红道：“侬知道什么叫自来水么？”

    刘彦直哑然失笑，自来水对于清朝人算是先进玩意，对自己来说就是身边的寻常事物，沈小红煞有介事的，莫非要在这上面做文章。

    “知道一点。”刘彦直道。

    沈小红说：“十几年前，杨树浦有一间英国人开的自来水厂，水管子通到全城，只要拧开水龙头，清水哗哗的就流出来了，不分早晚，随时都有，我出的这个对子呢，所以叫自来水，阿拉出的这个对子，就和自来水有关，刘侍卫，侬听清楚了。”

    所有人都正襟危坐，洗耳恭听。

    “上海自来水来自海上。”沈小红清脆的声音响起，同时傲视众人。

    果然是绝对啊，林素也是饱读诗书的高门千金，平素也能吟诗作对，她自忖这个对子自己对不出，一双秀眉不由得皱了起来。

    刘彦直低头做苦苦思索状，其实暗自偷笑，他刚苏醒那阵子每天上网，恰好看过这个对子，沈小红难不倒他。

    周嘉睿跃跃欲试，想在佳人面前露一手，但是沈小红不给他这个机会，看刘彦直半晌不说话，这才道：“其实这个对子不光你对不出，上海滩的这帮文人雅士也对不出。”

    刘彦直抬头道：“你需要几个答案？”

    “哪能？”沈小红一愣。

    只听刘彦直中气十足的念道：“上海自来水来自海上，山东落花生花落山东，山西悬空寺空悬西山，西湖垂柳丝柳垂湖西，黄山叶落松叶落山黄，怎么样，够么？”

    “侬是武夫？呸，我看是状元郎吧，特地跑来消遣人家。”沈小红怔了几秒钟，随即恢复了常态，挥舞着手帕娇嗔道，但是可以看出，她深深被刘彦直的文采所折服。

    林素也松了一口气，没想到心上人如此文武双全，看来自己的担心真是多余。

    唯有周嘉睿心中暗骂刘彦直无耻，靠百度来的东西抢了自己的风头。

    有了这段小插曲，气氛变得更加融洽，傍晚时分，一个小厮拿着纸牌子回来了，满脸的不高兴，原来每到初一十五，沈小红都会派人去码头等候刘彦直，今天喜出望外，忘了把人叫回来了，刘彦直当场赏了小厮一枚银元，于是皆大欢喜。

    沈小红推掉了当晚所有的局票，闭门谢客，只招待京城来的贵宾，附近饭庄送来一桌上好的合菜，两坛陈年花雕，大家欢聚一堂，开怀畅饮。

    书寓的餐具极其精美讲究，象牙箸，说不出名堂的瓷器晶莹剔透，刘彦直只认识喝酒的杯子，敞口浅腹，杯壁上绘着雄鸡引吭高歌，只是不清楚是明代成化年间的鸡缸杯，还是清代仿造的杯子，总之拿到现代，拍卖个几百万应该不成问题。

    沈小红这种书寓先生平时应酬的宾客非富即贵，自然长袖善舞，极会调节气氛，周嘉睿当了半辈子教书先生，满腹经纶找不到倾泻的出口，如今有个千娇百媚的美人在旁边烘托着，他自然精神抖擞，夸夸其谈，一番高论把沈小红听的倾心不已。

    “这是真正的国士啊！”沈小红心中暗想，她平素结交的那些人虽然也有些才情，但仅限于经商为官吟诗作赋，哪有周嘉睿这样天文地理军事政治无所不通，更令人称奇的是他说的一口流利的英文，更让沈小红艳羡不已。

    “周大人，侬教我洋文好不好？”沈小红娇滴滴地哀求道，身子凑到周老师身旁，香风都快把他熏醉来。

    “好说，好说。”周嘉睿扶了扶眼镜，“洋文也分很多种，英语法语俄语德语意大利语西班牙语，我懂得不多，只会说八国的语言，看你想学哪一国的？”

    沈小红想了想道：“咱们这儿是英租界，就学英语吧。”

    周嘉睿卖弄道：“这儿不是英租界，准确的说是　ternational　settlent，公共租界，美国人也占一半的，你是要学英国伦敦牛津腔呢，还是学美国波士顿口音？”

    沈小红佯怒道：“让你教个英语，哪有那么多花头，不学了。”

    周嘉睿忙道：“那就英国牛津腔，大不列颠贵族说话都这个调调，美国人虽然有钱，终归是暴发户，没底蕴没涵养，就是一帮乡窝宁，拿不出手。”

    刘彦直和林素相视而笑，两人对话不多，交流都在眼神里，老管家在旁看在眼里，喜在心中，老爷因祸得福，不但官升一级，还得了个乘龙快婿，可谓双喜临门，那姓周的师爷若是知道，不得把肠子都悔青了。

    沈小红忽然指着刘彦直道：“状元郎，你得多喝几杯。”

    周嘉睿道：“这么好的酒都便宜了刘侍卫可不妥，不如咱们来划拳，谁输谁喝。”

    沈小红拍手赞道：“好，有一个算一个，不许退席，也不许代酒的。”

    大家兴致勃勃，酒意正浓，猜拳行令，喝的痛快，除了老管家不胜酒力喝了几杯就去门房睡觉之外，其余人等一直喝到深夜，菜也凉了，酒也残了，沈小红酒量过人　，又命人添酒回灯重开宴。

    天下没有不散的宴席，刘彦直是铁打的硬汉，低度数的黄酒喝再多也不上头，其他人都已醉意朦胧，沈小红是个唯恐天下不乱的角色，她早就看出来刘彦直和林素郎情妾意，借着酒劲嚷道：“今晚趁着长辈在，就帮你们把婚事定了，兰姐，你说呢？”

    兰姐就是二姨太，她一个妾室，出身又卑贱，哪有什么发言权，不过这回林家遭遇大难，大姨又跟人私奔了，是她护着小姐找到安身之处，虽然是处书寓，但总比流落街头来得强，所以自以为立了大功，索性装一回大，娇笑道：“父母之命媒妁之言，老爷不在，妾身就善作主张了，你们一对璧人情投意合，不做夫妻老天都不答应哩。”

    沈小红道：“对，兰姐做主，我做大媒，挑日子不如碰日子，就今天了，林小姐喝醉了，状元郎，春宵一刻值千金，还不扶新娘子上楼去。”

    林素是大家闺秀，千金小姐，三从四德牢记于心，可是最近经历的事情太多，下狱，逃难，沦落风尘，各种悲欢离合交织折磨下，人的心境总会潜移默化的改变，再加上喝了一些酒，满面绯红，半推半就，虽然没答应，但也没拒绝。

    沈小红使了个眼色，老妈子和丫鬟上前将林素搀扶上楼，她媚眼如丝看着刘彦直：“状元郎，你不去找林小姐共度良宵，难不成看上姐姐我了？”

    “哎，刘侍卫不是那种人，吃着碗里的还看着锅里的。”周老师赶忙打岔。

    “我……”刘彦直张口结舌面红耳赤，想说这进度也太快了吧，我还没做好心理准备呢。

    周嘉睿伸过头来，满嘴酒气道：“傻小子，装什么假正经，这儿可是青楼，就是干这个买卖的地方，上去吧，生米煮成熟饭，给你老丈人弄个外孙子。”

    “不好吧。”刘彦直嗫嚅道。

    “你不上去我可去了。”周嘉睿连推带拽，硬是把刘彦直推上了楼梯，二姨太是个有眼力价的人，推说不胜酒力也退席了。

    酒桌上只剩下周嘉睿和沈小红，红烛摇曳，空气中弥漫着醉人的脂粉气。

    “周大人可愿做我入幕之宾？”沈小红幽幽问道。

    “求之不得。”周嘉睿道，“只是在下身负重任，不日将随李中堂北上与洋人斡旋，怕是在上海耽搁不了几日。”

    “两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”沈小红道。

    虽然知道对方只是逢场作戏，但周嘉睿也不免动情，低低道：“西桑……”

    沈小红轻轻将螓首埋在周嘉睿怀里，周老师软玉温香在怀，忍不住低下头去啃佳人的俏脸，桌上的红烛善解人意的晃了两下，灭了。

    与此同时，刘彦直正在二楼绣房里束手无策，南方的房间格局小，一张架子床就占了小半面积，檀香木的家具古意盎然，窗外一轮弯月似美人的眉毛，红罗帐中，那个酷似甄悦的女孩子侧卧着，睫毛忽闪，肌肤吹弹可破，也不知道是睡着了还是装睡。

    是做一回禽兽，还是禽兽不如，刘彦直陷入矛盾中。