韩家栋眼看就可以到金沟医院去拆线。他现在仍然住在韩翠兰家焦躁不安地养伤，但对彻底挽救来之不易的幸福的信念却丝毫没有动摇。他估计三愣子高胜奎已经从省城回家准备过年，这天吃过午饭后，便让高胜利去高胜奎家探个究竟。高胜利去了不久，便抱着一捆捆绑在一起的被褥，和高胜奎一起回到家里。

    高胜奎跟正在院子里乱转悠的韩家栋先寒暄了几句，见他脏呼呼的绷带缠着头，愁容满面，往日在省城干活时的虎虎生气荡然无存，遂义愤填膺地说道：“老虎，没想到你遭了大难。他老蓝家真是仗势欺人，把人抢走了不说，还把你打成了这样子，真他娘的岂有此理。”

    “快好了，你放心。大吹咋样，他也回家了吧？马大牙他们都怪好的？”韩家栋首先关心起从前的那些好伙计来，一边随着高胜利和高胜奎往屋里走去，一边问道。

    没等高胜奎回答，高胜利急忙开了口：“嗨，你们一伙的还怪有意思哩，又是‘老虎’，又是‘大吹’，还‘马大牙’的。胜奎，咱不愣不傻的，为啥叫咱‘三愣子’？”

    高胜奎进屋后，在高胜利的礼让下，和韩家栋分别坐在了八仙桌两边的椅子上，而高胜利则自觉坐在了取暖炉旁的板凳上，照顾炉子，准备烧开了水好冲茶。

    高胜奎听出高胜利的话里流露出了一点点羡慕的味道，“嘿嘿”一笑，不无自豪地回答：“说起咱这个外号，那是大伙儿瞧得起我咱。忘了是哪个地方了，有个炒瓜子的，大老板，可有钱啦，人家就说自己是‘傻子’；他的瓜子就叫‘傻子瓜子’。咱就是没那本事，不然我就到省城开家烤芋头店，名字就叫‘愣子地瓜’，肯定能发大财。”

    高胜奎一边说一边把手伸进棉袄里面，好像在摸正捣乱的虱子；摸索了半天，才从里面掏出一盒高胜利从未见过的“嫦娥”牌香烟，扔给了高胜利一支，他也吸了起来。他见高胜利一边夸香烟的味道不错，一边眯缝着双眼仔细端相手里烟上的商标，虚荣心猛然间得到了彻底满足，又不无自豪地说：“不错吧，八毛多，不是一条，是一盒。是咱蓝经理临来的时候塞给我的；我自己都没舍得吸，拿来让你这当哥的品尝品尝。”

    “表哥，你说说咱那些伙计们的情况吧。”韩家栋催促道。

    “唉，别提那个王大吹啦。收到你的信，他就租了辆自行车去把你的行李拿了回来。可没过多久，他到工地上送箍筋，咱蓝经理的小舅子，就是那个‘长毛狗’，见他没戴安全帽，就熊了他一顿。你想，那王大吹是谁，两人当时就干起来啦。他把长毛狗按在地上打得鼻子嘴里全是血，幸亏被大家拉开，不然准把他揍个半死。”

    高胜利把泡的茶水递给高胜奎一碗，赞不绝口：“够精彩的，有听头，老弟，喝口水慢慢来。没想到呀，你出去锻炼得不赖，能说会道了。依我看，常来说书的那个瞎子，也得好好拜你为师啦。”

    “那后来呢，有蓝天银撑腰，长毛狗能咽得下这口气？”韩家栋不由得为王大吹担心起来。

    “唉，别提啦，问题就出在这里，王大吹第二天就被开了。他把你的被褥交代给我，把他自己的东西拾掇了拾掇，背起来就走了。可是，当天晚上就出事啦，出大事啦。咱蓝经理，不，是蓝天银，他从厕所里解完手刚出来，后脑勺上就挨了一砖头。后来，我们发现趴在地上昏迷不醒的蓝天银后，先向总经理做了汇报，接着把他送到医院。对了——”高胜奎满嘴白沫、眉飞色舞，说到这里戛然而止，朝韩家栋仔细瞅了瞅。“我说一见你就觉得像一个人，我这才想起来——咱蓝经理，不，是蓝天银，住到医院里以后，就和你现在一模一样，也是满头裹着白布。他在里面住了半个多月才出来。”

    “到底是谁打的，查出来没有？恶人自有恶报。”韩家栋难免从心底感到些许解气。

    “查，查个头啊！黑灯瞎火的，没人证，没物证，往哪里查？不过都说跑不了王大吹；我看也是。那不是‘秃子头上的虱子——明摆着’嘛，是咱蓝经理，不，是蓝天银，坚持把他开的，大吹心里能不恨他？”高胜奎武断地下了结论。

    “大吹干的？不可能！他这个人，‘明人不做暗事’，真对蓝天银有意见，他肯定‘当面锣，对面鼓’，不会背后打黑枪。再说，蓝天银可没少得罪人，有人逮住这个机会发泄发泄，那也说不准，反正有大吹可以替他背黑锅。”韩家栋说出了跟高胜奎完全不同的看法。

    又把马大牙几个人的情况说了说，高胜奎谢绝了留饭，告辞回家；韩家栋随着高胜利两口客客气气地往外送。走到大门口，高胜奎又突然站住，从棉裤兜里掏出一把东西递给韩家栋，并不好意思地说道：“见了你光知道高兴了，差点给忘了。这是王大吹从‘大鲁班’给你要回来的；多少我没看，都在这里。”

    送走高胜奎，回头走到院子里，国国突然上来拽住韩家栋的棉袄，笑嘻嘻地问道：“老舅，俺这个叔叔往你手里塞的啥呀？”

    “能是啥？人民币！我看看有多少，少的话就全归你啦！”韩家栋说着，打开手里的钱，一数有二十多块，知道一分不少全给要来了，便留下一张十元的，把剩下的全都塞给了国国。“买爆仗去吧！”

    一看给了孩子这么多的钱，高胜利和韩翠兰急忙围过来，一人拽住了国国的一根胳膊。

    “咱可不能要这么多钱，就留一块，剩下的还给恁舅。”韩翠兰先哄劝起来。她怕国国不高兴，又说道：“一块就能买好多爆仗呢，不少了。”

    高胜利把国国的小手一掰，把钱全要了过来，嘿唬道：“你要愿意就给你一块，不愿意就拉倒，一分也没有。”说着狠了狠心抽出了一张一元的，把其余的全部塞进了他自己里边的袄兜里。

    国国一屁股坐在了地上，仗着自己的老舅在跟前长脸，大声哭着骂道：“你是狗屎！俺老舅给我的，你凭啥要去了？”

    高胜利本来对麻烦不断的舅子在这里养伤就心中不悦，更怕他留下一点小钱后便心安理得赖在这里过年，又一听被自己的儿子骂作从狗腚里拉出来的东西，顿时恼羞成怒，抬起腿来，照着国国的屁股就是一脚。

    国国大哭，但不敢再骂了。

    韩翠兰赶快把国国从地上拽起来，嘴里不停地埋怨高胜利。国国的妹妹甜甜正独自在屋里玩耍，也被外面的一团乱象吓得“哇哇”大哭起来。

    “二姐夫，你到底啥意思？孩子小不懂事，你拿他出啥气？”韩家栋一看本来好心好意的，却让自己一向很疼爱的外甥挨了暴揍，一股怒火从心底腾然而起，对着高胜利就吆喝开了。

    这几天吃住都在高家，自己的亲姐肯定不会不高兴，而身为姐夫的高胜利会不会有别的想法，“人心隔肚皮”，单靠脸色也不容易看得出来，韩家栋不能没点考虑。再说，适当地表示一点心意也是应当的，毕竟高家的日子也很紧巴，所以他才以给年幼的外甥买鞭炮的名义给了他这么多的钱。他认为一向见钱眼开，而又一贯自视甚高的高胜利，会哄着国国到街上的小买部里转上一圈，给孩子买上几挂不值钱的鞭炮，应付过去也就完了，哪能想到他这个二姐夫对金钱的渴望竟会如此强烈。

    “小熊孩还敢骂我，没良心，喂只狗见了我还摇摇尾巴呢，白养这狗x的这么大。——我自己的儿，愿打愿骂，关你啥屁事？‘狗拿耗子——多管闲事’！”高胜利满嘴污言秽语。

    高胜利这人其实是‘狗眼看人低’，落井下石。他见蓝天秀被抢走了，情知重新沦为光棍汉的小舅子再也没人能为他换亲，今生今世他就别想再有出头之日。而他就是他们高家的灾星，以后为他掏腰包和擦屁股的烦心事肯定会接二连三。还有，他认为早晚有跟这个倒霉蛋公开“裂皮袄”的那一天，而晚裂不如早裂，不然肯定会赔得更多。

    “你嫌我在这里你就明说，有事你对着我来。你别看俺二姐老实好欺，就天天耀武扬威的，惹急了我，我就把你废了。”韩家栋对高胜利动不动拿老实巴交的二姐出气，早就不耐烦，这时候终于忍无可忍，也一并揭发出来。

    一看自己的老舅和自己的亲爹真的干了起来，国国和甜甜都吓得不敢再哭了。

    “他舅，你消消气，别和恁姐夫一般见识。——你可别乱说，恁姐夫哪里欺负我过。”韩翠兰把韩家栋拉进屋里，一个劲地劝道。她见韩家栋抓起高胜奎刚刚送来的被褥就要走人，又一把拽住他的胳膊。“饭就要做好了，你往哪里去呀？”

    “你不用管，我回家去。”韩家栋说完，挣脱开，跑了出去。

    “家里冷锅冷灶的，你到哪里去吃饭？快回来——”韩翠兰抽泣着追了出去。她见他执意要走，只好嘴里不断地劝着，陪着韩家栋一路走去。

    等他们姐弟俩走进高村，到了刘四宝家门口的时候，韩翠兰突然拉住韩家栋的胳膊，朝里边喊道：“他三姨，快出来——”

    韩翠丽刚坐下吃饭，一听自己的二姐吆喝她，便急忙和刘四宝一起跑出来。明白了咋回事儿，韩翠丽把韩家栋的被褥一把夺了过去。三个人连哄加劝，齐心协力把韩家栋拖进了刘家。

    “他三姨夫他三姨，恁俩把他舅照顾好，我回去伺候他爷们吃饭啦。”韩翠兰慌里慌张地说道，惟恐回去晚了，高胜利又要大发脾气。

    走进弥漫着扑鼻香气的屋里，见外甥女敏敏坐在小饭桌跟前，正把两根筷子插进一碗炖白菜里乱翻腾，而饭桌上还放着一盘令人垂涎欲滴的白鳞鱼煎鸡蛋，韩家栋心里话，这刘四宝也忒啦，不年不节地还吃上不便宜的高档海味。

    “这姓高的真不是玩意！这事儿也怨咱二姐忒窝囊，换成我，非把他高胜利的狗脸搲烂。”韩翠丽听韩家栋说完和高胜利抬杠的前后经过，开口便骂。

    “好了，快吃饭吧；他舅也饿了。再说了，胜利这个人，除了腚里像插上了‘钻天猴’，好沉不住气，其实人也不坏。”刘四宝认为面对不省心的小舅子韩家栋，他和连襟高胜利才是一个战壕的亲密战友，明显流露出对他的袒护来。

    韩家栋和韩翠丽刘四宝围着小饭桌闷闷不乐地吃完饭，见韩翠丽快把饭桌收拾完了，他便准备回家。他从兜里掏出两块钱来，递给正趴在床沿上玩大头娃娃的外甥女：“敏敏，快过年了，让你妈给你买糖吃。”

    敏敏伸出小胖手，笑了笑，接了过去。

    韩翠丽还没来得及表态，刘四宝就依然坐在饭桌前的板凳上不阴不阳地说道：“敏敏，咱不要。等你有了弟弟，咱让他跟你舅要，能给得比这多。”

    韩家栋知道刘四宝在拿着敏敏跟国国攀比，一听便火冒三丈。他正要发作，突然听到背后“啪”地一声耳光响，接着是挡在刘四宝面前的韩翠丽的怒骂声：“你刘四宝活腻歪啦，会说风凉话啦！”

    “你，你、你敢打我！”刘四宝“嚯”地站了起来，一只手捂着火辣辣的腮帮子，一只手指着韩翠丽，气得哆哆嗦嗦。

    韩家栋一声没吭，从南墙根里抓起自己的被褥卷抬腿就走。

    韩翠丽追出去，一看已经走远了，在后面吆吆喝喝地嘱咐了几句，便立即返回了家里。

    韩翠丽回来就摸着刘四宝的脸赔不是：“还疼不疼？你别生气。他舅跟高胜利那东西刚生完气，你又刺激他，你这不是火上浇油又是啥？我是怕你把他惹急了，会拿你出气，才跟你稍微意思了意思。就他舅那块头，要对付你，还不是老鹰叼小鸡。我给你一巴掌，总比让他揍你一顿强。你没吃亏，而是沾了大光！快过年了，他真要把你揍得鼻青脸肿，你还咋出去见人？你说，我说的对不对？”

    刘四宝被韩翠丽的“连珠炮”轰得半天喘不上气来。等她说完了，他才喘了口气，连声说道：“对，很对！还是俺老婆会疼我！”