起源于民间沸沸扬扬的议论，放在朝堂上，只是一个不起眼的议题，夹杂在上百件国事里丝毫不曾惊起波澜，皇帝仿佛站在天平的中间，力保住一边的同时，又拉了另一边，于是这个天平平衡了，不仅平衡，两边都对他感激涕零。

    李素现在才发觉，从冯家事发到现在，真正完全掌控住事态的不是他，而是李世民，或者说，这件命案在李世民眼里根本就不算事，几句话出口，该下狱的下狱，该释放的释放，该清白的清白，哪怕他全身都是黑的，也必须清白。

    李素领教了，同时也顿悟了。

    这就是真龙天子与凡夫俗子之间的差距。

    李世民笑得很和蔼，方才在朝堂上露出的厉色此刻全然不见，四下无人时李世民很放得开，丝毫不讲究仪态，殿内暖炉烘得有点热，李世民赤着双足，光着大脚板在殿内走来走去，走到李素身前还拍了拍他的肩膀，李素肩头顿时浮出一层鸡皮疙瘩。

    咿……刚才解完足衣后手都没洗，就胡乱往别人肩上拍，当皇帝的人了，一点不讲卫生……

    “案子结了，该办的人也办了，你的清白也还给你了，你就不必再装病了，还辞官，呵呵，外面说得很难听，说朝中君臣为老不尊，把一个小娃子吓成这副德行，明日起你给朕老老实实去火器局应差，听说你已十来天没去了，火器局里的火药已用完，上下都等着你去配药呢。”

    “臣知罪，臣明日便去。”

    李世民满意地点头，然后用那只解了足衣没洗的手拍了拍李素的另一边肩膀，李素脸发绿，两边肩膀情不自禁打起了摆子……

    “这孩子，抖啥抖……”李世民嗔怪地瞪了他一眼，顺便用手摸了摸李素的脸。

    “臣，臣……告退了。”

    李素迫不及待想走，脸要不得了，回去洗脱皮都不解恨。

    李世民点头，待李素走到殿门边时，忽然开口淡淡地道：“今日便算了，可一而不可再，往后再拿什么可怜丫鬟的事在朝堂上逼得朕进退不能，朕可不饶你。”

    李素浑然一凛，这回他是真冒冷汗了，他听出这句话的分量，并且丝毫不怀疑这句话的真假，下次再犯，李世民说不饶便真的不饶了。

    “臣知罪，臣……”

    李世民摆了摆手，笑道：“不必说什么知罪啊惶恐啊，你我都清楚，敢做这些事，你的胆子绝对小不了，何来知罪？”

    说着李世民又叹了口气，道：“李素啊，你能造出火药震天雷这种东西，绝对是个聪明人，聪明人不该做蠢事，火药的秘方全天下仅你我二人知，朕一直很想重用你，入省，入台，朝堂之大，尽可由你驰骋，你进来，朕才会觉得你和朕是一条心，可是……你为何不愿被朕重用，为何总是在朝堂的边缘游荡？朕自问非残暴不仁之君，卿何以惧朕如斯，而不得为朕所用呢？”

    李素悚然一惊，话说得含蓄，却如千钧之重，隐隐带着几分不满的怨意了。

    细细一品位，李素后背的衣裳全部被冷汗浸湿，殿外寒风吹进来，后背凉嗖嗖的。

    “臣……臣愿为陛下尽忠，万死不辞，可是……陛下若委臣以重任，火器局何人可信？火药秘方是否再传给第三人？”

    这是李素的回答，先表忠心，然后再反问，意思很简单，重用我可以，火药秘方怎么办？如此关键的东西，你敢交给第三人吗？这世上除了我这个火药发明者，你还信得过谁？

    李世民一怔，神情顿时有些阴沉。

    李素急忙补充道：“臣任火器局监正，和陛下也是一条心，陛下剑锋所指，火器局自臣以下，莫不甘心赴死，以供驱使。臣的性子虽然偶尔有些混帐，可在大是大非面前还是无可挑剔的。”

    这话顺耳，李世民瞥了他一眼，忽然像冰雪初融般绽开了笑容。

    “去吧，好好办事，你不负朕，朕自不负你。”

    刑部大牢的外部由大块长条青石所筑，由金吾卫将士驻守，防卫非常森严。

    刑部大牢是关押重犯的地方，举凡犯了谋反，杀人等十恶不赦的大罪，通常都会关在这里，简单的说，刑部大牢里面关的大部分都是死囚，每年地方官府都会将犯人和案宗送来长安刑部复核，复核以后还要送去皇帝面前再次再三复核。

    总之，如今的刑审原则只有一个：慎杀。

    李世民之所以定下这么一个原则自是有原因的，据说贞观二年，有个名叫卢祖尚的官，时任瀛洲刺史，李世民想把他调去交州当都督，从官职上来说，这明显是擢升，可卢祖尚死活不愿去交州赴任，为什么呢？看看两个地方的地理位置，瀛洲位于河东道，也就是如今的河北省，离关中近，离洛阳也近，正是人间繁华所在，而交州呢，位于如今的越南河内，真正的荒蛮不毛之地。

    最直白的说，在瀛洲当官，一出官衙便是满大街数不清的美女，又白又美，赏心悦目，可谓明目清心，壮阳补肾。而在交州当官，一出门别说美女，连丑女都看不到，那里的城池根本就是一个裹着兽皮乌拉拉唱着战歌打猎捉鱼的原始人部落。

    卢祖尚不愿去，太远了，太落后了，太没前途了。

    李世民耐着性子，劝了他第一次，不去，第二次，还是不去，第三次时，李世民发飙了，这是不拿皇帝当干部啊，给你脸了是吧？

    二话不说，杀掉杀掉。

    于是卢祖尚的脑袋永远被留在长安，哪儿也别想去了。

    砍了卢祖尚，李世民爽了，总算出了口恶气。

    紧接着，李世民又后悔了，冲动是魔鬼啊，要做圣君啊，圣君怎么可以乱杀人呢？

    于是李世民吸取了教训，向刑部和大理寺定下“慎杀”的原则。但凡每年复核的死囚，每名死囚的案宗一定要研究再研究，快到秋决之时，大理寺若要处决一名死囚，一定要分三次向李世民禀奏，每次禀奏过后，大理寺卿都要问一句李世民，“此人该杀否？”，连续反复三次，如果李世民的回答都是“该杀”，那么这个人死定了。

    比如郑小楼这种，众目睽睽之下杀了人，人证物证俱在，别说问李世民三次，问十万次都是“该杀”。

    不说这是真正的仁德还是政治作秀，哪怕是政治作秀，能做到这般程度，已然很了不起了。

    …………

    李素站在刑部大牢外面，斜倚着马车，静静等待着。

    起风了，有点冷，寒意入骨，李素把手缩在袖里，原地顿了顿脚，身上暖和了一些。

    等了许久，刑部大牢的石门缓缓开启，在狱卒的相送下，衣裳褴褛面色憔悴的郑小楼慢慢走出牢门，抬头看了看灰蒙蒙的太阳，竟觉有些刺眼，郑小楼眯着眼睛，呆呆看着大牢外的广场，神情怔忪茫然。

    显然，这家伙还没弄明白，自己为何无缘无故逃出了生天。

    李素笑了，远远地迎了上去，郑小楼呆怔地看着他，许久以后，终于露出恍然之色，接着神情非常感激，眼圈刷地一下全红了。

    “李县子……不，少郎君……”

    李素上下端详着他，此时郑小楼的状况很不好，不仅憔悴，而且满身伤痕，显然刑部官员为了将案子攀扯上李素，对郑小楼用了不少刑，而李素至今安然无恙，没人拿出郑小楼的供状攀咬他，说明郑小楼受尽酷刑也没屈服。

    不错，不枉自己费尽艰辛救他一命。

    “出来就好，回去叫下人炖点骨头汤，好好补一补元气。”李素笑得很温暖，在这寒意凛冽的天气里，笑得十足像个颜值和爱心爆棚的暖男。

    郑小楼很感动，觉得自己像优乐美一样被插……捧在手心里，舒服且喜悦。

    “是少郎君为郑某奔走么？”

    李素笑着点点头：“几番波折，我的面子不知被搭进去多少，才换得陛下法外开恩，啊，我这不是施恩图报啊，就是随便这么一说，嗯嗯……”

    李素拍了拍他的肩，笑道：“外面冷，走，到马车上说话。”

    郑小楼步履有些蹒跚，李素一直将他扶到马车前，郑小楼吃力地坐了进去。

    马车仍停在刑部大牢门前没走，马车内烧着一小盆炭，暖烘烘的很舒服。

    李素笑眯眯地道：“我救了你的命，为何连一声谢谢都不说？”

    郑小楼沉声道：“大恩不言谢。”

    李素满意极了：“好，从此以后，我若被人欺负，你要帮我揍他，我若欺负别人，你也帮我揍他。行不行？”

    “好。”

    “还有，以后想熬练力气不必举院子里的石磨了，套上犁头帮我爹翻地去……”李素语重心长地叹口气：“三十贯，很贵的，一定要多用用才合算。”

    ps：还有一更……