这是人睡眠最关键的时候，不得不说，麴义挑得很准。

    邓季根本没料到大军会被夜袭，他睡得很沉，那些喊杀声竟然都没惊动到。

    直到被典韦与郭石摇醒，迷迷糊糊睁开眼睛，他还疑惑问道：“何事？”

    “速起！官兵袭营！”

    “官兵袭营！”迷茫跟着重复念过一句，邓季眼中才回复清明，被这话吓得一步跳起：“官兵袭营？”

    不用两人再多说什么，远处厮杀声和透进营寨的火光已说明一切。

    “其他人可知晓了？”取过札甲忙往身上套，邓季急问，郭石过来帮忙，答道：“嗯，车大个在召集人马！”

    好在邓季部人马不多，又紧随着中军，离外围被袭杀处有些距离，待他披挂好出门，大部勇卒与辎辅兵都已到齐。

    此时，张燕军令也传到：“张平难令贵部与张将军、苦蝤将军部速整队去见！”

    四周混乱得很，不过自从上次在沾县外与别部山贼起过冲突，只要张燕再征召来，扎营时邓季都会让辎辅兵看好战马，此时战马都还在，未被惊跑。

    待人马俱都到齐，就着远处火光照明，邓季忙领军前往张燕处，孙轻与苦蝤比他还慢，落后好一阵才到。

    此时，站到张燕面前，就算号称精锐的三部重甲骑也都甲胄凌乱，狼狈得紧，不过好歹还召齐了人马。

    陆续也有其他渠帅赶来问计，张燕脸色铁青，没理会他们，只对整甲前来领命的三人令道：“尔等打前去灭杀扰营官兵，全军传令，俱往西突围，回太行！”

    只要撤回太行，凭借熟悉的地形，山隘险阻，官兵一定不敢追入太深。

    三人领命，张燕这才对赶来的渠帅们道：“召集人手点火把，一路喊叫往西，声音越大越好！”

    渠帅们忙着去了，杜长也去收拢人马，张燕便与亲卫们一齐西向，边走边高声喊话：“张平难有令，全军西向，回太行！”

    受惊吓的乱军中有人听见，很快加入进来，又跟随喊叫，加入者渐多，声音越来越大，终于，乱兵们都在往发声处汇来。

    孙轻、苦蝤、邓季三部最前，早以赶往火光最烈，尚有喊杀声的边缘去。

    负责引火袭营的便是巨鹿重甲骑官兵与麴义弯刀轻骑两部精锐，此时人马早已分成十数股，四处引火杀人，扩大混乱，孙轻等最先撞到的是一小支不足百人的巨鹿重甲骑，看到山贼中重甲骑大队出现，俱打马回撤。

    孙轻嘴里骂过一声，官兵分散袭扰，三部也只有分散开来，只是这些袭营者得了麴义叮嘱，只要扰乱山贼大营，等大军上来就成，不愿与他们死磕，全是一照面便走，若不追赶，调头又到别处去放火。

    太史慈早将三石弓持在手里，只是再是神射，一人之力也堵截不住这许多人马，只射杀了几名官兵。

    还是乱军在张燕带领下纷纷往西，人马渐多，官兵怕被缠住，才往后退去。

    而此时，背后三四里地外，已有一条火龙在接近，不用说，那是打着火把来追杀溃军的麴义大军。

    “速撤！”

    放眼看下周围乱糟糟的山贼群中，丢失兵器、甲胄者不计其数，旗帜、粮草更是俱都别提，且各部都被打乱，想再组织防御都不成。

    逃，只有逃，只有背对敌人亡命奔逃！

    只是官兵两支精锐骑兵那里能让乱军安稳过去，往前四五里后，有两座土丘形成的小山隘口，待大群人潮过去，两队骑兵突然又复杀出，拦腰便将后队万余山贼拦下，使不得脱。

    逃亡乱军中，孙轻等三部重甲骑又回张燕身畔，与后队相距只有半里之隔，只是后面麴义大军更近，若是回救，被缠入其中，只怕要将自家搭进去，孙轻一时拿不定主意，只得扭头去看张燕。

    遭此大败，此时张燕已心硬得厉害，落后贼军能缠住官兵也好，只要自家留得本钱在，日后自有机会再起。

    张燕将头别过，打马先去了。

    孙轻也只得跟着他，打马不顾而去。

    “张将军，万望回头救一救！”

    回头看时，发话的是刚赶上来的于羝根，他之前也落在后面，遭两军拦截，只带了六七百骑冲杀出，步卒全被围住，好些都是当年广宗一战死里逃生出来的老蛾贼，他舍不得，只得来寻张燕求救。

    张燕嘴里叹了口气，脸色不变，仍旧打马向前。

    于羝根面如死灰，邓季在旁听见，却是大急，扯住他道：“田麻子校尉也在后面？”

    于羝根看他一眼，黯然点头。

    无论如何，田麻子总算与自己相熟，想他数月前到自己帐前相求，再想自己曾许诺过的话，邓季一时忍不住道：“我与你去救！”

    邓季身后只得三百余士卒，虽知晓其部乃黑山中精锐，但被数万官兵围住，这点人马能抵得甚事，于羝根苦脸道：“俱都已被官军围住，虽有万人，却甲胄器械都不足，张平难不肯出手，就我俩去，岂不要连自己搭进去？”

    “如何便不能救了？”

    邓季大怒，当初在下曲阳便是这厮鼓动羝根一起领精壮逃跑，弃老弱人等不顾，他是老蛾贼不说，麾下亦是能战号称精锐的，怎么胆子比自己还小？两部合一起足有千人，后队又有上万被围士卒，如何便不能一搏？

    只是于羝根也失了斗志，却再不顾他，木然往前去了。

    自己只有三百余骑，要不要回去救田麻子？

    可以看到，被拦下的万余山贼已被官兵团团围住，冲突不出，勇卒精锐，却是自家一个个好不容易凑出来的，若真被官军缠住，也不一定还杀得出来。

    天已微明，从车黍、太史慈、典韦、郭石、王旷等脸上一个个看过，身畔还有数百勇卒与辎辅兵，他们在谷里大都有了家室，难道为自己一己私念，便将之带入险地去？

    “你是渠帅，老子随你！”

    许是看出邓季的犹豫，车黍咧嘴一笑。

    “吾报恩，五年不悔！”

    这是太史慈。

    “待归谷，有酒肉便成！”

    这是典韦，他饭量能比车黍加郭石。

    “任侠三十年，我从不负人！”

    王旷亦插话，只郭石话不多，在邓季身边咧嘴憨厚一笑。

    勇卒与辎辅兵的成分复杂得很，许多是降卒中选来的，不过此时亦都你一言我一语：“认你是渠帅，老子命便是你的！”

    “本就是捡回的命，好酒好肉吃过，女人睡过，死而不悔！”

    邓季年纪尚小，还少有人对他说什么忠心之类的话，甚至态度都很随意。

    但这是去遇险！

    “好吧！”邓季伸出手，让下面安静下来，他指着已被围住的人群道：“诸位，被官兵围住的有几位是我旧识，算不上朋友，不过曾答应过，邓疙瘩必不负的，勇卒七德为我所定，岂能有违？我欲往救，只是此番凶险，邓季不愿勉强诸位！”

    经历了那么多厮杀，两年前怕死的邓季如今已不在，这次去官兵重围中，却是要救一个与他相关并不太大的田麻子：

    “不愿去的，可先护伤者归谷，还烦请带话回去，说与我兄与丈人知，若邓季战死，谷中莫再选渠帅，放田夫子与田畴先生归家，领众去投张平难就是！伍焦二妇俱有孕，若能有半点骨血留下，还望吾兄抚养！”

    “这亦是要事，不愿者回去，便邓季得活归谷，日后亦绝不为难，天地可鉴！”

    深吸一口气后，邓季手直左侧：“愿随邓季一行者，请到左侧！”

    “搞这些作甚？”车黍嘀咕着，与太史慈、典韦、王旷、郭石一起控马跨到左侧去。

    其余勇卒与辎辅兵，有近两百人毫不犹豫跟着过来，见愿去的人多，观望者又跟上七八十人，再然后，却不过面皮的也稀疏出来。

    最后，除伤者外，犹留在原地的只剩二十余骑，有三名是勇卒，队伍中便有人忍不住骂道：“华愚你这软蛋！”

    “彭亢，老子与你再不相识！”

    “杜方，……”

    喝骂中，这二十余骑面皮亦渐红，有人正欲也到左侧来，邓季一声暴喝：“住口！”

    其余声音俱被盖过，邓季才道：“老子说过绝不为难！尔等也是！”

    又对这些留下的人拱手道：“伤者便托与诸位，邓季话语亦请带回！”

    说话间，后面包围圈中官兵已在大叫：“降者不杀！”

    官兵叫喊只过两次，又隐约能听见山贼中亦有数十人大声喊道：“李大计部降了，所有人等弃械！”

    官兵受降，绝境下求命的山贼定然许多，此时再去才是真的危险，邓季咬咬牙：“此时退出者请便！”

    勇卒与辎辅兵们俱都彼此相视，只是尚无人鼓足勇气退出，旁边已有声音接上：“我与你去！”

    邓季回头一看，却是向来不开口的苦蝤，他身畔还有七百余重甲骑在，

    这还是第一次听苦蝤说话？

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