渭西状元斗，是黔中颇有名气的一个活动。在一百多年前，渭西这个小小的府城，连续出了三届科考状元。有一日，三位状元机缘巧合同时出现在了城中的西山漾酒楼。

    俗话说一山不容二虎，这渭西一小城却出了三位状元。也许是为了分个你高我低，也许只是一时的技痒切磋，三位状元在西山漾酒楼来了一次轰动一时的大比斗。

    比斗涉及史学、文学、医学、武学、画、星象、数术、礼俗、宗教九大块。据说当时的比斗可谓是惊天地泣鬼神，后来甚至都惊动了前朝的皇帝，特地御驾来观看比斗。

    岁月流转，朝代更替。虽然当初的盛况经过代代相传已经是万千模样，但是渭西状元斗的风俗却流传了下来。

    状元斗的地点依旧是在西山漾酒楼，时间就定在了每年的十月初一，传说那是第一次状元斗胜利者的生辰。具体的来源，已经没有人会去深究。大家更关心的，是今年的状元斗题目和奖品。

    “这状元斗给渭西带来了不少声望，所以每年业州衙门都会花大力气请来德高望重之辈来主持比斗。黔中道衙也会给出极丰厚的奖励来吸引各方才子。”

    骞绯月他们排着队，听着人群中的人在议论纷纷。

    “那今年的奖励是什么？”

    “不知道，反正肯定是宝贝。”

    “嘁，不知道，你怎么知道是宝贝？”

    “到了晚上不就知道了。”

    “好了，进去吧。”排了半个多时辰，终于是轮到了他们。

    一行人肚子已经有些饿了，这段时间几乎都是马不停蹄地在赶路，他们也好几天没有好好坐下来吃一顿饭了。虽然清莲手艺不错，但是巧妇难为无米之炊，总是烤地瓜或是烤野味，也是有些腻了。

    他们的路线是要穿过渭西城，便在这里落脚一天休息整顿下。却没想到正好遇上了渭西状元斗，几个人眼神交汇下，便决定留下来看完今晚的比斗再走。这样，他们今晚也就不用露宿野外了。

    一行人随着人流走到了渭西客栈。路朝天拉着马车和马去马房，骞绯月他们就到前厅去拿钥匙。

    “掌柜的，地字二三四号房。”冷清莲把明秋交给她的房牌拿给掌柜，银子还没拿出，就被一个声音打断。

    “等下！”

    三人循声望去，看到一个小厮正朝他们伸出手：“几位，我们几个人一道来的，却被分开了，不知能否行个方便与我们交换下房间？”

    边上的明秋凑上来轻声说道：“天字、地字号房是在后院，人字、凡字号房是在前院。前院楼上住宿，楼下是饭厅”

    被明秋这么一解释，骞绯月他们明白过来。看这楼下饭厅嘈杂的样子，对方应该是嫌吵了。

    冷清莲看了眼骞绯月，接受到她眼里的意思，接着刚才掏银子的动作，把房费交到了掌柜的手里：“二十两，掌柜的收好。”

    掌柜的看着动作已经明白过来，这几位是不想换了：“客官请拿好钥匙。”他把钥匙交到冷清莲手上，接过房牌登记下来。

    小厮看到这一幕，明显脸色一僵：“掌柜的且慢！”

    他上前走到千默和骞绯月面前，他看得出来，这两位才是正主：“二位，我家少爷身体不是太好，不知能否帮忙腾一个房间出来，哪怕一个也行。”说着他还颇为诚恳地躬身一拜。

    “头儿！”这时门口路朝天大声喊了一声，打断了那小厮的话头。他快步走到千默面前，在他耳边嘀咕了几句。

    千默眉梢一挑，拉着骞绯月就往后院走。

    “哎——”那小厮看着几人毫不客气地转身，脸色瞬间拉了下来。他刚想大声唤住他们，想了想还是咬牙认下。只是这口气憋在胸口，着实难受的很。

    他转头对着掌柜冷笑说道：“叶掌柜，你好得很！哼！”说罢他一甩衣袖走上了楼。

    “掌柜的，怎么办？”小二看到这样子，有些担心地凑上来。刚才几位客人不知道这小厮的身份，他知道啊。

    “不急。”掌柜的坦然地拨着算盘，国子助教又如何，花家要是这点事都摆不平，今天也到不了大燕首富的地位。

    “头儿，姑娘，国子助教是什么？”路朝天打听了一些消息来，他先问出心里的疑问。

    “国子监分设六馆，每馆均设助教，担负国子监六堂教导之责。说白了就是国子监里给那些王孙贵族讲学的老师。”骞绯月轻声解释。

    路朝天点点头，他在马房和后厨转了一圈，已经打听到了不少事情。刚才想要换房间的正主叫刘昭云，是当朝国子助教刘品希的长孙。

    “这刘昭云想换到地字号房，是想亲近天字号房那位。”路朝天指指楼上房间冷笑说道。

    “天字号房住的谁？”

    “本次状元斗的主持者兼裁判，当朝从二品光禄大夫，牧特进。”路朝天拿出一张告示，那是中午业州府刚贴到告示板上的，“牧特进，因其学识渊博，博通今古，被燕皇封为特进光禄大夫，掌朝廷顾问应对事宜。”

    “什么意思？”明秋听得有些晕。

    路朝天脸上闪过尴尬，这些的都是听来的看来的，什么特进是什么官，他也不知道。

    “诸侯功德优盛，朝廷所敬异者，赐位特进，在三公下。”骞绯月开口解释，“牧特进，名牧霖，以博学闻名。不过此人不擅为官，喜游历各方，燕皇便封了‘特进’的官职，只在需要廷策之时才会召见。简单来说，他就是一个聪明的异类，充当着朝廷的智囊。”

    “哦……”路朝天几人崇拜地看着骞绯月，“姑娘，你知道得真多。”

    骞绯月的脸上淡淡的，这些东西在她脑海封存了过了好多年，但是当她再次翻开时，却是那样清晰。她以为自己早已忘记，真是讽刺。那些想忘记的，往往是记得最牢的。

    “那刘昭云接近牧特进要做什么？”明秋的脑中，对这些几乎是一无所知。

    “应该是权吧。”冷清莲不知道官场，但是她知道这世间的人，尤其是男人，多半都是要追求权和钱的。

    路朝天露出赞叹的眼神：“莲姐厉害。不过这刘昭云心大得很，他要的更多……”