分秧、插秧这样的活儿张小柳都干过许多年，只是后来离家读高中大学才手疏了。这时候只看着大顺么么他们干活，就能学个九成像了。所谓分秧就是把育在秧田里的稻苗秧连根拔起来，然后按照一定的距离把它一棵棵插入平整好的水田里。“插”字用的是十分贴切的，因为要一手拿着秧，把秧苗一棵棵插入水深齐脚踝处的水田里。这个活儿可算是农忙时最轻快的活了，只是腰弯得累些，不算太辛苦。

    大顺么么家的田不少，能干活的人也多。赵大叔和大顺么么干活是把好手，他们最大的孩子是个十六岁的小子，叫富来，干活已经顶得上成人了。第二个孩子也有十四岁，叫贵来，跟在父兄后头也做得有模有样。家中还有个小哥儿负责做饭，一点也不浪费人力。

    这是张小柳第一次见到赵家的孩子，富来和贵来都与他打了招呼，看起来还挺热络。想来两家住得近，以前肯定也是一起玩的。他怕被人看出不妥，也不敢多说话，挨着赵正则就开始分秧。

    “你这孩子总是这么客气，不过是多育些秧苗，还得要来干活。就三亩地，我常常剩得都有那么多。”大顺么么见他们来干活，有点过意不去唠唠叨叨地说。这里的人用的稻种都是自留的，加上这样分秧是可以每一株秧苗都不浪费，所以一般会多出许多秧苗。

    “大顺么么帮了我们这么多，我现在有空也不过是帮点小忙。再说我们的地不多，每天上午分秧下午去插上，也用不了几天。”张小柳笑着说。

    其实分秧算不上帮了什么忙，最多就是让人家赶点早回家的时间。但对于大顺么么，他是从心底感激。从来都是锦上添花的人多，雪中送炭的少。大顺么么虽没给他什么物质的资助，毕竟他家也快要揭不开锅了，但是还是尽他所能的帮助了他。

    一个下午干下来，张小柳发现他的活是做得最慢的。别人都把一垄的秧苗分完了，他这里才做了三分之二左右。倒是赵正则双手竟然能一起分秧，实在让人刮目相看，速度快要赶上张大叔了。

    在田里忙活一日也过得极快，等晚上张小柳躺在床上时，已经累得直不起腰了。偏偏插秧又要赶早，只觉得刚躺下去眯上一会儿，又不得不起来了。幸好这段时间的忙碌是短暂的，到第四天时，两人已经把三亩水田的秧都插下去了。

    秧插下去，前面十来天的看顾是极重要的。因为是连根拔起的秧苗才能种活，要是分秧时不小心把根系拉断了的插下去也会枯死，这时候就要趁早补上。田里的水也要维持在合适的程度，多了容易泡烂秧苗，少了又担心被晒坏。

    但这些事毕竟不像插秧那么抢紧，田地少每天半个时辰也够看完了。赵正则便拦住不让张小柳再下田，每日早上挑完水以后就扛着锄头去田里，看得张小柳哭笑不得。他自己却不是很担心，现代早已经用上了抛秧，只七歪八扭的散在田里也能长好，这样细致的活更没什么问题。即使偶有一些死掉的，三亩地多也不过几十株。

    又过了两天，村里田地多的人也插完秧了，这时候旱地便热闹起来，大家齐齐开始种黄豆、花生、玉米、红薯等其他作物。张小柳粗略观察了下，这里的人还是种玉米和红薯最多，这两样也是当做主要粮食的东西，很得重视。他自己却不很喜欢这些东西，只把那剩下的一亩旱田大致均分了，一半种上红薯和玉米，另一半却种上了黄豆。

    在他看来，黄豆的营养对孩子更好些。而且村里有个大石磨，平日里谁家要做豆腐都可以去磨豆子。这样一来黄豆不仅可以煲汤、发豆芽，还可以磨豆浆做豆腐。不过黄豆的产量并不高，如此种种吃法也未必用得上。

    村里的田是成片连在一起的，一家挨着一家。因为各家的速度都差不离，最后种旱地时大家都是田挨着田，倒是好不热闹。这些日子每天从田边经过，见到各户人家都不免要打招呼，张小柳倒也趁此机会把村里两百来号人认得脸熟了。只有些常在家里的哥儿或者跟小松这样大小的孩子因为见得少，还认不清。

    总的说来，这村里的人都还算和善，大概也是彼此没什么利益冲突。当然也有那些性子小气的，常能听到不知为了什么与别人争得面红耳赤，或者总爱挑别人家过不去的事儿说。对着这样两个小孩却是没什么能为难的，只偶尔会有爱闹的么么提起他们两人的婚事，或是问他们什么时候办酒席。

    这种明显的调侃张小柳一般只作听不懂，或者岔开话题就算了，只有赵正则那个老实孩子常常会闹得大脸红还任人打趣。

    旱田的作物种起来辛苦些，因为都要弯着腰用锄头整土平地，放上种子和讴好的肥料，最后还要覆上一层土。当然也有好处，旱田是干的，不像水田泡着水，容易弄脏衣服还多虫子咬人。

    张小柳和赵正则的田地实在太少，像村里其他过得去的人家若有三四个孩子，即使水田不多也要开荒开上十来亩的旱地，否则现在粮食不够吃不说，到时候分家就没田地可分，家境不好的小子也说不上好哥儿。也就是这样少，他们种的也是黄豆和玉米，相对轻松不少。只有红薯因为要堆土费事些，两人合作弄了两天才完成。

    晚上，张小柳坐在床沿就着豆大的油灯看着手心的水泡，苦着脸。使锄头可不是个轻松活，尤其是这具身体又小又矮，干起活来真是有心无力。白天里他只觉得掌心的水泡被磨得隐隐生痛，原以为忍忍就过去了。没想到刚沐浴时才发现水泡不知什么时候被戳破了，整个手掌四五个水泡现在看起来有些惨不忍睹。

    “哥哥，吹吹。”张小松嘴里吐着口水泡泡，凑上前来。种田时小麦也想去帮忙，被小柳强行按住了。只让他在家里看着小松，多与他说话，还要把小鸡仔放到屋前的草地上啄食。

    小松的进步是非常明显的，也许只是因为以前没有人刻意引导他说话方式，所以觉得学得慢。经过这十来天的教导，他已经知道怎么完整的表达自己的意思，张小柳看得心里头也高兴。

    “不行，你吐的这是口水。”张小柳忙假装嫌弃地把手藏在背后，皱着眉头逗他玩。

    张小松“嘘”的一声把口水吸了回去，可是刚才吐出来的泡泡还在，就要从张小柳腿上爬过去找他藏起来的手。看得张小柳哭笑不得，又不好推开他，只得叫来小麦与他玩。

    “阿正，这几天辛苦你了。”他走出门外，方才那一点豆油灯火早就隐在黑暗中了。幸好这几天天气晴朗，头顶月色明亮，也将门前照亮了。赵正则坐在一块大石上，沉思的样子颇有几分少年老成的味道。

    其实这些时间他的进步也是显而易见的。刚来时做什么都有点畏畏缩缩，好像随时在等着张小柳叫停和使唤，吃饭时从不会去添饭夹菜，每日只想埋头干活的模样。现在还是说不上开朗，但是在张小柳的刻意培养下，他也不再只用点头和“嗯”来表达意见了。

    “田少，不辛苦。”张小柳的眼神太亮，赵正则被他看得有些不好意思，微微垂下头，轻声说。

    “哦？你的活干的很好，以前也做过不少吧？”张小柳十分佩服这里人的强悍劳动能力，他小时候家里也就四亩多田，每到农忙都觉得喘不过气来，那还是在有许多现代工具的帮助下。可是这里平平常常一家人就有七八亩田，就是家里田地不够的，还要抢着在农忙时去别人家做短工。

    “大伯家地多，中午不回来吃饭也要五六天才能插完秧。”赵正则其实不太习惯这样轻松的日子，现在家里分工非常明确，张小柳包揽了做饭的工作，还与他一起下田。小麦带着小松在家里也不会闲着，天天看菜地喂鸡仔，这些也不用他干。他只偶尔挑水，跟着张小柳下田。而这里吃的东西都特别香，张小柳做饭时总用很多的大米和一点点粗粮，菜里每天或多或少都有整块的肉片，也没有人会打他的筷子骂他吃得多，害得他最近饭量都大了不少。

    “以后不用这么辛苦啦，大不了多干几天，我可不会这样压迫你。”张小柳想起他来时满身的伤痕，心里也柔软下来。虽然这年龄小小的身子确实做什么都不方便，但是管着这些孩子的时候他又没办法把自己也当成稚儿。

    想来也确实撞巧，如果不是那株灵芝帮了大忙，他也完全没办法解决这种生活的困境。不过现在只等着把这一季的作物管好，大概也够他们四人的口粮了，他根本不敢指望还能有剩余变卖的。等把空下来的菜地都种上菜，再养些鸡鸭家禽，也能自给自足了。

    ☆、欺负

    作物种了下去，张小柳又把织篱笆这事加紧了进程。不过赵正则或许是第一次享受自己作为“当家主人”耕作自家田地的乐趣，早晚都要往田里走一趟。张小柳看他紧张的样子心中好笑，劝了两回不管用也就由他去了，自己留在家中与两个弟弟一边织篱笆一边聊天交流感情。

    小麦手脚十分勤快，若不是平日都让他负责看着小松，只要一得空就要到处收拾打扫。这时候他也在一旁负责递竹篾，张小柳就把竹篾按着格子扎紧，合作得好不默契。

    不过这样的悠闲很快被贵来紧张的喊叫声打断。

    “柳哥儿，柳哥儿……”贵来远远的还在他家门口就叫开了，语气里的急促催得张小柳心慌得差点把削尖的竹篾往自己手里扎去。

    “贵来哥，什么事儿？”张小柳定了定神，走出去问道。

    “你快去你家水田里，阿正他，他与人打起来了哩！”贵来见他听见了，喘一口气把话说完。他可是从田里直接跑回来的，总算把么么交代的任务完成了。

    张小柳一听，赵正则这样的呆子也能与人打起来？平日里见了人都是极礼貌的，可别是被欺负了去，心里便有几分担心。

    “小麦，你看着小松在家里玩会儿，这些竹篾先别理会了，小心扎了手。”他匆匆交待一下，撒开脚丫子就往田里跑去。

    下坝村还是挺大的，也不是所有人家都整齐的住在一个地方，而是三五户人家聚在一块散落各处。为了方便区分，村里人平日称呼也习惯划分了地界。比如说在靠山的张小柳家这一带，因为不远处有一块硬竹林，被称作“竹树下”，其他的比如靠池塘的则是“塘头”，还有按姓氏集居的如赵屋，李屋等等。

    张小柳要往水田里去，就要经过竹林下的小溪，再爬个坡，就是比较集中的水田了。这里的田地全是垦荒出来的，最远处人家的田梗边上还挨着原汁原味的山林。

    这条小溪也给村民带来不少便利，平日附近的人家都是提着衣物来这里捶洗的，当然免不了也在这里风传些八卦。

    “阿正现在可不容易，自家里没有田，还不是给张家白干活？以后张家的田地可都是小松的……”

    “阿正他爹爹也有七八亩田，还不是都折卖给亲兄弟了。若不是他爹趁早说下的亲事，以后肯定是个光棍的命……”

    “你知道什么？谁知道那折卖的钱到底有多少，有没有花完？现在村里愿意卖地的人可不多，价钱在那里呢！”

    张小柳一直跑到竹林路边才稍稍慢下来歇一下，未料到在这里听见有人议论了。

    他假装清了清嗓子，才走过去与那三个么么打了招呼。那三人见了他也没有不好意思，大概是觉着他年纪小听不懂，其中一个还笑嘻嘻地问:“柳哥儿，田里的活儿还没干完？”

    “早干完了。”张小柳无心与他搭腔，回答得倒似听不出他话中的讽意。脚下加快脚步，往那边走去。

    上了坡，远远望去只见到两个年轻男子与赵正则一起在田边站着，虽然听不见说了些什么，心倒是略略放了下来。

    “阿正，怎么还不回家呢？”田地里的人还真不少，张小柳知道他们虽然没有跑过来围观，但是一定已经竖起了耳朵。农村生活的娱乐真的太少了，天黑回了家就不免要说些东家长短西家是非。他也不敢跑过去就问为什么打架，只当做什么也不知道。

    “哟，你家哥儿也来了？问你怎么还不回家呢！还不放手回家去？”张小柳方才只是远远看着，这会儿却蹙起了眉头。赵正则是光着膀子的，手上则与其中年纪小些的男子拉扯着一件衣服。

    再走前几步，更是倒抽了几口冷气。赵正则虽然微微低着头，但还是明显看到他右边高鼓起的脸颊。

    “怎么回事？”他的声音不自觉就冷了下来，说出来的话一点也不像个十一岁的孩子。他心理年纪大，向来都是以赵正则的监护人自居的。此刻看到孩子被打了，心里自然就愤怒起来。

    “呵，穷鬼，还敢说新衣服是他的。”与赵正则拉扯在一块的男子上下打量了张小柳一眼，眼里的不屑溢于言