拾抬松果。”

    银姑道：“你且将松果拿与娘看看。”宝儿道：“松果刺手，孩儿拾了几颗，便又丢掉了。”言毕，将手儿摊给银姑看，果见手面鲜红点点。

    银姑看罢，瞧了一眼鸽儿，但见他眉乱乃高，面颊朝红，方对宝儿道：“只怕你那手上的伤儿，非松球果刺扎。莫不是与妹妹争抢甚物所致。”

    宝儿心头一惊！暗叫不好。正不如作何应答，母亲又道：“倘儿日后与妹妹作耍，定得细心照看，更要怜香惜玉，看你妹妹生得这般伶俐，又皆细皮嫩肉，难道忍心伤他不成。”

    宝儿只当当娘的不知，急急申辩道：“孩儿不曾欺负妹妹，适才妹妹在林中娇声迭迭，便是被那松球果儿刺了手儿。”说至此，方知露嘴，又忽觉鸽儿在后扯他的衣角，忙掩住口儿，不再多言。

    锻姑亦不有意为难他二人，只好作罢。三人同行，径往家中而去。

    且说周氏刚料理完丧事，及至三日后，方才有了些许睛神。这一日，天气晴爽，周氏邀银姑同去后院乘凉。二人闲话，周氏谈至日后生存，不觉黯然失色，叹道：“想他一人去后，撇下我母女二人，咋过得日子！”

    银姑见时机已到，忙劝慰周氏道：“妹妹且听我一言，你女儿既已成年，我儿亦年岁不小，不若先将二人的婚姻大事大理了，再作计议。”

    周氏道：“此法虽是良策，女儿亦不必与我一同吃苦受累，只是如此一来，单抛下娘一人独守空屋，怎生得熬？”

    银姑道：“这个不难。倘不嫌我家贫寒，不若妹妹即去我家过日？这样一来，你母女亦不分开，俺们也少下一桩牵挂。”

    周氏思忖不语。银姑见状，加紧煽风点火，促他顺意。所说之语，无非是去他家后，如何与女儿单立一户，亦或谋些生计过活。再言之人生苦短，何故呆板守旧。他人既去了，活人得了活人愿，只是逢年过节，百期周年，回头与亡夫祭上一回，也便是了。

    银姑本是个能说会道的快嘴妇，说得绘声绘色，早把周氏的心儿说动。但凡妇人都是见利薰心，一提及那荣华富贵，便把幼时所读《烈女传》《贞烈言》统统忘却。

    周氏亦未落俗套，当下竟也应允了。银姑遂自作主张，去那邻里各本家四处游说，逢人便道：“周氏他不忍女儿乍去，遂去同住几日。”不明白的只道周氏去亲家走一遭，明白的背后便骂他不贞不孝，但当着银姑的面，谁个去说？由他们是了。

    这一日，周氏将家中一应细软俱都收拾停当。连年所积银两本就稀少，料理丧事却又花去大半，周氏索性将剩余悉数与鸽儿购了嫁妆，倒也把鸽儿真个打扮得整整齐齐的。四人雇了船儿，择日上路。

    闲话休表。且说宝儿小小年纪，只因随母同去寺中，便遇上了这等姻缘。况兼鸽儿好个人才，宝儿愈加怜爱，每每夜间行事，便使些轻缓手段，容他慢慢消受。

    再说银姑，待将周氏安排停当。便去走访他那开妓馆的妹妹。二人商议如何将周氏降伏，容他与男人做活，赚那白花花的银子来。那鸨头主张将周氏哄来，先与他一杯迷魂汤，先将他灌得昏去。继而唤来几个老嫖头，将他肏个半死，待他醒转来时，却是木已成舟，无奈何矣。

    银姑听罢，急道：“此计欠妥，想那刚丧了夫的女人，怕有一股子烈性儿，硬的许是不成事，还是来软的。”

    那人道：“姐姐且道来，用甚软法儿能成此事？”银姑道：“依我的意思，先寻一个白面汉这人须得有些银子，任他与周氏歪缠；你我左右周旋，暗地里再授意这汉子许周氏很多的银子，日里又买些衣裳与他，不怕他不动心。”

    那鸨头连声称妙。银姑又叮嘱几句，方返回布署事宜不题。

    欲知此法如何？且看下回分解。

    第十回　周氏偷窥云雨情

    诗曰：

    花绿侵窗散晓音，牙签满案独披寻。

    飞花落研参朱色，竹响萧萧和短吟。

    且说银姑姐妹计议哄周氏做那妓馆里的烟花婆子，当下决计使那软策儿。银姑当日返回家中，邀周氏至上屋闲话。又用过茶点，银姑寻了- 个空当儿，道：“你且正值风华之年，便丧了夫，实是可怜！”

    周氏不语，银姑察其若有所思，又道：“只是象你这年纪，正是行乐的时节，今既丧了夫，日子怎生过得？”

    周氏道：“多谢嫂子关爱。事已至此，却无甚奈何，都怪妹子命薄。”银姑道：“好妹妹，却如何灰心哩。我那处有个妹妹，择日你可与我同去散散心儿。”

    周氏应允。闲话休表，且说三日后，银姑将家中一应事体与鸽儿吩咐了