学楼的顶层扔下去！”

    “那只是个玩笑，放心，我不会这么做的，当然，我也绝对不会伤害你，我发誓。我只是脑子里很乱，无数念头像钢刀一样在里面搅动，让我痛苦不堪……除了找你，我想不出还能找谁寻求帮助，而不让自己彻底疯掉！”

    “你可以找警察。”

    “不！不……是，是的，我会自首的，在我们谈完话之后——毕青，拜托，给我个倾诉的机会，别把最后一扇门也关上，求你了！”

    片刻的沉默。

    “去哪儿？”

    “就去那里，之前你不是说想找人一起去看看，却一直没能成行，今天我陪你去，走吧。”

    录音到此戛然而止。

    罗布提着一口气，焦急地问：“那里是哪里？该死，最关键的一句没出来！”

    “我已经知道了。他曾几次叫我陪他一起去，但不巧总碰到我忙碌的时候……”里奥随手将手机放进口袋，马不停蹄地赶往停车处，“是国际玫瑰检验园！”

    由于不是周末，位于波特兰市西南区的国际玫瑰检验园游客稀少，漫山遍野的花田沐浴在万里碧空的晴光下，数不胜数的花朵蒸腾出的馥郁香气，熏得人有些昏昏欲醉。

    玫瑰、月季、蔷薇，管它什么科什么属，对此刻的里奥而言不过是绊脚的植被、碍眼的遮蔽物，他与罗布在山冈、谷地、树林间跋涉寻觅，增援队伍正在赶来的路上。

    当他们路过一处隐蔽的山坳时，嗅到空气中一股隐隐的腥味，被无处不在的花香裹挟着，向四面八方氤氲开来……“血腥味！”罗布像只被人掐住脖子的猫头鹰，尖锐地叫起来。里奥浑身一颤，用手臂破开棘刺密布的蔷薇花墙强行挤进去，浑然不觉脸上脖子上划出的道道血痕。

    就在一大丛茂密的多花蔷薇深处，面朝下倒伏着一具血肉模糊的赤裸人体，浑身上下被十几根新鲜折断的蔷薇茎条洞穿，血泊从他身下涟漪般向外扩散，花枝下肥沃的土壤贪婪地汲取着鲜血，将那一片地面染成了阴晦不祥的暗褐色。

    里奥脚下打了个趔趄，朝前方的灌木丛中栽倒，幸亏罗布一把拉住了他的胳膊，却在下一秒被他用力推开。此刻他已全然看不清路、忘记了搭档，甚至无暇去顾及什么犯罪现场保护规定——让所有东西都他妈的见鬼去吧！他要马上知道，那是不是毕青！

    他不顾一切地扑到那具尸体旁边，猛地将他翻了过去——

    不是他的男孩！

    谢天谢地，那不是他的男孩……

    “是雷哲！他竟然死了？！”罗布两三步冲过来说，“这种死法……以眼还眼，以牙还牙，是‘杀青’的手法！尸体还有余温，估计刚死半个多小时，‘杀青’可能还没走远，我们要赶快通知特勤队搜捕！”

    “毕青应该还在这附近……快找到他！”里奥恍若未闻，抬起赤红的眼睛逼视罗布，有那么一瞬间，后者以为那是一双身陷绝境仍拼死抵抗的困兽的眼睛！

    棕发绿眼的联邦探员似乎一下子领悟过来：此时此刻在他的搭档心中，追捕“杀青”的渴望已经远远比不上丢失的那个男孩。如果找不到毕青，或者更糟糕，找到的是他的尸体，里奥那根已经抻紧到临界点的神经，准会“崩”的一声，彻底断掉！到时事态会演变成什么样，罗布也不敢肯定，现在他只能与里奥一起，以雷哲的死亡地为中心点，向四周辐射状搜索。

    几分钟后，在不远处的树丛后面，他们终于看到了倒在树下的一个人影。

    “毕青！毕青！”里奥冲过去，跪俯在他身旁，颤抖的手指搭上他的颈动脉：温热、跳动着！他的男孩还活着，只是陷入了昏迷状态。里奥小心翼翼地扶起他的上半身，抱在怀里，朝由远而近奔跑过来的警察们厉声喊：“叫救护车！快，救护车！”

    俄勒冈卫生科学大学附属医院，一名戴眼镜的外科大夫拉开病房的门走出来，等候在走廊的里奥和罗布立刻迎上前：“医生，他怎么样了？”

    中年白人医生对这名由fbi送来的患者显然也很上心，翻看着报告单回答：“他的意识已经恢复了，但伴有头疼、恶心、眩晕、畏光及乏力等症状，怀疑是脑震荡，这块地方——”他指了指自己的枕骨示意，“受过钝器打击。”

    “严重吗？要怎么治疗？”

    “幸运的是，核磁共振扫描后没有发现其他颅脑损伤，比如颅内血肿什么的，应该没什么大问题。我给了他一针镇痛剂，再留院观察两三天，没有不良反应就可以出院了，近期注意适当卧床休息，避免脑力和体力劳动。”

    “可以进去看看他吗？”里奥问。

    医生点点头，在他进门时又补充了一句：“对了，他有近事遗忘的临床症状，对受伤当时情况及受伤经过不能回忆，如果要盘问什么，最好再过一段时间——我不希望我的患者在你们fbi手上绕了一圈后病情加重，谢谢。”

    里奥向他道谢后走进病房，华裔男孩正昏昏沉沉地躺在病床上，从雪白被单上方露出一团温暖柔和的栗色头发。镇痛剂起了作用，他暂时屏蔽了头痛与眩晕，筋疲力尽地睡着了。里奥搬了张椅子在床边坐下，又探身过去掖了掖被角。

    然后他静静地、专注地看着他，像一座纹丝不动的守护者雕像，许久之后，起身离开了病房。

    “嗨，我亲爱的男孩，你觉得好些了吗？”披着浅金色长卷发的美艳女探员抱着一大束百合走进病房，俯身在患者右边脸颊印上一个香吻。

    “没事了，医生说明天就可以出院。”李毕青局促地笑了笑，似乎下意识地想摸一摸走运的右脸，又觉得不好意思。

    “真可爱！如果我改变了挑男人的口味，那可都是你的错。”缇娅饶有兴致地看着华裔男孩羞赧的模样，似乎在调戏中找到了某种乐趣，“里奥那混蛋这两天有没有来探望你？”

    “有来过一两次。”李毕青说，又立刻替对方解释：“我知道他工作很忙。”

    “别这么轻易原谅他，亲爱的，给你个忠告：对待一面不开窍的鼓，就得用重槌敲。”缇娜朝他眨了眨眼睛，“相信姐的判断，他就是那种类型的男人——某方面已经迟钝到了人神共愤的地步。”

    “呃……”李毕青莫名其妙地想了半天，忽然意识到：“你，还有罗布——他也说过类似奇怪的话，你们是不是误会了什么？其实里奥和我只是——”

    “——我知道、知道，”缇娅笑眯眯地截口道，“局势没有明朗之前，说这些为时尚早。”在对方进一步解释前，她很利落地伸直手掌：“放心，这个话题我会就此打住。”

    她解开挎在肩上的女式坤包，翻弄了一下，掏出一本书递给病床上的患者：“这是在雷哲？唐恩家中发现的。他的遗物一部分被收进罪证科，一部分被寄给了亲属，这本书的扉页上写着‘赠与betrg?lee’的遗言，按正常程序应该要转交给你，但被里奥扣了下来，要不是我无意中在他办公桌里发现，估计它已经进了粉碎机和垃圾车——我有没有告诉过你，那个混蛋最擅长的就是固执己见和无视别人的感受？”

    李毕青接过那本书，封面上诡异冰冷的“心魔” 两个字后面，暗金色的金属质感被利刃割开，露出半张冷艳而森然的脸。

    《heartsick》，那是里奥曾经在公寓的沙发上看的一本悬疑惊悚小说，他想看它的中文版，但这里买不到。他记得自己曾经对雷哲提过一次，当时拉美裔男孩不以为意地笑了一下，随口说：“我有个在台湾的朋友，回头问问他能不能寄一本过来。”

    没想的是，雷哲竟然还记得这件小事。

    更没想到的是，直到他死后，这本姗姗来迟的书，才带着某种姗姗来迟的含义，被送到自己面前。

    李毕青神色复杂地用掌心摩挲着光滑的封面，片刻之后，声音低沉而由衷地对女探员说：“谢谢你，缇娅。”

    像是感受到对方不可名状的情绪，缇娅很体贴地道了别，临走前在他左脸上也印了个吻。

    李毕青坐在病床上，安静地翻着书，手指在纸页间轻轻滑过，仿佛在触碰心尖上的那一丝颤动……直至翻到最后一页，他才怔住，从两页间拈出书签般夹在其中的东西——那是一小枝枯槁的深红色蔷薇，脱尽水分的脆薄花瓣上，还残留着生前娇嫩丰润的余韵。

    在书页下方的空白处，有一幅用铅笔手绘的素描，线条简单，却栩栩如生：两扇关闭的大门，紧紧缠绕着无数带刺的藤蔓，如同被一张密实的网封住，无法开启。在大门中央，那些长满尖刺的藤条上，捆缚着一个赤裸的男人，血迹在他身上开出了凄艳的红色蔷薇。

    耳边传来轻微而熟悉的脚步声，李毕青抚摩着素描下方的文字，头也不抬地问：“你认得这两行字吗，写的是什么？”

    “那是拉丁文。”黑发的联邦探员站在病床边，低声回答：“‘我心中住着一只恶魔，请化作带刺的蔷薇藤蔓，永远束缚它。’”

    李毕青抬头看他，眼眶中倏地涌出摇摇欲坠的泪光，“这是他给我的书！是他对我的恳求！天哪，如果我能早一点……早一点……”他哽咽着，似乎已语不成声。

    里奥居高临下地凝视着他，眼神温柔而冷酷：“我想告诉你一个真实的案例。fbi曾经追捕过一个连环杀人犯，他的最大爱好，就是把受害者的肋骨做成风铃，悬挂在屋檐下，整整二十七串风铃。当我们沿着线索即将抓到他时，他忽然失踪了，不久后给我们寄来一封信，说在捕猎中遇上了真命天女，他们结婚了。为了那个深爱的女孩，他愿意金盆洗手，放下屠刀。结果你猜怎样？”

    “他在你们的通缉令上永远消失了？”李毕青带着浓重的鼻音问。

    “不，一年半之后，他又重出江湖，刚找到新的下手目标，就被我们逮住了。搜查他位于沙漠边缘的小屋时，我看到了屋檐、走廊上那一串串令人心惊肉跳的风铃——那时风铃的数量增加到了二十八串，你知道，最后那一串，是谁的肋骨？”

    李毕青露出了难以置信的神色：“……天，是他的妻子？那个他深爱的女人？”

    里奥没有否认，接着沉声说：“连环杀人犯最可怕的地方，不在于用什么手段、杀了多少人，而在于他们的目的就是杀人本身。他们是精神变态者，不理会别人的痛苦感受，不为自己的犯罪自责，对面临的惩罚毫无反应，在他们的心理构成中没有内疚，只有永无止境的欲望。

    偶尔，非常特殊的情况下，他们仿佛觉得自己获得了拯救和净化，产生了为善的念头，但那只是假象——道德与法律，当这两条控制内心兽性的铁链被他们亲手斩断，那头咆哮的噬人猛兽，无论多少条带刺荆棘也无法束缚，哪怕是以所谓的‘爱’的名义！”

    “不要心存愧疚，毕青，这不是你能够办到的事，只有上帝才能拯救他的灵魂。”里奥将手重重按在华裔男孩的肩膀上，“记住，他们是连环杀人犯，从双手沾满个受害者的鲜血开始，就已经没有退路可走。”

    “是的……”李毕青垂下眼睑，喃喃地说：“从双手沾满个受害者的鲜血开始，就已经没有退路可走。”他抬头望向里奥，唇角浮起极淡的一丝笑意：“我已经不需要这本书了，随便你怎么处理。”

    “我会烧掉它，作为恶魔的陪葬品，可以吗？”里奥问。

    李毕青点头，揉碎了掌心里那一枝枯萎的蔷薇。

    （蔷薇刑完）

    下个part预告：

    新的城市，毫无头绪的连环凶杀案，里奥身陷绝境险些丧命，杀青以杀手身份正式登场。

    敬请期待～

    【part3宛若深蓝】

    第13章 开局

    夕阳余晖透过轻薄的窗纱洒进来，为落地窗前的一张深色大理石桌笼罩上黯淡的橘红光晕。桌面中央放着一方国际象棋的棋盘，黑白对垒，界限分明。国王、皇后、城堡、骑士、教士和小兵各司其职待在自己的位置上，寂静而肃穆地等待战局开启。

    棋盘是黑白相间的水晶，制作得十分精致，相比之下棋子却有些粗糙，白棋透着一股死气沉沉的灰垩色，细看之下还有一道道不规则的细纹；黑棋则更接近浓稠的深褐色，仿佛就是在白底上刷了一层劣质的铁锈。

    从左侧沙发的阴影中伸出一只黑色的手，拇指内侧长着一块厚茧，骨节粗壮的手指拈起白棋小兵，向前挺进两格——白兵，e4。