随后邢夫人也来了，只探春后到，不免各有周旋。尤氏邀姐妹们东楼入坐，笑道：“这儿不用拘着，大家舒服点。”当下开戏已久，胡氏呈上戏单，道：“这前三出大保国、迥龙阁、得意缘是神前拈的，他们唱的弋阳腔，京里才来不久，姑妈、婶子们还没听见呢么？”探春道：“我在北府听过，究竟有些欠雅。”湘云道：“旧戏也听腻了，换换新鲜也好。”宝钗道：“大嫂子今儿累了吧？别招呼我们啦。”

    大家就坐听戏，各有议论。唱到打樱桃，尤氏笑道：“宝妹妹你看这书童像你们焙茗不像？”宝钗看着戏笑道：“真有几分象呢，可是那贴旦比七儿漂亮多了。”尤氏道：“那是有名的甄碧云，谁比得上。”又道：“别看七儿长相，她妈梦见一匹万字锦才生得她，也许将来还有造化呢。”湘云道：“像这出戏就近于伤风败俗，年轻的人瞧惯了移动性情，为害不浅。”探春道：“戏曲中也有讲风情的，绝没有这般妖冶。依我说，戏曲虽是玩意，可容易叫人听进去，应该挑那忠孝节义的故事，可以感动人的编成曲本，给他们演唱，像这些诲盗诲淫的，都该严禁才是。”

    宝钗道：“别人不过白说说，你要这么办还办不到吗？”探春道：“这里头也有难处，眼前那位张中堂也是状元出身，就单爱听这些粉戏。若严禁了未免要得罪人呢！”湘云道：“就是外号叫锦带飘的那位中堂吗？”探春道：“那位只爱在紫檀大案上点票子，哪懂得听戏呢？”接着演翠屏山，扮潘巧云的叫做钱小凤，模样不及甄碧云，更演得淋漓尽致。探春也看不下去说道：“这可真该禁了。”

    正说着文花端进一个漆盘，回道：“这是哥儿的寄名符，那上头压的金玉玩意是道士们孝敬的，奶奶收不收呢？”尤氏道：“怎好叫他们破费。”探春道：“从前二哥哥也收过，若不收，显得看不起他们，倒不合适。”尤氏便吩咐收下。探春道：“珍大哥哥近来常有信么？姑娘们在任上都好罢？”尤氏笑道：“说起来怪可笑的，范阳那里从来就忌讳姨娘们，见你大哥哥正的没去，倒是两个姨娘去了，都当做希罕。原来从前安国公就怕夫人，有一个挂名的姨娘，可不许往那屋里去。安国公憋急了，从窗子里扒进去，被打更的当贼捉住，闹得人人皆知，你说可笑不可笑呢？”

    湘云道：“阔人都是这样，咱们三姑爷将来就是第二个安国公，你们瞧着吧。”尤氏笑道：“还有笑话呢，你珍大哥前任施节度，怕得厉害，地根儿就不许纳妾。有一回衙门里唱戏，施节度和女戏子多说了两句话，登时被夫人叫了进去，戏也停了，灯也媳了，一班客弄得张惶失措。那里官场中忌讳姨子号的就是为此。”宝钗笑道：“她们是管得太紧，你也太松劲了。大哥哥调到范阳，也有好几年，那地方就在家门口，为什么不到任上住住去呢？”尤氏道：“人家看外衙门享福。我看简直是受罪。那回蓉儿再三劝我去住了半个月，把我憋闷坏了，哪里有咱们吃吃玩玩说说笑笑的舒服呢！”

    一时又唱到状元谱，湘云笑道：“古来也有女扮男妆中状元的，可惜三妹妹满肚子的才学，不去考去。”探春笑道：“我哪里成呢，二嫂子调教出来的都会中状元，若自己去考，不是十拿九稳吗？”宝钗道：“别攻我了。”

    尤氏正要往正面楼走去，听见这话，回过头说道：“你们别说啦，我那回和我们四姑娘抬杠，我只说一句，你是状元个才子，惹她说了一大套的话。说状元难道没有糊涂的，又说我们这些人都是世俗之见，今儿咱们说说不要紧，若四姑娘在这里，又要冷笑呢！”探春瞅了她一眼，尤氏也不大理会，走到正楼，又陪邢夫人、王夫人等说些闲话。薛姨妈先要走，尤氏再三留她坐了席，方和大家同散。

    宝钗在车中想起那年打醮，宝玉因张道士提亲回家呕气，闹到砸玉，还如同眼前之事，不免牵起伤感。刚回到怡红院，秋纹迎上来回道：“刚才伺候新房的小丫头瑞儿来说，小蕙二奶奶有点不舒服，奶奶歇一会儿瞧瞧去罢。”宝钗换了家常衣服，五儿送上茶来喝了两口，便带着莺儿往新房去看兰香。

    只见兰香歪在一张紫色绣垫扬妃榻上，星眸半闭，眉黛微皱，大有怯弱不胜之态。瞧见宝钗进来。忙支撑站起，叫声奶奶。宝钗道：“我听说你不大舒服，快躺下将养着吧。到底觉得身子怎么样？”兰香含颦说道：“也没有什么，只是吃东西下去就要吐，一站起头就晕忽忽的，也有好两天了。”宝钗又悄地叫陪房的媳妇来问，才知道月信有两个月没来，从先在家的时候每月都是准的，便向兰香道：“这可不要乱吃药，明儿把王太医请了来，叫他看看脉，就有准了。”兰香脸上微红，低声答应。

    次日宝钗上去回王夫人，王夫人也是疑喜参半。传话叫兰香不要出来拘礼，又和宝钗说了许多胎教古法，一面命人飞马去请王太医。直至下午，人回太医来了。贾蕙正在书房里替贾权改文章，连忙将笔放下，出去陪著，送茶让坐。

    此王太医头发花白，年纪红在七十上下，见了贾蕙再三道歉，说道：“今儿太医院值班，所以来得迟了。”问起贾蕙台甫，知最新科鼎甲，不免足恭道：“原来就是少二爷殿撰公，晚生在门下伺候多年，还没有瞻仰过。”又问：“老大人近来康健？一向短过来请安。”贾蕙道：“今儿请老世翁屈驾。只因房下月事愆期，这两天时常呕吐头晕，不知是喜是病？要请高明判断。”王太医道：“门下理当效劳。”又说些寒暄闲话，小厮们回道：“上房预备齐了，请哥儿陪太医上去。”贾蕙便引着王太医一路谈笑，同往新房院中走进。

    不知如何诊断，且听下回分解。

    第五十五回 使重洋父授定风珠 伤末路妾泣投泥玉

    话说王太医随同贾蕙走进新房，王夫人、宝钗、邢岫烟都在兰香炕前说话，王太医忙即上前见礼。他一向久在门下，并且年齿已高，内眷们自无须回避。只兰香躲在红罗帐内，帐前设了紫檀螺钿儿杌，掌珠将小扣枕放在几上，引兰香玉腕，从帐中伸出。

    王太医斜侧着身子坐在杌子上，屏息静心，仔细诊脉。诊了好一会工夫，先诊右脉，又换左脉，诊毕，含笑站起，向王夫人道：“老太太大喜，晚生看少太太的脉六脉皆洪，一定是喜兆，不用多吃药，晚生下去开个安胎补中的方子，吃一两贴也就好了。”王夫人笑道：“一定是喜啊！别看错了，叫我这小孙子揪你的胡须。”王太医陪笑道：“不敢！不敢！决定不会错的。”说着便随贾蕙出来，仍至外书房就坐，蘸笔沉思，开出一个方剂，贾蕙接过，看是：

    少太太方：症现胃纳减少，动即呕吐，行动头晕。据述月事两月未至，按脉左右六脉洪大，确系喜徵。理直安胎补中为主，此方乃候酌裁。

    北沙参一钱、五西洋参一钱、酒当归一钱、五川芎一钱、五免丝子洒泡一钱，白术八分、杭白芍一钱、川贝去心为末一钱、生黄芪八分、妙积壳五分、厚黄花一钱、甘草五分。

    末后还写着各包各号，清水煎服。贾蕙看了道：“她这两天还有些口渴恶饮，用什么代茶相宜？”王太医道：“只用西洋参尾，略煎代茶好了。”一面起立道：“晚生告假。”贾蕙送出去，然后拿药方回了王夫人。王夫人看过，交给宝钗，打发小厮们去抓药。

    那晚上兰香服下，果然见轻，服了两贴，渐渐平复，王夫人、宝钗皆甚欢喜。过几天，贾蕙得到翰林院的知会，因他馆课屡次考列，由掌院保送武英殿，派充纂修。武英殿也算内廷差使，专管纂辑官书，总裁中也有吴尚书，江阁学。此时正在编辑历朝会要，贾蕙从那天起，也须间日进内，赶编功课，有时将功课带回修订。一日，刚从英武殿回来，林之孝拿着贾兰家信呈上，回道：“这是小兰大爷从海淀专人飞马送回来的。”贾蕙不知是何要事，忙即展开一看，那信上写道：

    本日请简册封越裳，吾弟蒙简正使，促楫为副，启节甚促，亟望筹备。并禀祖庭，密之。

    兄手草

    贾蕙兰接了此信，顿觉彷徨无措，连忙持至内书房，呈与贾政阅看。贾政阅毕，瞅着贾蕙道：“这也是难得碰到的机会，上头有意造就人才，所以叫你们出去历练，你别当做苦差。要知道少年新进，先得从吃苦作起。使于四方，不辱君命，岂是容易的事吗？”贾惠要说什么也不敢说，只答应几声是，随后又进去回王夫人。王夫人、宝钗正在新房里坐着，一听这话都吓呆了。王夫人道：“这么大的孩子，家门口还没有离过，如何走这么远路？旨意一下来，又不能推辞，这可怎么好呢？”宝钗道：“从前听琴妹妹说过，海船上碰着飓风，就没了命了。凡是册封天使，都要带寿材出去，万一船坏了，只可躺在棺材里，听它飘去。我们孩子怎么往那里送呢？这不是坑人么？”

    大家正在焦思无策，到底兰香是天女转世，聪慧过人。说道：“这是大喜的事，太太、奶奶何必那么发愁？历来派过多少回天使，轻易也没出过事。如今国运正在中兴，依我看此行必定平安顺利，太太、奶奶只管放心吧！”王夫人、宝钗听她所说，确有至理，倒也宽解了几分。次日，贾蕙赶到海淀，见着贾兰，方知此中原委。

    原来越裳国王薨逝，新君嗣位，照例由礼部提请册封，那正副使向来俱由翰林科道及部曹中选派，皇上要选新科人才出去历练，当时下了旨意，派贾蕙充册封正使，那副使汪船便是新科榜眼，俱赏给一品麒麟章服。这旨意下来，贾蕙、汪船忙即入朝谢恩，皇上召见训勉一番，随向礼部领取封册一品。好在贾蕙本是礼部人员，部中都是熟识的，自有照应。一面又要向各师门亲友辞行，又有许多亲友替他设饯。

    忙中易过，渐近行期，宝钗因贾蕙从未离过膝下，海程风险，始终放心不下。那天晚上，倚枕筹思，翻来复去睡不安贴，陡然转了一念，元神出窍直到太虚幻境来寻宝玉。进了赤霞宫，不暇去见贾母，便径向留春院而来。晴雯迎面遇见，不免诧异道：“宝二奶奶有什么要紧事？慌慌张张地赶了来，也不先给我们一个信儿？”宝钗道：“二爷和林奶奶在屋里么？”晴雯道：“林奶奶在家，就请里屋坐吧。”

    宝钗进屋，见黛玉一个人在那里填琴谱，忙叫道：“妹妹，你想到我这会儿赶了来么？”黛玉道：“这真是想不到的，姐姐有什么事么？”宝钗就在琴桌旁坐下，咳了一声道：“在世上一天，就有一天的烦恼，蕙儿好好的当个翰林，偏又派他出去册封越裳，这么远的路，又隔着海，怎么能放心呢？听人说有个天妃也姓林，只要得她的保佑，海船上就不怕了。你可认得她？有什么路子才托得到？”黛玉道：“我不但没见过天妃，也没听说过，咱们问问他吧，他的道道儿多着呢。”宝钗道：“他在哪里？”黛玉道：“此刻多半在老太太上头，我打发人就找他去。”

    说罢，便叫紫鹃去请二爷，紫鹃答应了出去，等一会儿便听见宝玉和紫鹃一路说话进来，向宝钗道：“我就知道姐姐要来了。”黛玉笑道：“你既知道，我们就不用说了，到底姐姐是为什么来的？”宝玉从怀中掏出一个锦匣，放在桌上，道：“就为的这件东西。”

    黛玉抢过去，要打开先看，宝玉连忙拦道：“你忙什么？且让宝姐姐把她的来意说了，看我猜的对不对？”宝钗道：“就是为蕙儿去册封越裳，海路上不大放心，他们都说有个天妃，专保佑海船行旅，你可以托托她吗？”宝玉笑道：“放着家堂佛倒去远烧香，你只求求我就得了。”黛玉笑道：“你有什么本领？吹这么大气，别吹破了。”宝玉道：“你先看看我的宝宝。”

    说着，便把锦匣打开，内有金托子，托着一颗杏子大的明珠，光耀夺目。钗、黛二人知是珍品，却不知何用。宝玉随手送与宝钗道：“这叫宝风珠，姐姐带回去，交与蕙儿，叫他紧紧随身带着，管保风平浪静，一无惊恐，比天妃还靠得住。等他事竣回朝，可记着把珠子送回来，别忘了。”

    宝钗答应了，忙即接过锦匣，揣在身上。黛玉道：“姐姐你此刻可以放心了，刚才我见你神魂不定，什么话都听不进去，如今有了定心丸，且消停一会，咱们说说话儿。”宝钗道：“妹妹你不知道，我担心了多少天了，眼看着行期一天一天地近了，上头还只管催，简直是要我的命