幢幢鬼影终于在火光的映照下现出形迹，那一袭袭赭色战袍在熊熊烈焰中如血一般刺目惊心。

    无论是正在奋力扑火的青壮战士，还是竞相奔逃的老弱妇孺，无不吃惊的张大了口，眼中闪过无法置信的悲愤之色。

    一名战士怒吼道：“卑鄙！朝庭不是要招安吗？怎么还派兵马来杀……”

    他的质问之声戛然而止，一截明晃晃的刀尖从他胸前探了出来，倏的又抽了回去。那战士身形一晃，无力的仆倒于地。

    喷涌的鲜血染红了脚下的泥土，也激红了人们的双眼。附近的战士们掷下手中的水桶，狂呼着冲上前去，与前来偷袭的汉军们厮杀起来。

    四面八方的流民军战士源源不断的冲了过来，加入抵抗的战团。谷中战士总数达到三千五百之众，虽然仍有不少人在照顾伤者，掩护老幼，但分出一半人来对付区区数百前来偷袭的汉军应该是没有问题了。

    然而，这批总数绝不超过四百的汉军却爆发出惊人的可怕战力，他们不仅单兵作战能力极强，更展示出罕见的合击之术。几人一队，相互配合，进退有度，手中长刀快如闪电，一刀劈出，必有斩获。竟将潮水般涌上的谷中战士杀得尸横遍地，几无还手之力。

    这批汉军中，更有为数不少的高手，他们旁若无人的往来纵掠，将十几名指挥进攻的流民战士头领于层层保护中斩杀殆尽，更使得谷中战士士气大挫，阵形大乱。

    形势倾倒之下，谷中已渐成修罗坟场。汉军们追逐着败退的谷中战士，展开毫不留情的杀戳，甚至连一些奔逃的老弱妇孺也不放过。

    蔓延的火势，无尽的热血，惨呼惊叫之声不住从四面八方传至，其景象之惨烈，只可用罄竹难书四字才能形容。

    张牛角手中长矛连闪，使尽浑身解数，才将两名杀上的汉军刺倒在地，不由心中骇然。

    他长矛一振，抖落矛尖上的一串鲜血，再瞧向原来有如人间仙境的小谷，心中直欲滴出血来。

    火光中，无数身影仍然在奔跑跳跃着厮杀不休，他却知道，一切都已经完了。手下的战士已经彻底失去了斗志，正被汉军们分割屠杀，再也无法组成有效的抗击，而自己身边的手下们，也早已被冲散，或是永远的倒在了地上。

    究竟是怎么回事？他心中不断的嘶吼着这个问题！难道是杨凤、褚燕他们谈叛不成，反而招来了汉军的报复？不，这是不可能的！汉军怎么可能轻易寻到他们藏身的隐密位置？除非……张牛角心中猛然一颤，除非是杨凤、褚燕、白雀三人出卖了他！

    “啊！”有人长声惨呼。

    张牛角目光转处，立时眼神凝固。

    一名寻常汉军手中长刀连环劈出，准确无误的掠过一名手下战士的颈间，立即毫无拖泥带水的刺入另一名战士的腹中，不等那战士惨叫声止，那汉军双手握刀，狠狠向下一拉，腥红的血光迸现出来，竟是将那战士当场开膛破肚。

    张牛角浑身剧震，忍不住倒退了一步，他终于看出了事情的诡异之处。

    他突然完全失去了方才的决死一战之心，蓦然转过身来，便要趁着纷乱之时遁去。他要活下去，将今夜惨剧的真相公诸于众！

    “哼！还想走吗？”尖锐如针的刺耳冷笑声从身侧传来。

    张牛角身体僵直，整颗心儿如坠冰窖，他缓缓半转身体，向来人望去。

    一名汉将从火光中缓缓行来，手中倒提的长剑上，一串串血珠仍在沿路洒落一地。

    那汉将面上虽然拉下了护面，露出的双眼中却闪现出嗜血残酷的光芒，森然道：“贼首张牛角，看到官军至此，还不引颈就死？”

    “官军？”张牛角死死盯着那汉将，眼中流露出倾尽三江之水也难洗尽的仇恨之色，他突然捧腹狂笑：“凭你们这些藏头露尾的鼠辈，也想冒充官军欺骗我？做梦吧！”

    那汉将一呆，眼中杀机更烈：“死到临头，还在胡说八道！我如何冒充官军了？”

    “你可能不知道！老子落草太行山之前，便做过汉军屯长！”张牛角冷冷道：“汉军对敌，尽是大开大合、一往无前之势，哪似你们这般出身狠辣、招数刁毒的？而且凭你们这些人的身手，区区小卒便已经胜过了寻常汉军中的军吏，世上又哪儿来的如此汉军？”

    “很好！”那汉将沉默半晌，才开口道：“看来我们竟然小瞧了你这个草寇！”

    “草寇？”张牛角瞪着一双血红的眼睛，怒吼道：“你们行此丧尽天良的恶行，只是为了施展如此拙劣的毒计，纵然我这草寇，也要比你们强上百倍！”

    那汉将伸手拉起护面，露出一张棱角分明的冷酷面庞，从容道：“反正你已是必死无疑，记清本人的长相，也好做个明白鬼！”

    张牛角口中发出惊天动地的怒喝，手中长矛幻化出如山矛影，排山倒海般向那汉将攻去。

    那汉将手中长剑闪烁，火光折射之下，身前爆起无数如走马灯般五光十色的剑花，令人疑幻疑真。只听“叮叮当当”之声不绝于耳，已将张牛角漫天矛影尽数搅散。

    正当张牛角如殛雷击，踉跄后退之时，那汉将舞出的剑影中，一朵剑花倏地化成耀目金芒，闪电般朝张牛角疾刺而去。

    张牛角勉强立定，横矛相架。那一剑正点中矛杆正中一点。

    “嚓”矛杆出乎意料的没有被刺成两截，而是从中爆开，炸出星星点点的破碎木屑，将张牛角面上划出道道血痕。

    那汉将趁势欺身而上，左掌重重印在张牛角胸前。

    “哇”的一声，张牛角口中喷出可怕的血雾，整个人有如断线风筝般飞跌开去。

    那汉将瞧着倒地挣扎的张牛角，冷笑一声，嘴边泛出不屑一顾的轻视之色，正欲大步上前，一剑结果其性命。

    火光扭动之中，七八条身影从火焰中飞扑而出，不顾性命的向那汉将攻去。

    一人大喝道：“大头领快走！我们挡住他！”

    那汉将狞笑道：“几条杂鱼，也敢前来送死！”

    他脚下步伐游走不定，手中剑光连动有如电闪，片刻就将几人刺倒，皆是一剑穿心。

    张牛角手按胸前，挣扎着爬起身来，瞧得目呲欲裂，正要上前拼命。

    只见两条身影一齐扑上，死死抱住那汉将双腿，任那汉将一剑剑向身上乱刺，口中鲜血直喷，却依然狂叫道：“大首领走啊！为我们报仇啊！”

    张牛角蓦的发出一声有如狼嚎般的悲呼，转身冲入了黑暗之中。他已经感觉到了生机的流逝，若再不能趁着死前将真相传出，这些兄弟们就真的白白牺牲了！而且，更可怕的结果是，若太行山中的兄弟真的中了栽赃嫁祸之计，去寻那真正的汉军拼命，岂不是令他死不瞑目？

    十余名汉军冲了过来，刀剑齐出，瞬间将抱住汉将的两名汉子斩成了肉泥。

    一名汉军瞧了瞧那汉将怒不可遏的面庞，小心翼翼道：“首领，那张牛角逃了，咱们要不要追？”

    “不用了！”那汉将迅速冷静下来，沉声道：“他已经被我剑气所伤，胸前又中了我一掌，已是必死！而他为了逃走，强行提气狂奔，只会死得更快！”

    他扫视了一眼火光冲天的小谷，下令道：“这火一起，附近山谷的群盗们很快便会赶来！背上战死的兄弟，扫除一切痕迹，我们迅速撤离！”

    “首领妙计！”那手下大笑道：“还有那么多幸存者已经看到了我们的汉军装束，所以我们越是消灭痕迹，别人越会认为是汉军在欲盖弥彰！”

    冲天的大火映红了夜空，十余里外，正在山路上夜行的一队人马骇然停步，不能置信的望向那火光燃起的方向。

    这却是杨凤、褚燕、白雀三人率领五百名被释放的兄弟，正在护送着八千石军粮连夜回山。

    “怎么回事？”杨凤惊叫道：“那火光之处不是大哥所在山谷的方向吗？”

    “难道是走了水？”褚燕皱眉道：“虽说如今正是天高物燥之时，可这火势也太大了！”

    “不对！”白雀脸色苍白道：“大哥一向慎重，怎么可能任由火势滋长？一定是出事了！”

    褚燕浑身一颤，扭头狂叫道：“所有人，弃掉粮车，随我立即驰援！”

    “等一下！”白雀伸手拦住他：“大哥谷中有数千兄弟，敌人没有强大兵力怎敢贸然攻击？凭这五百兄弟去了也是白搭！”

    “那怎么办？”褚燕大吼道：“难道任由大哥陷入险境而不管？信不信老子揍你！”

    “胡说什么？”白雀正色道：“留下两百兄弟看守粮车，再派几个腿脚快的兄弟，拿上咱们几个的信物，立即去各山谷调人来援！”

    “小白说的不错！”杨凤点头道：“真他娘邪了！偏生是咱们三个都不在时出了这种事，咱们手下的兄弟就算是看到了火光，但群龙无首之下，又不明虚实，只怕都不敢轻易出动！”

    “至于咱们！”白雀缓缓抽出长刀：“领着三百弟兄立即去救大哥，只要能拖住敌军就行。待我方援军一到，就是稳操胜券！”

    两个时辰后，褚燕三人终于看到了奄奄一息的张牛角。

    他正坐靠在山道旁的一棵大树下，眼中的神采已经渐渐黯淡下去。

    望着呼天抢地冲上前来的三个兄弟，他嘴边泛出一丝笑意：“算老子蒙对了！若你们看到火光，定会取这条捷径来救我！”

    “到底是什么人干的！”褚燕感觉到怀抱中的魁梧身躯似乎正在一丝丝冷却，他悲叫道：“老子定要将他们斩尽杀绝！”

    “你们全部听好，大哥只说两件事！”张牛角的眼中蓦然闪现出最后的神采，任谁也知道这是回光返照，三人一起拭干泪水，沉默静听。

    “件，有敌人冒充汉军偷袭，身手极为可怕，几百人便几乎杀光了我的手下！”他说话稍快，险些一口气提不上来，喘息几口才道：“我猜，是有人知道了我们意欲接受招安的意图，要故意挑起太行山众兄弟和汉军的纷争，不可不防！”

    三人听得脸色惨变，却不敢出言打断。

    “第二件，我死之后！”张牛角挣扎着抬起手来，指着一人道：“褚燕，你来领导其他兄弟，继续活下去！”

    他望着三人目瞪口呆的神色，突然柔声道：“并非大哥偏爱小燕，只是他实力最强，又有广泛的人脉，只有他，才能为兄弟们争取最大的利益！”

    杨凤、白雀面上的惊愕不解神色渐渐褪去，两人相视一眼，一齐含泪道：“谨遵大哥之命！我们会辅助好褚燕的！”

    只有褚燕热泪泉涌，声嘶力竭道：“我不要做什么首领，只要你活着！”

    张牛角微微一笑道：“痴话！世上哪有不散的筵席？”他目光再次从三名兄弟脸上转过，露出一丝不舍之色，长叹道：“今后的路，你们替我走下去吧！记住，要好好活……”

    语声突止，但见他头轻轻垂下，一抹微笑尤在唇边，竟是含笑而逝。

    杨凤、褚燕、白雀同时抢上，一起放声痛哭。

    哭了良久，褚燕突然站起身来，向着出山的方向行去。

    “褚燕！”白雀抬起一双泪眼，大叫道：“你去做什么？”

    “我们分头行事吧！杨凤，你去大哥山谷，救死扶伤，聚拢部属；白雀，你负责将大哥寻个风水好地入土为安！”褚燕停下脚步却没有回头，他的话语也变得沉静起来，丝毫听不出任何的情绪波动。然而整个人却有如脱胎换骨般，仿佛已经具备了一个首领所必须的气势和心境。

    “没有问题，可是你呢？”杨凤疑惑道：“褚燕，你这是又要去做什么？”

    “出山找南将军，请他帮我们查明真相，为大哥报仇！”

    褚燕转过身来，木然道：“既然仇家假扮汉军，说明他们定是奸党，说不定南将军会有什么线索也说不定！”

    “还有！”他定定道：“不要再叫我褚燕，从今日起，一日不帮大哥报仇雪恨，我就叫做张燕！”

    ps:在新年的钟声即将敲响之前，向兄弟姐妹们致以节日的问候，并表示衷心的感激。

    没有你们的支持与厚爱，白雪又怎能一直坚持至今？是你们，赐予了我“宁静”之心！谢谢大家！