罗伊和站在他身边的约书亚久久地伫立在雪地中，目送载了柯尔和赫卡特的马车消失在茫茫的白雪中。

    最后，罗伊揽过身旁少年单薄的肩膀：“好了，孩子，和你过去的生活告别吧。”

    章 神的旨意

    “陛下，有纳格兰帝国的使臣求见。”

    敲门声和宰相雷蒙德的声音几乎同时响起的时候，塞勒涅其实已经梳理好了长至腰际的金发，靠在窗前看着远处的山崖，但她仍旧百无聊赖地敲着石质的窗台，好像并没有听见门外人的通报。

    “陛下?”

    敲门声再度响起，塞勒涅不耐烦地呼了一口气，稍微提高了音量朝门外喊道：“让他等着。”

    等到阳光越过终年积雪的山麓，落到塞勒涅的房间里，她终于决定了早餐的面包上是要抹果酱还是黄油，这才走出了房门，微笑着迎上等在门边的雷蒙德，没等他开口便又是一句“让他等着”堵了过去。

    比起坐在餐桌旁悠闲享用黄油吐司的塞勒涅，坐立不安的雷蒙德根本保持不住一贯的冷静沉稳，他擦了擦额头上的冷汗，再度尝试向塞勒涅汇报：“陛下，纳格兰帝国不会无缘无故派使臣来……”

    塞勒涅咽下最后一口面包，在雷蒙德如释重负的期待目光下又端起了红茶杯：“我知道。老师，我相信你知道我也不是那种无缘无故就怠慢他国使臣的人。”

    这倒是。雷蒙德想道。塞勒涅的行事风格总是让人提心吊胆，但在雷蒙德看来，她只是懒于向任何人解释她的任何动机，她只会不做任何解释就就将命令发布给执行命令的人，让事情完全按照她的掌控来发展。

    一开始这样的方式给雷蒙德添了不少麻烦，他在罗伊执政时便是宰相，在朝中颇有威望，同时也是塞勒涅在执政方面的老师，罗伊病逝、塞勒涅继承王位以来，他也在努力地去帮塞勒涅周旋，平息朝中对她的非议和怀疑。但很快地，朝中人也都意识到了塞勒涅的能力----而北地人骨子里如同雪原上的狼群，他们本能地会对强者抱有尊敬，怀有忠诚。

    那时候雷蒙德忽然回想起他和塞勒涅下棋的时候，这位已经在各个方面超越了他的学生有着难以捉摸的棋路，他总是要等到塞勒涅喊出“将军”的那一刻，才意识到自己已经一败涂地。

    “你要一起来吗?”塞勒涅终于喝完了红茶，用餐巾拭了拭嘴角，“这样一会儿的会议上，可以由你来转述具体的内容。”

    雷蒙德点了点头，低下头整理了一下衣服：“陛下，您真的……想到该怎么办了吗?”

    塞勒涅站起来，在走过他身边时轻描淡写地安慰道：“老师，不必这么紧张，他们不一定就是来宣战的，没准儿只是侯赛因那个家伙缺貂皮了呢?”

    即使是早已习惯了塞勒涅这样肆无忌惮开玩笑的雷蒙德，听到这句话的同时也不由得心底一凉：“陛下，他们真的有宣战的可能吗?”

    走在前面的塞勒涅停下脚步，回过头时已经收起了笑容。

    “你仔细想想，如果宣战的话，侯赛因不就真的永远都不缺貂皮穿了吗?”

    被晾在大厅中许久的使臣身上纳格兰帝国的纹章在此刻的雷蒙德看来格外刺眼，他尽量稳住自己的呼吸，站在王座旁等着塞勒涅发话。

    “有何贵干?”短短几秒钟之后，塞勒涅的声音在大厅中响起。

    使臣垂着视线站在地毯中央，在塞勒涅发问之后，他彬彬有礼地上前几步，举起了手中以火漆封缄的信件：“我谨代表纳格兰帝国前来，向诺德王国递上侯赛因陛下亲自签发的宣战书。”

    果然如此。雷蒙德的心已经凉了大半截，却看见塞勒涅镇定自若地接过信封，用指甲刮开鲜红的火漆印，展开了信纸。

    与此同时，雷蒙德也沉下声音质问那使臣：“赫卡特殿下呢?”

    “她失踪了，而且有人看见她往北边而来，很明显是想回到诺德境内。”使臣的声音干巴巴的，听不出多少感情的波动，“正因为如此，陛下认为贵国已经失去了维系和平的诚意，我们纳格兰也不必再继续退让。”

    “雷蒙德，你不必多问，侯赛因连约书亚都不在乎了，又怎么会在乎赫卡特?”塞勒涅慢慢地将信纸折起来拈在手中，“说实话，根据你们的国王陛下那总是给自己的一切行为找到合适理由的作风，我原本期望听到更多让我无话可说的理由，可是现在看来，就是他想打了对不对?”

    使臣僵硬了片刻，艰难地点点头。

    “好，那么请你回去，向侯赛因转达我的问候，然后告诉他，塞勒涅和整个诺德王国都乐意奉陪，记得不要弄混转达的先后顺序。”塞勒涅扔下了手中的信纸，“老师，麻烦你送客吧。”

    在使臣面前表现出面无惧色的镇定神态，主要是想让他感觉诺德王国并不会因为纳格兰的进犯而惊慌失措，同时将这个讯息传达给侯赛因。塞勒涅心里清楚，北地人悍不畏死、诺德武士骁勇善战，但在侯赛因的统治下发展了十年之久的纳格兰，既然有宣战的勇气，就一定有在武力方面与之相抗衡的自信。

    距离纳格兰与诺德之间签订和平协定并交换质子，已经过去了十五年。纳格兰帝国当时的皇帝柯尔于十年前去世，由他的长子侯赛因继承了皇位，而诺德王国的前任国王、塞勒涅的父亲罗伊也在三年前病逝。