皇帝站立良久，才道：“沈阁老一定要朕现在给你答复?”

    沈明山以头触地回应了她的话。

    “好。”皇帝仍是没有动怒，只是吩咐宫人备好轿子，而后道：“那便如阁老所愿。”

    诚然，胡灈听到这句话时有些不可思议，看着皇帝远去的背影，竟感到一丝丝落寞萧索。

    她心中蓦然生出愤慨来，哪怕她只是个小小的直司臣，她也能明白，皇帝做的没有错。既然如此，为何要退让?

    第二日的早朝皇帝以一种从容不迫的姿态宣告了她的决定，既然内阁无法与皇帝达成一致，那阁臣们就回去好好想想，什么时候想清楚了，什么时候再回内阁当职。为此皇帝还贴心的为阁臣们准备了一张休假单子，照例送到吏部登记，并嘱咐，若是要递辞呈，就按照正常流程去吏部办理。相反，若是想明白了就去吏部报道。

    众臣面面相觑，阁臣从来都不归吏部管，内阁自有一套规章制度，如今皇帝将她们划到吏部，岂不是与寻常官员一同作论，既然自降身价，那就干脆回归大流。满朝无人敢出声，最后吏部尚书出列应答，此事便一锤定音了。

    皇帝随之安排六部尚书共议朝事，这是自宣德年间以来，六部次正式参与朝会，从前有内阁在时，六部只有旁听和答话的份，议事时阁臣才有权票拟，将奏折递呈御前，而尚书们只能发表一些观点。如今终于可以挺直腰板吐气扬眉。没有了内阁以后，很多事可以直接由六部呈递皇帝面前，当日公文当日批复，不需再过内阁的手。办事效率增快不少，朝政也没有想象中的那样陷入混乱，着实令人惊叹。

    朝廷没有了内阁就无法运转的神话一夕间被打破，皇帝以泰然自若从容镇定的姿态稳住了局面，而偶有停滞的朝廷也在没有内阁的日子中走上正程，胡灈不由佩服起皇帝的魄力来，没有于内阁在这件事上争执是正确的选择，越拖越不利，最后大势所迫，皇帝还是会被逼着妥协。她也没有罢免内阁，只是给阁臣们放了一个长假，碍于脸面，清高的阁老们必然不会直降身价去吏部递辞呈，但也不会去吏部报道，再回内阁。两头僵持，真是进退维谷。

    胡灈这个内阁直司臣也失去了作用，她原本以为会跟着阁老们一起放个假，享受几天清闲的日子。但皇帝马上一道诏书将她召到身边，继续做她的老本行，誊写文书。

    “胡直司不会是想和内阁的阁老们一起放个假罢?”

    胡灈心中虽是这么想的，但还是连道不敢。皇帝仿佛已经洞悉她的想法，指使宫人将案上一摞厚厚的文书搬到她的桌前，最顶上那本封页便写着‘辰州府上奏’，胡灈颤着手翻开，才看了两行便抬头看向御前，正对上皇帝的目光。

    “你也在内阁呆了许久，历练的也够了，好钢要用在刀刃上，是不是这个道理?”

    那目光十分温和，皇帝语气轻松，充满了调侃和信任。胡灈不由一怔，心中百般滋味杂陈，最后化作一股暖流，她轻声应答，落座后研磨提笔。

    胡家族中入仕者众，她并非胸无抱负，只是不喜官场风气，不得已寄情书画，也因此多为母亲训斥责骂。初到重华宫时，她也不过是敷衍了事，人心岂能真如顽石，她多得陛下教诲，方才明白曾经自以为的明珠蒙尘如何可笑。既有千里之志，也应当做千里之行，以国士相待我者，我当以国士报之。

    刘甄为楚晙研好墨后侍立在侧，正有些奇怪楚晙与寻常相异的态度，她对臣下看似温和实则疏远漠然，难得像这般有真情实意的流露。刘甄不动声色地抬眼看向胡灈，越看越觉得哪里不对，待她想到某处关键，不由心中一凛。

    内阁直司臣是正四品文官，身着蓝色官袍，此时她埋于文书中，若不细看，竟有些像清平在殿中当值。

    这场景她从前在王府中见过许多次，如今在勤政殿再现，无端地叫人心惊。

    那日清平离去时，清楚地表露了她的态度，刘甄为她能放下而感到由衷高兴，毕竟两人身份如隔云端，这份感情终是无法开花结果，但……

    刘甄瞥了一眼御前，却见楚晙嘴角噙着淡笑，连她自己似乎都不曾察觉。

    究竟因何心生欢喜，因何心生哀乐，为谁心神动摇?她的指尖深深攥进掌心，心跳的有些快。

    原来不知不觉中，陛下竟陷的这般深了，她分明心动，却犹自不知。

    行馆中琴音淙淙，轻纱沾了水汽，不复往日的轻盈。唯有琴音空灵，合着纷纷细雨飘的远了，

    清平撩起衣袖，伸手取过杯盏斟茶，听行馆署官汇报事务。近来黔南一直在下雨，复巡青庐山一事被耽搁，燕惊寒也被调去巡视河道，也不知这雨要下到几时方歇。

    清平倒是不急，反正着急的人多的是，潘郡长隔几日便遣人来行馆中询问为太庙择地一事是否已定下，还附送青庐山附近图纸一份，供清平细看。

    她本想自己亲自登门来与清平商量，早日将事情定下来。但是千算万算都算不到，黔南郡中却接连出了数桩命案，枉死之人五官皆被凶徒用利器剜去，面容难辨，无从比对身份户籍，只知死的人全为女子，尸首被发现时都在河里浮着，配合近日连绵不断阴沉雨天，好似一个不详的预兆。