放眼恒州，唯有皇宫中才有这四季桂，能于寒秋盛放，这明明是富贵之极的景象，不知为何，她心中倏然生出某种不详来。

    世人皆知长安繁华，代国绵延至今已近八百载，曾有万国来朝的盛景。朗月下俯瞰长安，飞鸟掠过流云，这座古老的都城在清辉中威严恢宏一如往昔，城坊规整如围棋局，街道纵横相交，向东沿大道而行，便是皇宫的所在。

    楚氏立朝十几代，汇集能工巧匠，历经百年，才建成这片殿宇。所追求的早已不是当初金碧辉煌的炫目，转向为另一种清雅华美的柔和。月光下楼阁林立山石嶙峋，浮起一片茫茫的白雾，静静流淌在青瓦之间，合着潺潺流水融入洒满银霜的湖中。

    一道人影从花树间穿行而过，避开长廊下提灯巡视的侍卫，直径向着皇帝所居的寝宫而去。

    楚晙批阅完奏折已是深夜，披了满身寒霜回到寝殿，值守的宫人换了新烛，灯盏倒映出满室璀璨，她只觉得格外刺眼，吩咐宫人只留一盏，而后自行入室。

    刘甄不在，近来服侍她的是大宫女云菀，楚晙不喜人多，便只得她一人入内侍奉。在外间镜台前拆了钗冠，云菀正要为她解下腰间玉佩，楚晙却道：“不必，将灯放在此处，你下去吧。”

    云菀见她神色冷淡，不知自己哪里做错了，颤着手放下珠帘后，战战兢兢地跪地行礼，退出了门。

    珠帘一落，满室皆暗，楚晙坐在台前解下腰间玉佩握在手中，从暗格中取出另一块相并于眼前，一块洁白如新，一块痕迹斑斑，她将它们合在一起，便是同心结的模样。

    灯影下白玉如雪，她握在手中，神思却不知飘荡在何处。半晌她深深地叹了口气，持灯踏入房内，手中紧握着玉佩，始终不曾放手。

    她曾熟读经史百卷，千家杂谈;紫宸殿上数辩朝务，直点要处所在。但于情字一道，却是束手无策，思来想去，却连半分主意也拿不出来。

    心念百转千回归于一处，又缠成团，楚晙握着玉佩的手紧了紧，视线扫过室内陈设，动作一顿。

    自她将刘甄从身侧调开时早已料到，向来周严的防护露了一道缝隙，必然有人盯着这处。

    但到底何时下手，从何下手，敌在暗处难辨其踪，但只要有所动作，便会留下痕迹。

    寝宫内燃着淡淡檀香，楚晙掩鼻退至门外，云菀在外间侧房候着，闻声相询：“陛下有何吩咐?”

    殿门被突然破开，脚步声纷沓而至，云菀一声惊叫，再也没了声响。天枢身着黑袍，腰间佩剑，与禁卫长一同跪在殿中，与此同时殿外火光大亮，天枢解下腰间佩剑，双手奉上。

    楚晙拔出长剑，剑锋指地，淡淡道：“将今日值守的宫人名录呈报司狱监，全数监押。除此之外，若有反抗逃匿者，格杀勿论。”

    禁卫长领命去了，天枢立在殿中，似乎非常迟疑，欲言又止。

    剑身明亮，映照出她冰冷的眼眸，楚晙收剑入鞘丢还于天枢，道：“还有什么事禀报，直说便是。”

    天枢挣扎良久，跪地道：“陛下----”

    话还未说完，一银甲女子直入殿中，跪地后来不及行礼，飞快道：“陛下，周帅急递!”

    她从怀里掏出一封书信双手奉上，楚晙撕开火漆展开一扫，沉声道：“辰州有异，周帅请求封锁州境?”

    那女子叩头道：“回陛下，正是如此!辰州驻兵前日哗变，约有上千人!”

    楚晙道：“周帅手持兵符，有先行之权，镇压便是，何须回禀?难道这其中有什么异处，需另做他议?”

    女子急切道：“是哗变官兵与流民勾结，周帅难以抉择，这才恳请上谕封锁州境，以防祸端牵连贺闵二州!”

    封锁州境后，通道紧闭。除却驻扎的军队，里头的人出不来，外头的人也进不去，只能等内乱平息后方能再开。叛乱初起时如星星之火，只需一夜，便可成燎原之势，此时封锁州境是最佳之选。

    若非国战后周乾为表忠心，将兵符交出一半，如今她自可下令封锁辰州，不必请示皇帝。

    这本是意料之中的事情，辰州乱起，祸及贺州，一旦成势便会北上，若是不成即刻向闽州退去。她心中冷笑，什么哗变，辰州除却驻扎的云策军，另有藩王拥兵在此，若真是简单的哗变，一早便没了声响，哪里会有这般浩大的声势!

    刘甄带着宫人无声出现在寝殿中，铺好纸张取来印玺，行礼道：“陛下，已经布置妥当了，后宫一切安好。”

    楚晙抬笔下诏，加盖印玺。刘甄捧来木盒，放在桌边，取了小炉融化火漆，作封口用。

    楚晙思索片刻，道：“辰州之事，请周帅全情定夺，不必再报。”又另书两封诏令，道：“一封给辰州州牧梁濮，一封给刑部侍中原随，此夜过后，哗变平息，命原随即刻追踪乱党。”

    刘甄接过，以火漆封口加印，楚晙在殿中踱步沉思，心中推演辰州事变的种种变向。

    一旁的天枢猛然抬头道：“陛下，臣罪该万死，今日接到贺州呈报，李大人行辕并未抵达行馆，她恐怕仍在辰州!”

    楚晙倏然转身，难以置信地道：“你说什么?”

    天枢深深一拜：“是，陛下，李大人尚未离州……且不知去向!”