果不其然，屋中不仅有原随，还有一个她熟悉的人，吴钺。

    两人也是有一段时间不曾见面了，如今在这种局势下相见，却有一种莫名的感觉。吴钺对她的印象还停留在从云州逃回来时的样子，清平对她的印象则是停在很久以前，在学堂读书的时候。

    清平如今身为礼部尚书，吴钺混了这么多年还是个白身，身份简直是天差地别，一下子扭转了过来。时至今日，已是物是人非。再见之时，只有她们彼此才知道，时间到底改变了什么。

    吴钺也不行礼，只是微微欠身。

    清平并不在意，原随闻到酒气，问道：“李大人是赴宴归来?”

    清平答道：“想不到辰州卧虎藏龙，能人众多，想吃个饭也不安生。”

    原随问道：“是姚州正?”

    清平困顿地道：“姚滨是严阁老的学生，想必早就得了消息，我在时州府的事情她不会多管。估计严阁老将州牧之位许诺给她了，大家各取所需罢了。”

    原随听到这句，心中已经有了大概，便不在多问了，起身告辞：“提刑司中还有些事要办，我这就先行一步。”

    待她走后，吴钺却突然开口道：“李大人打算在辰州做什么，为何要暗查谢家?”

    清平看了她一眼道：“过犹不及，之前的神庙的事情里随处可见谢家的手笔，无论是世家也好，藩王也罢，她们总要掺和进去。沈明山一事想来你也有所耳闻，她背后也隐约有谢家的身影。原大人负责查案，你若是愿意，自然也可跟着她一起。”

    吴钺道：“听大人这话，谢家定罪已经是板上钉钉的事。”

    清平不动声色地道：“凡事都要讲究证据，有证据才能定罪，岭南谢氏是贺州大族，姻亲故旧遍布贺辰闽三州，不是说定罪便能定罪的。查案的事情全权在原大人，不是我说了算。怀疑是一说，查证又是一说，这都是刑部的事情。”

    她既没否认，也没有承认，却抛出了论证定罪的说法。吴钺何等聪颖，一点便知，谢家已经难逃，但清平却要将谢家逼上绝路，好扯出更多的人来，一网打尽。

    吴钺沉吟片刻后道：“那大人要从哪里查起?”

    清平望着廊下的灯盏，反问道：“你觉得要从哪里下手去查?”

    吴钺一时无言以对，清平起身在屋中走了几步，淡淡道：“你太心急了，心急是没有用的。”

    吴钺沉声道：“吴家现在也是左右摇摆，若是你不快，那么新的结盟又会出现。你可以灭掉一个八荒，但你要如何面新的世家结盟。人因利相趋，李大人，这个道理不必我多说罢。到时候她们成了气候，连朝廷要动，都要掂量再三，那时候想要铲除，简直比登天还难。”

    清平道：“你得到了什么消息。”

    吴钺冷冷道：“海路。她们要与邵家争夺皇商的份额，将贺辰闽三州连成一体，以此获取更多的利益，届时世家的权势能有多大，可想而知。”

    清平颔首，示意自己知道了。吴钺既然能到这里，从某种意义上来说，她已经背叛了家族。她带来的这个消息，让清平不得不将一件事提上日程。

    吴钺见她仍然是不疾不徐的样子，眉头微微皱起，显然是觉得有些不可理喻。

    “我比你更急迫，”清平道，“但急是没有用的，我可以告诉你一件事，朝廷并不是只派了我一人来辰州。文书上写的是暂代州牧之职，但钦定的主事官另有四位。”

    吴钺反应过来，愕然道：“那你----”

    清平做了个打住的手势，示意她稍安勿躁：“我不过是提前到了，抢占了先机，她们调任的文书从内阁出来到吏部发放，都需要一段时间，这是我们最后的机会。”

    吴钺难以置信：“这么说来，你手中一点实权都没有……”

    清平冷静地看着她道：“不错，我手中只有一道便宜行事的密旨罢了。”

    亏得她与楚晙的字迹相似，往空白处多添几行字也看不出来，毕竟少有人会去认真辨别圣旨上的字迹，比如先前的赵军长就没看出来。

    楚晙压根就没想让她去辰州做什么，只是履行诺言让她到辰州去罢了。一群握有实权的钦差和一个两手空空的尚书，孰轻孰重，一眼便知。

    吴钺镇定下来，问道：“你知不知道这件事的后果?”

    清平忍住叹息，疲惫地道：“律令我比你更清楚，但不这般冒险行事，就如你说的，以后再也不会有这种机会了。”

    吴钺望着她的脸沉默不语，半响才起身向她恭敬行礼道：“先前我以为大人是要避重就轻……故有些怠慢，向大人赔不是。”

    两人没有说话，过了一会清平才道：“曾经，一位同窗好友问我，读书做官是为了什么。我说‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，其实我一样都没有做到，她却做到了前两样。”说着说着，她眼眶微湿，抬头眨眼间，似乎在窗边看到那人的身影，笑容爽朗一如往昔，待她凝泪去看时，窗檐边只有一盏孤零零的灯，在夜风中轻晃。

    第221章 景和

    天气越来越暖和, 雪融化开来, 顺着屋脊流到房檐, 滴滴答答地响个不停。