“卖田?”姚滨眉头一皱，直觉不妙，“这时候卖田只能是贱卖，官府难道就放任不管?等等，买田的人都是谁?”

    巡官神色有些微妙：“田，全都是世家买的。”

    姚滨顿时睁大了眼睛：“你不是在说笑吧?”

    姚滨与巡官赶到辰州府衙，一路畅通无阻，姚滨莫名其妙：“你不是说有人把守，人呢?”

    巡官也是糊涂了，道：“刚刚还有的，诶呀大人，先别说这个了，快去户房。”

    姚滨来到户房，见屋门大开，抬脚进去一看，八张长桌上空无一物，清平坐在主座上，手捧着一本新册翻看着，李宴站在一旁，左手边便摆着一叠厚厚的黄册。清平闻声抬起头，故作惊讶看着她道：“姚大人，你怎么来了?”

    姚滨勉强挤出一个笑容，走过来道：“听说李大人在查什么东西，动静有些大，这便过来瞧瞧。”

    “查东西?”清平放下手中那本册子，笑道：“姚大人误会了，我只是想清丈田地罢了。”

    巡官的视线一直不离那桌上的几本册子，姚滨深吸了口气道：“这似乎是户房的事情，何必劳烦大人来呢，何况清丈土地这种事情费时费力，一时半会也弄不清楚。”

    这是个滑不溜手的，姚滨既然能坐到州正这个位置上，必定是哪里都不肯得罪的。清平轻描淡写地道：“麻烦?不麻烦，这不是已经算完了吗，只要有心为之，哪里有办不成的事情，你说是不是，姚大人?”

    姚滨脸色微变，仍是笑着试探道：“确实如此，不过话说回来，千年田换八百主，也不是一朝一夕的功夫。”

    清平慢悠悠地道：“自然不是朝夕的功夫，买卖田地手续繁复，且要官府出证。那为何有人便能在朝夕之间买进百亩、千亩的良田?大人所说的‘八百主’也不尽其然，如今怕是都归于一姓了。”

    姚滨心中一沉，知道这事比她来前所想的更加严重，面上也阴晴不定。清平将她神情尽收眼底，向李宴瞥了一眼，李宴便放下手中东西，去将屋门关了起来。姚滨满腹疑虑，站在清平面前犹豫不定，摸不透她到底想干什么。

    原本她以为陛下要磨一磨新上任的礼部尚书，辰州不过是她考绩的跳板。但老师严明华的来信却让她有些奇怪，信中请她务必协理李清平，为她多行方便，并许诺等李清平离去后，州牧由她接任。正是因为这个缘故，她才干脆之极的闭上了眼，装作什么都不知样子，只在暗中吩咐下头配合，明面上是揣着糊涂，心里却跟明镜似的。

    清平对她道：“姚大人请坐，木巡官也请坐，事情总是可以商量的，对不对?”

    姚滨初见清平时，只觉得这个人太过年轻，官场中年轻不是什么好事，她不觉有些轻视。但现在她是一点也不敢掉以轻心，慎重地答道：“大人说的商量，是什么商量?”

    “就在前几日，我已经下令三郡各县重新清丈田地。今日之所以调出州府户房的鱼鳞册与黄册，不过是想再核对一番，看看这些田地究竟是易了哪些主。”清平随手拿起一本黄册，那册子只有几页，薄的不成样子，道：“姚大人请看，这是如今的户册，这是十年前的户册。”

    厚的那本发旧的厉害，新的却只有薄薄几页，巡官已经明白了，当下不住叹息，姚滨咬牙道：“大人这是什么意思，买卖田地是你情我愿的事情……”

    清平好笑地看着她道：“低过市价的三倍买入，这也能算是你情我愿?姚大人不要蒙我，两年前我在云州安平郡主持互市开放一事，田册也好，账本也罢，都看的海了去了，难道连这点猫腻都瞧不出来?”

    她接着道：“我知道‘千年田换八百主’后面还有一句‘一人口|插几张匙’，不知道姚大人的话，是不是我理解的那个意思。如若不是，那究竟是什么?”

    姚滨此时神情几遍，对身边的巡官道：“木大人，你先出去一会，我与李大人有话要说。”

    清平也对李宴道：“你也和木巡官一道下去歇会。”

    户房的大门被再次合上，屋中只有她们二人，姚滨脸上常有的笑意也不见了，沉声道：“李大人是什么意思?”

    她这会不笑了，让清平无端想起一个人来，姚滨的恩师严明华，透过面前的人，她似乎看到了年轻时候的严阁老，这师徒二人本质相近，清平不由想起贺先生来，难道自己也和她有什么相似之处?这念头一闪而过，她随即答道：“姚大人与其问我是什么意思，倒不如想想严阁老又是什么意思。”

    姚滨面露不解，清平继续道：“严阁老也快到八十了吧，在首辅这个位置上坐了四十年，两朝老臣，如今比她小的前礼部尚书温天福都已经致仕了，她为何还留在这个位置上?”

    姚滨听她提及恩师，顿感心惊，这个问题她也不是没有想过。官场上传言，严首辅这是有官瘾，坐惯了大官，贪恋权势不肯让位，姚滨身为严明华的学生，心知自己的老师是如何一个人，要说贪恋权势，次辅沈明山更胜一筹，何况她年纪那么大把了，再怎么贪恋权势，那也握不住几年了。她沉默片刻后道：“不怕李大人作他想，我是恩师收的最后一个弟子，却不觉得她愿意继续坐这个首辅之位，她早起了致仕的心，不知为何，现在还在首辅的位置上。”