老夫人和庙里的释心方丈相识多年，一进门便被方丈身边小沙弥的请去禅房饮茶，她正想让小辈们自己随便逛逛，转念一想，又拍了拍顾双华的手道：“释心大师是得道高僧，早已参透世事，你有什么想不通的，可以同我一起去找他解惑。”

    顾双华见祖母总惦记着自己，感动地握了握她的手，道：“祖母不必担心我，孙女并无什么心事，只想待会儿去殿里拜一拜菩萨，添些香火钱，求得祖母福寿安康。”

    老夫人笑了笑，又朝几个小辈们交代了几句，便跟着那小沙弥去见释心方丈。

    顾双娥见祖母走了，也懒得再做样子，昂着头就往前走，刚走了几步，突然露出一个神秘的笑容，转头对顾双华道：“今日有不少世家勋贵都来上香，妹妹可要当心着点儿，莫要在这佛门清净地，惹下什么桃花债才是。”

    顾云章微微皱眉，想站出说一句话，顾双娥已经转头不再搭理他们，偏自家妹子还抱着顾双华的腿问：“堂姐，桃花债是什么啊?桃花做的吗?”

    顾双华被她逗笑，摸着她的头道：“你肚子饿了吗?堂姐带你去吃慈宁寺有名的素斋好不好。”

    几人正在说话间，就听得不远处，有人亲亲热热的喊了一声：“顾姐姐。”

    顾双华脚步一顿，随即明白过来，这声顾姐姐必定不是叫自己。

    果然一转头，就瞅见一位打扮得富贵昳丽的女子，笑眯眯直朝着顾双娥而去，一到她身边，不由分说将侯府嫡小姐的胳膊一挽，很是亲热专注的模样，却连眼风都没往旁人身上扫。

    顾双华挑了挑眉，这人她倒是认识的。

    邹夫人有位亲姐嫁进了晋国公府，生下一子两女，这女子名叫寇玉珠，就是国公府的嫡三女，她和顾双娥的三表妹。

    晋国公府曾经也是钟鸣鼎食的勋贵之家，可老晋国公身子一年不如一年，偏偏世子又是个不成器的，论吃喝玩乐无不精通，论学问才干却是八竿子打不出一个屁来，于是国公府近几年也有了衰败之势。

    寇玉珠从小就是个人精儿，她瞧不起自家的纨绔哥哥，却对长宁侯府那位才貌双全表哥格外上心，又仰慕长宁侯府权势，因此每次见到顾双娥，总是殷勤讨好，自己得了什么新鲜东西，都不忘往顾双娥这里送一份。

    顾双娥性子高傲，寇玉珠恰好能投其所好，句句说得她十分舒坦，一来二去，两人倒也变得亲近起来。

    于是两位表姐妹手挽手一路谈笑，倒显得长宁侯府里的诸人显得像多余似的。

    顾双华耸耸肩，牵着小堂妹的手往前走，耳边是钟鼓梵音，抬头时有雪白的柳絮飘飞而下，不知怎么的，就想起一件和大哥有关的往事来……

    那时她刚满十四，恰逢正月，侯府的女眷们陪老夫人一起来慈宁寺吃斋礼佛，祈求侯府今年的兴盛昌隆。

    正月里，慈宁寺正是香火鼎盛之时，她们一进门就撞见寇玉珠和另外几个远房表姐妹，因侯府和晋国公府向来交好，寇玉珠又是自来熟的性子，也不等人招呼，乐呵呵地跑过来向老夫人和邹氏问好，自然地就走在了一处。

    顾双华穿着薄薄的夹袄走在最后，偷偷将手掌放在面前呵着热气，老夫人一回头，看见她一张俏生生的小脸得通红，立即就垮了脸，对她身边的嬷嬷问道：“怎么回事，大过年的，就让三小姐这么冻着。”

    那嬷嬷面露惊慌，低头哈腰的，一个劲儿向老夫人赔不是。

    其实老太太如何不知，大过年的，顾双华院子里的下人都忙着讨好夫人和嫡小姐，各处送礼通融，盼着能换个更有油水的差事，哪个还能顾得上三小姐的衣服够不够穿。

    于是老夫人走过去，将自己的手炉塞到顾双华手里，又对邹氏道：“你这个当主母的，也该好好管教着点下人，各个都这么势利油滑，以后侯府成了什么样子。”

    邹氏挂了个三分笑，躬身点头应承下来。这时老夫人偏又加重了语气：“咱们是大户人家，当主子的其身要正，我们对人对事不偏不倚，下人们才能有样学样，保得家风不败。”

    邹氏内心不太痛快，这已经是指着她鼻子说她偏心了，可碍着婆婆的面子，也不好多说什么，只得把那嬷嬷狠狠骂了一顿，罚了她一个月月钱，又当众放下话，以后对府里的小姐谁也不得怠慢，不然都别想在侯府呆下去。

    顾双华抱着手炉缩了缩脖子，实在不想因自己引发这么大阵仗，祖母却拍了拍她的手安抚。如今邹氏掌稳中馈，下人们越来越不把她这个老夫人的话放在眼里，若不是这般当众立威，这孙女还不知得被欺负到什么份上呢。

    另一边，寇玉珠手拢在袖筒里，偷偷瞥着顾双娥的表情，果然见她瞪着那个被祖母维护的妹妹，满脸都堆着不屑，再看一眼面有愠色的姨母，乌溜溜的眼珠一转，暗自生出个主意来。

    她那年才不到十三，仗着自己还是个孩子，趁老夫人和释心大师在禅房饮茶的功夫，伙同几个表姐妹，将顾双华骗到寺内一处偏僻的柴房里，然后撺掇另外一个表姐给上了锁，再开心地跑去顾双娥面前邀功，说自己为她出了口恶气。

    顾双娥那时正在陪母亲上香，闻言也并没有多问，只用眼神让她莫要在此喧哗。