“慢着！”

    一声清冷的娇喝，在两人即将踏入屋内时响起。

    沈碧湖娇躯颤抖，缓缓回过头，丽容刷白，脸色难看至极，她此刻就彷佛被狠狠打了一吧掌那样难堪。

    “你…怎能如此？”

    她不敢置信，他竟这样完全不给她颜面！他此举，与羞辱她有何不同？

    向剑生并无太大反应，只冷声道：“此处不欢迎无礼之人。”

    “即便槿儿有错，你也不必…”

    她还想再说些什么，身旁槿儿却拉了拉她，轻惧地低声开口──

    “小姐，我看咱们还是离开吧。”

    她开始觉得，她俩来此根本是错了！她原先还以为向公子还可能对小姐有着一丝一毫的情分，但方才见着了这名陌生的美姑娘，她便明白自己错了！

    她不该怂恿小姐来的，她们两人将事情想得太过容易，瞧向公子那维护疼惜的模样，小姐根本…根本毫无一点机会。

    况且她方才不过才轻轻一推，根本不痛不庠的，怎么料得到向公子突然出现，那冰冷愤怒的眼神，彷佛要将她大卸八块…让她现下心里都还在毛着。

    她此刻只想马上回沈府，对于小姐的痴情，她也莫可奈何…再道那向公子真的好可怕，小姐怎么能喜欢上那种人？难怪老爷和少爷都一致反对小姐与他来往…

    “槿儿？！”沈碧湖惊异地回首望她。

    怎么了呢？她方才不还威风凛凛地站出来替她说话？怎么向大哥才一回来，就整个人都变了样？

    况且此行也是她提议的不是吗？她当真是不明白她的反应变化之大。

    “小姐，我…”槿儿一脸为难。

    小姐怎么还不明白呢？他们两人那亲密万分、简直像是一体的关系，根本不是她或任何一个人能阻挠破坏的呀…

    同时，依魂也不赞同地轻轻挣开向剑生的怀抱，轻道：“剑生，两位客人显然远道而来，你这样有失礼貌。”

    “-还替她们说话？”他为她的善良过头拧起眉。

    她自是明白他的怒气为何，于是安抚地握住他的手，无关紧要地摇首，不介意地淡笑“那位姑娘想必没有恶意…何况我一点事也没有，何必如此呢？”

    “-…”向剑生吐出一口气，心中仍是不快。

    他或许小题大作，但无论如何也无法容忍任何一个人伤害她──

    沈碧湖见状，心中愈加气闷凄苦。这名女子为何能这样美丽，又这样良善？又为何能赢得他所有的关爱疼宠？她努力了好久好久，她一直以为总有一天会成功的，不是吗？最起码，他对于她，不若对待如其它人般，一律闭门响应…她以为…以为他至少对她有一点点的不一样…

    “-我之间，只有令兄赠铁之谊，别无其它。”忽地，向剑生冷漠开口。

    她一震，抬首，与他始终冷然的眸子相对。

    言下之意即是，若非大哥曾赠铁于他，他根本不会理会她…就如同他看待其它人一般，是吗？

    即使心中已有答案，亲耳听见他说出残酷事实，她仍是心痛得几乎支撑不住。

    …原来，从头至尾，全是她会错意，她倒还沾了大哥的光呢…

    “剑生…”依魂轻唤，看着沈碧湖受创打击的脸容，竟有些不忍。

    他将同情心过度泛滥的她揽入怀中，又道：“我话说至此，沈姑娘请回吧。”

    沈碧湖闭上眼，眨回即将夺眶而出的泪水，垂下首，久久不语不动。

    “小姐…”她的异常让槿儿有些担心，不由得轻唤。

    气氛凝结降至冰点，就在众人都疑惑沈碧湖怪异的反应之际，她忽然抬首，丽容不见泪，不见悲，平静过了头。

    “小姐？”面对她此状，槿儿反而有些害怕。

    沈碧湖莲步轻移，步至向剑生面前，与他对视，良久，她竟笑了，轻轻的，飘忽的，在他顿感不寻常而蹙眉之际，缓缓抛下一语“不，我不走。”

    “小姐？！”不只槿儿，所有人都是一怔。

    沈碧湖唇畔的笑意扩大，再次重申“我不会走。”

    “-在胡说些什么啊，小姐！”槿儿急忙奔上前拉住她“死心吧，小姐，咱们回府去…-若不中意老爷定下的亲事，咱们可以和少爷一起想办法的！”

    小姐的样子让她恐惧，该不会是受了刺激过大…疯了吧？

    老天爷，这可怎么办才好？！若真是如此，那她也别想活命了！老爷会扒了她的皮的…身为小姐的贴身丫头，却没尽到责任好好照顾保护，甚至还怂恿她来到这里──

    愈害怕，就愈胡思乱想，槿儿的头皮也愈麻，脸色愈来愈难看。

    “沈姑娘，-何必如此？”不明白她说的用意为何，向剑生深感困扰不耐。

    “我爹为我定了亲…你怎么说？”她忽地转移话题。

    “…恭喜。”他冷淡以对。

    “这便是你想说的？只有这两字？”她凄凄惨惨地笑开来“我却…除了你，再不要任何人…”

    怎么能…他怎么能这样的残忍对她？

    “小姐？！”槿儿惊呼，不只她，在场所有人都被她这番直接表白惊住。

    “沈姑娘…”向剑生看着她，带着怜悯，吐出口的话语却依旧冷冽“-我之间不可能有交集…请回吧。”

    “我不走，我不会离开的。”她向前一步，异常执拗。

    “小姐，别这样，我们走吧──”槿儿再也看不下去，好言劝说。

    小姐此举让她顿感心酸难过…堂堂沈府千金，抛开一切颜面羞耻剖白，却换来如此结果…小姐自幼养尊处优，哪里受过这样的屈辱？

    “放手，要回去-自己回去。”沈碧湖甩开她的手。什么自尊、矜持…她全丢下了，已被这样狠狠排拒…如今颜面无存，还顾忌些什么？

    与其回去被强迫下嫁，痛苦一生，倒不如现下放手一搏──

    在短短瞬间，她的想法观念有了极大转变。她忽然厌倦起过去那个百依百顺、毫无主见的自己。

    自幼，她在众人疼宠呵护下成长，温驯走着别人为她铺好的路，她毋需有意见，不能有意见，也忘了该有自己的好恶想法。

    直到遇见他，让她的世界彻底颠覆。

    若是当一个顺从的沈碧湖，必须这样违背自己心意、痛苦难当…她又为何不放开一切为自己任性一回？

    她过去便是太怯懦、太退缩，才让他被别的女子占去心神吧…为什么她要来抢她的向大哥呢？

    又哀又怨的目光转往偎在向剑生身畔的柔美素影，依魂被她的眼神瞧得一缩，避开她的眸。

    “小姐…别这样，槿儿求-…咱们回府吧！”槿儿急得红了眼眶，眼前的沈碧湖是她所陌生的，令她不知如何是好。

    正当沈碧湖还想再说些什么，蓦地身后又传来骚动扰嚷，最后是一声冷喝──

    “闹够了吗？”

    回头，竟是率着大批人马的沈青海！他向来带笑的俊秀面容此刻沉凝严肃，昂扬而立。

    “…大哥？”沈碧湖见着兄长，不禁一愣。

    “少爷！”槿儿像见着了救星，飞也似地冲上前“快来劝劝小姐，她不知是哪条筋不对劲了…”在接触到沈青海凌厉责怪的眼神时，嗫嚅地住了口。

    “今日此行，恐怕是-怂恿所造成！”沈青海冷冷睨着眼前的黄衫丫鬟。

    “我…”槿儿当下绿了脸色，心虚地垂首咬唇，讷讷地不敢说话。

    “简直胡来！”沈青海眸子一-，冷斥：“-明不明白事情的严重性？届时即便-有几条小命也不够赔！哼，回头再同-好好清算！”

    语毕，不再理会脸色惨白的槿儿，径自走向前去。

    “大哥，我不会回去的。”沈碧湖先发制人。

    “是吗？那留在此地，对-有什么益处？”沈青海板着脸反问“这样就能改变他的心意？还是镇日瞧着他们浓情意，独自黯然神伤，再让别人在私下议论堂堂沈家大小姐竟这样不明事理、不知羞耻？”

    “大哥！”沈碧湖忍受不了地轻喊，制止他的言语伤害。

    她只是…她只是不甘心──

    “别再任性了，小妹。”沈青海放软了语气，轻叹一声，没料到向来温婉的妹妹这回竟是这样倔强“爹已知晓这事…此刻正在府里大发雷霆呢。”

    原以为他上回的劝说能发挥效用，没想到会惹来反效果。

    “为什么要逼我呢？大哥。”沈碧湖含泪哽咽。

    她根本不愿嫁…一辈子多长？要与一名不爱之人共处，是何等煎熬？

    “非是我逼-，总之，先回府再谈吧。”话落，朝身后一干护卫示意，将沈碧湖轻架住。

    “大哥？！”她奋力挣扎，无奈却动不了分毫“你们…放肆！快放开我！”

    “小妹，我也是情非得已。”沈青海摇首，而后下令道：“将小姐带回去。”

    “是！”众人齐声应答，将沈碧湖带开，移往早已预先准备好的轿中。

    “放开我，放开我！”沈碧湖犹在做最后挣扎“我不回去──”

    在拉扯间，不甘心的愤恨眼神遥遥望向始终默默无言的一双人影，积压的泪终于潸潸落下。

    为什么？究竟是为什么呢？她好恨，真的好恨…

    那眼神，令依魂轻颤。她又惊又骇，不由得握紧了向剑生的手。

    “没事的。”他沉稳依旧，安抚地揽住她。

    随后，沈青海走向他俩，低声陪罪道：“向公子，真对不住，小妹的无礼任性添了你许多困扰麻烦。”

    “哪里，沈公子不必挂怀。”

    “那么，我就不打扰你了。”沈青海颔首致意，目光在不经意间瞥见依魂时，也惊艳地挑了挑眉，随即，又被她隐隐现出透明的身躯>吸>引，心生疑惑。

    “不送。”向剑生客套地答，高大身形向前一站，挡住他欲探究的视线。

    “失礼，告辞！”沈青海转身，喝令大批人马动身回府。

    直到面前的黄土尘埃落定，山间又恢复往日平静，为这场闹剧画下句点之际，天色已暗。

    “没事吧？”他立即关心探视“她们有无伤害-？”

    依魂虚弱地摇首，抬高自己已逐渐化为朦胧透明的小手，苦笑“不用担心…她们伤不了我…”她既非人，无血肉之躯，怎会受到伤害？

    “依魂。”他心疼地抱紧她，心中明白她又即将离去。

    “那位姑娘…就是上回来拜访你的那位？”她把握住最后短暂时刻，轻问。

    “嗯。”他简短地答，将她带进屋内。

    “她很美呢。”果然就如同她想象一样美丽。

    “比不上。”他轻轻一哼，惹来她的笑。

    “她对你痴心一片。”回想起方才情景，她有些黯然。

    那样又妒又恨，又哀又悲的眼神，令她难以忘怀。

    总感觉…那姑娘不会这样轻易死心…想着，忍不住轻悸。

    “她果然吓着了。”向剑生拧起眉，有些愠色。

    “没的事。”她柔柔安抚他“她也是个可怜女子，别苛责她。”

    “我绝不容许任何人伤害。”他低叹，眷恋地舍不得放开她。

    她笑，掩住美眸里挥之不去的哀愁“不会有人伤害我，也…伤不了我。”

    其实她一直偷偷羡慕那女子，至少她有着她所没有的实体身躯…况且那样勇于追爱的勇气，她真的好佩服。

    “不谈这些。”他打住话题，正色道：“由明日起，我便开始动手铸剑。”

    “嗯。”她点头，娇躯已渐渐消失淡化，她扬起柔美信任的笑，坚定低语：“你一定能成功，剑生…”模糊不清的影完全消失于空气中。

    他抿唇，敛眉不语。

    他明白，人生最大的考验即将展开。


    沈府，富丽大厅内传出惊雷般的怒吼。“-们…气死我了！”

    头发半白、身形略显福态的沈尉，正面色铁青，咬牙瞪着跪在底下的两人，气愤不已。

    一旁，沈青海脸色凝重，担忧观视。

    “爹爹，女儿自认没有错。”沈碧湖丽容平静，傲然以对。

    身旁的槿儿没她的好气魄，跪缩着发抖，吓得连头也不敢抬。

    “-…还有脸说出这种话？！”沈尉闻言愈加激动，厉声怒骂“一个未出阁的黄花大闺女，竟屡次上男人的住处，成何体统？”

    “是爹爹太过霸道，明知女儿属意向大哥，却强制为我定了亲事…”

    “住口！”沈尉斥喝，阻断她的话“婚姻由父母之命、媒妁之言而成，自古皆然，-有何权利与能力选夫？”

    “所以我才道爹爹不通情理，置女儿于水深火热的境界。”沈碧湖毫无畏惧，字字铿然。

    “-…-这孽女！”沈尉气极，冲上前去“竟如此出言顶撞，-何时变得这般悖逆？！”

    他不懂，向来乖巧听话的女儿怎会忽然变成这样？是什么原因让她像转了性般变了一个人？

    “我一直是我，从未改变。”她垂下眼低道，她只是…只是更看清了自己。“总之，我绝不嫁那什么石家公子，死也不嫁。”

    “死也不嫁？”沈尉瞠着眼，咬牙重申“好…好！死也不嫁是吗？”

    “爹，冷静一些！”在旁的沈青海瞧出父亲神态丕变，连忙出声。

    盛怒中的沈尉什么也听不进去，蓦然转身，飞快拿起长年供于厅上的神圣家法，朝沈碧湖快步而来。

    “爹，住手，万万不可！”沈青海变了脸色，立刻上前阻挡。

    早已面无血色的槿儿瑟缩在主子身旁，已经说不出话。

    沈碧湖不闪不躲，动也未动，静静闭上眼。

    “既是如此，我就打死-！”沈尉愤怒执着家法吼道“我沈家竟生出-这般孽女，留着何用！-死也不嫁…我今日就如了-的愿，死了一了百了，再不用嫁了！”

    话落，扬起家法，一棍接着一棍，毫不留情打在主仆两人身上。

    槿儿疼得痛哭哀叫，沈碧湖倔强地咬牙忍耐，一声不吭，默默落泪。

    “爹，爹！别打了！”沈青海跳上前接挡住坚硬的棍身，又急又忧，轻喊：“这是做什么呢？纵使小妹有错，也尚不到动用家法之时啊！”“哼，你让开！”沈尉一把将他推开，气喘吁吁“我今日就是要将她打死！”

    “快住手啊，爹！现下非意气用事的时候，将人打死又怎么样呢？冷静一点，看清楚跪在你脚下的，是你唯一的掌上明珠，你亲生的女儿啊！”沈青海死命拦挡，那家法棍棒坚硬，父亲出手又不留情，这两个弱女子怎承受得住？

    闻言，急怒攻心的沈尉恢复一点神智，忿然罢手。

    “小妹，快向爹认错，快啊。”沈青海这中间人急得满头大汗“快和爹说-愿意下嫁，一切遵照他的指示，小妹？！”

    沈碧湖被打得浑身疼痛，虽流着泪，却硬是咬牙不肯出声。

    “好啊，你瞧瞧，瞧瞧你这好妹子！”沈尉方稍平复的情绪又被她激得高昂起来。

    “小妹，-…”这下连沈青海也忍不住动气，他不明白为何她这回这样任性倔强，这是从未有过的，要赌气也不是这样的方法呀！

    在气氛僵凝紧绷至极限时，槿儿突地放声大哭“是我…一切都是我的错！是我过去没阻止小姐探访向公子，更不该在最后怂恿小姐再去找他…小姐会陷得这样深，都是槿儿的错！这一切都是我造成的…是我…槿儿罪该万死，老爷要打就打死我吧，别再责打小姐…她是最无辜、最可怜的人啊──”

    “傻槿儿，胡说些什么？”沈碧湖平静淡然的神情再也无法维持，动容地轻斥泣诉“每一回都是我强迫-陪同，-哪里有错？这时候出来顶罪充什么英雄？这一切根本与-无关…”

    “小姐…”槿儿一把鼻涕一把眼泪，与她相拥而泣。

    “-们…唉！”沈尉也非无情之人，见着眼前此景，手中家法再也打不下手。

    沈青海悄悄吁了口气，打着圆场道：“今日几经折腾，大伙都累了，不如都下去好生休息，有任何事明日再谈吧，爹。”

    沈尉转过身，仍是傲然厉声道：“无论如何，这门亲事已是底定，绝无可能再改变了！碧湖，届时-若不愿，我用押的也会将-押上花轿！”

    语毕，仍余怒未消，重步走入内室，头也不回。