绒很快又灵机一动：“我看前日住进来的那个回纥豪商花钱很是大手笔，还色眯眯地盯着我看，讨厌极了。不如我顺手从他那里取些财物，包管谁都发现不了！”

    “不必。”灵鸷弹飞四处乱串的毛球，一口回绝了绒绒。

    当夜，掌柜的厘清账目，正待回房安歇。一团巨物轰然落在他身前，吓得他手中烛火几yu落地。他回过神来后定睛一看，脚边竟多了只肥硕黄羊。

    黄羊绵软倒地一动不动，看似刚死去不久，却通身不见血污伤口。与谢公子共居一室的那个锦衣客不知何时已站在门畔。他上前一步，掌柜的不由自主往后退了退。

    “叨扰。”锦衣客的声音低柔清冽，口气听来也还算客气。“不知这个能否抵偿旅资？”

    烛火的光影在他面上晃动不定，掌柜的被这突如其来的一幕吓得有些怔忡，竟头一回将那人瞧了个真切。

    面前的“人”看起来比谢公子还要年轻几岁，也更清瘦一些，不似中原人长相，却又迥异于胡人，那样没有温度的皎洁让人望之凛然。

    掌柜的大气都不敢喘，对方也静默无言。

    许久后，那人又问了句：“你不喜此物？”

    “什么？”掌柜的这才意识到对方是在等待自己回复。他哪里敢说个不字，忙呐呐地回到：“没……没有！”

    “甚好。”

    那人走后，掌柜犹自呆立了片刻。直到手中的烛火快要燃到尽头，他揉了揉眼睛，疑心自己发了癔症，但脚边的黄羊仍在，大睁着空洞的眸子与他两两相觑。

    从那时起，每隔一日，掌柜晨起时都会在柜台下发现一只死去的猎物，或为牛羊，或为马鹿，偶尔也有猛兽或几只野鸡，一概的通身完好无损，也无du杀迹象，仿佛只是莫名地弄丢了魂魄。

    掌柜的更加坚信那人是狐精所变……不，定然是狐仙！起初他一看到这些动物尸身就心中狂跳，日子长了，发现无损于己身，那些被草草处理掉的兽类据说无论是皮子还是肉都为上选，卖与皮货贩子和屠户还能换回几个钱。于是他也默默受下了这风雨不改的“旅资”，对外则称是自己做猎户的亲戚自乌尾岭所得。

    说起来，葬龙滩的炎火一夜之间消失于无形也是人们谈论不休的一桩奇事，大家都认定这是青阳君再次显灵，降服了复生的黑龙。于是镇上又举办了一次更为隆重的祭祀仪式来酬谢上苍，东极门的信徒为之大增。酷热之气消散后，渐渐地有胆子大的樵夫和猎户敢往乌尾岭山yin一带而去，掌柜的说法也无人起疑。

    灵鸷狩猎总是速战速决，他嫌绒绒贪玩，很少带她同去。绒绒本来就颇有微词，有一次，灵鸷雨夜带回来一只死去的小貂，客舍掌柜对那油光水滑的貂皮爱不释手，隔日便让人在院中扒去了皮，还将煮熟的貂肉送了一份给谢臻尝鲜。

    绒绒有了一种物伤其类的悲愤，哭啼啼地出了门，几日后才返回，手中牵了一头长着猪鼻子、细长角的大黑牛。她特意将黑牛豢养在乌尾岭深处，也不许灵鸷再伤及山中生灵。清晨她亲自割了两大块新鲜的牛肉送与掌柜的，说：“从今往后，这个才是我们的旅资！”

    猎物供给骤然中断，掌柜的心中难免有些失落。可他很快又发现，绿衣姑娘带来的牛肉同样非比寻常，既如鹿脯鲜美，又似鱼脍柔滑，煎之异香扑鼻四邻皆动，数口入腹可保一日不饥。

    福禄客舍依照绒绒嘱咐的法子烹制的“炙酥牛”远近闻名，一份可值百钱。更有远道而来的异域客商愿以千金相求食材和烹调的方子，掌柜的始终讳莫如深。

    掌柜的委实不知那肉是什么来头，而且每次都是相同的部位。据伙夫判断，那是牛身上肉质最佳的臀尖肉。他已不去想一派天真无邪的小丫头在何处宰牛，那么多被割了臀的牛最后又去了哪里。反正那三人是古怪定了，绝非他可看透。他们既无害他之意，日日提供这好肉，也不要银钱——掌柜的因“炙酥牛”发了笔小财，心中过意不去，为长久之计曾提出要分他们几成，也被断然拒绝了。他们仿佛只在意清偿