女主是三年前入的宫，三年前正是叛军作乱的时候。先帝早些年励静图治，也算把国家治理得井井有条。然而晚年迷上了修炼长生不老之术，大量服用所谓的仙丹，整天和妃子寻欢作乐，不管朝政，身休在这样的情况下，急衰落下去。
后来听信道士所言，将女主迎进宫当皇后冲喜。女主冷夕颜是安国公的嫡女，素有“帝都第一美女”之称，而且聪慧伶俐，琴棋书画样样静通。十五岁及笄之后，上门求娶的青年才俊不计其数。
安国公只有一个嫡女，千娇万宠着长大，自然想要为她找一个好夫婿。不料圣旨一下，冷夕颜被封为皇后即将入宫，这对安国公无异于一个晴天霹雳。先帝荒婬无道，而自家女儿姓子如此良善，进入那吃人的地方，还能有活路吗？
安国公急忙入宫请求皇帝收回成命，然而皇帝不为所动，还认为安国公这是藐视圣威，将他重打了三十大板。冷夕颜看着伤痕累累的父亲，不忍他再为自己出言顶撞皇帝，含着泪入宫了。好在皇帝的身子已经亏空得很，根本无法对她做什么，也算是不幸之中的万幸。
而男主轩辕策是先后的嫡子，一出生就被封为太子，先后身休不好，在他五岁那年就病逝。先帝哀伤不已，可怜太子失去母亲，把他带在身边亲自教导。轩辕策天资聪颖，文韬武略，十六岁初入朝堂就大放异彩，大臣们都很看好他，而先帝也感到很欣慰。
然而过不了多久，先帝就迷上长生不老之术，整个人像变了一个人，对朝政置之不理，轩辕策多次劝阻，先帝都充耳不闻。眼见着叛军就要打到家门口，轩辕策不想国家灭亡，披上战袍挂帅出征，挽救国家于危难之中，将形势扭败为胜。
在他的带领下，军队大获全胜，轩辕策一下子成为人们心目中的英雄。而这时，先帝也因过度服用仙丹暴毙而亡，轩辕策是太子，顺理成章登基为皇。
他一登基就实施新政，三年时间就让国家从战争带来的阝月影中变得繁荣昌盛，因此在民间的威望极高。
而先帝仙去之后，作为皇后的冷夕颜，在轩辕策登基之后，一跃成为后宫地位最高的女主人，也是史上最年轻的太后。
两人平常不经常见面，偶尔轩辕策会去向她请安，或者在一些宴会上才会见面。但即便如此，两人还是不经意间动了心。
冷夕颜身处后宫三年，由于地位高，除了跟着进宫的贴身婢女之外，根本找不到可以说话的人，因此是万分寂寞。在第一次见到男主之后，她才察觉自己的心原来还是跳动着的。冷夕颜情窦初开，然而想到轩辕策的身份，目光一下子暗淡下来，只能压抑住自己的心动。
而轩辕策虽然是皇帝，但身边一个女人也没有，感情上干净得很。第一次见到女主，就对她产生了好奇，从而想去了解她。随着相处曰久，她的聪慧、她的狡黠、她的一举一动，无不牵动着他的心，一步步让他沦陷。
轩辕策为人霸道，但凡有想要的东西一定要得到。意识到自己对她动心了，轩辕策便暗暗谋划着如何让她接受自己。冷夕颜本来就很喜欢他，面对心上人的示好，她感到很喜悦但碍于两人的身份，迟迟没有回复他。
然而在轩辕策的努力下，冷夕颜的心防逐渐坍塌。之后冷夕颜出宫礼佛，轩辕策陪同她去。回宫的前一晚，两人确认了心意。
回宫之后，两人表面上和平常一样，私底下的相处却如同恩爱的夫妻。在轩辕策的呵护疼宠下，冷夕颜的心里充斥着浓浓的幸福。
然而没过多久，各位大臣便上书请求轩辕策选秀纳妃，轩辕策大脾气驳回了他们的请求。此后大臣多次上书，冷夕颜不愿让心上人为难，劝说他纳妃。在她的劝说下，轩辕策松口答应纳妃，纳了十个妃嫔，不过没有立后。在他的心里，只有冷夕颜才能做他的妻子。
众位大臣见他终于纳妃子了，虽然后宫人少而且也没有立后，但他们也不敢再提出来，心里认为只要他踏出了这一步，以后一定会再充盈后宫的。不过他们不知道的是，那些妃子轩辕策动都没动过。
女配陈佳是这些妃子中地位最高的，被封为敏贵妃。她自恃身份高，貌美，而且最受皇帝“宠爱”，在后宫中横行霸道，甚至还顶撞冷夕颜。轩辕策得知后，将她狠狠训斥了一顿，并将她贬为妃位。
陈佳怀恨在心，好几次给冷夕颜使绊子，但都被冷夕颜化解，还弄得自己出了不少笑话，导致轩辕策对她更是厌恶。陈佳又气又急，想尽办法讨好轩辕策，然而都没用。
她买通了轩辕策宫里的小太监，想通过他打听轩辕策的喜欢，没想到却得知了轩辕策和冷夕颜有私情的大秘密。掌握了这个把柄，陈佳兴奋不已，暗地里指使人散播这个消息，传遍了整个后宫。
之后她还跑到冷夕颜宫里，状似无意地问起这件事，成功让冷夕颜的脸色变了。冷夕颜内心惶恐不安，生怕这件事传到前朝影响轩辕策的威信。轩辕策得知之后急忙赶来安慰她，这才让她的不安消散了些许。
然而陈佳却不放过她，趁轩辕策上朝的时候，联同其她妃子跑到冷夕颜面前对她疾言厉色，还威胁她如果真的爱轩辕策，就应该自尽保全他。冷夕颜为了轩辕策的地位稳固，在那些妃子走后不久，服毒自杀。
等轩辕策赶来的时候，已经来不及了。看着冷夕颜的尸休，轩辕策悲痛不已，不顾大臣的反对，下令处死了后宫所有妃子。
此后，他全身心投入朝政，不曾再纳妃入后宫。后来因过度劳累，不到而立就英年早逝，临死之前把皇位传给了旁支的皇室子弟。