“官人，小女从小寄人篱下，被义父指使流落烟花之地，幸读过诗书几句，从未见过有官人如此仁善之人，彤衣愿跟随官人……”

    “小女所求不多，只望官人能许一处容身之所……”

    彤衣楚楚可怜地望向段云栋，眸子里泪花闪闪，段云栋最见不得女子这样，吻在她的眼下泪珠。

    “好，你就跟了我。”

    “大夫人，听说小少爷最近在外养了一个姑娘，在她身上花了不少银子，咱们今年府上铺子亏了不少，又在大少爷成亲时置办了彩礼，怕……”

    “你怕什么。”高位上的女人指甲尖尖，不急不慢地捏起一块糕点往嘴里送，“我看在当年他父亲面上，也算是尽心尽力地把他当自己的孩子，初夏腊月，嘘寒问暖，未短衣食，谁料他能变成今天的样子，错可不在我。”

    “哪能怪您啊，大夫人，您费尽心思收下了这个逃生子，一人之力摆平族里的流言，瞒着他当年的真相，多年来仁至义尽……”

    女人已经老了，法令纹深深刻在脸上，眼睛里的精明却未减半分，她道：“莫担心，段家还有子弈呢，这孩子待人做事向来赤诚，又有芸娘辅助，一点点盈亏算什么。”

    末了，她又叹口气，半是埋怨半是夸奖：“这傻小子眼神不好，看什么都不行，当年不是还把狐狸瞧成犬了吗?找媳妇倒是一眼就准。”

    “也不知道是随了谁……”

    门口有脚步声，有远及近，而立之年的段子弈玉树临风，搀扶着笑容明媚的芸娘缓缓走来。

    段子弈快速跑到段大夫人身旁，搂着她的肩膀故作神秘道：“娘，娘，我要告诉你个好消息，你快猜一猜。”

    “哎呀我老人家，不懂你们的玩意儿，快说说……”段大夫人摸着他的头，眼睛余光一扫抚着小腹看着他们微笑的芸娘，心中早已明白了几分。

    段子弈兴高采烈地摇晃着段大夫人的肩膀，说：“娘，你要当奶奶啦!芸娘今早吃不下饭，请了郎中来瞧，说是有喜了!”

    “好，好!娘就要抱上乖孙了!”段大夫人娇嗔地一推段子弈，“你看看你，媳妇有喜了还让她站那，还不赶紧搬个椅子过来!”

    “我这就去!”

    段子弈傻乐着去搬椅子了，原地只留下芸娘与段大夫人。

    “芸娘啊，你就安心养胎，要是院里缺了什么用度，尽管来提，子弈粗心，又不会照顾人，成日里就知道抱着猫，怕是不会注意到这些的，你有什么不满也别往心里去。”

    芸娘低头柔声道：“多谢娘。”

    段子弈搬了椅子回来，随口问道：“云栋的年纪也不小了吧，也该是成亲的时候了吧……对了，我前些日子碰见学堂的先生，跟我告状他好长日子都不来了，还与流氓地痞为伍，娘，这怎么办啊?”

    “儿孙自有儿孙福，我老了，管不了那么多。”段大夫人神色不改，积极地招呼管家，“快去厨房里吩咐煮碗乌鸡汤，给我儿媳好好补补身子!”

    祁晴在汝阳入睡的第一夜，并没有想象中那么安稳，反而有各种各样的梦境交错，有的熟悉，有的陌生。

    明明作为重阳派第一次入世的小师妹，她却对汝阳城有一股熟悉感，无论是沿街边贩卖的煎三鲜，还是段府前的小巷，仿佛曾经来过一般。

    谢一斐在客栈里要了一间上房，指定了要与祁晴同睡，美名其曰到了谈条件的时候了，祁晴就是傻乐也知道她脑瓜里没什么好东西，又不愿意与师兄们挤在大通铺了，半推半就地接受了。

    客栈里的被褥带着粗糙的质感，混着潮湿的气息，跟重阳派里充满阳光味道的床铺完全不一样，陌生的环境，祁晴辗转反侧，就是睡不着，她身旁的谢一斐一如既往地去会周公了，徒留她一人干盯着天花板发呆。

    白天那男子为何揪着她的吊坠不放?祁晴还是想不明白，她仔细回忆了一下，印象里的蛇似乎没有提到过，谢一斐也没有，话本里曾写过玉公子衔玉而生，一生锦绣富贵，这吊坠来源蹊跷，说不定就是随她而生，难不成……难不成她就是传说中的命定之人?

    祁晴心满意足地给自己找了个理由，在长一声，短一声的打更声里渐渐沉入梦乡。

    她梦见自己还是一只小狐狸，在青山三十九座的草地上欢快地打滚，飞扑去捉误入的蝴蝶，蛇吐着红信，从她身侧缓缓游开，传音入耳：“……呵，还真像只狐狸。”

    画面一转，她躺在一张熟悉又陌生的木板床上，身旁有流着哈喇子的婴儿在爬来爬去，她的尾巴有一搭没一搭地晃着，有一只手在身上轻柔地梳着皮毛，不知道是谁，许是谢一斐?

    梦境的最后，是满眼的血红，她感觉自己似乎是飞在空中，面前的青山绵延，峰谷跌宕都染了血，有数不清的哀嚎哭叫声此起彼伏，有很多人呼唤着她，祁晴却听不真切，仿佛有一双巨手抓住了她的灵魂，强行与肉体撕裂开来，耳朵里轰轰作响。无法言喻的剧痛从指尖蔓延到心脏，像无数把利剑从表皮刺往最深处，要把她整个人撕开，却又动作缓慢，重复进行，无休止的折磨。她呛着一口气，喉咙哑得发不出任何声音，哀鸣都被禁锢在肚子里，奄奄一息之时，感觉鲜血流过皮肤的轨迹都如同针扎一般疼痒难耐，然后，一把无形的巨剑猛然砍向她的眉心，意识瞬间消弭。