像是在确认什么。

    陆老除了长髯花白了些许，与八年前无甚区别，依旧是仙风道骨之姿，深陷的眼睛很是矍铄。

    “你是姜颜？”似乎嫌光线太暗，陆老取了弟子递来的灯笼，朝姜颜走了两步，又仔细照了照姜颜的容颜。记忆与现实重合，他恍惚了一瞬，才神情复杂道，“兵荒马乱，你来此作甚？谁让你来的？”

    “受父亲母亲之命，特来答谢先生举荐之恩。”说罢，姜颜下跪磕头，以额触地，行大礼道，“当然，即便没有父母之命，于情于理姜颜都该来这一趟，亲致谢意。”

    陆云笙望着姜颜，神色十分复杂，说不清是喜还是怒。良久，他花白的胡须抖动，挥手屏退一众儒生弟子，待屋内再无闲人，他才沉声问道：“你母亲……这些年可好？”

    姜颜抬头，脸上的讶异一闪而过。但她很快恢复了平静，按捺住心底的疑惑答道：“回先生，母亲身体康健，与父亲琴瑟和鸣，虽无大富大贵，却也无忧无虑、天然自在。”

    陆老负着手在门口站定，似乎在品味这句话。他的视线透过庭前摇曳的烛光，透过刀剑纷乱的战火，落在遥不可及的远方，许久才问：“你何时启蒙？平日里，素爱读些什么书？”

    姜颜答道：“从能坐开始就拿着笔胡乱写画，父母嗜读且工于书画，学生耳濡目染自然有了几分兴趣。家父对我的学习并不严苛，任凭我自由发展，故而除了经史典籍，画了图的方技营造也略有涉猎，最喜诗文话本。”

    “哼，你父亲一向如此！”不知哪句话惹怒了陆老，他语气不善道，“你回去罢，以后不必来见我，也休得在我面前提及你父母。”

    万万没想到陆老态抵触她父母至此，明明方才还关心自个儿的母亲不是么？姜颜心中颇有疑虑，笑意也淡了些许，“晚辈不知父母犯了何错？若有冒犯陆老的地方，晚辈愿再顿首以谢罪。”

    陆老也不愿为难一个后辈，叹道：“你父亲造下的孽，与你无干。”

    姜颜心目中的父亲一向是伟岸正直、清廉端正的，听到陆老如此评价父亲，她倒是犯了倔，硬要刨根问底了，遂直言问道：“敢问陆老，父亲所犯何错？”

    “那个离经叛道的竖子，拐走了我的掌上明珠！”时隔十七年提及此事，老鸿儒仍是满腹怒火，拂袖转身道：“我陆某一生硕望宿德，无愧于礼教，可生下的女儿却抛下门当户对的婚姻私奔寒门，十七年来，我只当他们死了。”

    姜颜从未见过外祖父，也从未见过母亲回门省亲，而是不懂事时偶然问及外祖父外祖母，母亲只是苦笑着说：“天高路远，来日方长。”

    年初举荐之时，姜颜也不是没有怀疑过：母亲也姓陆，闺名宝苓，与陆老同宗。那时她便想着，母亲是否是陆老的旁系后人？

    只是没想到竟会是亲生女儿，还是做出了逃婚私奔这等惊天动地大事的女儿。出生在那样礼教严苛的陆家，当母亲选择了真爱，则势必会被整个家族厌弃乃至驱逐……也难怪十数年来，一提及亲人母亲总是几番哽塞、有苦难言。

    “学生无法评论是陆家礼教严苛还是母亲不守孝道，但学生仍记得八年前您花重金买去我那一文不值的折扇，也记得当时母亲眼里的泪水。您不点头应允，学生不敢唤您一声外祖父，但这个头我得给您磕。”她一顿首，以额触地道，“父母鹣鲽情深实乃真爱，这一顿首，愿先生恩怨两消。”

    说罢，再一顿首：“父母不能承欢膝下以尽孝心也是事实，这一顿首，学生代为请罪。”

    从入门那刻起，三个响头磕下，陆老已是红了眼睛。但高傲的大儒不愿示弱，仍梗着脖子道：“那竖子的错，与你这后辈何干？若是旁人见了，还以为老夫为老不尊欺负一个女娃娃。你且起来！”

    姜颜微微一笑，最后一顿首：“谢外祖父！”

    陆老双目一瞪：“不许这般唤我，你母亲早与陆家再无瓜葛！”

    若真是不管母亲死活了，您老又怎会在姜家贫寒之际不远千里去重金求扇？又怎会在外孙女入国子监求学