“傅云洲——”萧晓鹿大叫着跑进办公室，矮高跟的小皮鞋都能被甩的踢踏作响。“我帮你想了个好事儿！”她丝毫不管骤降的天气，不怕死地穿了件淡蓝色长袖洋装，裸着小腿，皮鞋内穿短袜，冷了就猫似的往徐优白怀里拱。
傅云洲正被报表扰得头昏脑涨，萧晓鹿这丫头猛地一下叫唤，害得他脑海里的数字轰然炸开，堪比战后因炮火散落的断肢残腿。
他深吸一口气，尽力维持平静语调：“我不是给优白放假了？”
“是啊，”萧晓鹿拉开傅云洲对面的椅子坐下，趴上桌冲他探去，双眼瞪得圆圆的。“但这和我来找你有什么关系，还不准未婚妻来瞧瞧未婚夫啦。”
傅云洲头也没抬。“你再这样我就找保安把你拖出去。”
萧晓鹿努努嘴，托腮抱怨：“你还真是一如既往的讨厌啊。”
“是相看两厌。”傅云洲道。
萧晓鹿咧嘴笑起来，小巧纤细的手指扒拉着他手中的报表，跟小猫挠墙似的抓住纸张边缘。“和你说话呢，别不搭理人。我让你问季文然的事儿你问了没？”
“问了。”
“季文然怎么说！”
“他说等她反工了会问。”傅云洲轻轻叹了口气，皱眉道。“你们竟会给我找麻烦。”
萧晓鹿就出去吃了顿饭，回来要死要活地让自己给徐优白放长假，还说已经帮自己物色好了临时助理。结果这个临时助理不是别人，就是不久前被程易修撞进医院的辛桐。被撞车和当助理有什么联系？果然是一拍脑袋就胡来。
“哪有……给你找个临时女助理不是很好嘛！”萧晓鹿嘟嘟囔囔。“你这种连嫖娼都要看手表的忙人，空闲时间不是放在程易修身上就是放在程易修身上，没一个正常男性该有的情感生活。我和你说，你再这样下去会没有女人愿意娶的。”
傅云洲顿了顿，突然一本正经地说：“我不嫖娼。”
“哦，那约炮？”
傅云洲又顿了下，面无表情地摁下座机快捷键。“喂，保安室吗？”
“哎哎哎！别！”萧晓鹿尖叫着挥开傅云洲的手，可怜兮兮地趴在桌面。“我错了，我认罪，您手下留情。”
傅云洲收回手，瞄了她故作可怜模样的小脸蛋一眼，冷淡道：“没事就滚。”
“所以我说你讨人厌还不相信。”萧晓鹿耸肩。“我都来了，那顺便跟你汇报一下程易修行踪好啦。”
听到她提弟弟，傅云洲才肯再施舍了个眼神。
“他又开始了，带女人去吃饭什么的。你放心，没带回家，第二天也没再约，”她说这话时的语态跟唱歌似的，“昨天他们去吃日料，我和优白就顺便去隔壁吃了一顿，寿喜锅不错。程易修还是那么能发现好吃的。”萧晓鹿就喜欢程易修开始搞事，他一搞事，徐优白就不用工作。两兄弟这么多年小吵小闹地过来了，连带着身边的人也变得见怪不怪。
博弈论吧，大概？她也不是很懂。
“看你很开心的样子。”
“没有没有没有。”萧晓鹿急忙摆手。
程易修算是傅云洲死穴。虽然她心里有那么一丁点的幸灾乐祸，但也不能表现得太明显，不然傅云洲非得把她的手剁下来喂狗。
“少在我车上吃关东煮。”他补了一句。
萧晓鹿矢口否认。“才没有，你说什么呢。”
“都把辣酱洒我车上了，说什么没有。”傅云洲抬眼，仍是那幅冷冰冰的面孔。“我建议你死后把大脑捐献给医学院进行特殊研究。”
“啊？为什么呀？”
“因为它是崭新的，从没被主人用过。”
萧晓鹿打了个哆嗦，憋着嘴吐槽：“好冷的笑话。”
傅云洲一扬眉，继续看报表。
他这家伙呀，有时候都不知道怎么说他。难怪孟思远评价：要是你能拿对朋友的劲儿对姑娘或者易修，也不至于闹成现在这样。
萧晓鹿拍拍手，起身。“那我不打扰你了，你继续加油啊，努力赚大钱给优白涨工资。”
“嗯。”
“对了，思远哥让我给你带话，让你少抽烟、少吃药，保重身体，有事给他打电话。还有，注意点人生大事，男人的青春也很短暂哒。”后面那句显然是她自作主张。
“我三十都没到。”傅云洲说。
萧晓鹿吐吐舌头，“你留着我们不就是这个用处吗？万一你往傅总的方向漂地太远，回头望一望也能瞧见回来的路。”
傅云洲微微一笑，掺了点无可奈何地成分在，没吭声。
萧晓鹿捕捉到傅云洲的微微笑意，也笑了，语气骤然柔软：“云洲，我们都希望你能幸福。我，优白，思远哥还有其他人……我们都希望你能幸福。”
……
辛桐撩起那身旧黑裙，蹲在水果摊前挑拣苹果和柑橘。
雨后的烂泥被来往的电瓶车碾出道道车辙，泥点飞溅。路边的地被层层梧桐叶覆盖，大片的深黄色落叶浸透雨珠，扇子般的叶面上又是一层泥水。再往里是步行道，一半被流动商贩占据。通常都是一辆车，一到两个人，以及他们各自屁股下的塑料板凳。摊主是个粗壮男人，裹着最常见的夹袄，双眼呆滞地坐在折叠板凳上。
辛桐称完付钱，提起装有水果的红塑料袋往家走，边角脱胶的乐福鞋上一串灰黑色泥点。
秋雨让湿淋淋的梧桐弥漫出植物的清香，萧瑟的寒风已然降临，刮过冷漠无情的钢铁丛林，也在脚下闭塞的老城驻足。
走到弄堂口，一辆线条流畅、外壳黝黑发亮的黑色轿车突然从窄门内缓缓驶出。辛桐起先没注意，往弄堂内走了几步才觉察出不对劲。
那个不是——
她不认车，大众、奔驰、兰博基尼、布加迪威龙……什么标都不认识。对于一个空有驾照但买车遥遥无期的女人而言，记清楚地铁如何换乘要比认识车标重要得多。但隐约记得在她被杀前，徐优白来接程易修所用的车，好像就是方才驶离的那种格外扎眼的车。
徐优白开得应该不会是破烂玩意儿。
所以假如辛桐没记错，刚刚驶离的那辆车很可能和徐优白开来接程易修的那辆是同款。
辛桐稍微一琢磨，好像知道是怎么一回事了。
她一路小跑回家，砰砰地敲门。
母亲显然没料到是女儿，先是一愣，继而又想转身回屋，把门一甩不理人。辛桐这回抢先堵住卧室门，把母亲截住。
她似是才哭过，眼眶泛红。
“家里来人了？”辛桐道。“你别骗我，我看到有车出去了。”
母亲不肯回话，只摇着头想躲到别处去，嘴里柔柔地念着：“小桐今天怎么回来了，也不和我说一声，晚上想吃什么？要不妈妈带你出去吃。”
“别岔开话，”辛桐强硬地拽住她的胳膊，把她摁在餐桌椅上，顺手把塑料袋放下，“你就踏踏实实地跟我说……家里是不是来人了。”
刘佩佩孩子似的呆坐着，过了许久，才垂着眼眸轻轻地“嗯”了那么一下。
上回和江鹤轩一起来，是家门口已经被了泼油漆，这回来，应是被她逮了个正着。
辛桐心力交瘁。她捂着脸深吸一口气，继而好声好气地说：“妈，都三四年了，你怎么……我真的就还是那句话，要么给钱要么离婚。这不离婚，你图什么？耗死原配等上位啊？”
她说着说着，边笑，不争气的泪花边在眼眶闪烁。“行，就算咱们真这么没骨气，打算、打算、打算耗死原配好吧，我们就非当这个耗死原配的小三不可了……那你打算耗到什么时候？一辈子吗？何况耗下去不得花钱啊，人家手指缝里漏出来的钱够你活下半辈子的吗？”
辛桐说完，遏制住发酸的心口，又深吸一口气。
她真的理解江鹤轩为什么会替母亲说情。
不管怎么样……那都是你妈。
他们两人不是在全然无爱的家庭中生长。在漫长的过往岁月中，他们真真切切地收到过母亲的爱、家人的爱，只是这份感情除了爱还混杂着各式各样的东西。你没法狠心去割裂它，也没法装作若无其事地去接纳它。
我是多么怨你，又是多么爱你。
辛桐坐下，也沉默。
她没掉一滴泪，只发愣地坐在那儿缓了缓，又重新开口：“妈，你还记不记得小时候我和别人打架……明明是她不对，但是我被留堂、被骂，最后我们家赔钱。你还记得那事儿吗？”
“当然记得。”刘佩佩声音低低的。
她悄悄在心里对女儿又说：小桐，你的每件事妈妈都记在心里。
“你当时劝我，说，别和他们争，我争不过他们。”辛桐砸了下嘴，让满嘴的苦随空气散去些，“那种感觉真的很难受，真的。”
她看向母亲，驼着背，肩膀垮塌，“我知道有多难受，所以我不想你也那样……妈，我就怕哪一天……”辛桐说到这儿，嗓子突然发痒，她侧脸咳嗽几声才转回来继续方才的话。“我就怕哪天我出意外，我就怕这个。你说，要是我突然……怎么着了，你该怎么办？”
假如我赤条条一人真没那么怕死，反正也不知道活着的乐趣在哪儿。
但我担心你没了我会被人欺负。我担心你没了我，万一突然被人骗了，白惹一身骚……那怎么过下半辈子啊。
“好好的别说这种话！”母亲难得拔高嗓音，蓦然落泪。“你也不嫌晦气！”
辛桐拨弄着桌上的红塑料袋，里头是她给母亲带来的苹果和柑橘。沉默半晌后，她吐出一句：“人嘛，终归要死的。”
她叹气，勉强笑笑。“何况这里就我们两个，也不会说什么——场面话。再说我也不是小孩了，你有什么事就说清楚，别和以前一样瞒着我，骗我是最近要出差，晚上有饭局要谈生意……真没事。”
“妈妈就想让你过安稳日子。”刘佩佩双手拧着衣角。“我什么也不图，就想让别人家女儿有的，我家女儿也有。”
辛桐笑了。“就算你漫天给我找爸，我爸也回不来了……他早死了。”
刘佩佩突然抬头，盛着一汪清泉的双眼骤然明亮起来，心里下了重大决定似的对辛桐说：“小桐，你长这么大我就一直没跟你说过你爸的事，我怕你接受不了。你今天提了，妈妈就对你说……”
辛桐没料到母亲会突然提这一茬，她舔了下嘴唇，屏息坐正。
“萧叔叔，就是你说的那个高个子戴眼镜的叔叔……他以前是你爸朋友。”刘佩佩停顿了几秒，才勉强往下说，“今天、今天不是你萧叔叔来，是你爸另一个老朋友，妈妈跟他十几年没见了……他、他跟我们家有点恩怨吧。”
“他是谁？”辛桐追问。
刘佩佩摇头，“你别问了，反正也和我们没关系了。”
辛桐蹙眉。这是她将近二十年，第一次接收到有关父亲的消息。
爸爸的朋友……会是什么样的人？
入夜，刘佩佩送走了女儿，合门。
他被枪决后，女儿就再没见过父亲的照片。那些旧物全被她锁在箱子里，压在一堆旧被褥下，仿佛落满灰尘的过往。
刘佩佩记得新安最贫困的简易房是什么气味，记得在流水线上工作十小时是什么感受，记得那些灌酒的狎客的嘴脸，记得、记得那个人的样子。
一辈子都忘不掉。
那个男人一步步把她逼到绝境，又以一副救世主的面孔出现诱哄着她当自己的情人，一次又一次张开双腿去换微薄的钱财，再寄回家，希望女儿能吃一顿好的，换一身新衣。最后事情败露，又白白害了……
一个没钱，没能耐，被丈夫宠了十余年，如今空有一身皮囊，还带着孩子的女人……能做什么？
人们都说灵魂比肉体更重要。
那为什么那些不停出卖灵魂的衣冠楚楚的看似饱读诗书的家伙们，却能义正言辞地去指责出卖肉体的人。
那话怎么说来着的……哦，男人最爱干的两件事——逼良为娼，劝妓从良。
“淮飞，淮飞……”她软软地念着，“你要是还在就好了。”
（大事件重复，平行时空设定中个人最喜欢的一点。表面上事件都在重复，但具体各有不同。）
（写萧晓鹿的初衷是想给傅总安排一个未婚妻身份的女性朋友。所以她第一次出场就是捧着关东煮上车，还被叮嘱别把汤洒车上hhh实际上已经撒过无数次了。不想写女性角色因为男人勾心斗角，可能是因为相信女孩之间真正的情意大于爱情吧。）