他差点把茶杯打翻，舌头烫伤了, 也不说话, 假装镇定, 点头说：“嗯。”

    林渊对旁边的衙役吩咐：“让他们进来。”

    酒菜都备好了，就在衙门后头的院子里, 露天餐, 掌勺的是几个大酒店的厨子。

    赵平厚是个小走商，原先不过是个走街串巷的小贩, 后来发了点财, 就开始当走商，有了自己的商队，原本是在苏杭一带走商, 但挣得钱并不算多，心大了，自然就想干一笔大的。

    听说不少走商都往泰州来，他深思熟虑一番之后, 也选择跟着过来。

    泰州如今不归朝廷管，他现在过来卖个好，以后若是能跟泰州这边搭上关系，泰州有了新的主人，自然需要更多的东西，他占个先，就能吃肉，再晚点来的，就只能喝汤了。

    刚开的时候他也不安，毕竟没跟反贼打过jiāo道，来的时候完全就是靠着一腔热血上涌。

    等真的走进了泰州城门，这才觉得心惊肉跳，胆颤脚软。

    “我走了这么多年商，还是头一次有这种待遇。”旁边坐着的中年男子手里戴着个硕大的玉扳指，脸上带笑，冲赵平厚说，“原先做生意，但凡是跟朝廷有关的，哪回不是点头哈腰的当孙子，还得送钱出去，有时候连回音都听不着。”

    赵平厚没跟朝廷做过生意，不晓得这其中的关窍，便开口问道：“朝廷要多少？”

    那人说：“早先的时候，jiāo税只jiāo三成，后来是五成，这几年啊，八成都敢开口。”

    赵平厚吓了一跳，说话都有些结巴：“八成？”

    那人笑道：“还有孝敬呢，官老爷不用孝敬的？”

    赵平厚咽了口唾沫，被吓着了。

    商人挣钱不假，可那也是辛苦钱，走南闯北，要花多少功夫去谈生意？

    赵平厚这种小商人，jiāo税一般也就是jiāo五成，jiāo一半剩一半，日子还能过。

    可八成？也就比回家种地好上一点了。

    赵平厚坐在椅子上，他们这些人都是商人，进城以后就被待了过来，货物都被扣着，赵平厚心里急，却发现除了他以外，别人都是一脸镇定，还跟旁边的人jiāo头接耳，说到投机处还会发笑。

    毕竟没经历过多少事，赵平厚又问身旁的人：“我们东西都被扣着，就不急吗？要是他们把我们杀了，那东西……”

    旁边的人一愣，显然被赵平厚的话逗笑了，忍不住低笑道：“小兄弟，人家要是贪我们那点东西，没等进城我们的人头就落地了，还让我们在这儿等着？好吃好喝待着？”

    赵平厚还是不明白，就看着对方。

    那人大约也是觉得赵平厚这样的实诚人不适合行商，看他的眼神都带着几分怜悯，不知是怜悯他想的太多胆子太小，还是怜悯他实在太蠢。

    “你也不必担心，等着就是了。”那人说，“我走南闯北这么些年，什么人都见过，既然来了，就安心些。”

    正说话间，外头走进了一个人，此人穿着深色长袍，脸上带笑，鹤发鸡皮，年纪大了，怎么看都像是活不了几年，他刚走进来，不少商人便站起来，知道这是上头要见他们了。

    宋石昭这也是头回跟商人们打jiāo道，他不是正经读书人出身，从小受到的教育是怎么反元复宋，对商人没有刻板的偏见，如今林渊叫他来应酬这些商人，他也没有推辞，毕竟林渊叫他来做，那是给他机会，他只有抓着这个机会，证明自己的本事，以后才会被重用。

    人活一世，总得做出点什么来，他前半生虚耗光yin，如今年纪大了，没多少年头可活，自然要紧抓每一个机会。

    也好叫林渊知道，他宋石昭的本事。

    “诸位。”宋石昭行了一礼。

    众人也连忙行礼。

    宋石昭笑道：“宋某不才，乃是商户主管。”

    众人也不知道商户主管是个甚，如今泰州就是这点不好，跟外头官职不同，常张嘴不知道如何叫人，还是赵平厚喊了一嗓子：“宋主管！”

    宋石昭又笑：“诸位一路劳累，我家主公说了，与你们行个方便，各自都方便，便叫诸位同来，同乐，这便与我走，后院置了饭菜，备了好酒。”

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