“殿下，该休息了。”

    “不急，我将这个设计完稿就休息。”

    薛尚宫凑到近前，只见朱瞻基面前的案几上摆了一大叠的白纸，每一张白纸上面都画着比较抽象的图案，这跟朱瞻基以前画的工笔有着巨大的差异。

    朱瞻基的字写的不错，画画也还过的去，包括雕塑也能入眼。不过他的风格偏向于工笔和写实，与现在推崇的写意是两个风格，所以不太受到认可。

    “这是什么？”

    “皇家旗帜，国旗，还有军旗。这些只是初稿，明日拿给皇祖父过目，然后确定下来。”

    既然要下西洋，朱瞻基当然想到了吧国旗，军旗，还有皇家旗帜制作出来。

    皇家旗帜主色调是红黄色，图案是一条黄色的五爪金龙，口中衔着太阳。

    而国旗淡黄色调，是略小的金色太阳与一个稍大的银色月牙，组成了一个大圆，代表日月。下面有一片蓝色，缀以波浪线，代表日月升起。

    军旗分为海军和陆军，陆军是黄色调，缀以红色，一个囊括了亚欧大陆和南洋群岛的地图，代表大明疆域，上面是日月，下面是各军的代号。

    而海军旗与陆军旗几乎一样，不过是蓝色调，陆地是黄色。

    这些旗帜也都是差不多三比二，或者是五比四的比例，不过与现代国旗不同的是，高度长一些，宽度短一些。

    因为这个时代的旗帜为了撑起来旗面，基本上都是竖着的长方形。其实这样的设计，比后世的旗子，更加符合力学原理。

    高度长一些，吊在旗杆上，展开的面积也就更大。鬼知道后世的国旗为什么就变成宽度更长，要是没有风的时候，就软耷耷地垂在旗杆上。

    至于只有亚欧地图，也是朱瞻基有意为之，只有等到大明实际占据了那些新大陆，才会印在旗帜上面。

    现在欧洲，还没有出过国门呢，如今也就是葡萄牙刚刚在北非建立了第一个殖民据点。

    他们根本不知道这个世界有多大，有什么国家。

    薛尚宫叹了口气，帮朱瞻基将这些画稿都整理好，收了起来。“刚回来没多久，你就又要出门了。”

    朱瞻基笑道：“要是没有意外，这也是我最后一次出远门了，以后，就没有这样的机会了。”

    薛尚宫还想说些什么，几个太监和宫女跑到了朱瞻基偏殿的门口，激动地说道：“殿下，陈良媛要生了……”

    陈良媛就是朱瞻基以前风花雪月四女中的秋月，成为朱瞻基的嫔妃后，用回了自己的名字。

    朱瞻基对她的感情还是比较深的，闻言跟薛尚宫说道：“你去跟杨奉御交待一声，我先去陈良媛那里，晚一点再去她那里。”

    按照规矩，朱瞻基今天是要陪杨奉御的，不过现在孩子要出生，他当然要先去看看孩子。

    当天晚上，一直到凌晨时分，陈良媛被折腾的死去活来，才生了下来了一个男孩。

    至此，朱瞻基已经成了五个孩子的父亲。

    对国旗的设计，朱棣根本不重视，相反，对于皇家旗帜和军旗，他却格外在意。

    对于几面旗帜，他也提出了一些意见，进行了一番小的调整，然后拿到了朝堂上去讨论。

    大臣们知道这是朱瞻基的设计，又得到了朱棣的认可，所以几乎没有遇到任何反对，就定了下来。

    由礼部牵头，內监印染局负责印制，各种龙形和日月都有现成的模板，最迟半个月，就能拿出成品。

    这只是一件小事，相对于朱瞻基做的那些造福万民，或者是能直接影响子孙后代的事不值一提。

    看到这件事已经走上了正规，他就不再关注。只要这些旗帜印出来，不需要多久，各个地方政府，军卫，都会收到印出来的国旗和军旗。

    除了银行的组建，他更多的精力放在了下西洋的人员配置和物资筹备上。

    在以往，郑和四次下西洋，人数大约都是两万七八千人左右，舰船两百多艘，包括了大小不同的各种船只。

    舰队由舟师、两栖部队、仪仗队三个序列编成。舟师就是舰艇部队，基本单位是战船，它们被组成编队，叫前营、后营、中营、左营、右营；两栖部队用于登陆行动；仪仗队担任近卫和对外交往时的礼仪，庄严威武。

    人员方面，主要有五个部分组成。分成了指挥部分、航海部分、外交贸易部分、后勤保障部分、军事护航部分。

    指挥部分是整个船队的中枢，对航行、外交、贸易、作战等进行指挥决策。

    航海部分主要负责航海业务、修船的、预测天气的等。

    外交贸易部分包括外交礼仪的、进行贸易的、联络翻译的。

    后勤保障部分是负责管理财务的、后勤供应的、起草文书的、医务人员等。

    军事护航部分则是负责航行安全和军事行动。

    这种船队人员组成，舰队编制都是是完善的、严密的。

    而这次由朱瞻基亲自率队下西洋，人员方面最少要增加两倍。光是他的亲卫就达到了一万两千人，还有二十多位王府世子，郡王，他们每人带领的团队最少也有三四百人以上。

    除此之外，还要增加贸易人员，增加作战部队，如今的人员虽然还没有确定下来，但是粗略估计，人数有将近十万，舰队的规模达到近千艘。

    但是不要以为这样就是大明舰队的全部家底，实际上，哪怕是近千艘战舰，也只占据了整个大明海军总战舰的四分之一而已。

    在永乐十四年，大明王朝拥有近四千艘艘船，其中一千三百艘巡船，一千三百艘战船，以及驻扎在南京新江口基地的四百艘宝船和四百艘运粮漕船，此外还有两百多艘远洋宝船和大量护洋巡江的警戒执法船和传令船。

    如果加上河船和私人的海船，如今大明的船只总数将近两万艘，全世界其他国家所有的船加起来，也没有大明一家多。

    如今距离出发还有近三个月，朱瞻基已经要开始安排人手，以及组建指挥系统了。

    不过，这些工作朱瞻基基本上都安排给了郑和，这方面他的经验更加丰富。

    除了一些成建制的军队安排，朱瞻基基本不插手。

    人员的增加虽然增加了不少工作量，但其他在舰队编制和人员构成上，四次下西洋已经将这套系统组建的非常完善了，不需要进行大的改动。

    朱瞻基需要安抚的，就是海军各位将领，因为大部分人都想跟着朱瞻基一起下西洋，然后再捞一笔功劳。

    对于众将的积极性，朱瞻基也不能打击，只能以安抚为主。实际上，这次跟他一起回到京城的海军舰队，基本上都会带上。

    从东瀛回来的时候，他带回来了海军大约三万多人的舰队，他们都是在作战中比较勇猛，并且在战术执行上，贯彻的比较透彻的舰队。

    这次下西洋，朱瞻基可不愿意像前几次一样，只是带去和平。如果有人不听话，那是需要教训一下的。

    为此，在火枪的换装有限序列，朱瞻基也增加了几支两栖部队的份额。

    当然，他们不可能全部换装火枪。朱瞻基基本上能保证每一卫五千五百人，派发一千支火枪，丰富他们的战术安排。

    如今这些军队的人员还在放假期间，从下个月起，他们就会在新江口水寨，进行火枪的实弹训练。

    这些自然也有都督刘江和三大舰队的总兵官来操心，朱瞻基依旧只用了解一下情况就可以了。

    身为一个上位者，这些都不需要他亲自费力运作。只要把任务安排下去，会有无数人愿意干，为了这个机会还要拼命竞争。

    筹备贸易物资，是朱瞻基需要操心的另一个方面。

    这个时代的其他国家，是什么都缺。无论大明运出什么样的物资，都是供不应求。

    但是货物与货物之间，还是有差异的。因为有些商品的利润不到一半，有些商品的利润却能达到几十倍。

    大明向南亚各国输送一些铁器，工具，比如锄头，镰刀，利润其实就不太高，铁器方面，铁锅的利润的最高。

    但是为了笼络这些小国家，让他们安定下来，所以明知道这些商品的价值不高，也要卖一部分给他们。

    但是如果跟中亚，欧洲的各国贸易，那么这些铁器工具是当然不会卖的，要卖也要卖那些丝绸，茶叶，瓷器这些高利润的商品。

    当然，也少不了香料。

    从去年开始，內监前往南洋的商船，运回来了最少二十船的香料。这些香料的总重已经达到了两千吨，其中一大半都是从香料群岛运回来的。

    整个香料群岛一年的香料产量如今也只有一千多吨，除了他们自己吃的，其余的全部被內监垄断。

    而当地人根本认识不到这些香料的价值，不少內监的太监们，甚至安排了自己的家人在那里买下了一座座岛，然后专门给大明供应香料。

    剩下的香料则是来自溜山，也就是后世的斯里兰卡，还有一些是来自印度南部和泰国，柬埔寨等国。

    但是这里的香料无法垄断，因为帖木儿国和莫卧儿国的前身德里苏丹国也垄断了一部分香料。

    十几年前，帖木儿国为了将香料卖到欧洲去，甚至不惜发动了一场大战，直接攻占了奥斯曼帝国，活捉了他们的国王巴耶塞特一世。

    而当时，帖木儿国并不知道，他们实际上是救了整个欧洲。因为当时的奥斯曼帝国已经几乎快要灭了拜占庭帝国，也就是东罗马帝国。

    洪武二十九年，奥斯曼帝国一举打败了匈牙利、法国、德国等国的联军。将近一万名十字军被俘，欧洲人除了用巨款赎回三百名贵族骑士外，其余的几乎全部被杀。

    从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。

    但是，帖木儿国却一下子将奥斯曼打败了。

    相当于帖木儿国暂时挽救了拜占庭帝国，因为巴耶塞特死在监狱里，他的四个儿子之间开始了争夺王位的战争，

    而他们在欧洲占领区的人民也趁机掀起反抗运动，奥斯曼帝国处于严重的危机之中，不得不推迟了在欧洲的扩张，让拜占庭帝国又苟延残喘了一段时间。

    如今的香料，基本就控制在了大明和帖木儿国以及奥斯曼帝国手里。

    奥斯曼帝国其实比较苦逼，他们现在根本得不到亚洲的香料，只能从非洲获取香料。

    但是非洲的黑人太懒，香料的产量低的可怜。

    说到这里，就不得不提一下欧洲对香料的渴求和巨大消费。

    欧洲的土地其实不适合种农作物的，从古至今，他们的粮食产量就不够。不过，欧洲的土地却是天然的牧场，所以适合牲畜生长。

    在如今这个时代，欧洲的中心还是南亚，西欧和北欧还是蛮夷之地，就是因为在南欧的土地能供应充足的粮食。

    欧洲人以肉食为生，在古代没有冰箱的情况下，一头牲畜不可能一顿吃完，肉就很容易泛滥变质，所以古代欧洲人常吃臭肉而不是鲜肉。

    为了解决食物变味的问题，加上浓郁的香味，香料就被引入了欧洲，因此香料也成为了需求极大的食物。

    香料散发出的香气、制成的食品在地中海周边地区有着非同寻常的意义，罗马人食用香料并把这看成是文明饮食的标志。

    而在罗马人的葬礼上香料也必不可少。罗马人热衷于火葬，他们的葬礼上肉桂是主角，罗马人相信火葬配上肉桂象征着死者的灵魂将像凤凰一样浴火重生，所以无论罗马帝国的国势如何变化，罗马人对香料的热爱始终如一。

    甚至向某人涂抹香料和供奉香火，在罗马就是称王的前提。

    欧洲人食用香料，有着悠久的历史和传统，这就导致了需求量的节节攀升。

    再过几十年，欧洲的大航海时代的兴起。最初的原因不是为了瓷器，不是为了茶叶，也不是为了黄金和丝绸，而是为了香料。

    因为瓷器可以用锡器代替，茶叶可以用草汁代替，丝绸可以用麻布代替，但是香料无可替代。

    香料在近代以前绝不仅仅是保存肉类的调料，因为它的价值要比肉类要高的的多，这么做好比在廉价布鞋上镶嵌钻石根本就是本末倒置。

    朱瞻基前世就听过一个不是笑话的笑话。

    一个德国的科隆大主教，能推举神圣罗马帝国皇帝的七大选帝侯之一，这七大选帝侯是四个俗人加三个大主教，比如美因茨大主教、科隆大主教，他们能直接选举罗马帝国皇帝。

    他翻越阿尔卑斯山，去朝见罗马教宗。结果行至半途大主教病逝了。

    死在半山腰上了，没有香料啊，没法儿给涂抹香料防腐啊，怎么办？不然过几天这尸体就烂了臭了，没法带回去。

    他的随从也真有招说，干脆给他煮熟了得了，煮熟了他就不烂了。但是这些随从的手艺太糟糕了，火候掌握不到位，最后把大主教煮成了一锅肉汤，就剩一副骨头架子在里头了。那没办法了，只好把这个汤倒了，把这骨头架子带回主教座堂。

    别的主教都是全尸下葬的，这位主教就是一副骨头下葬。所以只是从这一点，就能说明欧洲人对于这个香料的那种渴望是多么强烈。

    当时的人们迷信地认为散发出恶臭的尸体是灵魂堕落的标志，一个人如果有了圣洁的灵魂即使死去他的尸体也会发出香料的味道，这使得基督教会成了香料的最大收藏者。

    香料已经不仅仅是食物，而是与欧洲人生活休戚相关的东西。从出生洗礼到死亡棺材的陪葬，都离不开香料。

    进入到了中世纪，阿拉伯帝国崛起，东西方贸易断绝，让欧洲人得到香料越来越困难了。

    所以欧洲人才开始跟这个阿拉伯人做买卖，阿拉伯人是很精明的商人，把东方的香料去运到威尼斯，阿拉伯人是头道贩子，威尼斯二老板，批发商再在欧洲各地批发。那么这个香料从亚洲运到威尼斯的价格相当于原产地的五十倍。

    虽然这个价格可能略有出入，但是出入不大。

    存储了这么多的香料，其实也是一个麻烦事。宁波市舶司的余先就多次提到，光是为了存储这些香料，现在市舶司预算一直在超支，因为光是为了盖仓库就耗费不少。

    因为大明的香料产量也不少，肉桂、豆蔻核仁、丁香，胡椒，八角几乎都有，销量不大。大部分都卖不出去，只能存在仓库里。

    但是对朱瞻基来说，这一些都是划算的，压制下了所有的反对意见。

    这次下西洋，他就准备打开海上航线，将这些香料卖给欧洲各国。

    当然，想要顺利占领欧洲的贸易市场，不仅仅只能商业，还有可能需要武力威慑甚至是镇压。

    那些不听话的欧洲城邦主，还有垄断了此时欧洲香料贸易的阿拉伯人，突厥人，都有可能成为大明经济征服欧洲的绊脚石。

    在另一个世界里，那被欧洲用枪炮敲开国门的不平等条约，不平等贸易，他都想重新实施一遍。

    不过，如何去欧洲，也是一个大问题。

    虽然走海路耗费最少，最方便，但是也最远，最不安全。

    如今可没有苏伊士运河，只有古运河。因为着这里他曾经杀了不少人，还闹出了一场国际纠纷，所以他对苏伊士运河的历史非常了解。

    在公元前八世纪，古埃及的法老就在这里借用尼罗河的支流建造了一条古运河。

    公元前六世纪，波斯人占领埃及之后，疏浚了运河，但是依旧需要依靠人力拖曳。

    到了公元前三世纪，秦始皇统一中国时期，亚历山大远征军进入埃及的托勒密家族，对这条运河进行了改进。人工操作的水闸与水库，帮助运河具有了蓄水调节能力。

    这条运河可以自主行船了，就被后来的罗马人和阿拉伯人一直使用到十二世纪。

    只是古代的运河毕竟在各方面，还是不如近现代的同类产品。尼罗河日渐不稳定的水位与高昂的维护费，让埃及人最终放弃了运河。

    很多商队会选择从亚历山大港进入尼罗河，再从尼罗河岸登陆，用驼队将货物送到红海边的港口转船。

    所以大明舰队想要前往欧洲，不能利用这条运河，只能绕过整个非洲。

    至于后面威尼斯商人为了香料，想要开挖苏伊士运河，那是几十年后才会发生的事情，现在根本还没有这个计划。

    朱瞻基别的都不担心，他对全世界的水文条件都很很熟悉，绝对不会迷路，也会带足蔬菜，干菜，水果来补充维生素。

    但是这个时代的台风，却是远洋的最大困难。

    即便是后世的钢铁巨舰，在面对大海的时候，都显得那么无助，何况是现在的木船。

    太平洋和印度洋还好办，只要避开台风期，问题都不大。

    但是大西洋的水文条件是除了北冰洋以外就危险的，那里不仅仅有台风的威胁，还有全世界最危险的暗流和巨浪，这个根本就不是避开台风期能解决的。

    大西洋暖流给欧洲带来了温暖的气候，却也让这片大洋显得危险无比。

    朱瞻基在一张世界地图上做下了许多个记号，这些据点，都是大明需要占领的据点。

    现在，他在苏伊士运河的位置，画了一个圈，打了一个问号。

    可以说，这是未来几百年间最重要的一条通道，到底要不要占领，朱瞻基心里也没有拿定主意。

    打败马上就要倒台的马穆鲁克王朝，对大明来说轻而易举。帖木儿当初就打到了大马士革，洗劫了大马士革以后才离开，更别说有了火器的大明军队了。

    打下来之后开挖运河对大明来说也轻而易举，几个威尼斯商人都有这个财力，更别说大明了。

    但是，开挖运河之后的维护，包括周边复杂的局势，都将牵扯大明巨大的精力。今后的几百年，这里都将会是一个巨大的火药桶。

    大明派的人少了，守不住，派的人多了，就不划算。所以在接触到马穆鲁克国王之前，在了解具体的情况之前，朱瞻基有些拿不定主意。

    他叹了一口气，还是且行且看啊，如果到时候贸易正常化了，每年的利润多了，也许他不开挖这条运河，也会有人督促他挖。

    这一次，还是从南非绕过去吧，顺便，在南非那里也建设两个据点，为以后占领那里做准备。

    （今天要去郑州出差，明天的更新稍晚一点。请大家见谅）