东洲南北大陆之间，已经算是热带，八月又非常炎热。

    廖智并没有坐在船舱中，而是坐在了后方指挥舱的楼顶上。

    自从朱瞻基在他的旗舰后面专门给女眷设置了一个嬉戏区，一级战舰虽然不能跟他的旗舰相比，也没有这个条件。

    但是潮流是传播最快的。朱瞻基喜欢在指挥舱不影响战斗的地方，摆上木椅，木桌，支起遮阳伞消夏，这些将领们也都学会了。

    这些将领们也都有样学样，在风和日丽的时候，都不愿意在船舱里议事，而是转移到甲板上。

    廖智这个时候就只穿了一件单衣，敞胸露怀，一点也不像一个指挥使，倒像是一个歇凉的富家翁。

    杨道抵达的时候，其他四个千总都已经就座，他向廖智行了军礼，却被廖智摆了摆手。

    “这不是战场，不必讲究这些虚礼。今日将诸位叫来，一是为了安排后面的行程，另一方面就是为了石炭补给。”

    见廖智并不着急，杨道的心中一松，忍不住问道“指挥使这里可是有殿下的指示？”

    廖智哈哈大笑起来，用手指了一下他们几人笑道“羽林卫学到底教了你们些什么？为什么每个人一听我说，就猜了出来，这也未免太无趣了。”

    杨道笑道“指挥使表现的太轻松了，若是石炭难以补给，怕是也没有闲暇歇凉了。”

    廖智又笑了笑，站起身来到长桌旁，指着桌上的地图说道“殿下那里有更多的情报，该让我们知道的，差不多都跟我说了。这一路顺风顺水，动用蒸汽机的时候并不多，但是船上准备的石炭也已经快消耗完了。

    来之前，殿下就给我指了几处有石炭的地方，据说都是最开始的那个夷人发现的，只不过便宜了我们。

    不过，这几处石炭矿，最近都在数千里之外，等到了印加，我们依旧需要停留几日，砍伐一些木材储存。

    诸位请看，在南大陆的中部，这里有一条河，就在河流入海口南方的海边，就有一座石炭矿。

    由于当初的地球仪模型的比例有一定的偏差，经过用经纬线的测试，差不多应该在南纬37度左右。

    我们现在在北纬十六度，按照一个维度两百二十里计算，我们距离那座石炭矿，还有整整一万零五六百里。”

    前世的朱瞻基几乎控制了哥伦比亚和秘鲁，玻利维亚的近半矿产资源，岁全世界的矿产分布都非常了解。

    整个美洲并不缺煤，甚至还有不少能排进世界前十的大煤矿。不管是北美的加拿大，美国，墨西哥，还是南美，几乎每个国家都有大型煤矿。

    但是这些煤矿除了哥伦比亚北部的煤矿，几乎都不在海边。

    哥伦比亚北部的煤矿，那也是在加勒比海那一边，现在可没有巴拿马运河，想要去挖，也只能等到绕过南美大陆。

    他对着地球仪想了许久，才想起了一件往事。

    2013年的时候，他应邀到智利参加一场纪念仪式。这场纪念仪式是智利关闭了国内最后一座煤矿后举行的。

    因为参加了这场仪式，他知道了智利1852年就在中南部的洛塔进行煤炭开采，洛塔一度成为智利的工业中心，每年抵港的运煤船超过两百条。

    整个智利被誉为铜矿之国，金属矿产非常丰富，但是煤矿资源却很缺乏。他们整个国家，也就只有洛塔和洛塔之北的第七区有两座煤矿。

    但是当上层的煤炭被挖空，开采成本剧增。96年的时候，智利国家煤炭公司生产成本每吨一百四十美元，而同期进口煤炭价格每吨五十七美元。

    由于亏损严重，在此后的十年间，智利的煤矿陆续关闭。2011年他们售出余货，2013年四月正式进入清盘阶段，关闭了所有煤矿。

    洛塔在后世就是一个不起眼的小县城大小的城市，即便是对南美非常了解的朱瞻基，也是因为参加了那次的纪念仪式，才知道了这个地方。

    他还应邀到煤矿被关闭之后的煤矿博物馆去参观了一番，清楚地记得这座煤矿就在海边，距离洛塔港只有几百米的距离。

    所以，他除了标注了哥伦比亚北部的塞雷洪煤矿之外，也将洛塔煤矿标注了下来。

    反正现在的蒸汽机设计就是一个大锅炉，还没有设计成煤炭专用炉，即便没有了煤炭，船员们只需要准备一些干柴，也能继续行驶。

    只是木柴不经烧，要消耗的人力多一点而已。

    听了廖智的介绍，杨道他们的担心也没有了。

    他们几人测试了一下大致的距离，发现绕过南美大陆，抵达南大陆的东北，距离竟然跟他们从大明走到这里相差不远。

    这样算下来，只要能在前方补充上石炭，他们省一点，多利用风帆，也能捱到那里去。

    安排好了正事，一帮将领开始闲扯淡起来。

    在东洲这边的土著女人，他们也见了不少，虽然皮肤颜色差不多，但是却没有大明女子的秀美。

    不过，这边的女人却是健壮了许多，不少女人都是大明人喜欢的丰满葫芦身材。

    而当地女子跟东瀛女子一样，喜欢上大明男人的健美。即便她们不喜欢，也会被部落的男人们推到大明人的怀里，想要借大明男人来改变自己的基因，生出像大明人一样的孩子。

    除了像杨道这样新婚燕尔，还对妻子心有怀念的男人，大部分将领都心安理得地享受着当地的女人。

    至于那些士兵们，这段时日也有不少趁机上岸，用一颗琉璃珠，就能换了女人投怀送抱。

    杨道不想对不起自己的妻子，听的心烦意乱，忍不住岔开话题道“分开了一个多月，也不知道狄指挥使他们，如今怎样了。”

    廖智笑道“我大明火器无双，装备精良，只要不是大雨之夜，对手用人数来填，否则怎么也不会吃亏。”

    另一个羽林卫学出来的千总杜越有些忧虑地说道“别的不怕，就怕染上时疫啊！”

    杨道笑道“你没有看三月出的医书吗？时疫不是时疫，而应该称之为病毒。谁能想到，那瘴气，创伤导致的死亡，都是病菌引起的啊！”

    而在数千里之外的北大陆中部，两支大军在一片平坦的草原上摆开了对垒的阵势。

    从美洲大陆登陆以后，狄平夏他们已经发觉，这里完全不同于南洲的荒芜，而是呈现出一片热闹的景象。

    这里虽然还没有国家的建立，但是大大小小不同的部落却一直在相互交易和征战。

    只用了一串琉璃珠，他们上岸地方的部落首领就安排了四个熟悉周边地形的族人给他们当向导，带他们走出大山。

    这一个月来，几个有语言天赋的年轻通事不仅跟着四个向导学说话，还跟沿途的各个部落的人都学说他们的语言。

    虽然大多数时候依旧只能靠动作来表达，但是他们也学会了不少各族的简单语言。

    比如说你好，交易，钱币，不行等等单词。

    他们来的时间似乎不是太好，因为一出南北山脉，就遇到了当地的乌鸦族西进，与黑脚族进行大战。

    黑脚族就居住在山脉的半丘陵地带，他们以种植烟叶和狩猎为生，民风彪悍，但是人数却不多。

    而乌鸦族是西部大平原希达察族的分支，他们的生活多以野牛和马匹为重要食物来源，野牛为他们肉食、衣著、长袍、圆锥帐篷篷罩、牛腱线绳、容器及盾牌等。

    除了这些，他们还会种植粮食和甜菜，这种甜菜也是他们主要的食物之一。在乌鸦族社会中，食物加工、建筑房屋、缝制衣服都是妇女的工作，只有战争才是男子的任务。

    因为势力庞大，他们几乎占领了整个西部丘陵地带，并且想要垄断整个烟叶的交易。

    是的，乌鸦族也是这一片区域的商人，他们把种植烟草视为大事，须举行仪式。根据他们的传统，烟草是神授，可以克敌制胜。

    在乌鸦族人中间，他们甚至还成立的烟草会。烟草会不同于其他会社，相当于教派，要收取会费并有一套繁缛的入会仪式；并且男人及其妻室均可参加。

    所以，哪怕看到乌鸦族的人吸食烟草，然后一个个变成疯子一样，也不需要奇怪。

    因为他们每天都要吸食一次，这对他们来说，跟吃饭一样必不可少。

    乌鸦族势力庞大，他们的主支希达察族更是占据了大片的平原地带，并且一直向东，在跟达科塔族争夺达科塔人的土地。

    一看到乌鸦族人骑的高头大马，狄平夏立即喜出望外。

    在山脉以西的地区，虽然野牛不少，但是马匹却不多，他们这三千人即使想要买马也买不到。

    现在看到数千乌鸦族人全部骑着高头大马，狄平夏疲惫的精神立即振奋起来。“展旗，派出使节谈判。”

    通事王全看着远方那似乎一触即发的战场，有些害怕。“大人，对方可是要打仗啊！”

    “怂样，这些乌合之众有什么怕的，不听话就给我打，注意，只能打人，不许打马。老子走了一个月的路，早就走的不想动了。”

    狄平夏的亲卫立即从车上取出了三杆包裹的好好的旗帜，这一面是大明龙旗，一面是大明军旗，还有一面是他们神机营的旗帜。

    这三杆旗帜，龙旗和军旗都是九米长的竹竿，营旗是七米，当旗帜被展开，对阵的双方都有些好奇地望了过来，暂时显然是打不起来了。

    大明军队刚一出现，他们就已经发现了，当人数越来越多，他们也在猜测这是哪一方的人马。

    但是旗帜举起，人越走越近，看到大明士兵身上的衣服，他们彻底明白，这不是他们熟悉的部落。

    四个向导实际上这个时候已经完成了他们的任务，但是狄平夏只是让人给他们一人一斤盐，他们就非常乐意充当临时的翻译。

    身体跟他们之间的语言也不能说完全懂，但是连蒙带猜，好歹也能猜出七八成的。

    他们也不懂乌鸦族的话，但是懂黑脚族的话，而乌鸦族也有不少人懂黑脚族的话，所以相互之间能够交流。

    乌鸦族本就是当地的商人，他们看见大明人身上穿的衣服，腰里挂的铁刀，还有手里的圆形铁管，眼珠子都快瞪出来了。

    整个美洲，如今还不能提炼钢铁，他们只能够提炼黄金，白银，青铜，因为这些金属的熔点都要比钢铁低的多。

    但是，这不代表他们就不知道铁器。因为大自然中，还有许多陨石融化的铁，甚至一些纯度极高的铁矿石，能勉强打造出来的铁器。

    王全在两百护卫的保护下，一步步靠近了双方的队伍，他没有去理马匹少的黑脚族，而是直接走向了几乎人人骑马的乌鸦族。

    可是还没有等他靠近，乌鸦族的战士们就如同疯狂了一样，向他们快速冲了过来。

    王全吓的转身就跑，但是两百士兵没有退，他们分成了两排，前排蹲下，后排站直，瞄准了马上的人，随时准备开枪。

    两个百户一时之间不能确定对方的意图，但是在训练军阵的时候，就已经明确学习过，不管什么时候，都不能让对方冲散了自己一方的军阵。

    所以，只要对方进入百米还不减速，就只能兵戎相见。

    他们的手臂高高举起，大声喊道“预备……”

    而后方的狄平夏，立即大喝。“再去四百人，援……”

    轰隆的枪声响起，前方冒出了一阵浓烟。

    这突如其来的巨响震惊了所有人，那些看热闹的黑脚族，第一时间就连滚带爬地转身就跑。

    而冲上来的乌鸦族战士们，这个时候也是吓的魂飞魄散，他们不是被火枪的威力吓到，而是被这巨大的声音吓到。

    前方的士兵落马，后方的士兵勒马不及，自己都踩死了不少同伴。

    更多的乌鸦族战士绕过了战场，向两侧跑去，头也不敢回地仓皇而逃。

    后方的狄平夏看着数千人的骑兵，丢下了一两百具尸体，几十匹来不及逃走的马，就这样跑了。

    他这才后悔地跺脚“他奶奶的，打都不打一下就跑了？我的马怎么办？”

    他也不想想，他们这些人带给乌鸦族人的冲击有多么的大。

    印第安文明明，严格说起来，就只有阿兹特克文明与印加文明。

    因为只有这两个国家，才形成了阶级社会，有了国家的雏形。

    印第安人仅仅是一个统称，他们当中存在很多分支。在美洲这片土地上，土著印第安人也并不是一个统一的共同体。

    他们分成六百多个不同的部族；讲着两百多种不同的语言。其身材、外形、肤色、语言、信仰各异，文明的发展程度参差不齐。

    因为没有文字，他们的文明只能称之为原始文明或者是古代文明。

    虽然他们有以玉米为代表的多种农作物的种植和栽培技术，使其成为世界农业文明的摇篮之一。

    虽然他们以太阳神金字塔为代表的建筑艺术，成为世界建筑艺术史上的一朵奇葩。

    虽然他们以鹰羽冠为代表的民族服饰，色彩鲜艳、做工精巧，为世界民族文化增添了亮丽的色彩。

    但是，这种原始的图腾文明处于初级阶段，所以在原本的历史明的欧洲人，他们哪怕人多势众，也被征服。

    处于文明的愚昧阶段，让他们对不理解的事物有着天然的恐惧和崇拜。

    看到大明士兵身上的衣服，手里的铁器，他们被冲昏了头脑。

    可是看到那能冒出白烟，发出巨响的武器，他们只会以为是天神下凡。

    所以，他们要逃跑……

    乌鸦族的逃跑，让黑脚族喜出望外，他们虽然骁勇善战，但是体型比乌鸦族要小，人数也要少的多。

    更重要的是，乌鸦族占据了平原和丘陵，他们源源不断的野牛群和野马群食物和骑兵，而黑脚族的马匹稀少，导致他们在战场上根本不是乌鸦族的对手。

    他们将救下了他们的大明士兵当做了救星，纷纷将双手扬起，向着大明士兵弯腰行礼。

    狄平夏看到眼前的这一幕，立即人卫兵传令王全。“安营扎寨，今日不走了。让王全跟对方联络，让他们派出一些人当向导，然后跟他们交换一些粮食。”

    狄平夏他们并没有携带太多的粮食，没有吃的，可以直接向印第安人交换，他们如果不换，就可以直接抢。

    虽然还没有走到这片大陆最富饶的地方，但是这些运煤的土著就能无忧无虑地生活，他们这些人不可能活不下去。

    王全与对方的交涉很成功，在大明士兵的营寨还没有搭建好的时候，王全已经带着对方的首领来到了大营外面。

    “大人，只需要十串琉璃珠，一把横刀，他们就会用玉蜀黍、豆类及南瓜，还有风干的牛肉将我们的空车装满。另外，为了感谢我们拯救了他们，他们将派出十个老人，二十个壮汉，二十个半大小子充当我们的向导。”

    “问问他们有没有黄金，如果有，我们就多待几日，可以跟他们交换一些布料，铁器。”

    而乌鸦族的大军逃到了十里之外，看到大明人并没有追过来，才停下了脚步。几个部落长老之间，为了继续逃还是回去参拜“神明”，产生了一定的矛盾。

    经过一番争执，有一小半人骑马离去，但是还有大半原地驻守，又派出了士兵想要回来打探情况。

    因为大明人并没有追，他们转过头来一想，又不想错过与“神明”接触的机会了。

    狄平夏在大帐里接见了黑脚族的几位长老，听到乌鸦族的人又返回，并且想要见他，他笑了起来。“让他们进来吧。”

    他很清楚，自己只是探路的，只要对方不惹自己，自己没有损失，没有必要掀起波澜。

    不管以后殿下是决定安抚，还是剿灭，那都是以后的事情，现在只需要保存实力就好。

    一年的时间，现在才过去了一个月。据说这里到了冬天就是大雪封路，想要直接走到东海岸，不能懈怠。也不能因为些许小事耽搁了测量，阻碍了行程。

    乌鸦族和黑脚族两个敌对的部落坐在了一起，狄平夏将他们带出了大帐，在他们的不远处是两匹受伤的马。

    狄平夏大手一挥，十支火枪应声而响，每匹马的头部都中了五枪，应声而倒。

    隔空打死了马，这一幕甚至要比刚才在战场上还要让人恐惧。

    狄平夏看到他们脸上的恐惧，满意地笑了起来。“我们是上天派来的使者，在这片土地上，所有的部落应该和睦相处，今后的大明，将会成为你们的仲裁者，谁若不听话，他的下场就如同那两匹马一样。”

    这话在狄平夏看来，说的一点也没有错。他是代表天子而来，将要征服这片土地，所以他就是天使。

    而当厨师送上来了用大锅炒煮的饭菜，浓郁的香味让他们惊疑不定。

    这些加了香料的饭菜，还有那大米，面条，都是这些印第安人从来没有见过，没有吃过的，这也迅速征服了他们的胃。

    在他们的戒心都消除了以后，狄平夏向他们询问起了马匹的事。

    在他看来，尽快获得马匹，将会是他们这一路最重要的事情。

    而乌鸦族的人并没有隐瞒，因为在那无垠的草原上，到处都是成群的野马群。

    在原地留了两天，探索队跟黑脚族的人交换了一些物品，大明人的任何东西对他们都是想要的。

    但是，大明不要烟草，不要毛皮，只要黄金，他们能够交换的东西并不多。

    这个时候，他们也没有任何想要抢劫的想法了。

    出发之后，又走了三天。在乌鸦族的带领下，狄平夏终于看到了自己想要看到的一幕。

    到处都有河流滋润的大帝，还有那无边的大草原，而在那大草原之上，万马奔腾掀起的尘烟在狄平夏的眼里，是那么的迷人。

    “这真是一片被上天祝福过的土地，今后我要把这里全部变成大明的疆域。”