时值仲春，梅雨未至，位于江南的应天府进入了一年之中最美的季节。

    自三月中旬春闱结束，整个应天府的气氛就变的有些压抑起来。在挂榜之前的这段时间，应天府的气氛平静到有些凝固。

    所有士子，包括文武百官的注意力，都在贡院那片小小的天地。

    但是对普通老百姓来说，京城运行的火车，依旧是一大景色。当冒着白烟的火车鸣响汽笛，呼啸而过，依旧能让许多老百姓驻足观看。

    二月下旬火车运行以来，到了三月中，南北线的火车也开始了运行。因为火车的制作需要时间，现在环城线的火车，依旧还没有能运行起来。

    京城的百姓们现在已经习惯了出门乘坐火车，只花几个铜子，这可比租马车要便宜的多了。

    这也导致了乘坐火车的人数一直居高不下，人满为患，导致了各种纠纷，以至于各个站台还需要衙役维持秩序。

    朱瞻基知道，这样的情形最少要持续半年以上，等到以后火车多了，这种情绪才能缓解。

    “殿下，西北情报。武安侯已经率兵出征，携十七万大军，兵分两路，沿着丝绸之路南北线向撒马尔罕进军。”

    “可有来自帖木儿国的消息？”

    “如今兀鲁伯着火者梅德乐，卡西姆分别于奇姆肯特北部山口，浩罕北部的卡拉库山口严阵以待。不过，对方并无可靠火器，难以抵挡我两路大军。”

    朱瞻基看着地图，找到了两处险隘，回首问道“如今河中地区士气如何？可有我南路军战果？”

    监军太监差让摇了摇头，“自半月前接到了张信与沐昕传回来的消息，此后西北各部并无南路军的消息。”

    如今这个时代，信息的传播非常缓慢，西北各地距离大明上万里，即便每日派人快马加鞭，消息传回来也需要一个多月。

    朱瞻基知道南路军现在激战正酣，但是却不知道朱棣那边打的怎么样。

    但是他并没有太多的担心，以热兵器对冷兵器，加上现在他又派人去了前线制作新式炸药，如果朱棣还打不赢，那才是意外。

    他唯一担心的是后勤跟不上。现在两路军都要出征几千里，战线拉的太长，对后勤是严峻的考验。

    南路军在围攻赫拉特，赫拉特距离忽鲁谟斯只有两千里，后勤问题有印度人负责，问题还不大。

    但是随着朱棣率领大军越来越往北，后勤补给将更加艰难。

    现在可不是后世，到处都有公路，现在的波斯高原，许多地方都是没有道路的，何况向北，还要经过阿富汗的荒漠地区。

    不过他现在也是鞭长莫及，只能寄希望黄渊能解决好这个问题，这次西征一举成功。

    朱瞻基想了想，还是决定暂且不去管西征的事务，对他来说，现在的科举事务才是头等大事。

    西征虽然重要，但是有朱棣在负责，他的主要任务是维持国内的政局稳定。而现在科举事务，就是政局稳定的重要因素。

    三月十八科举结束，随后的半个月，翰林院，内阁，礼部，都察院选出来的内外帘官，就进入了紧张的阅卷之中。

    与此同时，为了防止作弊，锦衣卫和咨情司两个部门也都派了随员全程监督。

    朱瞻基虽然在试卷里面加了不少关于时政方面的策论，但是因为已经提前了半年统治，也给了这些举人充足的学习时间，所以并没有遭到举人们的反对。

    但是在春闱结束之后，还是有一些在这方面考的不好的举人，掀起了一股反对的风潮。

    不过他们掀不起大风浪，因为量才选士，历届王朝本来就带着独有的风格。

    就像朱元璋搞八股选士，那些世子们不是照样学习八股。

    如今的八股文选士也才十几届，还没有形成后世僵硬的风格。

    朱瞻基现在加大时事策论，数学的内容，那些士子们也就只会跟着他的要求走。

    解缙最近一些日子一直非常开心，他一边密切关注贡院那边的消息，但是却不敢有任何的动作。

    这一次，他的儿子和侄子同时参加会试，身为长辈，他不敢掺和进去，生怕会影响到自己的清誉。

    但是不管是解桢亮，还是解祯期都自认这一次考的不错，金榜题名，应该是板上钉钉。

    解祯期他们的确有这样的自信，在儒家学术上，他们家传渊源。现在朱瞻基加的这些策论和数学，他们两兄弟本身就是所有事件的参与者。

    他们随着朱瞻基一起出海，见识到了世界各地的风情，本身也是朱瞻基海外策略的参与者。

    而且，朱瞻基推广数学，字母，标点符号，他们也是参与者。

    如果这个时候还没有这种自信，那就是朽木不可雕也。

    四月初九，阅卷整整二十天，一万多份试卷经过五次交叉阅卷，评比，终于决出了名次。

    一万八千多举人，差不多按照十比一的比例，选出了一千六百余份试卷，成为了会试的胜出者。

    榜单分正榜，副榜，正榜三百一十二人将会直接参加复试，殿试。副榜一千三百余人将会直接参与选官。

    拆封唱名之时，朱瞻基亲自来到贡院，监督着礼部吏员们一个个拆开了封住的名字和籍贯。

    与往届一样，选出来的士子们依旧是南人居多，北人只占据了不到两成。

    不过这些在所有人的预料之中，这还只是会试，后面还有复试和殿试。那个时候，才会稍微偏向北人，选才之时，将北人的比例提高到三四成左右。

    北方清贫，连年战难，在读书方面，跟南人无法相比。所以在选士的时候，稍微偏向北人也是应该的。

    真要像洪武年间那样一次选才，选出的都是南人，那才是对北人的不公平。

    经过整整一日的复核，一千六百五十一人的名字和籍贯被抄在了二十张皇榜上，第二天辰时张贴在贡院之外。

    这一千六百五十一人，按照如今的制度，都被称为贡士，其实都有当官的资格了。

    不过他们大多数只能候选，也就是有了官员空缺的时候，才有他们的机会。

    这一次会试滞后了一个月，但是殿试朱瞻基却不愿意拖延。经过司天监的观天象，复试日期被确定在了四月十五，而殿试日期被确定在了四月二十一。

    四月初十，当皇榜被张贴在贡院之外，自然是有人欢喜有人忧。

    解祯期虽然依旧榜上有名，但是这一次，他没能像上一次拿下头名解元，只拿了一个第二。

    第一被来自江西泰和的曾鹤鸣夺得，曾鹤鸣曾经也是大明有名的神童，永乐三年就已经中举。

    不过此后，其家兄病重，还要赡养父母，养育侄儿侄女，他就一直留在家乡。

    一直到其侄儿长大，今年的他已经快四十岁了，才来参加会试。

    他的诗歌蕴藉旷达，文章说理明畅，次序有法，虽然其才华不知几何，但是在应试考核方面，他的文章绝对属于精品，任何人都挑不出半点毛病。

    相比较而言，解祯期的文章虽然华美，却充满了浓郁的个人风格，不如他的文章能让所有人都喜欢。

    失去了会元，也就失去了连中三元的机会，但是解祯期并不觉得失望。因为殿试的主考官是朱瞻基，依朱瞻基对他的喜欢，在殿试上，显然具有比别人更大的优势。

    四月十五，为了迎接复试，当日的大朝会都被取消。

    三百一十二名贡士黎明时分进入了皇宫的奉天殿，朱瞻基以大明外交策略，农业发展，工业发展，思想发展，军事扩张出题，进行了第一轮的复试。

    这一轮复试，让不少外敌学子叫苦不迭。他们根本没有想到，朱瞻基在复试上竟然不考儒家经义，只考时政策论。

    日落时分，一众考生出了皇宫，登时显得群情沸腾起来，不少人都觉得自己的答题并不尽如人意。

    不过，他们现在已经是贡士，已经有了当官的资格，哪怕就是考的不好，也不会因小失大，闹出是非来被削去功名。

    “兆南兄……”王乾走出了承天门外，算是出了皇宫，才敢放松下来。寻音望去，只见于谦笑着等在路边。“刚才就看见你了，不过被那些内侍，官员盯着，现在才敢跟你打招呼。”

    王乾摇了摇头说道“廷益兄，这皇家威严，今日方得一见，果然让人战战兢兢。”

    于谦笑问“今日考试如何？”

    王乾叹了一口气，摇了摇头说道“不尽人意，以往只读圣贤书，对这些时政荒疏不已，也就勉强通过吧。”

    他向于谦行了一礼说道“还要多谢廷益兄此前开解，否则真要抓瞎了。”

    对于时政，越是富家子弟了解越多，因为他们有机会从长辈那里知道一些新闻。而清苦家庭的子弟，为了学儒就耗费大量心神，也没有广泛的社交圈子，了解的事务自然不多。

    要不是朱瞻基从去年就开始让学子们多了解时政，今日的复试，大半士子恐怕都回答不了。

    于谦笑道“你我本是同窗，如今又是同科，自当团结一心。”

    王乾受了于谦不少恩惠，此时长揖到底道“若弟有幸登科，定当与兄一同为朝廷效力。”

    于谦笑着搂住了他的肩膀道“君子乐于人同，可不能因为一些小恩小惠就铭记在心。兆南不必将这些放在心上，你我学圣贤书，同为朝廷效力即可。”

    这时，一而立之年壮年男子回过身来，看向了于谦问道“请问可是写出了国家兴亡，匹夫有责的钱塘于廷益？”

    张榜以后，本届会试的一些有些试卷，就被朝廷公布了出来，刊印发行。

    于谦虽然在文采上略逊，但是眼界开阔，所写策论立意方正，被挑选出来作为范文。

    这也让他在士林之间获得了不少赞誉，因为文采高低难以评论，但是策论写的好不好，可是高低立下。

    于谦松开了王乾的肩膀，正容回礼道“正是在下，请问兄台贵姓。”

    壮汉回礼道“在下河津薛瑄，字德温。”

    于谦讶然道“竟是河南解元薛河东当面，请恕小弟失礼。”

    这薛瑄也是本届考生中的佼佼者，虽然出身北地，但是文采斐然。其“爱民而民不亲者，皆爱之不至也。”的名句，这次也被作为典范被朝廷大力宣扬。

    薛瑄摇了摇头笑道“不敢，不敢。鄙人虚长十岁，却也写不出廷益兄的广博立意。廷益兄既精通时政，这两日还望能与廷益兄多多请教。“

    于谦哈哈笑道“好说，好说，择日不如撞日，不如我们现在就去找一处酒家闲叙一番。”

    薛瑄笑了笑道“还望能给愚兄一个做东的机会，请……”

    薛瑄出身北方，但是其出身教育世家。祖父薛仲义精通经史，因时值元末战乱，不愿应考做官，大半生均在家乡教书。

    他父亲薛贞于洪武十七年中举后，历任河北元氏、河南荥阳、河北玉田、河南鄢陵等县的儒学教谕达三十余年。

    薛瑄喜欢做学问，而不愿做官。永乐十七年，薛瑄的父亲改任鄢陵县教谕。年近三十岁的他仍然随父亲求学。

    他将主要精力用于研读程朱理学，并泛及子史百家、天文地理等，而对科举的学问并不感兴趣。

    但是按照大明规定，凡教谕所在县长期无人能考上举人、贡生时，就要将其充发到边远地区服役。

    而鄢陵学风不浓，已经几年没有出过举人，贡生。出于无奈，薛瑄只得听从父命，于十八年八月参加了河南全省乡试，并考中了庚子头名解元。

    这次进京参加春闱，他就感觉到自己以往所学有些偏颇，对于理论知识的重视，忽视了时政策论，是他最大的缺陷。

    而且关于应天府的变化，他也看在眼里，这些格物引起的世界变化，让他有些看不明白这个世界了。

    这个世界是一个大球，人们生活在大球上。不用人力，畜力就能让火车快速跑起来，几千斤的铁水，能直接变成钢铁。

    这一切都让他觉得，自己以前的生活实在是坐井观天了。

    而于谦生活在与海外关系密切的江南，又具有开阔的眼界和丰富的学识，所以他也想跟于谦好好探讨一下这方面的问题。

    而于谦对薛瑄也是非常敬佩，在他看来，薛瑄在理论知识方面的分析，在这届考生里面算得上是数一数二。

    他不知道的是，对面的这个薛瑄，可是真正的大明理学之冠。

    后世视薛学为朱学传宗，称之为“明初理学之冠”，“开明代道学之基”。有明一代，学脉有二一是南方的阳明之学，一是北方的薛瑄朱学。

    而薛瑄也不知道，对面这个比自己小了九岁的年轻人，虽然拙于理论，却是一个真正的实干家，有成为大明名臣的实力。

    三人在承天门外坐上了特意给众学子留出了的一趟火车，到了城中心的繁华区域。三人下车，找了一处酒家，点了几个小菜，就闲叙起来。

    三人之中，薛瑄理论知识最丰富，于谦见识最广，而王乾虽然略逊两人，但是精于百艺，特别是他书法高超，绘画精美。而这个时代，像他这样的才子，很是受推崇的。

    三人浅酌几杯，就打开了话匣子，谈起了今日的复试。

    作为一个理论研究家，薛瑄从《国家与民族》，从孔家如今遍邀大儒进行儒家改良，就看到了朱瞻基重视格物，大力发展经济的趋势。谈到儒家势微，颇有担忧之意。

    而于谦却不以为然，反驳说道“儒家固然是我大明思想之本，如今却成为了桎梏。如今我大明疆土拓张一倍有余，仅靠儒家，如何能有效管理？

    以西北来说，我大明势力已经收复唐朝时期的安西，那里距离我大明万里，若是没有火车，岂不是百年之后又被异族占领。

    如今有了火车，只要修通了去西北的铁路，万里之遥也不过五日可以抵达。若那些部落反叛，异族图谋不轨，我大明直接就压制下来。

    儒家固心，格物固国，这才是正理。”

    “可如今太孙殿下，勋贵，武将，无不以商业为重，忽视农业，岂不是祸患？”

    于谦不以为然地说道“南洋有沃田万里，一年三熟，只要我大明大军保国护家，今后大明当不会有饥荒之虞。”

    “可粮价低廉，那些底层百姓的税赋并没有减少啊……”

    “所以殿下现在大力发展移民，发展工业，如今一家十亩地，自然收入低，但是以后入一家有地百亩，收入自然就高了。”

    其实两人对整个社会的了解都不深刻，只是以自己的了解在理解这个世界。他们的讨论，只不过像是盲人摸象。

    但是通过这种沟通，于谦了解到了北方农户的想法，而薛瑄也了解到了商业对国家经济的促进。

    随后，几人围绕着今日的考题，以及几日之后的殿试出题进行了一番讨论，这个时候，主要就是于谦在说，王乾补充，而薛瑄收获多多。

    三日之后，承天门外张榜，这次复试，又黜落了十四个在时政方面答题一窍不通之人，将会有两百九十八人参加后日的殿试。

    殿试将不会再有黜落，也就是说，剩下的这些人，最少也会是一个同进士出身。

    而被黜落的这十四人，将会与其他一千多贡士一道，成为礼部选官候选。

    待到四月二十一日，这一次，两百九十八名“进士”一大早就在礼部官员的带领下，进入了奉天殿。

    这一次，朱瞻基也出现在了众人的面前。历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。

    众人三拜朱瞻基，随后朱瞻基勉励了众人一番，众人就按照此前的名序就座，开始了他们人生道路上的最后一次重要考核。

    而朱瞻基等到考试开始之后，就起身离开。这里的考试要进行一天，他当然不可能一直待在这里。

    等到傍晚收卷的时候，他再来见见考生们就可以了。

    于谦他们大部分人都是第一次近距离见到朱瞻基，而朱瞻基那魁梧的身材，逼人的气势，也让所有人感受到了巨大的压力。

    等他离开，众人的精神才松懈了下来，然后礼部的吏员们就一一上前，分发今日的三张考卷。

    殿试不考经义，只考策论。

    今日考的三道策论，并不要求格式，不限字数，只要求卷面整洁，哪怕以白话回答也可。

    听到唱礼官的话，众人不禁一片叹息。他们没有想到，最后一场考试，竟然完全脱离了所有人的想象，连用白话回答都可以，那他们学了十几年，甚至几十年儒学，岂不是白学了。

    当然，这也只是一念之想，因为任谁都清楚，没有儒学的基础，他们根本不可能坐在这里。

    三篇策论，一篇题目是“试论大明边疆管理”。一篇是“农业，工业基础因地制宜发展的重要性”。而最后一篇，则是“论农业兴国，工业兴国，商业兴国”。

    如果不是已经接受了半年的时政教育，这些士子们大多恐怕无从落笔。不过前几日的复试上，就已经全部都是这样的题目，有了思想准备，他们这些人并没有太过惊讶。

    考试在酉时初结束，随后礼官开始收卷、掌卷、弥封。

    第二日开始，由朱瞻基指定的八位考官一人一桌，轮流传阅考卷。

    每个人阅读了考卷之后，各加五种记号，得“○”最多者为佳卷，而后就所有卷中，选○最多的十本进呈朱瞻基，由朱瞻基钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花。

    两百九十八份考卷，要是粗略，不过一日时间就看完，但是这是阅卷，所以用了三日时间。

    四月十四，被挑选出来的十份考卷被送到了朱瞻基的面前，此时当着朱瞻基的面，才将封名打开。

    对朱瞻基来说，他完全可以依靠自己的喜好来挑选状元，不一定完全看文采。

    而他看到于谦的名字的时候，忍不住心中一喜，这可是这个时代最出色的官员之一啊！

    虽然他很想点解祯期为状元，但是如果于谦的文章不是太差，他已经决定，点这个真正有能力的于谦当状元，让他少走一点弯路。

    在原本的历史中，这个于谦就已经出色无比，现在有了他的细心栽培，一定会更加出色。