“你只是卑微的蝼蚁，能在本座的火焰中灰飞烟灭已是无上荣幸，谁给你的胆子向本座挥剑？”
高高在上的声音撞入少年的心灵掀起无边狂澜，也将他的身体如破布般狠狠掀起，穿过重重云层后摔得粉身碎骨，赤红的火凰展翅盘踞于神木之冠，这是燃满烈火的梧桐树，属于它的神国。
少年提不起力气，无法将身体支起也无法出言反驳，但他却死死抓着手中的剑，尽管它锈迹斑斑，布满裂纹，在无边的火焰中随时有可能化为灰烬，但他还是紧握着，这是他的武器，是他反击的渺茫希望。
毁灭性的痛苦令他动弹不得，但他却能看到、听到、闻到、触到这火焰世界的可怖，领会到梧桐木上的凤凰是多么地高高在上，只需一道眼神就足以将自己杀死，而在梧桐之外他似乎还见到了更多世界，有的洪水肆虐，有的雷霆浩荡，其中盘踞着真龙、麒麟，屹立着诸天仙神，他们皆处在世界最高处冷漠地向下睥睨，不知是否也在惩戒他的同类，那些“蝼蚁”“不敬者”。
这就是传说中的圣兽、仙人、神灵吗？将火之灼热也给冻结的冰冷事实令少年心如死灰，难道自己所处的世界便是如此可悲？他不信，他不甘，他试图挣扎与反抗却被莫大威压钉在地面，血与气力不断从体内流去，直至灵魂也飘离躯壳，呆然望着下方焦炭浑浑噩噩地飘上火红天空。
“哼哼……”恍惚中他听到了充满恶意的冷笑，却发现自己身前竟是一片火焰漩涡，这赫然便是凤凰的大口！下意识地，身为灵魂地他竟挥出了手中之剑，却并非那在凤凰火中熔化的青锋宝剑，他见到一点寒芒自深黑而出，于高傲者的凄厉惨叫声中盈满整个世界……
“哈啊……”少年猛地睁开眼，直起身子大口喘气，双眼中血丝密布。
“青云你醒了？”焦急而带着欣喜的声音令人略显心安，身边的空气很清凉，并非被业火灼烤的火红世界，少年猛地一愣，扭头望见一个接一个赶到身边的熟悉同伴，却感觉眼中景物一阵模糊扭曲，终于回归了现实。
这不是烈火梧桐，不是阴曹地府，不是那诸神支配的异域，是自己能够脚踏的实地，这么想凌青云愈是心安，却又暗恼：“我究竟是怎么了，竟陷入这等魔怔，莫非是伤得太重吗？”
他这才想起自己的伤势，却感全身都颇为乏力，皮肤也有种辣辣的痛，这实是浑身难受，却比他设想的状况好了太多。
“我睡了多久？”他问道。
“就一晚上，今天的太阳才刚冒头呢，虽然能照进来的不多。”答话的是嘴最快的周驰，他露出敬佩之色：“看不出来青云你这么猛，受那么重的伤还能战斗……”
才一晚上？凌青云更感惊讶，他清楚自己的伤势，就算不致命也差不了太多，按理说总得休养小半个月吧？居然好得这么快？
“是张先生将你送回来，在那之前还请了白月营地最出色的郎中疗伤。”徐灵峰解释道：“他说你是为学院而战，不能令你因而受损，宁可浪费些也要尽可能保证历练不受影响。”
“原来如此！”凌青云一声感慨，休养小半个月，他所想的是一般治疗条件，如是高人相救自然完全不同，可那般救治的代价也昂贵无比，就像他知道某种膏药可在一时辰内令金身境以下修士治愈一切外伤，其价格却足够救活百条人命。
“还有你的兵器，原本都烂得不成样子了，先生也请人重铸了。”薛雪拿起凌青云分外眼熟的剑鞘说道，却见她一拉剑柄，寒光闪耀，璀璨如新。
“想也是名匠！”凌青云眼睛一亮随即感慨道，对真正强大的锻造师而言一件不到玄铁级的兵器的确是信手拈来，将其从腐朽边缘重铸也无需多长时间，换作林健这种还在半途的少年却需数日数月认真琢磨。想了想，他认真地问出了更关键的问题：“胜负如何？树林受灾严重否？我记得当时火势很大！”
“你还有空在乎树怎么样？放心吧！两位先生早将火焰隔绝了，没造成多大破坏！”周驰没好气地说道。
“至于胜负……”薛雪接了话茬，冲凌青云狡黠一笑：“你猜呢？”
“我自是希望胜了。”凌青云无奈。
“虽然未胜，却也未败。”徐灵峰微笑道：“按照先生所说，你当时挥出的一剑非樊凰舞所能抵挡，使先生出手相救，这本该是你胜了，但由于你当场昏迷，且同样身受重伤，便判为平局，这场决斗也由不分胜负收尾。”
说着他感慨一声：“当时场景我等都未能一见，却听说樊凰舞竟是凤凰女，御火无双，所向披靡，却真是令人神往。”
“你该不会是打那樊凰舞的主意吧？”难得见徐灵峰这么认真，周驰在旁怀疑地说道：“你还是别胡思乱想，老实修真去吧，那樊凰舞把青云都打成这样，那艳福你可消受不起……”
“原来如此！”凌青云却是在理解状态后点了点头，他虽然败了樊凰舞，却在挥出最后一剑后陷入昏迷，且耗尽真气，全身严重烧伤，若无他人帮助治疗可以说是必死无疑，因此两名先生在迅速治疗凌青云后商议决定这场决战以平局收尾，也不算伤了两院和气与天骄们的傲气。
不胜不败？这的确令人有些遗憾，可无论如何他却在凤凰血脉的强势面前捍卫了南明的荣耀与自己的尊严，并在致命的重伤中得以还魂，他实在不该奢求更多。
“先生也跟咱们说了，凭那药效你今早就能自由行动，到晚上就恢复得差不多了，要不晚上动身？”周驰问道。
“还是在午前动身吧，晚上不宜赶路，下午也未必会遇到什么棘手强敌。”凌青云答道，时间总共只有十天，空度一天是无法忍受的，他也能感觉到浑身上下都有一种温暖的味道，温和药力正在快速修复他的身体，气力迅速恢复，一缕缕真气不断产生滋润干涸的经脉，这个过程却也迅速消耗着机体贮存的能量，于是……
小屋中响起了一道虽然不大却格外清晰的声音，众人的表情顿时微妙起来。
“有吃的么？”凌青云窘迫地看向同伴。
“有，当然有！哈哈，我们的大英雄也会饿得肚子叫！”周驰哈哈大笑，薛雪与徐灵峰也分别抿嘴、莞尔，薛雪很快便端来一碗热气腾腾，香气扑鼻的肉粥，感觉极度饥饿的凌青云在高温与礼仪的共同制约下总算遏制住狼吞虎咽的冲动，却也急匆匆地将粥喝了个一干二净。
“凌青云，你总算醒了？”还没把粥放下，林谦诚大声嚷着走进屋内，其身后是宋鑫、孟山持等天骄代表还有其他与凌青云较为亲近的南明学子，纷纷前来盼望不惜重伤也为学院捍卫荣耀的英雄。
“这消息传得可真快！”对此凌青云苦笑着打算起身，坐在床上见未免无礼，可他刚做出这个动作就被林谦诚摁住肩膀，能将猛虎摁住暴打的力量叫他如何挣脱得了？
“你少逞英雄，昨天受伤那么重还乱动？是想对我们炫耀毅力过人还是怎样？”林谦诚的话还是这么具备挑衅性，此时却没有人因此生气，莱格、钟明松等纷纷开口劝伤重的凌青云勿要乱动，已恢复得足以下地的凌青云只好无奈接受——顺带接受的还有同学们的夸赞与慰问。
“凌兄应该需要滋补身子，我这正好有些鹿茸，便当作对凌兄的一些敬意！”
“我这有人参！倘若青云你不嫌弃……”
“我这倒是有串雪葡萄，对治疗烧伤效果不错……”
“怎敢劳诸位费心破财？伤势已有先生为我救治，不久便会自愈，还请大家将这些补品拿回去吧！”凌青云拱手道。
“这就是你不对了，礼物都送上门了还退回去，不是看不起大家吗？”林谦诚却将脸一板，帮着身边少年硬将礼物往手里推，其他少年也是纷纷起哄：“凌兄你若是瞧得起大家，还请收下！”
“多谢诸位美意！”凌青云只好无奈地将礼物收下，这却正中众人下怀，少年们先是关怀慰问，接着就开始对昨日之战充满好奇地一探探究，似樊凰舞身具凤凰之力，宋鑫三刀绝技等皆是底牌手段，出于道义不应透露于太多人，因此林谦诚等也只是对那一战粗略讲解，省略许多关键环节，却也令众人听得津津有味。
这一下，称赞声中便多了宋鑫与林谦诚的名字，莱格与张子伍略微尴尬，大家却也只是略微打趣一番，没有太过追究，毕竟谁能保证自己不败？今天笑话人家，报应迟早落在自己身上。
这对凌青云来讲却是个脱离中心的大好机会，自苏醒以来他还没有机会将自己的想法好好梳理一番，此时便一面听众人谈论一面思索。
“那诸天仙神，龙凤麒麟，总不会真是那般丑陋模样。只是那梦境与幻觉却真实得不可思议，难道却是什么鬼神托梦不成？”凌青云烦恼地暗想，梦中所见的凤凰与诸神简直是比暴君更残暴冷漠的生灵，但按照书籍记载与一贯信念，他不相信那些强大存在真是那么可恶，更何况昨日凤凰法相初现时同样不算凶戾，可不知自己的思维受了什么引导，却将血脉强大者悉数看做敌人。
而在那种状态下，为捍卫尊严的自己斩出了那一剑，尽管他不清楚拿剑的威力如何，但从林谦诚等人的神情与种种端倪来看绝弱不到哪去，至少该比宋鑫的三板斧要强才对，这倒是令少年自得了一番。
倒并非临阵突破，自创绝技，那一道剑芒是他早就准备用于最后一刻死拼的杀招，却不曾想那骤然激荡的情绪竟令其威力大增，远超自身预料。
“或许那便是前人所说的寓情于剑，只是我恐怕无法再重回那意境之中。”凌青云不无遗憾地想到，或许唯有在生死与极情中人才能爆发出全部潜能，为此有太多武者追求生死突破，他却不愿将希望完全放在此中。
就似一场梦吧！少年唏嘘着，抬起头来，竟见一双明眸，在人群中分外璀璨夺目。
“青云哥。”那明眸成了月儿，伊人浅浅一笑，令春水涓涓流过心田。
……