南明院长突然说出的这一番话，令袁莫敌与魏姓老者都是一愣。
“令选择我们的天骄人物，更上一层楼？”袁莫敌站在原地，细细品味着南明院长这一番话，眼中光芒渐亮。
“院长，我记得学院训言中并没有这句话。”
“的确没有哪位前辈说过这句话，这是我说的，也将从此流传。”南明院长傲然扬首，目光透过眼前黯淡的试炼塔，透过布置迷阵的竹林，也透过了林林总总，红尘万千。
“所以，下个十年里我们要栽培与倚仗的绝不只有宋鑫，还有凌青云，还有林谦诚，还有楚玉龙……即便是成绩与修为最差的学生，只要他们有相应的自信与觉悟，身为师长的我们就当给予全力支持！”
“我的目标不是延续荣耀，而是站在先辈的基础上更进一步！”
“我会让世人知道，世家大族、宗门教派能凭资源、至宝、血脉造就天骄，我们学院也能，而且会做得比他们更好！”
南明院长的声音不大，落在两名天行强者耳中却不啻惊雷，他们不禁思索起这番言论的可行性，他们也再次意识到，自己还是小瞧了自家这位不按常理出牌的院长……
……
“南明学院不是院长的一言堂，他做出承诺，便是为我将此事承担了下来！”走出竹林，望着夕阳西下，凌青云忽然自语。
南明学院的制度，包括高层权力与资源分配在内，在每名学生入学时都会完整了解，南明学院立院之意并非争霸，它不像世家、宗派等势力占据一方并不断积累财富、壮大实力，它非为一家，而是为整个青河大陆培养人才，它庞大的财富也并非来自领地、贸易甚至掠夺，而来自一个个势力与皇朝本身的支持，最终也会全部用在培养人才身上，这是传承数千年的传统，正因如此南明学院才始终为人敬仰，甚至被誉为青河大陆的一方支柱。
正因如此，凌青云知道南明学院做出承诺需要支付的代价，那即便院长也不易的代价。
“他是一位大魄力者，看出你的品性与潜力，如此下注绝对不亏。”一道声音在凌青云心中响起，正是月灵开了口。
“他是师者。”凌青云摇了摇头：“所图不是我的报答，而是学子成材。”
“但将来南明学院若是出事，你也绝不会置之不理了。”月灵的声音再度传来。
“这是当然。”凌青云眺望远方，金色夕阳照耀的学院分外美丽，这是他的成长之地，即便没有那位院长他也不会忘记自己在这座学院收获的一切。
凌青云迈开腿，大步向前，对真正为师者报答的方式只有一种——继续努力。
……
“这回竟然要在山里历练整整半个月时间，而且还限时一天内准备好出发，未免也太奇怪了。”黑衫少年将双手枕在脑后，以怪异的悠闲姿态唉声叹息，混不顾自己正处在危机四伏的森林当中：“要不是这不近人情的命令，我都突破到石魄境了。”
“你连千锻巅峰都不到，还石魄境？”旁边的少女不屑道。
“我当时可是有所顿悟，一个闭关就能轻易冲破瓶颈，区区石魄境又算什么！”黑衫少年立即反驳，也不管自己的话有多少可信度。
“有些人啊，叽叽喳喳的，真和麻雀没什么区别！”就在这斗嘴的少年少女身后，另一名身穿淡绿衣裳的少女仿佛故作老成地叹了口气，接着挽住身边少年手臂狡黠一笑：“你说是吧，青云哥？”
“说的话倒的确不比麻雀少，但人之好坏还是得看行动如何，倒与说话多寡关系不大。”被少女挽住手臂的青衫少年无奈道，前面的黑衫少年却立即露出得色：“说得好！谁规定天骄就不能多说话的？”
“就你还天骄！”话音刚落，队伍中的大多数人一齐反驳道：“那人家青云的天赋岂不是旷古烁今了？”
素来话多的周驰被这些反驳噎得够呛，回头冲凌青云——关键是他身边小鸟依人，满脸甜蜜模样的金萱萱露出幽怨之色，平日里组队历练，他多说几句也就薛雪一个回嘴的，凌青云与徐灵真都不会多做计较，现在倒好，这位金大小姐黏上来后对人家凌青云是尽显温柔，却从不给他好脸色看，她的同伴也是一样的坏，一有机会就联合起来排挤他，这同行热闹是热闹了，滋味却不如以前四个人呢——他却将以他的贫嘴被人排挤才是常理给自动忽略了。
见周驰这模样凌青云也是哑然失笑，却没有半点出手相助的意思，为人处世从来都是要自己学的，只是想到一行人所以出现在此的缘由他却不免唏嘘了。
这还是他将学院灵气吸得一干二净，导致学院暂时不适合修炼的缘故，为了消除灵气匮乏的影响，学院开始发派一些紧急的历练与任务，将绝大多数学生谴出学院，或是进入南明山修炼历练，或是前往其他城镇，有些人甚至利用这机会给自己放了个假，在漓州游玩起来。
新生大多数还是被安排历练，这一历练就是整整十五天——也即是南明学院灵气差不多恢复到正常水准的时间，如此时长自入学来都颇为罕见，自然引得不少学生怨声载道，不过好在这回历练限制极少，允许携带充足的补给，允许与其他队伍合流，允许到山脚营地休息，且除却生存外没有其他任务，可以说是非常自由。
有这机会，金萱萱倒是颇为开心地与凌青云走到了一起，她所在的队伍乐得如此——谁不想与最强天骄多多接触呢？不说拉近关系或得到启发，单单是与如此天骄同行便是荣幸之事，更何况凌青云本就和善待人，态度极好。
“周驰爱说大话，这所谓顿悟多半是假的。”凌青云暗自思忖：“但南明学院学生数千，定有人确实受到影响，这罪过却真不知该如何偿还了。”
这时，凌青云感受到一阵关切的视线。
“青云哥，怎么闷闷不乐？”金萱萱柔声开口，她的声线本是清脆悦耳，这样刻意温柔地开口却也别有一番味道，凌青云心头微热，扭头笑道：“没事，只不过是看这片树林陌生，有些出神而已。”
这话骗得过别人，想将古灵精怪的金萱萱骗过却不容易，这姑娘眼珠子一转便笑道：“看样子我们一不小心走进南明山深处了，单是外面就有妖兽存在，如此深处真不知有什么凶兽，人家有点害怕了……”
这么说着，金萱萱更用力地抱着凌青云的手臂，干脆将娇小的身体整个贴了上来，凌青云轻咳一声：“放心，此处即便出现什么妖兽异兽，也必是在足以应对的范畴，更何况大家都携带了护身符，真遇到险情还能向学院求救。”
他说着学院的好处，却绝口不提自己将会如何，附近几名少年听得倍感诧异，暗想：“人家金萱萱都这么主动了，你究竟还在遮掩什么呢？莫非青锋金剑凌青云就这么不解风情？”
“想等来学院援救肯定得强撑一段时间，青云哥是队伍里最强的，到时候就看青云哥了。”金萱萱却毫不在意，冲凌青云轻柔一笑，这与平日大不相同的作派只叫其他少年暗道见鬼，什么时候小魔女竟成小家碧玉了？只怕不是转了性子，说不定有什么阴谋在前面等着呢！
“反正遭殃的是凌青云，我们看热闹便是了！”少年们几乎都冒出这样幸灾乐祸的念头，在山中如此无聊，总得找些乐子才对。
凌青云亦感尴尬，说来自从得知骆驼岭争斗的消息后他便埋头修炼，一直到试炼塔为止对金萱萱都冷落了些，如今金萱萱一幅毫不在意反倒温情款款的模样才是最令人尴尬的，他当然听到周围少年的窃笑，甚至在心里也响起了相似的声音——这可不是错觉，月灵笑得放肆无比，从得了名字后浑然没将冲撞本体放在心上过。
此时想叫这个幕僚为自己出谋划策是决计不成了，凌青云颇为郁闷地看向前方，却见草丛中黑影绰约，反倒眼睛一亮：“大家小心，前面有野兽潜伏！”
少年们都是一愣，纷纷警惕地举起兵器，就连刚才黏着凌青云不肯放手的金萱萱也松了手，握住兵器认真地望向前方，到底是南明学子，真正遇事是顾及场合的，这令凌青云颇感欣慰。
忽有一声尖啸响起，草丛中猛地窜出一道黑影闪电般扑向战在最前方的少年，却听“嗖”地一声，那黑影没能扑中少年就坠落在地，反倒令少年的一刀扑了个空，薛雪收了弓，不禁露出几分得色。
“原来是只狼狐而已。”少年们看了看地面的尸体，都松了口气，不过是最寻常的野兽而已，大家倒是草木皆兵了。
出乎意料的是，树林中却传来一声怒喝，洪声如雷，震得少年们皆是心颤。
“竟敢杀我驯兽，你们几个好大的胆子！”