葱郁的丛林中，一只小鹿蹑手蹑脚地来到河边，小心翼翼环顾四周后放心地垂下耳朵，低头喝水，幼小的它终究缺乏生存的经验，不知道在黑暗中还有贪婪的眼睛紧盯着它。

    身有刀疤的巨狼舔了舔嘴唇，它离开族群已经一个多月了，没有同班帮助的日子过得很艰难，前些天甚至差点被看起来弱不禁风的人类杀死，这令它愈发感到老迈的身体是多么力不从心，但生活还得继续，眼前的小东西看起来是一顿免费的午餐，真不知道它的父母怎么敢放它自己出来觅食，就不怕被吃得骨头都不剩？

    不过鹿的感受与它何关，孤狼只知道到嘴的肉不可能放过，屏息一弹指后它骤然迈动四爪对小鹿发起闪电般袭击，温顺的小鹿怎能料到这种灾难，还没反应过来就被咬住喉咙，在痛苦中拼命挣扎，却撼动不了比它粗壮得多的巨狼，四蹄偶能踹到巨狼就和挠痒痒没有区别。

    没过多久小鹿就停止了挣扎，巨狼叼起它的尸体，眼中闪烁着喜悦之色，狩猎成功了，接下来就是找个好地方午餐的时间，肯定不能在河边，这里来往的动物太多，就算是它都容易遇到危险，但凡在这森林里求生的野兽往往都是老奸巨猾之辈，能恃强凌弱却不挑战强者，能捡现成的绝不亲自狩猎，一个个都是乌鸦秃鹫转世！

    在狼群时，巨狼根本不必为此担忧，它们的家族面对妖兽都不落下风，它年轻时还啃过妖兽的肉呢，可离开族群后一切都不一样了……拽动尸体是累活，更适合豹子或熊来做，好不容易将猎物搬到隐蔽处的孤狼只觉脖颈与牙齿酸痛，不禁扭了扭头，忽然脊背生寒，浑身顿时僵硬。

    一头浑身银色棘刺的豪猪站在它的面前，静静地望着它，令孤狼心底发慌，豪猪不是猪，却是一种浑身尖刺的怪胎，许多猛兽见了都得绕道行走，更重要的是这银色豪猪身上分明散发着一股令它战栗的气息——这是妖兽。

    “嗷呜！”孤狼发出一声低吼，企图让对方稍稍忌惮。

    豪猪前进了一步。

    孤狼转身就走，它知道自己单独面对妖兽绝没有胜算，就算是巨熊都未必能赢过这种怪物，它跑出数丈远而后回头，见到豪猪慢吞吞地来到自己的猎物前，慢条斯理地享用起来。

    明明是吃素的，成妖后却这么嚣张！孤狼暗恨，眼中流转着仇恨与杀意，却被豪猪抬头瞪了一眼，顿时亡魂皆冒，逃向远方。

    这下没有碍事的家伙了，豪猪慢条斯理地品尝起了自己的美餐，不愧是小鹿，肉质比别的猎物细嫩多了，成为妖兽前的它可享受不了这种好东西，顶多吃些虫子老鼠，现在的它却能令狮虎退避三舍，日子太舒坦了。

    妖兽是一道坎，许多动物在成为妖兽后习性会产生转变，有些动物的习惯猎食小动物，这是由于它们实力不足，只能以鸟鼠昆虫为食，但成为妖兽后它们连野牛都能搏杀，强悍的体魄也需要更多食物才能满足，自然倾向以大型动物为食了，就算食草动物也未必能抵御肉食的诱惑，野兽的本质是暴躁的，妖力会激发这种暴躁，一场流血战斗后敌人的血肉正是最美味的犒劳，妖兽的牙口肠胃也能助它们顺利将这些新食物转化为营养。

    当然成为妖兽后依旧食素甚至性情温顺的妖兽也有，只是相对较少，在八荒大陆更是少之又少了。

    正当豪猪将小鹿尸体吃掉三分之一，远处突然传来了沉闷的声音，豪猪略微警惕，但想到即便其他妖兽也不愿招惹后再次低下头，可那闷声与震动却越来越近，豪猪猛地抬头，竟然见到刚才那只孤狼朝自己扑来！

    这是想不开了找死？还是拉了兄弟做帮手？豪猪目露凶光，老狼的肉不好吃，但它不介意尝尝内脏，妖兽的气势升腾而起，但紧接着，它发出一声惊叫。

    孤狼的身影从豪猪身侧掠过，随后是仿佛遮天的庞大黑影，一张血盆大口无视满身银刺将豪猪一口咬下，紧接着发出一阵血肉挤压与撕裂的声音，双足屹立的蜥首巨兽发出痛吼，口中鲜血淋漓，豪猪？已经被咬成肉泥。

    抢我猎物？你还太嫩了！孤狼遥望着这一幕大感解气，可惜鹿肉也被巨兽吞下，它连残羹冷炙都不能分得，做这种没什么好处还会令自己置身危险的事情很不值得，但它觉得很解气，离群之初的它小心翼翼，如今却越来越大胆了，大概是明知没有多少日子好活，便愈发疯狂不怕死了吧。

    跑了这么远也觉得口干舌燥，喝点水吧。孤狼来到河畔低头饮水，忽见一道黑影迅速扩大，急忙想要逃离却怎来得及？刹那间便被拽入水中，奋力挣扎无果，只是激起鲜红的水花。

    等来了一顿美餐，争斗又在因血液而浑浊的河面下爆发……

    这一切被行走在丛林的凌青云尽收眼底，他眼观六路，不起波澜地继续前进，这一路他已经见了太多争斗，对八荒大陆的弱肉强食有了全面认识。

    璨如星辰，也只限在那罕见的桃源，这座大陆的大多数区域依旧是充满危险与争斗的莽荒。

    看虎狼捕食，看妖兽与巨兽厮杀，任毒蜂叮咬自身，也观察妖花诱惑彩蝶的致命陷阱，甚至还有狐狸夫妻相濡以沫的感人爱情……凌青云走过半片丛林，并跨越丛林，屈指弹落烟波，将突袭的狂蟒镇回河底。

    在这里凌青云遇见了一群人，令人惊异的一群人——看样子他们栖居在这片丛林的最深处，这可是妖兽横行的领域。

    是什么隐世强族吗？凌青云还在观望，已有一名古铜肤色的汉子向他笑着招呼“古鲁瓦，哈里哈里……”

    这位兄弟既然来了，为什么不来篝火边一起吃烤肉呢？这是一种古老赤峰语的变种，即便在语言繁多的八荒大陆也是很生僻的语言，饶是凌青云也没完全听懂，只是凭对方的语调感情加听懂的半边推断出大半意思。

    他笑着答应，加入到这群人的聚会中来，主餐是一头丛林象，此外还有野猪、鹿、獐子等搭配，人们用碾磨某种树皮得到的粉末与果酱、花蜜为调料，做出来的烤肉别有一番风味，令凌青云抚掌称赞。

    这些人穿着树叶与兽皮制成的衣物，说着几乎被淘汰的语言，但热情好客，不显野蛮，有聪颖青年与智叟能说青河语、落神语，与凌青云亲切交谈。

    “没错，我们就是牛族，多亏牛祖庇护，在这丛林中安全无虞，也躲避了外界的战乱。”智叟说道“我们不觉得这种生活有什么不好，但也会从客人那里了解外界的消息，学习一些新的知识，或许我们接下来几千年都会如此。”

    “我的寿命无多，没法再庇护你们千年。”一道沉闷的声音传出，牛族人纷纷俯首，凌青云认真地看向那口吐人言的庞然大物——一头足有两丈高的庞大黑牛。

    在八荒大陆的灵兽中数它最亲近人类，不仅不以人类为食，甚至庇护了一族令他们安全生存，听到灵牛提及寿命，牛族人都露出悲切之色，老族长沉声道“实在对不住牛祖，我们一直受您庇护，却没法为你找到延寿的灵药和宝物……”

    “我又不是为了延寿才保护你们，只是也该想想办法了。这些年我在想办法改进你们的功法，希望能接近顶级功法，等我死后，让最聪慧的少年炼化我的妖核，将牛角打造为兵器，或许能走出一尊灵华境……”灵牛缓缓开口，也不顾忌凌青云就在身侧，众人闻言不禁伤切。

    “少年人，你和别人不同。”灵牛看向凌青云“你似乎没杀太多妖兽，品质很难得。”

    “皆是生灵，若无必要何必杀之？前辈身为兽类却庇护人族才真令晚辈佩服。”凌青云抱拳道。

    灵牛笑了笑“若我没有猜错，你应该在追求道法自然，向万物生灵学习，以你的年纪能有这种领悟实在难得……所以，我有一事相求。”

    “前辈请说。”

    “你也听见了，我时日无多，别说千年，剩余寿命可能只有两三百年……对凡人不算短，对一族不算长，我希望将教给他们的功法武诀提升到顶级层次，只是我作为牛族，离人类武诀终究有一些隔阂，他们的境界也不足以与我探讨。你可能助我一臂之力，为我消除这些武诀的瑕疵？当然，我不会让你白白帮忙，我活了一千多岁，于天地自然有些见地，可以传授于你。”

    “晚辈自然求之不得！”凌青云躬身道，他知道这位灵牛有意提点自己，千年灵兽的领悟太珍贵了，与人族灵阶强者之见解是截然不同的，真正立足自然，角度也完全不同，绝对能令他的万灵元术更进一步！

    事实上别说灵兽，就是一般天行强者的指点都很难得，这种机缘放眼天下恐怕都找不到，凌青云自然会抓住这机会。

    接下来几日凌青云便与牛族同行，也替牛祖出手驱逐一些有威胁的野兽，事实上有灵兽气息笼罩，整片丛林基本没什么野兽敢于攻击牛族，别看老牛温厚，它却是丛林中至高无上的王。

    闲暇时，凌青云则与灵牛讨论功法改进的事宜，灵牛也算找对人了，拥有无字书，将自身浩然风雷诀不断修改的凌青云在这方面富有经验与独特见解，提出的建议一针见血，令灵牛欣喜万分，感叹推衍顶级功法有望，自是毫无保留地将自己的感悟传授给凌青云，千年之感悟同样令凌青云惊叹不已，碰撞出灵感火花。

    时间，便在这感悟交流中悄然流逝。

    ……