芳华城有诸景，风流之名远扬，辽阔大陆更有万景，出行远望，望不尽，眼中承不下锦绣浮华。

    驻足前人称颂的名胜浏览观光，也曾入小巷深处品尝美酒醇香，珍玩宝玉入袖内，美景古迹藏心中，形容气质有天壤之别的青年男女共同走遍这座名城，倒不乏议论争吵，看得早已惦记上这绝世佳人的旁人望眼欲穿，只等那不知好歹的青年被少女赶走便上前毛遂自荐甚至英雄救美，可每每争吵到最激烈，离他们希望最近时两人却奇迹般和好如初，并肩望着垂柳吟诗感叹，也不知究竟哪里般配，看得人满心酸楚。

    若是可以，就这么过上一生也是快事——凌青云曾有这种念头但转瞬即逝，他知道自己的梦想与命运指向何方，途中小憩也就罢了，他终要持手中之剑攀向那修行高峰，此时的路，当向西。

    少女似乎也有这种念头，当夕阳西下，并肩而行的两人也来到城垣边陲，甚至没有住宿一晚，就这么出城西向，披星戴月，露宿餐风。

    这次充满回忆的游览却又格外短暂，在凌青云心中却比寻常修行与游历的时光更具分量。

    西出芳华城，顺长河而上，旷野星夜寂寥苍茫，见银瀑如挂，翻山越岭，不知几条蟒龙盘山间，披千里浓雾，待晨时青衫自湿，青年立于山巅，回望旭日东升，驱散寒夜，天地万物生气蓬勃，磅礴似大海汪洋。

    “此为中极山，霁月帝国中部最高山，可遥望万里，东见多罗河山岭，南面巨人大泽，西临枭狼平原，亦望无尽北洋，真乃天下要地！”日出时展望四方，凌青云心中豪情澎湃，不免兴发感慨，此地并非中极山最高峰，若不是时间有限他还真想挑战一方，据说中极山巅为天神居所，居于中岳领天下，却不知又是何等尊荣。

    薇莉安站在一旁，一袭长裙，面带淡淡笑意，朝日、早霞、云雾、群山，在赤红的眼中生灭隐现，却又有一道身影屹立，铁塔浮屠般屹然不倒，忽然变作另一番模样，倚剑凌云，踏着虹霞从这高山迈步，君临天下。

    霞光彩溢，云雾变幻，人在看景，景亦在看人，忽张开一张大口，似有巨兽来袭，结果却是一团怪云，叫人忍俊不禁。

    忽然山下传来震响，展望四方的青年终于俯瞰而下，竟是一支军队乘雾而行，浩浩荡荡地穿过平原，此军不知几里长，皆着铁甲，备有大盾长矛，更有战车雄武，如精钢所铸坚不可摧，此时明明是行军途中却颇有几分迎战列阵之姿，不知几里长的队伍首尾相衔，行伍整齐，相邻的兵士步伐一致，长矛坚盾若严丝合缝，似乎随时都能组成毫无破绽的方阵，退为坚实堡垒，进为钢铁洪流！

    “好一支纪律严明的强军！”凌青云见状感慨，在山水之外别有收获，少女迈步而前，俯视着长蛇般蜿蜒前行却不乱阵型的军队亦欣然颌首：“步卒方阵乃是我霁月帝国卫国之本，自然日夜操练，不容怠慢，不过这支军队便是放眼帝国也是有数的精锐，虽不及苍狼侯爵那黑甲狼骑，数量却远在其上，无论面对何种对手都能大显神威，实为国之梁柱。”

    视线顺着长蛇阵的行军方向投向前方，少女更是欣慰：“不过时至今日，帝国倚仗的已不只步卒方阵了。”

    凌青云点头认同，在霁月帝国立国之初可不如今世强盛，那时吞狼国雄踞落神西北，驰骋草原，狼顾中极，方是当时落神第一强国，其强之因一为剽悍尚武，二为据有落神大陆最重要的养马场，前身又是游牧部族，倚此打造出所向披靡的狼骑大军，当时的霁月帝国只能凭关隘之险阻其兵峰，若是野战却全然无法与狼骑抗衡，十战九败，狼狈屈辱，因此每每向吞狼国赔款求和，更不足以号称帝国。

    如此局势下霁月国居危思变，既然缺乏良马，骑术也不及吞狼国人，倒不如发展步卒，以战阵对敌，威震天下的霁月方阵从此诞生，在与吞狼国的野战中不断扳回局面，又在一场大战中大破吞狼铁骑，一举将枭狼平原攻占，从此吞狼国失去了进攻的跳板，霁月帝国却声威大震并获得养马场，由此日渐强大，一次次粉碎吞狼国欲图雪耻的反攻，逐步取代吞狼国成为落神霸主。

    当然即便今日霁月帝国同样打造出精锐骑兵，骑射之术却依旧是吞狼所长，是以霁月帝国依旧保持着以步制骑之策，并愈发将步兵武装到牙齿，论此道可谓独步天下，便是统治整座青河大陆的大武皇朝都无法企及。

    “这支大军向西而行，倒与我们同路。”凌青云扭头看向薇莉安：“如此精军不是镇守边关便坐镇中央，非要务不能动，吞狼素为霁月大敌，但近年来边关无事，也未闻大战将启——这西方莫非还有位白虎侯爵不成？”

    闻言薇莉安顿时扑哧一笑：“有个苍狼侯爵就够人头疼了，还来个白虎侯爵，那我们霁月帝国岂不是要翻天？”

    凌青云也是一笑，只是依旧盯着黑发少女，显然，既然边关没有战事又没有哪路诸侯叛乱，这一支精锐军的出动便颇显可疑，偏偏就在他们的必经之路上。

    他对此已有几分猜测，作为霁月国人又显然出身高贵的薇莉安自然会知道更多，莫看她年轻又涉世不深，连旷世灵藏与苍狼侯爵的底细她都清楚，情报渠道绝非一般人能有，相比下光天化日下的大军开拨或许重要隐秘却有所不及，她知道些什么再正常不过。

    但黑发少女只是轻笑着，自山头望着铁甲军远去，凌青云无言，再度望向朝阳，太阳已从东方升起，明媚而耀眼地普照大地，将那夜起的大雾驱散，照耀得西行的军人甲衣透亮，亦拨开萦绕前路的谜团，展现出广袤平原的美丽绘卷。

    草长莺飞，边民牧马，亦有农田大厦，不同文化聚集交汇，一阵风吹过，劲草低头，牛羊毕现。

    驻足良久，是时候启程了。

    “北边有秃鹫，西边有豺狼，雄狮啸万里，方是草原王！”有粗犷的歌声响起，语言像是落神语与方言的混杂，皮肤黝黑的汉子驱赶羊群经过，凌青云若有所思，目光遥临天际，歌中所颂的雄狮领着族群来到，却不袭击人畜，追逐着猎物消失在草原深处，但就在草原的另一侧，绝壁通天，千仞雪霜，有吼声远远传来，传千里而余威，威风不可量。

    “传闻那雪山上有雪怪栖居，能将最勇猛的狮群吃得连根骨头都不剩，甚至有人说那是冰龙，卧万年一出，睁眸天地霜冻。”黑发少女微微一笑，颇感兴趣地看向在平原上鹤立鸡群的雪山，这自然实在神奇，每每能孕育出令人惊怪的景象。

    “你好奇那雪怪冰龙？”凌青云也不禁笑了，狼乃是吞狼国象征，霁月帝国为了在气势上压人一头封雄狮为国兽，还设法制约境内狮群勿伤人畜，她倒好，直言狮群在更强大妖兽面前只是猎物，虽是事实却与霁月帝国宣称不符。

    “不。”黑发少女笑着眯起了眼，遥望雪山眼中有些憧憬：“在大热天，若是登那雪山一定十分凉爽。”

    凌青云一愣，薇莉安却接着道：“若能在那山上盖一座庄园，每逢夏日便来此避暑，却称得上神仙般日子。”

    听到这话凌青云不由揶揄：“只怕庄园还没建起来你就先被雪怪给吞了。”

    “哼。”薇莉安一声轻哼，眼中流露冷光：“挡我道者，莫说是雪怪，就算真有冰龙也一并杀了，这大好山川被它们占了这么多年，也是时候让座了。”

    这话却令凌青云吃了一惊，自被雇为护卫后他终于再度感觉到少女美丽外表下的杀机，如冬风般凛冽森然，这可不是在开玩笑。

    “好了，不说这么多，这大好日子说杀不杀的太扫兴了。”正惊疑间少女却换了张脸，心旷神怡地欣赏这片美丽富饶的大地，凌青云并肩同行，若无其事地开口。

    “今天便可抵达终点？”

    “没错。”少女的答复轻柔了些，却透着坚定。

    此行终点，也即是第二造化地。

    即便薇莉安不说凌青云也已望见，那在广袤平原上如雪山一般突兀的茂密森林，狮群在外逡巡而不敢入，赤红烟气由内而发，凌云冲霄。

    不过百里之遥，对金身者而言不过是咫尺之间，凌青云漫不经心地回望，果见那蜿蜒巨龙般的洪流汹涌而近，分明向此而来。

    没有多说，两人就这么越过平原，并肩走入这茂密并散发危险气息的森林，入林的一刻如有阵阵低吼在耳畔响起，飞鸟作散。

    “这是何地？”凌青云望向薇莉安，再度问道。

    少女只是一笑。

    “月狩森林。”

    “如此一来，都说得通了。”凌青云颌首，好似早已料到，神情格外平静，只是曾怀疑的，都在这一刻得到证明。

    因为这片月狩森林，正是霁月帝国皇家猎场！